王者已逝-第12部分
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在驾驶座上，褐衬衣则立在车门旁边。“今天上午我不需要陪同，谢谢，”埃勒里急躁地说，“我要自己驾驶。”
“抱歉，奎因先生，”褐衬衣说，“还是上车吧。”
“我被告知可以去任何地方！”
“是的，先生，”褐衬衣说，“我们送你到要去的地方。”
“我父亲开车出去就没有人跟着！”
“可我们今早接到的命令是要跟着你，先生。”
“谁下的命令？”
“斯普林上校。”
“他又是从哪儿得到的命令？”
“我怎么知道呢，先生。是总部吧，我想。”
“我正要去总部！”
“我们送你去那儿，先生。”
“上车，奎因先生。”蓝衬衣和气地说。
埃勒里坐进车里，褐衬衣坐在他的旁边。到了总部大楼，埃勒里直奔电梯口，脸色阴沉。而两位衬衣先生则坐在一个大理石凳子上。“早上好，奎因先生，”三名警卫的中间那一个说道，“你想见谁吗？”
“本迪戈大王。”警卫查了查一份表格，然后抬起头来，迷惑地看着他。“你有预约吗，先生？”
“当然没有。打开电梯门。”三名警卫目不转睛地盯着他。然后他们小声商量了一下，中间的那个人又说：“恐怕你还不太了解，奎因先生，没有预约，你不能上去。”
“那就帮我预约一下吧。我不管你们怎么做，反正我必须和你们的大王说上话，立刻，马上。”三个人你看看我，我再看看你。身后传来了蓝衬衣的声音：“你不要制造麻烦，奎因先生，这些人也是在执行命令——”
“让本迪戈接电话！”
越乱越好，埃勒里幸灾乐祸地想。想必是褐衬衣拉了蓝衬衣的袖子，因为他们两人又都坐了回去；而且他可能还朝三名警卫的中间那个点头示意了，因为后者忙不迭地坐到桌后，打开了内部通话系统。他声音很低地说了几句话，埃勒里根本听不清说了什么。
“大王的接待人员说不大可能。大王正在开一个非常重要的会议，先生。你恐怕不得不等一等，先生。”
“不是在这里。我要去楼上等。”
“先生——”
“楼上。”
那人手忙脚乱地又一次对着机器嘀咕了几句。这次花的时间更长，然后，他神色紧张地转向埃勒里。“好吧，先生。”三人中的一个按下一个按钮，石柱上的电梯门打开了。“还没完呢。”埃勒里坚定地说。“什么，奎因先生？”中间的那个人一脸茫然。“你们还没有验我的指纹。你们怎么知道我不是乔装打扮的？你们不怕我向斯普林上校打小报告吗？”在电梯门关上之前，埃勒里看到的最后一幕是，褐衬衣脸上露出了忧虑的愚蠢表情。这让埃勒里感到了极大的满足。
他跨出电梯门，又一次置身于那间像被咬了一口的馅饼的接待室里。这次，有人坐在那张黑桌子后面——是个男人，穿着普通的黑色套装而不是制服。他是埃勒里见过的块头最大的接待员，可他的声音却异常柔和，显得很有教养。
“有点儿误会，先生——”
“没有误会，”埃勒里高傲地说，“我开始对这种权大位尊的人物的凌人盛气感到厌烦了。‘金刚’在他的办公室里吗？”
“请坐吧。大王正在开一个非常——”
“重要的会议。我知道。他还会开什么不重要的会议吗？”埃勒里向左手边的那扇门走去，在接待员还没来得及从桌子后面跳出来时，已经把门敲得砰砰响。他还在敲，门也在用沉闷的声音回应他。“先生！”接待员抓住了他的胳膊，“这是不允许的！这是——这是——”
“触犯？没这回事。我不是你们王国的臣民。打开这扇门！”
王者已逝 第六章（2）
