锦盒计-第4部分
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阪湔荆璋档牡乒庖丫疗穑诙傻拇灰餐?堪侗撸挥衅交旱暮铀鞴樗孀舝ì出rì落,见证着沧海桑田。
张秉骑着马走在队伍的最前边,身旁是唐府管家唐信,一rì路程让二人都有些风尘仆仆。他抬起马鞭指向渡口驿站方向,与唐信说道:“唐总管,前方便是十里渡,按照路程安排,今晚我们就在那里歇息,待明rì清早坐船渡河。”
唐信眯缝着眼睛,飞扬的尘土让他看不清驿站,只能看到那驿站门口昏暗的灯光。他点点头,回身安排了两名护卫先去驿站打探,一路上但凡遇见有人烟处,他都是如此,不怕一万就怕万一,极其谨慎。
张秉见状,挥手示意车队慢行,等待消息。不一会儿,一名护卫打马返回,一切正常,驿站之中并无异象。唐信坐在马上向张秉拱手道:“总镖头,一切听您的安排。”张秉说声客气,回头命令道:“兄弟们,加快速度,到渡口驿站歇息。”众人一听,顿时来了jīng神,赶紧加快脚步,奔向驿站。
说是驿站,却也是陈旧房屋,不知道多少年没有整修过。挂在门口的灯笼被风吹的摇摆不定,就连散发出来的光芒也是萎靡不振,透着一股破旧气息,许是因为落得灰尘太多,灯光黯淡。
唐信推开大门,面露愁容,这驿站实在太老旧,他并不满意。张秉在外面安顿好了守卫,进来看到他如此模样,猜到他心中所想,说道:“唐总管莫怪,我等行走江湖,风餐露宿那是常事,似这般有个地方遮风挡雨,已是很不错了。”他将唐信引领到大堂,介绍道:“这驿站我押镖之时来过几次,十几年来只有一个年老驿卒在此打扫,已是风烛残年之人,无须挂在心上。至于摆渡的船家都是附近的村民,晚上自然都是回家去了,没有任何怀疑之处。我已命人开灶做饭,唐总管少待片刻。来,请坐。”唐信也是无奈,只得坐下,心中盘算着何时送回信鸽以告平安。
张秉则坐在唐信旁边,点指两名镖师道:“老胡,行舟,你两过来。”待二人走到近前,他命令道:“你二人即刻带上兵刃,将这四周仔细查探一番,若无贼匪最好。若是碰上,将这些银两给他们,买个平安即可。切记,少言,不该说的别说。”
二人答应一声,接过张秉手中的银两。年长的镖师老胡很是稳重,看起来是个老手了,熟练的将银两揣到怀中,转身去拿兵刃。张行舟显得很亢奋,接过银两之后说道:“好嘞,总镖头,您就放心吧!”
张秉瞪他一眼,脸sè一沉,低声说道:“给我安分些!凡事听老胡的,千万稳当一些,xìng命要紧。”张行舟意识到自己又犯了浮躁的毛病,低头不再多说,匆忙跟着胡镖师出了驿站,唯恐被张秉训斥。
唐信在一旁看在眼里,忍不住问道:“总镖头,这位小兄弟看相貌不过二十出头,如此年轻竟也做了镖师?”
