阿拉伯之夜谋杀案-第9部分
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走廊门房的身影，只见到一位睡眼惺忪的年轻服务员对着电话打呵欠，准备要下班了。看来，还没有必要暴露我的身份。
〃何姆斯先生家里的派对仍在进行吧〃我说道。
〃是的，先生，〃无精打采的服务员，试图表现出军人的敏捷帅气。他伸手去拿电线欲插入接线总机座。〃您的大名〃
我说了个假名蒙骗过去。
〃且慢！别说出我的名字。我打算用力敲门，然后宣称我是警察。我要上楼去了，是D号，没错吧〃
他顺从地露齿而笑，回答我是E号，还说听到声音我就会知道是哪一间的。于是我跨进电梯，接着以〃顺便问一下〃的态度停住脚步。
〃他们在上头待了多久〃
〃整个晚上，〃服务员答道。〃大概从9点钟就开始了吧。注意踏板，先生。〃
电梯咯吱咯吱地摇摆上升，最后停了下来，这时我果然听到声音。我身处于阴暗的窄回廊，两侧墙壁漆成绿色，空间只够我容身跨入。在带着宗教意味的昏暗光线下，远端的房门传来微弱但诚挚的口琴旋律，低沉的歌声以悠缓虔诚的热情应和着。模糊的和声庄严地唱着：
我们是混沌无秩序的一群，
树丛中传来繁音节拍的旋律，
我们无法抗争，也不能齐步前进，
天生我才所为何用？
当我们……
我以门环大声叩门；声音之大，让里面的人显然认为有人为噪音而来抗议了，因为歌声仿佛是硬生生被打断似的停了下来。接着响起关门的沙沙声和脚步声。随后，一个手上拿着玻璃杯的瘦子打开了门。
〃我要找罗纳德·何姆斯先生……〃我开口说道。
〃我就是，〃他说道。〃有什么事〃
他站在一旁，室内光线因而洒入回廊里。我看见他戴的是大框架眼镜。
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第21节：第五章匕首玻璃柜之钥（1）
第五章匕首玻璃柜之钥
他一退入房间，我就紧跟着进去。这个房间很小，空旷而井然有序，不过却不像在开音乐会的样子。此刻，远端紧闭的对门处突然响起一阵笑声，并伴随着一段颇具巧思而有实验性的口琴音律。这里惟一的光源，是来自套着黄色灯罩的灯盏，其投照在洁亮桌面的反射光，亦照亮了这位东道主的脸庞。
他的眉毛微微上扬，带着些许好奇心；除此之外，就别无其他反应了。他的身材中等，体格精瘦，有一点驼背。他生硬卷曲的头发呈微黄色，剪得短短的贴在长长的脑门上。镜框后的淡蓝眼眸盯着我看；他有一张瘦长的面容、鲜明的五官，脸上的表情略显抱歉之意。他穿着深色的家居服，衣领僵挺，但深色领带却皱巴巴的。他的年纪大概三十出头；不过当他转头面朝灯光时，我看见他光亮的额头上有数条深印的细纹。他虽没酩酊大醉，但看起来好像已喝了一些酒。清了清嗓子后，他才开始有所动作：先低头看了手上的杯子，用修长的手指头摇晃它，然后再度抬起头来。在他客气的声音中，有一种介于道歉和强硬之间的奇特语调。
〃什么事〃他开口。〃有什么不对劲吗我不认识你吧我们好像见过面……〃
远方门后传来一名女子的声音。刚开始音量还算普通，尔后竟暴增为一种像是抱怨但实为欢喜的吼叫声。
〃林克，是你吗〃那声音叫道。〃林克，你这个混蛋！是你到了吗〃紧接着响起的声音，是女子为了加强语气而用脚跟快速跺地的噪音。
第五章匕首玻璃柜之钥
阿拉伯之夜谋杀案
