2004年第03期-第68部分
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木门发着吱吱呀呀的声音慢慢张开，一个尘絮飘动的暗淡空间出现了，几束激情四溢的光芒发自同样钉满木板的窗户上的缝隙，那是这个屋子里的唯一光源，仿佛一面墙壁上的灯隐藏在一些看去零乱的木板后面。许：多长长的木材立在墙边，几个木工凳放在屋子中央，好像仍然有斧头的笨重砍削声，粘在地上残留的刨花、木屑上，声音被一片片卷曲起来，撒了一地。他将一把角尺从地上拾起来，眯着眼睛看了一阵，好像是在努力看清上面的刻度，他的目光在某一个刻度上停住了。说，现在一切都没有用处了，河里不需要船了，这么好的船板没有用处了，它们都是我挑选的，唉，我曾经造了很多船啊。
几片蛛网缠绕在那些木料上，上面的蜘蛛却不知去向。它们为什么在这里结网？在光线灰暗的屋子里，它们究竟能够捕获什么飞虫？好像这是一些小小的精灵，它们用自己身体里的丝线所织的，并非它们所用，而是为了某种更为抽象的目的，为了表示时间的存在，为了用这些网状构造来说明未能完成的事情，已经发生的和未曾发生的已经构成了对称，就像木船与自己在水中的模糊倒影。那一虚像里仍然有着什么魔力？它停在那里，原本就是为了吸收时空里的暗能？或者仅仅是为了保持一种虚无的姿态？似乎用不着猜测，也不必猜测，事实本身就是终极之解。船匠为此出生又为此消亡，我眼前的船匠，就像他的头顶上的蜘蛛网，其中心座位上的精灵已经隐遁无形，只有那些细细的白丝线组成的网格形状在空气中微微飘动，从狭窄缝隙里透入的光使它们发亮。是的，一个屋子，一个只有一点光亮的空间，将被一把铁锁重新锁上，老船匠腰间的钥匙链将发出金属的轻轻碰击，已有的已在流水中朽腐，未有的正在未有中消隐，历史的两头将被掐去，中间的一节掉了下来。
第八幕
他们
船最终属于他们，船工们将自己的全部生活都放置于船上，也就是说，船所经历的，就是他们所经历的。六个人，一条船，一条河流，一种生活的组合、思想中的三位一体。一切变化来自它们的排列组合，却没有数学意义上的精确运算。只有未知数，一个又一个假设，没有最后解答，又好像处处暗含玄机。无论是冬天还是夏天，在船上的日子似乎是一样的。不停地拉纤，不停地流汗，粗糙的食物在身躯里几乎全部转化为能量，体现在船的位移上。中途，直到天黑才能住店休息，天不亮就开始又一天的劳作。
这是一种枯燥的循环，机械的、完全失去自由的苦役。实际上，他们仅仅想着几件事：拉船、吃饭、睡觉。其余的没有什么是重要的。一般的，他们的每一顿饭都不能吃得太饱，他们必须用这样的方式保持旺盛的精力、敏捷的反应和清醒的头脑，以便在行船之路上一直有所警觉。实际上，人的思想已经被巨大的劳动夺走，剩下了一个个简单的动物似的生存者。经常会有人说，我实在走不动了。但是，船必须在河中一点点挪动，必须在逆流里抵御后退的力。
一到夜晚，沿岸的一些肮脏小店就点亮了灯盏，一孔孔窑洞的窗户上开始晃动着一个个人影，就像乡村里上演的皮影戏一样。他们就顺着灯光，将船停泊在岸边，一天的劳役在这里解除，终于可以松一口气了。一天的快乐不是来自快乐本身，而是来自体能耗竭之后的睡眠。他们一般是五个人上岸住店，一个人留在船上守夜，守夜人没有歌声和微笑，只有与夜晚一样深沉的沉默。