张秉微笑着说道:“唐总管有所不知,行舟是我亲戚的长子,从村里出来跟在我身边。我很喜欢这孩子,聪明好学,踏实肯干,所以这次就带他出来见见世面。”
唐信眉头微皱,略一思索,有些试探的说道:“总镖头,不是在下不信任您。此次押镖事关重大,涉及我唐家生死存亡。您带着这样一个新手,万一出了什么岔子,这……恐怕不好交代呀。”
张秉扫视四周,见众人没有注意自己这边,低声道:“总管放心,行舟随我在镖局已是三年有余,该学的都学到了。此次出来,只是让他见识一下,毕竟这孩子江湖经验尚浅。总管有所不知,我也老了,这镖局总要有个新的总镖头。”他止住了话头,唐信也是恍然大悟,二人会心一笑,话语之外的意思都已明白。
“来来来,饭菜都端上来吧!”得知饭菜做好之后,张秉示意众人准备开饭。唐家家大财阔,预先准备了食材随车携带,甚至厨子都是府里护卫挑选出来的,足见其心思缜密,这些食物虽不是什么山珍海味,却也是品种齐全。
老驿卒佝偻着腰站在大堂门口,看到大伙端上饭菜之后,原本要下去歇息,却被张秉挽留住了:“老爷子,今天这么多人,您也别回去了。咱们好好吃一顿如何?rì后还要请您多多照顾呢!”张秉十分诚恳的拉着老驿卒,让他坐到自己身边,老头拗不过,最后连声道谢,感激涕零。
见众人坐好,张秉起身,面露微笑,和颜悦sè道:“众位兄弟,恕张某直言:出门在外,自家xìng命是最重要的。今rì饭菜虽是众位兄弟自己所备,但为求安全,我意仍要仔细检查。小心谨慎,才是兄弟们行走江湖安身立命之本。”
众人闻听此言,皆是有些惊愕。忽有一人愤然而起,大声反驳道:“总镖头,在下便是这唐府的厨子,今晚饭菜均是我等亲手所做,厨房之中绝无外人,更无下毒之事。总镖头此言,莫非是对我等唐府护卫有所怀疑么?”
此言一出,众人纷纷交头接耳,低声私语,唯有唐信面无表情,依旧安坐,闭目养神。张秉抬手示意众人安静,朗声道:“这位兄弟息怒,非是张某怀疑众位兄弟。只是江湖险恶,种种离奇手段层出不穷。纵使我等再小心,也难免有所疏漏。况且,护卫兄弟们第一次与我等同行,不知我等习惯。这等手段是天底下所有的镖局都务必做的,只求平安无事,望诸位兄弟海涵。”张秉说完,离席向众多唐府护卫拱手致歉。
那人面带忿怒,还想张口,忽听得一声怒吼:“放肆!”
只见唐信霍然起身,大步走向那热。众人原以为唐信只是借此给张秉个台阶下,让那护卫闭嘴,避免再起争执。哪知唐信到了那护卫身前,扬手一记耳光,“啪”的一声,响亮无比,打的那护卫嘴角带血,眼冒金星。
唐信气得浑身战栗,伸出手指指着那护卫道:“一派胡言!尔等忘了临行之前老爷的命令么?但凡一切,皆听总镖头安排,莫起争执,引发内讧。你们怎敢如此无礼?总镖头所言,句句实在,字字坦诚,哪有怀疑之心?尔等以小人之心度君子之腹,当真该打!若不是此时正是府中用人之际,我就把你驱逐出府!滚出去!今夜罚你守夜,再有疏忽,要你的狗命!”
那护卫被骂的狗血喷头,不敢再言语,低头出了大堂。众人鸦雀无声,唐信的雷霆一怒震慑全场,就连张秉也是有些目瞪口呆,万没料到他竟然如此大怒。
唐信怒气未消,转身走到张秉身前,向他一拱手,冲着在座众人说道:“我等同行,最忌挑拨生事,唯有信任,方能合作。老爷选中张总镖头押送此镖,那就是相信总镖头的能力跟品德,这点我等毋庸置疑,我们现在要做的就是相信总镖头。此处距离京城还有千里之遥,不知有何等变数在等着我们,若是再有挑拨离间者,杀无赦!”唐信大手一挥,做出斩首的手势,大堂上鸦雀无声,一时竟无人敢说话。
见气氛凝固,张秉出来打圆场,依旧面带微笑,好像刚才之事没有发生过。众人见总镖头都未曾放在心上,也是相互打个哈哈,就此揭过。张秉命人拿来银针,亲自验毒,每一桌每一道菜都不曾漏下,甚至连酒水都没有放过。