〃里面的人安静！〃何姆斯出其不意地转头喊叫。〃不是林克。〃他又转过头来，安静地等着我回应。
〃是吧我觉得你看起来挺面善，不过……〃
〃我们应该没见过面，何姆斯先生。我是巡官卡鲁瑟，我来这里的目的，是要请教你关于韦德博物馆今晚所发生的事情。〃
何姆斯整个人站着动也不动，而我只能看见他头部的侧影。他站着不动的这段时间里，你可以从一数到十。
〃抱歉，我失陪片刻，〃他简洁地说道。
他的动作是如此迅速，以至于在他放下杯子、安稳平静地走向室内门、打开它、并消失在里头之前，我都还来不及开口讲话。在惊鸿一瞥之间，我只看见里头烟雾弥漫，而且沙发上横陈着女人的长腿。我听到他在里头说话，但能听见的字眼没几个；然后他再度走出来，并且把门关上。
〃他们实在太吵了，〃他满怀歉意地解释道，〃害我们听不到彼此的交谈。好啦，那么，巡官，我不太明白你的意思。你是来请教我有关……〃他停顿了下来。〃老天，是这样吗不会是遭小偷了吧〃
〃不是的。没有任何东西失窃。〃
〃不然，你是说发生了火灾〃
〃不是。〃
何姆斯从他胸前口袋掏出手帕来，仔细擦着脸。他的目光在手帕底下，一再地打量着我。然后他笑了。
〃那我可就如释重负了，〃他说道，〃不过我还是不懂。呃，你要来一杯威士忌苏打吗，巡官〃
〃谢谢你，先生，〃我说道。我是非常需要来一杯。
他一边说，一边拿着自己的杯子走到餐具架，取出另一个杯子后，随即在每一个杯子里倒了刚好三指宽的威士忌。
〃咱们好像仍在玩滑稽问答游戏，〃他清清嗓子继续说道。〃据我所知，今晚博物馆没发生任何事情呀，除非是韦德先生突然回来了。我并不在那里。我……一直待在这里，这不是什么秘密了。到底发生什么事〃
〃凶杀案，〃我说道。
此刻，他正要开始挤压苏打虹吸管的握柄，结果一失手，苏打水并未滴入杯中，反而是全泼溅至橡木餐具架上。他立刻掏出手帕。在转身之前，他一直忙着用手帕擦抹餐具架。不过当他转身回来时，他的太阳穴附近已浮现出些许螺旋状的条纹。
〃笨手笨脚的，〃他低声嘀咕。〃不可能，你在开玩笑吧，还是你想要……喂，谁被杀了这究竟是怎么回事〃
〃一个叫做雷蒙·潘德洛的男子。今天晚上，他被一把博物馆展示柜里、有着象牙握柄的匕首给杀了。我在大厅内那座大型封闭的旅行马车中，发现了他的尸首。〃
何姆斯颤抖地吸了一口气，然后才变得镇定下来。他的眼神温和依旧，只不过透露着困惑意味。那时候我才注意到，餐具架上方的墙上挂了一幅加框的画。画里的背景是森林地，画里的那名男子穿着长袍，而此男子留着一把极为精心保养的白络腮胡。这个案子无论你怎么看，到处都有络腮胡的存在。对我而言，它们已演变成一场梦魇和一种妄想。
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第22节：第五章匕首玻璃柜之钥（2）
〃潘德洛，〃何姆斯重复着这个名字，我可以断定他的语气是真的茫然迷惑。〃雷蒙·潘德洛！这个名字对我没有任何意义。到底发生了什么事他在那里干什么是谁杀了他还是说，你也不知道是谁下的手〃
〃何姆斯先生，你这些问题的答案，我们都一无所知。不过，也许你可以协助我们。关于那把杀了人的匕首……〃
一提起匕首，何姆斯的眼神首度犹豫了起来。
〃根据普恩的说辞，那把有着象牙握柄的弯刀，叫做〃可汗枷〃……〃
