春分-第17部分
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力。网上几乎找不到任何关于红宝石球的东西，但是我想你可以期待一下。”
“赶紧。快告诉我，你找到了什么？”劳拉不耐烦地问。
“非常疯狂。”菲利普回答，“炼金术士们的作品毫无一致性，全都被各自的秘密所困扰着。你知道查理为什么对此这般着迷吗？全是密码和暗语，每个炼金术士都试图对其他人保密。很明显，他们不喜欢与人分享，他们对获得之物的阐释也完全不同。通常情况下，他们有关自己的发现的论述都是相互矛盾的。但是，”他深吸了一口气，揉了揉眼睛，“他们还是有某些共通之处。首先，他们都用同样一套简单的化学仪器来做实验。他们把各种物质混合在一起，然后加热，看看会发生什么。其次，几乎所有炼金术士都谨遵绿石碑铭文而行事，可以说他们是在遵循着一种‘秘诀’。在几乎所有的记载中都说，在加热化学混合物之后，他们都看到了一种同样的情况发生。他们看见混合物的颜色变了，总是同样的模式——混合物先是黑色，然后变成了白色，然后是黄色，然后是红色。”
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第42节：春分（42）
“啊。”
“的确很让人惊讶。”菲利普回答。
“但我还是没有头绪。”乔咧嘴一笑，“不过它将我的注意力转移到了查理信息中那些颜色身上。它们和后面那堆数字会有怎样的联系呢？显然，查理是故意把它们拴在一起的——密码分析学中，任何事物都有它自己的含义。查理正是行家里手。”
“好的，那接下来你又做了些什么？”
“没什么有用的，只是呆呆地看着数字组成的圆柱，”乔说，“然后突然间，我看见了。”
“看见什么？”
“数字5、5、6、3在天书上排成了一竖排。”
“‘黑’——五个字母，‘白’，也是五个字母？”劳拉迅速地反应道。
“一百分！老妈，这就叫做‘密钥’。”
“噢，谢谢你，乔，我可不是霍默？辛普森（美国著名动画人物——译注）。”
“那段文本就是指南，”菲利普插嘴道，“它这样说——
赶快，用这个密钥去破译牛顿的文件，去解释那个咒语——它可能会让你深感着迷。图示展示了牛津大学图书馆地下的迷宫。你从THE TRILL MILL STREAM进去，向前走六十三步，走西侧入口。页面的最下方是一句必不可少的箴言：“不久你就会用到它。祝你好运！”
“妙极了，乔！”劳拉大喊，“好了，现在轮到我了。”她从沙发上跳起来。“请给我牛顿的文件，菲利普，”她说道，“还有，再多来点儿你那超级咖啡。”
劳拉把那页纸摊在餐厅的桌上。查理用的是高保真的彩色复印机，原件上的每一丝褶皱在复印件上都清晰可见。它呈暗赭色，带着一圈白边，因为查理把它裱在了一张现代的白卡衬背上。文字以深浅不同的灰色写就。劳拉认为牛顿用了不同的墨水，并且整篇文字是在一段时期之内陆续完成的。在纸张的边缘草草地画着一些图示、图像、符号和公式。劳拉不禁猜想究竟那个山羊头、那个太阳或者那些希腊字母有什么意义……
页面顶端写着：炼金术原理，艾萨克？牛顿。下面是两行拉丁文。
“只有副标题里提到的东西才有点儿直接的意义。”劳拉坐进椅子里，双臂交叉放在桌上，俯倾在文件上方，“从伦敦来的时候，我在车上已经读了很久了。”
“它有意义？”菲利普和乔异口同声地问道。
“天啊，你们俩没念过书吗？它的意思是‘源于长者里普利的手稿，通过本人的研究和探索加以补充。译自原埃及文本’。”
接下来的内容被分成了几乎完全相等的两半。第一部分包括几行文字，和查理存在光盘里的那些字母文本十分相似。下面是一幅潦草粗略的图示——交错纵横的线条连成了一张网，很像一个走廊构成的迷宫。图示的底部伸出了几根线条，几乎一直蜿蜒到页脚。除了这些，还有一行清楚的拉丁文：
ALUMNUS AMAS SEMPER UNICIUM TUA DEUS
“又轮到你了，老妈。”乔疲倦地说道。
“这句话有点古怪。按字面意义说，它可以这样翻译：‘小学生永远爱……嗯，比较独特，我想……你的，你的……上帝。这样翻译听起来十分不妥。所以我想，也许更应该这样理解：长者，没错，用长者来翻译Alumnus更合适一些……‘长者，永远爱你的上帝’。”
“长者，永远爱你的上帝？一种署名？在文件结尾的署名？”菲利普表示怀疑。
“有可能。也许是炼金术士常用的一句话，就像‘上帝保佑你’或者‘衷心祝愿’，很可能。”劳拉耸耸肩，“看起来没什么用。让我们用那个密钥来试试第一段文字。”
“5、5、6、4，”乔说，“也就是说，第五个字母，第十个字母，第十六个，第二十个。”
他们有条不紊地破译着文本，菲利普在一页白纸上依次写下各个字母。几分钟之后，他们已经译出了九行。