接待员一手扼住他的脖子，另一只手则捂住了他的口鼻。
事态开始恶化。
埃勒里终于动怒了。但是，想到自己是在办公室，又不是在柏林东区的地下酒馆里，难道要像赖账的醉鬼那样被打手架出去么，所以，他假装屈服，停止挣扎，趁接待员稍一放松，便以闪电般的速度用柔道中的背摔动作，将身后本已把他制服的人凌空抛了出去，后者被四脚朝天地重重摔在地上。
就在这时，通向本迪戈大王私人办公室的门打开了，马克斯一号的头伸了出来。
埃勒里不想再费事和这头“大猩猩”对话。有了刚才的教训，他知道对待马克斯一号这种货色只有一种办法，就照这个办法做了：对准大王的这位弄臣的鼻子，结结实实地挥出一拳，然后理都不理气急败坏的他，径直朝里面走去。至于后果会怎样，他想都懒得想。
半圆形的屋内全是看上去非常体面的人。他们围着大王的桌子或站或坐，目光全都投向门口。
埃勒里能听到身后接待员的叫喊声，好像还有鞋子踏在地上的沉闷的声音。马克斯一号已经跪了起来，鼻子在流血，贝雷帽歪得更厉害了，以至于左眼都被遮住了，那只用来打量埃勒里的右眼倒是一点儿恶意都没有。
埃勒里觉得自己仿佛走过了一段长长的路才来到本迪戈的桌前。
他在一位体面的绅士旁边站定，将双拳支在乌黑锃亮的桌面上，满脸怒气地瞪着那个坐在金色椅子上的人。宝座上的人也回瞪着他。“等一等，马克斯。”嗓音是沙哑的，“你以为你在干什么，奎因？ ”埃勒里能感觉到马克斯将呼吸中的热气吹到了自己的脖子上，这当然不是什么舒服和兴奋的事。“我在找一个问题的答案，本迪戈先生。我厌恶含糊其辞的泛泛而谈，而且再也不能忍受任何拖延了。”
“我过一会儿再见你。”
“你现在就得见我。”
埃布尔也在人群之中，表情难以捉摸。在眼睛的余光中，埃勒里还看到了伊曼纽尔·皮博迪和斯托姆博士。律师的嘴巴是张开的；而医生则饶有兴味地看着他，与前一晚那种目中无人的样子大不相同。别的高贵的陌生人的脸上只有困惑的表情。
“你知道你打断的是什么吗？”本迪戈岛的主人问道。“你在浪费时间。”那双黑眼睛黯淡下来。本迪戈靠在了椅背上。“先生们，请原谅，用不了多少时间。不，你们不要动。警卫，没事了，关上门。”——埃勒里听到身后响起了一阵脚步声和关门声——“好吧，奎因，提你的问题吧。”“
在你的岛上在哪里能找到一台温切斯特牌轻噪音便携式打字机？”
如果他问的是关于氢弹的方程式的问题，可能还不至于碰到如此尴尬的沉默。然后，在尊贵的客人中终于有人发出了不太礼貌的窃笑声。这声音让本迪戈大王坐不住了，他从金色的椅子上跳了起来。
“你就用这种愚蠢可笑的调查来扰乱这个也许是全球此刻最重要的会议吗？”大王吼叫道，“奎因先生，你知道这些先生都是什么人？你左边坐着的是英国政府的卡迪甘·克利兹爵士，我右手边坐着的这位是代表法兰西共和国的荣誉骑士卡米耶·卡萨贝尔。我前面的这位是来自美国原子能控制委员会的享有极高声望的詹姆斯·沃尔布里奇·莫纳修。而你不惜冒犯这些先生——当然也包括我在内！——闯进来，却只为找一台打字机？如果这是开玩笑的话，这种幽默我可不敢恭维！”
“我向你保证，本迪戈先生，我可一点儿也不觉得这是开玩笑——”
“那儿这是什么意思？解释一下！”