〃普恩！〃何姆斯叫了出来，仿佛他是忘了什么事似的。〃呃……是的，没错。普恩跟这事情有何关系他说了些什么〃
〃他坚称今晚除了他，博物馆里面没有别的人。所以，无可避免的，情况对他似乎不利。〃我让这句话在他心中留下印象。〃好啦，说到那把匕首，打开大厅展示柜的钥匙是在谁的手上〃
〃在我手上。但要是它被偷了……〃
〃还有谁有钥匙〃
〃这个嘛，当然了，韦德先生有。不过……〃
〃匕首没有被偷。它是被某个有钥匙的人从柜子里拿出来，而且柜子又被锁上了。〃
何姆斯的语气非常平静。他机械似地从餐具架上拿起两只杯子。我当场作出推却的手势，因为你怎能和一个你会对他提出控诉的家伙一起喝酒。然而，他以简单明理的口吻说〃别傻了！〃然后继续用同样低沉的嗓音说道：
〃一定有把复制的钥匙。我只能告诉你，这事不是我干的，我这辈子从未听过雷蒙·潘德洛这个人。我和我的朋友整晚都待在这里。〃
〃对了，你这里有哪些人〃
〃韦德先生的儿子杰瑞·韦德，我们一位叫做贝克特的朋友，以及克尔顿小姐。你不会认识他们的。我们一直在等韦德小姐和她的朋友曼勒宁。〃
〃还有其他人吗〃
〃现在没了。本来还有别的人，但他们已经走了。听我说，你要我把杰瑞·韦德叫过来吗〃
我朝着那房门紧闭的房间望过去。现在那里头是引人疑窦地安静；自从何姆斯在那儿短暂地一进一出后，气氛便一直是如此这般了。就在此时，一名女子的歌声传来，试图唱的是《茗荷介岬角的水手》一曲。起初只有昂扬的旋律，但随即却是猛嘘她的噪音。
〃失陪片刻，〃我对何姆斯说道。我走到门前，敲门，接着开门。
我走进那像是鹦鹉笼的房间时，房内先是愕然的寂静，然后才响起各种声音。这个房间和前面的房间几乎一样小，光线差不多亮，只不过正弥漫着青烟。正对房门的沙发上，蜷缩着一位苗条长腿的金发女子，她醺醺然地眨眼使眼色，手肘靠在椅背上握着一杯鸡尾酒。她那张神圣高贵的脸蛋显得白里透红，眼眸是水汪汪的中国蓝，你们在前拉斐尔派的作品中可以看到这副长相。此外，她有突然倾身向前的习惯，仿佛是有人推她一把似的。
桌上的酒瓶堆积如山。站在一旁的年轻人体型矮胖，发色火红，身上穿的晚礼服极为正式标准。他嘴角叼着香烟，一只眼眯起来透过烟雾端详自己手上黏稠的鸡尾酒搅拌器。我一进来，他就急忙转身瞪着我，并试图摆出一副庄严如石头般的坚毅表情；但某件事使这份尊严打了些折扣：某人取下巧克力盒上面的狭长红缎带，倾斜地挂在他的胸前，并且用安全别针钉住。更何况，这时他还是一副受到惊吓的模样。
第三个人坐在矮椅上，手上正忙着擦亮口琴。我只能这么形容：他分明是个年轻人，偏偏有一副老头的相貌。虽然年岁不到三十，但露齿而笑和沉思阅读时，他的脸上皆是皱纹满面；除了我们的朋友菲尔博士之外，他那副面容，是我见过最和善爽朗的脸。他看起来一副容易兴奋的样子，即使手根本没动，却似乎予人招手示意的感觉。这小矮子穿着老旧的花呢大衣，一头黑发剪成德国式造型，他躺回椅背上，殷勤地挥手招呼。
一阵沉寂，然后鹦鹉笼才苏醒过来。哈莉特·克尔顿以一种受到鼓舞的愉悦态度缩头，接着高亢地唱起歌来，她那张嘴洞开的程度可让人见到前拉斐尔派的扁桃腺，而且歌声好像要震裂天花板似的。
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