“又是拉丁文，”劳拉注意到了，“我可以翻译开始那几个单词，不过现在词与词之间没有中断。”
又过了二十分钟，他们将一连串的字母整理成了一段拉丁文，然后劳拉把它翻译成英语，写在另外一页纸上。
第43节：春分（43）
你是水星，你是无上的花，
你值得世人最高的崇敬；
你是太阳、月亮和火星之母，
你是土星的定居者，也是金星的源泉，
你是皇帝，是君主，是国王的不二人选，
你是典范之父，光的制造者，
你在视野之内最美丽，也最高远。
万物歌颂你，
万物歌颂你，真理的给予者。
我们追寻，我们恳求，我们因你降临而尽显欢颜。
“什么胡说八道。”菲利普嗤之以鼻。
“也许，但是很明显，这是某种咒语。我只能认为黑暗斯芬克司修道会就是用这个来召唤撒旦的。”
“这也是如今的修道会在举行仪式时必需的。”
“查理就是把这个改动了之后才交给了他们。”菲利普说。
“他干吗还费劲儿改这个？反正都是胡言乱语。”乔问道。
“因为他是个信徒。我从来都不明白，为什么一个如此聪明之人却对这种事情深信不疑，但是事实就是这样。对于查理来说，这个咒语真的能召唤魔鬼，对于修道会的成员来说也是如此。牛顿相信它，但是他生活在一个完全不同的时代，那时的社会全身心地接纳巫术和魔法，就像如今我们全身心地接纳科学原理。”
“就算他们相信尼斯湖怪兽也跟我没关系，”菲利普补充说，“但是现在我们必须竭尽全力去阻止他们的进一步谋杀。而在下一起谋杀发生之前，我们只有12个小时的时间了。”
劳拉将注意力转向那个图示。“这肯定就是迷宫。”她说。
“你可以从……哪儿来着？”乔问。
“The Trill Mill Stream。”
“那究竟是什么？”
劳拉看向菲利普，两人一起笑了起来。“她才来这儿几个月，可怜的孩子。”菲利普说。
乔翻翻眼睛。“噢，聪明人，请把你们古老的知识传授给我。”
“它非常有名，乔。它是这座城市的一条地下河流，起源于基督教会草场下面。它大概有一英里长，T。E 劳伦斯（英国探险家、作家，一战时期著名的军事将领，曾帮助阿拉伯人抗击土耳其人。著有《智慧七柱》——译注）年轻时常在那里划船，后来他才成为众所周知的‘阿拉伯的劳伦斯’。”
“真的吗？”
“没错。传说在20世纪20年代，有人在那里发现了一艘平底船，上面有两具穿着维多利亚时代服装的骷髅——他们被困死在了那里。”
“真让人毛骨悚然，”乔说，“听起来就像一部三级恐怖片。”
“但是恐怕都非常真实。”菲利普说。
“我认为现在我们该自己去那儿看看了。”劳拉说。
34
牛津，3月30日，中午
刑侦探长约翰？门罗推开门，大步迈进去的一刹那，警察局里正人头攒动，一片嘈杂。门罗一言未发，只是隔着桌面，递给值班警察几页纸。“布里奇斯先生在3号房间，已经等您半小时了，”霍纳特补充说，“另外，关于莱特曼失踪案件，找到了一位自愿作证的证人。她是一位老夫人，认为自己看见教授被两个人从一辆车上拉走，就在她位于瑙鲁园的房子外。这是报告。”
门罗挥手表示感谢，仍旧一言不发，径自沿着走廊走去。他扫了一眼报告，决定待会儿再看。他走进3号接待室，看见马尔科姆？布里奇斯正坐在房间尽头窗下的桌子边。
“布里奇斯先生，很抱歉，我迟到了。”
年轻人从座位上起身。
门罗疲倦不堪地坐在他对面的椅子上，倾身向前，胳膊肘支在桌子上，揉了揉眼睛。“莱特曼教授……你跟他很熟？”他说。
布里奇斯看起来有些不安。“是的，是的，我……嗯……在图书馆给他帮忙。”
“也在家里帮忙？”
“是的，他出手很大方。”布里奇斯脸上掠过一丝短促的笑容。
“的确，”门罗面无表情地说道，“你最后一次见到他是在什么时候？”
“昨晚，大概7点，在他家，位于……”
“我知道他家在哪儿，布里奇斯先生。”
◇虹◇桥◇书◇吧◇
第44节：春分（44）
布里奇斯紧张地咳了一下。“关于他的失踪，有什么新消息吗？”
门罗从桌子的另一侧评价着眼前的年轻人。他穿着一身优雅的黑西装，但是垂在脑后那涂了油脂的黑色长发更突显了他的满面死灰。他瘦得不太健康，皮肤更是异常地苍白，就像是他在图书馆和实验室里花费了过多的时间，对身体十分不利。
“你认识莱特曼教授多久了？”
“将近两年。我是在读博士的时候遇到他的。那之前我一直在剑桥。”
“好的，”门罗叹了口气，“你能说明一下在最近几起谋杀发生时你的行踪吗？”
“什么？”布里奇斯看起来是被彻底地震惊了，“我以为你让我来这儿是为了协助寻找莱特曼教授。”
“你能告诉我，3月20日晚上7点30分至3月21日清晨3点之间你在哪里吗？”
布里奇斯无意识地不停拨弄着耳垂。“20日一整天我都在伦敦，一个礼拜一，对不对？我去参加皇家心理学会的一个会议，在帕尔摩街。”
“什么时候回牛津的呢？”
“晚上10点或10点半左右，我想。7点30分时我正和至少五十位心理学家一起待在一个房间里。”
“那么礼拜�
