太空异客-第15部分
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〃航天航空局内部快送服务，〃万斯故意摆出了一张公事公办的面孔。〃你们需要的货物到了。〃万斯背着一袋新鲜水果，通过亚特兰蒂斯号的空气闸门，率先向空间站飘去。
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第52节：太空异客（52）
这次对接是在航天飞机和空间站同时以每小时一万七千五百公里的速度在地球上空运行的条件下完成的，效果非常理想。万斯在以每秒两英尺的速度通过亚特兰蒂斯号的停靠舱和国际空间站的对接舱之间的连接点时，已经铆牢了闸门。
舱门完全打开了，亚特兰蒂斯号的机组人员一个接着一个进入了国际空间站，在空间站里有一个多月没见过新面孔的宇航员们面带着微笑，纷纷以握手或拥抱的礼节来迎接他们。对接舱对十三个身着宇航服的宇航员来说未免太拥挤了些，大伙儿马上就转移到了空间站连接航天飞机的舱位中。
埃玛是第五个进入空间站的。当弹出中间通道进入空间站时，她闻到了一股陈腐的气息，这种略带酸味的人体气息是宇航员长期生活在密闭的环境下生成的。埃玛在宇航员训练中认识的老朋友，卢瑟·艾姆斯，第一个迎了上来。
〃终于把你盼来了，沃特森医生。〃艾姆斯伸出双臂，抓住埃玛就是一个熊抱。〃欢迎来到空间站。俗话说得好，女人越多越热闹。〃
〃嗨，你知道我可不是那种热闹的女人。〃
艾姆斯调皮地眨了眨眼。〃我们可以把这当作我们之间的小秘密。〃卢瑟喜欢夸张地开着玩笑，总能调动起一屋人的情绪。所有的人都喜欢卢瑟，那是因为他也爱着每个人。有他在空间站里，埃玛感到非常开心。
当埃玛看到空间站的其他成员时，更是觉得有卢瑟在这里真是太幸运了。她先是和空间站的指挥官米切尔·格里格斯握了手，发现这个人虽然礼数周全，但完全是在做秀。由欧洲航天局派来的英国女人黛安娜·伊斯特斯，待人更是冷冰冰的，她虽然面带笑容，但瞳孔里却散发出冰冷的蓝光，一副拒人于千里之外的模样。
接着埃玛转向了在空间站上呆得时间最长的苏联人尼古拉·鲁登科，他已经在这生活了快五个月了。空间站的灯光好像已经把他脸上所有的颜色都洗刷掉了。胡须也没有刮干净，下巴上残留的杂乱无章的斑斑胡茬。当他们握手的时候，碰巧对视了一下。这个男人，她想。需要马上回家去。他已经精疲力竭，快要垮了。
然后，日本航天局派来的松山健一郎走上前来表达问候。在埃玛看来，至少这个人的笑容是真诚的，握手也沉稳有力。他结结巴巴地说了一通问候语，然后马上离开了。
连接舱终于清静下来，大多数人都分散去了空间站的其他部分，埃玛发现只有比尔·哈宁还和她在一起。
三天前，黛比·哈宁不幸去世。尽管亚特兰蒂斯号将把比尔带回家，但他再也见不到妻子，这次回去只能参加妻子的葬礼。埃玛来到他的身边。〃很遗憾，〃她轻轻地说，〃真的很遗憾。〃
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第53节：太空异客（53）
比尔敷衍着点了点头，把目光从埃玛身上移开。〃太奇怪了，〃他说。〃我们家里的人经常会这样想：如果真有什么事发生，那一定会发生在我的身上，家里的风风雨雨一向由我来承担，我是一家之主，从来没有人想到她会……〃比尔深吸了一口气，挣扎着控制住自己的情绪，埃玛知道此刻并不适合说任何安慰的话语。哪怕是一记轻轻地触碰，也有可能让面前的这个人瞬间崩溃。
〃那么，沃特森大夫，〃最后比尔说道，〃你是来接替我的，我想现在就带你参观一下我在这里的小天地吧。〃
埃玛赞同地点着头：〃比尔，慢慢来吧，什么时候都行。〃
〃现在就开始吧，要交代给你的事情很多。没几天我就要回去了。〃
虽然埃玛对空间站的内部环境非常了解，但第一次身临其境，她还是为内部的构造感到震撼不已。失重的太空环境使得这里没有上下之分，没有地板，也没有天花板。所有的空间都可以用作工作场所。在这样的环境中如果转向太快，刹那间，她会失去所有的方向感。加之运动时头部会由于晕眩而出现刺痛的感觉，因此她只能慢慢地行动，每当改变方向时，总会马上找到一个物体作为移动的参照物。
埃玛知道国际空间站的可用空间相当于两架波音747的容积，但是空间站是由十几个公车大小的太空舱，像搭积木一样拼装而成的，之间的连接部分就被称为节点舱。航天飞机连接在二号节点舱上，连接在这个节点舱的还有欧洲航天局的实验室，日本和美国的实验室，这些实验室连接着空间站的各处。
比尔领着埃玛从美国的实验室进入了节点一号舱，他们在这里停留了片刻，从观察孔向外看去，地球在他们脚下缓慢地旋转着，牛乳状的云层飘浮在海天之上。
〃闲暇时间我都泡在这里，〃比尔说。〃只是朝着窗户外面张望着。每当这个时候我总会产生一种神圣感，我把这种情感称作对地球母亲的顶礼膜拜。〃他收回了视线，指着另一条连接节点舱的通道。〃那一头是舱外活动区，现在被锁上了，〃他接着说道。〃下方的那条通道是通往居住区的，你睡觉的地方就在那里。返回舱就放在居住区的另一侧，紧急撤离时你会用上它。〃