冬天的寒流从遥远的地方来到身边，仿佛在孤独中有人陪伴。守夜的船工冻得瑟瑟发抖，将破破烂烂的棉被蒙在身上，然后又把照明用的小小的灯罐放在被子里，用身体支起被子，形成一个属于个人的、有着微弱温暖的空间。灯罐是一种船上使用的施照灯具，它的本体用陶瓷制成，里面装满食用油，一根细细的灯捻伸向上面一个防风圈，整体上看起来像一个瓷罐。它的构造和原理都是如此简易，其小小的体积适于携带。船工们在漆黑的夜晚，总是用它来照亮自己想要寻找的东西。很多时候，它的小火给人提供的最小温暖，变得十分珍贵，在棉被下的空间里，一个人面对灯罐里的光，可以想起很多事情，就是不能考虑睡眠。温暖变得如此重要，以至于极度疲倦之后的睡眠都成为一种奢侈。
北风吹得落下的帆篷呼呼直响，有时发出一种尖利的声音，很像一个人受到惊吓时突然的尖叫，它与河流的吼叫混合于一体，复杂的各种声息已经将整个世界汇集在一起，一切都在声音里得到体现。一个船工在被子里点着灯罐，不知不觉地睡着了，棉被一下子被点着了，火焰把他烧醒了，他从睡梦中跳了起来，抱着着火的被子跳入冰河。夏天来了，河边的蚊子一团团围绕着，闷热的天气使人浑身是汗，在脸上蒙一块破布，蚊子的长长的吸管仍然能够穿透，取走它该取走的血。人们不停地跳到水中，再回到船上，蚊子立刻成群结队地闻风而来，就像找到了赶集的地方。他们仰面躺在船上，不停地挥舞着双手，在空中拍打，第二天起来都是满手血迹。有的人会一直抽烟，船上不断地闪耀着小小火光，划火柴的一亮一亮，和看不见的随风而去的烟雾，一直伴随到天亮。夜晚是这样漫长，宇宙是这样深邃，人们在煎熬中知道了等待的意义。
大雨不知什么时候到来，经常在夜里听到隐隐的雷声沿着河面滚动，波浪上反射着突然闪耀的电光。有时乌云很快被强风推到另外的地方，留给他们一个风平浪静的晚上，星光从高高的天顶照耀着船工们的酣睡，把一些轻轻的岸边树影铺在脸上，就像心灵手巧的少女的手工，他们脸上被绣满了淡淡花纹。很多时候，暴雨会毫不留情地打碎他们的梦境，哗哗哗地将雨水以电的速度倾泻下来，船上的人只好躲藏在船板下面，岸上来不及躲避的人赶忙蹲下身子，暴雨差不多是横扫过来，几乎能将人们扫下悬崖。船上很快积满了水，好在这样的暴雨一般不超过半个时辰，船工们很快能够逃脱，然后一点点地把船里的积水攉到河里，河水好像因为添加了这些水的缘故，很快就大浪高涨，他们明显地感到自己的位置升高了，一会儿，一切恢复如旧，横空而过的银河，与自己的河流相映生辉……
有许多事情发生在半夜，在岸上住店的船工们已经入睡，窑洞里的灯火都已熄灭，船上的守夜人也沉入了睡乡。雨声开始很小，以最轻的脚步走近，然后一点点大了起来，这种缓慢的过渡，不容易把疲惫的船工们惊醒。河水却越来越急，直到它的力量使系船的绳索崩断，船被卷入洪流。一次，木船被冲到了几里远的地方，在沙滩上搁浅。人们急着跑了很远，找到了船，在船上守夜的那个人赤裸着躺在沙滩上，人们以为他死了，走过去才发现，他仍然在酣睡。人们把他推醒后，他揉着双眼、打着哈欠，不知发生了什么，不知自己为什么会躺在沙滩上。
第九幕
我
