灵魂的归来-第58部分
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五方杂处的香港，除了上述的本地人自己蒸制的年糕之外，市上店里还有各式各样的年糕出售。平时专售鬼刁沙爹的南洋食品餐室，这时有应时的南洋椰汁年糕以及所谓新加坡年糕出售；上海店里有苏式的猪油年糕、白糖桂花年糕，还有以上海丁大兴水磨米粉来标榜的宁波年糕。北京馆子也有以红绿丝和蜜枣莲心铺面的北京年糕应市。有一家福建馆子也有福建年糕出售。甚至西饼店里也有“恭贺春禧”的西式“洋年糕”来凑热闹。
谈到年糕，我觉得最合我的口味的是萝卜糕，新年到朋友家里拜年，如果捧出煎得又香又热的萝卜糕，我一定毫不客气的放口大嚼。而且遵照本地规矩，吃得一块也不剩
“年晚煎堆”
煎堆是香港人过农历新年必备的食品，也是送年礼不可缺的应时礼品之一。到了快过年的时候，市上的糖果店和食品公司都有煎堆摆出来应市，若是到了年宵摊开市，专卖煎堆的档口更多，益发可以看出煎堆在点缀过年气氛中所占的重要性。
因为广东向来注重过农历新年，而过年又注重各种应时食品，因此，遂有许多俗谚是与过年食品有关的，如“年晚煎堆”，“冬前腊鸭”都是。
广东的腊味是非常有名的，但吃腊味必须要待北风天以后，才香爽可口；尤其是腊鸭，在立冬以前所腌制的，往往容易走油失味，因此腊鸭必须在立冬以后制成的才是上品，于是遂有了“冬前腊鸭”这一句俗谚。这是一句歇后语，底下还藏着一句“只带只”，即一只好的配着一只坏的之意。这是讽刺旧时买卖式的婚姻制度的。一个五官不正、骨瘦如柴的富家子，却可以娶一个如花似玉的美丽健康少女为妻，一个龙钟的富翁，也可以买一个蓬门碧玉为妾，甚至一个老丑妇，可以出钱入赘一个“小白脸”。这种不相称的情形，走在街上给路人看起来，恰似腊味店里将一只冬前腊鸭和一只冬后腊鸭，搭在一起出售的情形一般。这就是“只带只”的现象。本地人将这个“带”字读如“搭”字音，即国语搭的意思。
“年晚煎堆”也是一句有关婚姻的谚语，不过不是讽刺别人，而是有一点阿Q式的自嘲的。煎堆为过年必备的食品，可是货色有好坏，价钱也有贵贱。有钱人当然拣最贵的买，没有钱的为了过年，不能不买，只好拣最便宜的买一点应应景，但求“人有我有”，这就是“年晚煎堆”这句俗语的由来。意思是指有些男子到了相当年龄之后，为了料理家务或免人背后指摘“寡佬”，不得不赶紧结婚娶老婆，不暇仔细选择对手，但求“人有我有”，这就是“年晚煎堆”的意义。现在有时也用来作为马马虎虎购置一件必需品的解嘲。
煎堆实在不很好吃。那种用油煎成的一个个大圆球，外面黏上芝麻，里面有的是中空的，有的是拌糖炸过的爆谷，有时僵硬了，便用钉锤打碎了来吃，实在没有什么特别滋味，远不及同是过年食品的油角或是芋虾香脆可口。煎堆以九江制的最有名，因此，香港卖煎堆的多数用“九江大煎堆”来标榜
吊钟——香港的新年花
每逢农历快过年之际，香港的报上照例会出现有人偷斩吊钟的新闻。因为吊钟是香港人过农历新年必备的时花，看得比水仙更为重要，尤其是商家，时常要花几十元甚至百余元买一枝吊钟，将吊钟开花是否繁茂，看作一年生意好坏的兆头。
为什么到了这时候就有人偷斩吊钟呢？这因为野生的吊钟花在本港是受保护野生花木法令保护的。香港人过年所用的吊钟花，全都是由花贩从内地运来的，而这货色必需要等到年宵摊上才有应市。在这以前，如有人想要吊钟花，便只有到山上去偷斩了。
香港和新界的山上，原来有很多的吊钟树。据说从前新界的青山，本港的大潭笃、赤柱、金马伦山，都盛产吊钟。在没有颁布保护野生花木法令以前，吊钟是可以随意采摘的。就因为这样，每届农历过年要斩伐很多的吊钟树，但补充种植的工作却没有人注意，于是香港野生的吊钟树就愈来愈少了。这才在一九一三年七月由港英当局颁布一种特别法令，禁止本港花贩售卖吊钟花，后来又在一九二○年将这法令的范围修正扩大，改为正式保护野生花木法，将吊钟、杜鹃，以及多种野生的兰花置于法令保护之下，禁止采摘和发售，但自己花园里培植和从香港境外输入的则不在禁止之列。因此，今日香港人过农历新年所用的吊钟花，全要仰给内地的供应了。
吊钟的开花期约在新历的一月半至二月半，因此，农历新年正是它们的盛开时期。广东人过年插吊钟的风俗已经由来很久。屈大均在《广东新语》上说：
吊钟花出鼎湖山。此花并木折下，能耐久，腊尽多卖于街，土人市以度岁，取其置瓶中不萎也。
鼎湖山即顶湖山，在肇庆。为什么要说吊钟出鼎湖山呢？据《肇庆府志》载：
吊钟花，木本，花红白色，形如钟，皆下垂，无仰口者，簇生叶下。每簇九花，岭南处处有之，惟顶湖山所产，每簇十二花。
在新年被当作吉祥花的吊钟，本以开花恰好合时和花朵多为好兆的，因此，一簇能有十二钟的鼎湖吊钟，便特别被人看重了。
香港在一百多年以前的吊钟花繁盛情形，我们还可以从满清时代出版的《新安县志》上见得到。这书记载着说：
吊钟花，树高数尺，枝屈曲伛蹇。正月初，先作花，后开叶。一枝缀数十小钟，色晶莹如玉，杂以红点，邑杯渡山极多。
杯渡山就是青山，因此，我们今日在青山还可以见到有野生的吊钟花。
吊钟花多数是粉红色，仅有少数是白色的。诚如它的名称所示，吊钟花开起来以后，一朵一朵的恰如小钟，每一只仅有半英寸高，一丛一丛的吊着。
吊钟花是先开花后生叶子的。花蕾未开时有鳞状的厚壳包裹，花上有小茎，尖尖的蓓蕾，就从鳞苞里一丛一丛的倒垂下来。花开了以后，新叶才从枝上生出来。新生的吊钟花叶子，几乎像花一样的美丽，颜色从浅绿以至嫩红都有。叶上有一层蜡光，所以看起来几乎像是假的，吊钟花很耐久。通常在农历送灶以后从年宵市场上买回来，插在瓶里，它便一批的开起花来，若是花瓶的质地好，没有火气，会发花，又时常给它换清水，则几乎一直可以养到正月底，还可以从又红又绿的嫩叶丛中欣赏着那一簇一簇吊着的粉红色小钟。
广东旧时的方志上虽说吊钟花以肇庆顶湖山出产的最有名，但那大约指野生的而言。今日香港人过年所买的吊钟，大都来自清远等处，而且都是人工种植的。清远的秦皇山，那一带的乡下旧时便是专门种吊钟发售的。吊钟树本是多年生的小灌木。乡民种植吊钟时，每年在未曾有花蕾以前，事先选定凡是准备在年尾要砍下来出售的花枝，事先施行一种“剥皮”的手续。这就是准备整枝砍下来的那枝于的末端，将树皮剥去一寸左右。据说这作用是防止树叶所吸收的滋养料，不致继续输至树干和树根，这样，这一根枝上的花朵，在年底开花时便会特别茂盛，因而也可以卖得好价钱。
在香港每年从农历十二月二十四日开始的年宵市场上，吊钟是比桃花销路更多更吃香的时花。一扎尚未开花在外行人看来几乎像干柴一样的吊钟，花贩一开口会索价五十元至七八十元不等。但一枝模样端正、花蕾多、没有洒过盐水、保证能及时开放的吊钟，在农历二十八九去买，没有三四十元也是很难买得成的
牡丹花在香港
牡丹是我国特产的名花。国色天香，不同凡卉，古来以洛阳产的最有名，所谓姚黄魏紫，久已艳称。岭南的土质和气候不适宜于牡丹，因此广东没有牡丹。但是每到农历过年的时候，广州和香港的年宵花市，必有几盆牡丹陈列出售，从未见过牡丹的，这时都争围着看一看以开眼界。不用说，花贩所标的价钱是惊人的。
这种应景的牡丹花，全是放在密室内用火烘逼出来的，因为北方的牡丹其实要到春天三月才开花。从前广州的花贩为了适应西关富户和十八甫的大商家的过年要求，便用种种方法使得牡丹提早开花。《广东新语》记这种牡丹在广州种植的情形说：
广州牡丹，每岁河南花估持根而至，二三月大开，多粉红，亦有重叠搂子，惟花头颇小，花止一年，次年则不花，必以河南之上种之，乃得岁岁有花。
每年香港年宵花市上所陈列的牡丹，就是用这方法培植，而且多是从花地运来的。从未见过牡丹花的人，见一下固然可以开开眼界，可是曾经在北方赏过牡丹的人，在香港年宵花市上看见了这种所谓“牡丹花王”，真不免要失笑。
俗说“牡丹虽好，还须绿叶扶持”，这可见牡丹叶和牡丹花相得益彰的重要性，可是在香港出售的牡丹花，因为是用火烘出来的，虽然开花，却没有叶子，在光秃的枝干上，缀着几朵营养不良的纸扎似的花。试想，没有绿叶扶持的牡丹（牡丹的叶于是特别浓绿肥大可爱的，而嫩叶的鹅黄浅绿色更美丽），那模样不仅不可爱，而且丧失了“国色天香”的尊严，看来简直滑稽得令人失笑，然而香港人却伸长了脖子围着争看这往往标价二百大元一对的“花王牡丹”。
因为南方没有牡丹，连这里的画家画牡丹也画不好。广东画家时常嘲笑北方画家画荔枝，爱用紫黑色，画成了荔枝干，我却亲眼见过香港一位以“写花”自负的“画伯”，用西洋红画出来的牡丹，叶子像菊，花像丁香（即上海人所谓康乃馨），而且是草本的。
牡丹并非是不能用人工火力催开的。这本领要推北京的园艺家。北京郊外丰台的花农，在北方那样严寒的天气下，他们在地窖里铺上稻草，生起炭火，能及时种出肥大的嫩黄瓜（即本地青瓜）和花红叶绿的牡丹花来，以适应北京人过农历年和春节的需要。
现在交通便利了，我希望在今后香港的年宵花市上，能有人从北京直接运几盆牡丹来陈列，那才能使从未见牡丹真相的香港人真正开一开眼界
水仙花的传奇
水仙花是香港人过农历新年必需的点缀品。每到农历快过年的时候，报纸上总要出现“发售漳州水仙花头”的小广告。这正是合时的生意。因为诚如这广告所示，水仙花是我国福建漳州的特产，本港所出售的水仙花没有一棵不是从漳州运来的。
生物长成的经过，包含许多很巧妙的安排，这是自然界的传奇故事，有时比诗人所想象的神话还要传奇。如有一种名叫蜉蝣的小飞虫，形如小蜻蜓，这就是庄子所说的“蟪姑不知春秋，蜉蝣不知朝暮”的小虫，它们仅有几小时的生命，可是在蜕化成飞虫以前，幼蛹要在水中生活三四年以上，才可以成熟蜕化，而爬出水面蜕化成飞虫以后，大都经过三四小时就死亡了。同时在这短促的三四小时生命史中，它们还要经过练习飞行、寻找配偶、交尾产卵的忙碌生活。一个几小时的生命，却