没人注意到,就在唐信言明杀无赦的时候,那被赶出大堂的护卫侧身站在大堂门外,眼露怨毒之sè看着屋内。当他看到唐信斩首的手势时,忽然一怔,然后面露诡笑,转身匆匆奔向驿站后院。
押镖车队都停在后院,并有专门的jīng锐护卫看管,见有人过来,即刻前去询问。只见那护卫拿出一个令牌,低声说了几句,就被领到其中一辆车前,车上有一鸽笼,这是唐府护卫所带的专门与府中联络的信鸽。
那护卫伸手取出一只,将准备好的纸条卷成筒状,放入信鸽爪部的小筒之中,抬手放飞。之后他又跟看守车队的护卫低声说了几句,转身离开。
………【第七章 惨遭毒手】………
大堂之上,饭菜酒水全部已检验完毕,众人奔波一rì早已饥肠辘辘,都盼着赶快开席。张秉拿起手中茶碗,向在座众人道:“今rì虽有酒,但不可多饮,且自明rì起,途中不得再饮酒。望众位兄弟宽恕,张某以茶代酒,先行谢罪。”
镖师们自是明白这规矩,唐府众护卫有先前唐信暴怒之戒,哪敢多言,皆答听从总镖头安排。之后,大家推杯换盏,边吃边聊,俨然一派团结景象。吃不多时,唐信有些酒醉,坚持派人将守卫都喊进来,说是众兄弟都要一视同仁,张秉实在没办法,只得将人喊进来,并派出其他镖师轮换守卫。
此时夜幕已降临,驿站周边一片漆黑,远处山林不时传来野狼孤独的哀鸣,近处宽阔的河面上河水缓缓流淌,映照着月光,波光粼粼。
驿站门口那一盏灯笼在这夜晚显得格外明亮,许是因为风太大了,原本摇摆不定的灯笼忽然灭了。站在大门的两名镖师正是酒足饭饱,有些昏昏yù睡,见灯笼灭了也丝毫没放在心上。二人耳中隐约听得大堂里传来阵阵吆喝,心中着实有些不满,尚未喝尽兴就被派出来,不住地埋怨张秉。
“嗖!”的一声,两只尖细针状物体从黑暗之中猛然飞出,又快又准,正扎在两名镖师的咽喉处,二人毫无防备,手捂咽喉全力挣扎着,却始终发不出声音,几个呼吸之间,便没了气息。就在尸体即将倒地之时,两道黑影飞快窜出,轻手接住尸体,慢慢放倒在地,没有惊动任何人。随后,无数道黑影悄无声息地从四周扑向了驿站,身形迅猛,刀光刺眼。
而此时,大堂之上原本欢乐的酒席骤生突变,不知是谁先摔碎了酒杯,之后接二连三的酒杯碗碟摔碎声让张秉心头一震。
“不好!”他惊慌站起,却感到头脑一晃,险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地,就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身,他急忙大声喊道:“酒食有毒,众位小心!”这一喊,几乎用尽了全身力气,致使自己也站立不住,仰面摔倒。
不一会儿,整个大堂再无站立之人,众人都是意识恍惚,全身乏力,如张秉这般武功高强之人,也只有两三个,尚可坐起运功驱毒。
“嘿嘿……,唐家积攒多年的财宝,今rì却要双手奉上了。”此话一出,张秉等大惊,难道大堂之上竟有未中毒之人?那岂不是说……有内jiān!
老驿卒慢悠悠的来到张秉面前,咧开嘴,洁白的牙齿中露出一个药丸。张秉顿时面如死灰,心知这次彻底栽了,他十分诚恳地请求道:“张某这次认栽,不知道阁下能否放过众位兄弟,张某愿以命相抵!”
老驿卒将口中药丸吐出,咧嘴一笑:“振威镖局总镖头,‘通天手’张秉。现在看来,也不过如此嘛!我明白告诉你,今rì驿站所有人都逃不掉,我会送你们去阎罗殿相聚的,哈哈哈哈!”
张秉闻言双目jīng光一闪,一字一字道:“既是如此,张某也要做回困兽之斗了。”他猛然站起身,腰间“浩然”宝刀出鞘,反手一刀划在左臂,立时鲜血直流。
老驿卒眉头一扬,嘲笑道:“哟呵!久闻张总镖头‘浩然’在手,一身正气,邪魔莫侵啊!怎么?想自残?还是气糊涂了?”
张秉表情坚