四十五卫士-第86部分
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“谢谢，勇敢的戈埃，谢谢，”奥兰治亲王说，他看见自己的预见已经证实，非常高兴，“下去吧，不要说出去。”
他伸出胳膊，把一只钱袭放在戈埃手里。不过，这个水兵似乎还等着什么，他等的是陌生人示意他离开。
陌生人朝他做了个亲切的手势，戈埃离开了。显然这个手势比奥兰治亲王的赠与还叫他感到满意。
“好，”陌生人问市长，“你们对这个报告怎么说？你们还不相信法国人在做出航的准备？你们认为德·儒瓦约兹先生从营地到旗舰上去，是为了在船上过夜吗？”
“可是，您已经猜到了，王爷。”市民们齐声说。
“并不比奥兰治亲王猜到的多，我可以肯定，他在一切方向上跟我意见一致。不过，我像殿下一样，我掌握很多情况，特别是我了解那一方面的人。”
他用手指了指海边圩地。
“因此，”他继续说，“今天夜里要是看不到他们进攻，那我才会感到奇怪呢。好，你们要做好准备，先生们。因为，如果你们给他们时间，他们会认真地进攻的。”
“这些先生们会公正地承认，我在王爷您到达以前对他们说的，正是您现在对他们说的。”
“不过，”市长问，“王爷认为法国人会怎样进攻？”
“有这些可能性：步兵是天主教徒，他们将单独作战，也就是说，他们会从一个方面进攻。骑兵是加尔文派教徒，他们也将单独作战。这是两个方面了。海军属于德·儒瓦约兹先生，他从巴黎来；宫廷知道他抱什么目的来的，他要参加战斗，分享光荣。这是三个方面了。”
“那就让我们组成三支部队，”市长说。
“组成一支部队，先生们，把你们所有最好的士兵组成一支部队，让那些你们怀疑他们能够在平地作战的人守卫城墙。然后，你们率领这支部队，在法国人最没有料到的时候发动一次猛烈的出击。他们总想着要攻打别人，没想到给人抢了先，自己挨了打。如果你们等着他们来进攻，你们就完了。因为在进攻中，法国人是无敌的，正如你们，先生们，在平地上保卫你们城市，不让敌人接近你们的城市，你们也是无敌的。”
弗朗德勒人的一张张脸都露出了喜色。
“我先前怎么说的，先生们？”沉默者说。
“我居然能跟当代第一统帅的意见不约而同，”陌生人说，“真是感到无上荣幸。”
两人恭恭敬敬地互相行礼。
“好，”陌生人继续说，“就这样说定了，你们对步兵和骑兵发动一次猛烈的出击。我希望你们的军官带领的这次出击能够打退围城的敌人。”
“可是他们有军舰，有军舰，”市长说，“会冲破我们的障碍。现在刮的是西北风，他们两个小时以后就会到达市中心。”
“你们在圣玛丽，也就是在离这儿一法里的地方，有六艘旧船和三十条小船，对不对？这是你们的海上路障，是你们埃斯考河上的封锁线。”
“是的，王爷，正是如此。您怎么知道所有这些详细情况的？”
陌生人露出了笑容。
“正像你们看见的，我知道这些情况，”他说，“这关系到战争的命运。”
“那么，”市长说，“应该给我们英勇的水兵派遣援军。”
“正相反，你们在那儿还有四百人可以支配；二十个聪明、勇敢、忠诚的人就够了。”
安特卫普人都睁大了眼睛。
“你们愿不愿意，”陌生人说，“牺牲你们那六艘旧船和三十条小船，去摧毁整个法兰西舰队？”
“嗯！”安特卫普人面面相觑，说，“我们的那些船还不是那么旧，我们的小船也不是那么旧。”
“对啦，你们估一个价，”陌生人说，“将来可以照价赔偿。”
“瞧瞧这些人，”沉默者低声对陌生人说，“我每天得跟他们斗。啊！如果光是对事，我早已经克服了。”
“好，先生们，”陌生人接着又说，他把手放在那只系在腰带上的钱袋上，我们前面已经说过，它鼓鼓囊囊，快要涨破了，“估一下价，不过要快点估；钱将根据你们自己说的数目用汇票付给你们。我希望你们会满意。”
“王爷，”市长跟区警卫官、区长和百人队长商量了一下，然后说，“我们是商人，不是贵族，因此应该原谅我们有些犹豫不决；您看，我们的灵魂不在我们的身体里，而是在我们的钱柜里．不过，遇到某些情况，为了大家的利益，我们是能够作出牺牲的。您就按您的想法支配我们充做障碍的船只吧。”
“说真的，王爷，”沉默者说，“这是您的事。您刚才十分钟里办到的事，我得办半年。”
“那我来支配你们的船只，先生们。不过，请你们看看我是怎样支配的。法国人由旗舰开路，将力图强行通过。我要把那些充做障碍的船只的链条加长一倍，长得足够让舰队驶入你们的小船和大船中间；接着，我留下的那二十个人从你们的小船和大船上把抓钩抛过去；抓钩一旦抛过去以后，就点着你们那些装着易燃物质的船只，乘上一只小船逃走。”
“你们听懂了他说的，”沉默者大声说，“法国舰队全烧起来了。”
“是的，全烧起来了，”陌生人说，“到那时候，不能从海上撤退，不能穿过沿海圩地撤退，因为你们打开了梅克林、贝克姆、利耶尔、杜费尔和安特卫普的那些闸门。法国人先是被你们击退，接着是被你们的决口的堤坝追赶，四面八方被这出乎意外的、不停上涨的潮水包围，被这只有涨潮没有落潮的大海包围，一个不剩地全都淹死，沉入海底，给消灭干净。”
军官齐声欢呼。
“只有一个困难，”亲王说。
“什么困难，王爷？”陌生人问。
“给各个不同的城市发送各各不同的命令得整整一天时间，而我们现在只有一个钟头。”
“一个钟头够了，”大家称作王爷的那个人说。
“可是谁去通知小舰队？”
“已经通知了。”
“谁通知的？”
“我。如果这些先生拒绝把它交给我，那我就已经付钱给他们买下来了。”
“还有梅克林、利耶尔、杜费尔呢？”
“我路过梅克林和利耶尔，并且派了一个可靠的人到杜费尔去了。十一点钟法国人将被打败，午夜舰队将被烧掉，一点钟法国人全线败退；两点钟，梅克林决河堤，利耶尔打开闸门，杜费尔把运河里的水放出来。这样一来，整个平原将变成一片波涛汹涌的海洋，淹没房屋、田地、森林、村庄，确实如此，但是，我再重复一遍，它同时也淹死法国人，到最后连一个人也回不去法国。”
迎接这番话的是一片表示赞赏的，也几乎可以说是表示恐惧的沉默，接着，从弗朗德勒人中间突然爆发出热烈的欢呼声。奥兰治亲王朝陌生人走了两步，伸出手去。
“这么说，”他说，“我们这方面一切都准备好了？”
“一切都准备好了，”陌生人回答，“瞧，我相信法国人那方面也一切都准备好了。”
他举起手指指一个正在撩起门帘的军官。
“王爷们，先生们，”军官说，“我们接到通知，法国人正在行军，他们朝着城市方向前进。”
“准备战斗了”市长喊道。
“准备战斗！”所有在场的人齐声响应。
“等一等，先生们，”陌生人用他那果断、专横的声音说，“你们忘了让我给你们一个最后的建议，这个建议比其余那些劝告都重要。”
“快说！快说！”所有的声音都在叫嚷。
“法国人将遭到突然袭击，因此这甚至不是一次战斗，甚至不是一次撤退，而是一次逃跑，为了能赶上他们，必须轻装。把护胸甲脱掉，见鬼！你们穿上护胸甲，动也不能动，正是这护胸甲害得你们过去打败仗。把护胸甲脱掉，先生们，把护胸甲脱掉！”陌生人让大家看他那仅仅用水牛皮紧身短袄保护着的宽阔的胸膛。
“我们等开火时再见，队长先生们，”陌生人继续说，“在那以前，你们先去市政厅广场，在那儿你们将找到你们所有的排好战斗队形的士兵。我们在那儿和你们会合。”
“谢谢，王爷，”亲王对陌生人说，“您刚才同时拯救了比利时和荷兰。”
“亲王，您过奖了。”陌生人回答。
“殿下将同意拔出剑来杀法国人吗？”亲王问。
“我会做好安排，好让我去跟胡格诺教徒面对面战斗，”陌生人鞠了一个躬回答，脸上露出笑容，这笑容使他的阴郁的同伴很羡慕，只有天主才了解它的真正意义。
六十六 法国人与弗朗德勒人
所有参加会议的人离开了市政厅，军官们去率领各自的士兵执行那位似乎由天主亲自给弗朗德勒人派来的陌生首领的命令。
正当这时候，有一片成环形的、好像把整个城市围起来的、长时间的喧哗声升起来，并且归结为一声响亮的叫喊。
与此同时，大炮轰鸣了。
法国人以为他们是去突然袭击沉睡中的城市，却不料在夜行军中途遭到了这些大炮的突然袭击。但是炮弹非但没有减慢他们的前进速度，反而催动他们跑得更快。
如果他们不可能像前面所说的那样，用云梯去攻城，那么他们还是可以像我们看到过的纳瓦拉国王在卡奥尔那样，用柴捆填平护城沟，然后用火药包炸掉城门。
城墙上的大炮因此继续在轰击，不过在夜里它们的效果几乎等于零，法国人用一阵呐喊来回答敌人的呐喊，然后就以他们在进攻中惯有的那种昂扬的无畏气概，不出声地向城墙冲去。突然间，城门和暗门都打开了，手持武器的人从四处冲出来，不过，这不是激励着法国人的那种狂热的激情，而是一种沉醉状态，这种状态并没有妨碍士兵的前进，却使士兵厚实粗重得像向前滚动的城墙。
这些弗朗德勒人排成紧凑的阵势、密集的队形，向前迈进，在他们的上空继续响着炮声，声音响得厉害，比起来反而不那么可怕了。
战斗进入了短兵相接的阶段，刀剑相碰，矛戟交接，短枪和火枪射击的火光照亮了鲜血染红的脸瞳。
然而却没有一声喊叫，没有一声低语，也没有一声呻吟：弗朗德勒人怀着愤怒战斗，法国人带着恼恨反击。弗朗德初人因为非得打仗而怒不可遏，他们打仗原来既不是出于职业，也不是为了喜爱。法国人则因为在袭击时遭到袭击而恼怒万分。
正当交战双方以我们费尽笔墨也无法描绘出激烈程度来进行厮杀的时候，只听见圣玛丽方向传来一阵急促的炮声，城市的上空升起一片亮光，好像是一缕火焰。那是儒瓦约兹在进攻，他在向保卫埃斯考河的那道城门发起牵制性攻击，以便率领他的水兵长驱直入市中心。
至少，这是法国人所希望的。
然而情况并非如此。
顺着西风，也就是说，顺着对像这样的冒险最有利的风向，儒瓦约兹启锚开航，双桅旗舰一马当先，乘着好风逆流而上。战斗准备都已就绪：水兵手执