〃只有三个人睡在这里吗？〃
比尔点了点头，〃另外三人睡在苏联的生活舱里。过了通道就到了，现在我们就过去看一下吧。〃
他们离开了节点一号舱，像鱼一样在迷宫般的管道内遨游着，来到了空间站中苏联的那一侧。
这是国际空间站比较古老的部分，这部分在天空轨道上的时间是最长的。当他们通过〃扎亚〃功能货物舱，苏联空间站的一部分。……空间站提供动力和推进力的部分……时，她看见墙上满是污痕，有的地方涂满了宇航员们平日里的写写画画，有些地方则塌陷了下去。有一些曾经在埃玛脑海中出现过的图画现在活生生地摆在了她的眼前。空间站并不是简单的太空实验室群，它同样也是人类生活的家园，破损和毁坏的痕迹在这里处处可见。
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第54节：太空异客（54）
他们终于进入了苏联的生活舱，埃玛迎面看到了一幅怪异的景象，格里格斯和万斯两人倒悬在半空中。或许我才是倒立的人，埃玛被这颠倒的无重力世界逗乐了。这里和美方的居住区一样，也配置了供三个宇航员使用的厨卫设施以及睡眠区域。在生活舱的尽头，埃玛看到了另一条通道。
〃这是通向原苏联联盟号太空船的通道吗？〃埃玛问。
比尔点点头。〃现在我们把垃圾都扔在那儿，那个地方也就那么一点利用价值了。〃原来用作救生的联盟号太空舱，现在已经废弃不用了，它的动力也已经耗尽。
卢瑟·艾姆斯把头伸进生活舱。〃嗨，朋友们，表演时间又到了！现在大家都集中到媒体会议中心去，航天航空局希望纳税人看到我们在空间站上进行国际精诚合作的情形。〃
比尔疲倦地哀叹着。〃我们现在就像动物园里的动物，每天都要对着照相机露出该死的微笑。〃
埃玛是最后一个离开居住区的，当她到达会议中心时，其他人都已经在里面了。里面的人手臂和大腿交缠，大家都在努力摆动着四肢，以避免和其他人相互碰撞。
格里格斯努力维持着局面，想让一切看上去井然有序，埃玛偷偷离开了会议中心，又回到了节点一号舱，直奔瞭望孔而去。窗外的景色使她屏住了呼吸。
地球展示着壮丽的美景。星星的边缘缓缓地滑过地平线，夜晚悄悄地来临了。再下方是休斯敦熟悉的街景，这是埃玛来到空间站后的第一个夜晚。
埃玛向窗边靠过去，把手贴在窗玻璃上。哦，杰克，她想着，真希望你也在这里。真希望你也能看到这一切。
埃玛挥起了手臂。她知道，在下面的黑暗之中，杰克同样也在向她招手。对这一点，她没有丝毫怀疑。
8
七月二十九日
私人邮件收件人：埃玛·沃特森医师（国际空间站）
发件人：杰克·麦卡勒姆
从地球上放眼望去，空间站就像天空中的一颗珍珠那样耀眼。昨天晚上我一直在等待着空间站的出现，当它最终出现时，我接连不断地朝着你的方向挥手致意。
今天早晨，CNN美国第一大民营电视台。在电视报道中把你称为〃太空女先锋〃。〃宇航员姑娘毫不畏惧地上天了，〃他们是这样称赞你的，当然还少不了其他一些夸大其词的描述。此外，他们分别采访到了伍迪·埃利斯和勒罗伊·科内尔，他们在摄像机前表现得像骄傲的父亲一般。真是要祝贺你了。你已经成为美国人心目中的〃国民小姐〃了。
万斯和他的机组回程时的着陆过程像教科书一样的成功，当他们返回休斯敦时，蜂拥而至的记者围住了可怜的比尔。在电视屏幕上我看到了他，他看上去好像苍老了二十多岁。黛比的葬礼定在今天下午，届时我也会出席。
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第55节：太空异客（55）
明天，我就要到海湾出海去了。
埃玛，今天我拿到了离婚协议书。我坦诚地告诉你，我对此感觉并不好。但起先我们俩都没有想到会有这么一天，难道不是吗？
不管怎么说，律师们都希望我们尽快把这事办完。也许我们是应该把这一页翻过去了吧。我想我们可以重新恢复朋友关系，就像许多年以前一样。
杰克
又及：汉弗莱又发飙了，你欠我一个新沙发。
私人邮件收件人：杰克·麦卡勒姆
发件人：埃玛·沃特森
〃国民小姐〃这个称谓快让我把牙都笑掉了。宇航员可是个高危职业，地球上有数不清的人正等着看我的笑话呢！到了那时，又有人会鼓噪起〃应该派男人上去〃这些陈词滥调了，我讨厌这些媒体。
不过，能够再次回到太空，我真是太高兴了。我多么希望你也和我在一起，看看这里的风景！每当看到地球的时候，我总会被它异乎寻常的美丽征服。我真想把自己的感觉传达给生活在地球上的每一个人，如果他们都能看到地球在宇宙中是那么渺小、脆弱和孤独，那么他们一定会更好地去保护它。
（呃，地球现在又在我眼前出现了，看到她我总会涌出泪水，也许他们本该派个男人来这儿的。）
还要告诉你一个好消息，刚来这里时经常会出现的晕眩感已经消失，现在我可以自由行进，几乎不怎么疼痛了。不过，有时我不经意地看到窗外的地球，仍旧会感到头昏眼花，必须得重新站稳才行。这些天来我一直想着要坚持锻炼身体，但是两小时的时间对于现在的我来说简直是太奢侈了，因为我有太多的工作要去做。我需要监控几十个实验，每天要