“乐于遵命。”埃勒里说，“你在岛上制定了那么多条条框框，到处是上锁的大门、武装警卫、命令、限制，没有一样是方便调查的，本迪戈先生。在这种情况下，我若是想顺利完成工作，得用五年时间。五年都未必够。我没有那么多时间，本迪戈先生。我要采取行动，而在本迪戈岛上要做这一点，必须得有你的同意。我还是要问那个问题：在你的岛上在哪里能找到一台温切斯特牌轻噪音便携式打字机？”
王者已逝 第六章（3）
那双黑眼睛显得更加阴沉了，那双放在桌面上的手微微地有些颤抖。这个高大的人再开口时，声音也是低沉的：“埃布尔……”显然他是在极力控制自己的情绪。但那双保养得很好的手还是慢慢地捏成了拳头，然后在空中猛地一挥：“把这个疯子给我架出去！”埃布尔急匆匆地绕到桌后，对着他哥哥那涨红的耳朵低声说了些话。埃布尔嘀咕了一会儿后，大王耳朵上的红色渐渐褪去，那双大拳头也松开了。终于，他微微点了点头，那双黑眼睛再次转向埃勒里。埃布尔直起身来：“我们手边没有这方面的现成情报，奎因先生。”
他那不急不慢的语调与其说是在讨论什么秘密的事，倒不如说是在闲聊天，“我能告诉你的是，本部大楼里使用的所有打字机都是电动的，规格和重量都是标准的；这里没有人用便携式打字机。当然，岛上其他人也许会在家里用——”
“如果你们不能向我提供更具体的情况，”埃勒里说，“那我要求得到许可进入私人居住区调查。特别是本迪戈家的住处。”他毫不客气地加上一句，紧盯着埃布尔的眼睛，“不能在我起步后又让我刹车，你说呢，埃布尔？”
埃布尔眨眨眼睛。他确实是在以很快的速度眨眼睛，而且就那么一个劲地眨下去。
这说明我找对地方了，埃勒里心想。
本迪戈大王不耐烦了：“好吧，奎因，你得到了我们的许可。现在出去，在我让马克斯一号把你踢出去之前。”
埃勒里到住处把他父亲接上。“我放开手脚大干了一场。”他简要地把在总部的历险讲述了一遍，“我总算有了一个发现，爸——不，应该说是两个。”
“第一个我已经知道了，”他父亲嘟囔道，“你生来就有小精灵的好运气。”
“我们将在本迪戈的生活区的某个地方发现那台已带上杀气的便携式打字机，”埃勒里说，“这是第一个发现。另外一个就是这位大王是比我想象的更危险的人。他不但有暴君的权威，而且有暴君才会有的那种喜怒无常。一旦意识到他对旁人有支配权时，那就更是随心所欲到了极点。我不信任这种性格。咱们看看埃布尔有没有把他的君主的
旨意贯彻下来。”答案是肯定的。警卫没有挡驾；值日官虽然面露不悦之色，但还是敬了礼，一句话也不说地往旁边站开一步。
这个家庭的每个成员都有自己的套房，奎因父子一个挨一个地进去查看。卡拉·本迪戈的套房里看起来没有任何机器，他们连卡拉本人的踪迹都没有发现。他们在大王的书房和埃布尔那里各找到一台，但都不是便携式的。他们走向朱达的套房，半路上埃勒里注意到走廊对面有一扇门的设计与整个住宅区的其他门都不一样：看上去更大更宽。他试着打开这扇门时才发现它是锁着的，于是在门上敲了敲，然后吹了声口哨。
“铁制的，”他对父亲说，“真不知道里面是什么样子。”
“那咱们想想办法。”警官说着，转身去找值日官。“这是机要室，先生。”值日官说，“只有大王本人使用。他的助手也能进去，通常是埃布尔先生。”
“策划重大阴谋的地方，嗯？”埃勒里说，“请把门打开吧，上尉。”
“对不起，先生。没有特别许可，谁也不能进入这个房间。”
“可是，你们想�
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