我想到了另一条河流，一条同样不朽的河流。那一年，我在埃及的尼罗河上，看到了一个又一个古代奇迹。我乘坐着一条木船从阿斯旺向下游出发，它收集了船帆上的强大风力，将木船推向宽阔的河流中。看起来，这是一条温顺、柔和的河，没有急流险浪，也没有暗礁和碛石，几乎像一条人工开凿的运河。我曾在以前看过一个著名的侦探电影，只有人们将自己的虚构故事里充满欲望的情节和尼罗河联系起来，才会让我们感到恐惧。驾驶木船的只有一个人，他的漆黑的皮肤让人看起来更像一个太阳下的黑影，尼罗河上强烈的阳光使他的面孔模糊。河水是这样缓慢，好像在等待着什么。
与黄河相比，同样是几千年的人的历史流逝，但这里要流淌得慢得多。船夫每一个弯腰的姿势，都是那样悠然地、不慌不忙，透露出时间的宽裕、自在。他在木船启动之后，似乎已经没有更多的事情可做，就用一根绳子系着的陶罐从河里取水煮饭。古代的埃及人就是这样生活吗？他们是不是从来都是这样？一切让人迷惘的、已经发生过的，不在过去的那些消失了的日子里，就在现在，就在这一刻。阿斯旺的高高的大坝，将昔日的瀑布和其他不规则的自然景物，都挡在了时光的背后，不过，似乎一切仍然能够看出来，他们的改变好像微乎其微，就像一个人老了，他的年轻时代的伙伴仍然能辨认出他的面容。
船在舒缓的河中行驶了几个小时后，我开始意识到一条河流的意义。这是无意中的一瞥，就能够感受到的。我看到不远的岸上，布满热带植物，高大的棕榈类树木，宽大的手掌形叶片集中于树顶上，笔直的树于上没有分权和枝丫，好像是借助于某种神力突然上升到七八米的高度。这使我从这些稀疏的树木之间看到了它无法遮挡住的后面的荒芜，只有河的两岸的狭窄地带有着绿色，能够让我们感到生命的呼吸，其他地方都是沙漠、白色的沙漠，我已经看到它的不毛之地上不断出现的沙的反光。
一望可知的事实是，河流哺育了生命，这里的一切得自河流。一个站在古罗马废墟前不断感叹的历史学家，有一天从图书馆珍藏的史书典籍里翻阅到异族的篇章，轻轻地说，埃及是尼罗河的赠礼。实际上，这样的理由只要透过河岸上的植物之间的空隙就可以看到，一条河流对于人类的意义不言自明，它的力量、作用、对人的恩惠都显露于表面。然而在黄河岸边看不到这一点，四周的面积巨大的各种景物遮住了历史的原因，它哺育得太多，因而它的意义淹没于它所创造的事物中。
在古代埃及，一切生活来自大自然的赐予，来自河流和太阳的赐予。人们依据自然的节律将一年分为三个季度，尼罗河的每一次泛滥的间隔正好是一个年头，它将时间等分并标明了一个个不朽的刻度。当有一天太阳与遥远的天狼星一起在地平线上升起的时候，河水开始缓缓升起，一点点地浸透了七月中旬被晒得卷起地皮的干旱土地，在整整四个月的时间里，田野被浅浅地淹没于水中。河水从它的上游携带的腐殖质、充足的肥料，在它渐渐退去的时候留在了这里的土地上，于是又一个季节开始了，人们可以将种子撒下，等待着收获时节的来临。几个月后，谷物成熟，镰刀初开，人影出现在一片金黄之间，悠悠自在的收割、将粮食收入仓廪，一系列必要的程序在并不紧张的劳作中完成，然后在等待中，另一个季节到来了，另一年到来了，在地平线上的冉冉上升的太阳和天狼星的共同照耀下，尼罗河重新开始上涨，生活迎来了又一个周期。
大自然的恩典无处不在，我明白了在尼罗河两岸出现这么多巨大神殿的原因，人们必须因生活而懂得感恩，必须崇拜太阳、月亮、天空和河流，必须敬畏、仰望带来人间一切福祉的伟大神灵。在阿贝西�
