帝国风云-第324部分
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此外，斯科特还得考虑一个问题
这就是，如果中国舰队直接开赴马尔代夫群岛，除了中国舰队指挥官认为第二印度洋舰队在阿拉伯海活动之外，也有可能是其知道第二印度洋舰队就在马尔代夫群岛，因此就会在到达之前做好战斗准备
如此一来第二印度洋舰队首先暴露行踪的可能性就不会小到哪里去
显然，斯科特非常清楚这意味着什么
继续留在马尔代夫群岛，不见得十分安全，说不准还会遭受惨重损失甚至有可能输掉这场海战
想到这，斯科特没有迟疑，立即做出了决定
事实上，斯科特绝对不是一个犹豫不决的人，只要想好了，他就会采取行动，从来不会瞻前顾后在他参与的几场海战中，都有过类似的表现即从来不在抉择上花太多时间，多的是行动
斯科特没有率领舰队北上，而是走了相反的方向
显然，这与他不了解当时的情况有很大的关系即他并不知道，补给舰船发回的那份电报已经被中国海军获得了
如果他知道的话，就肯定不会选择向南航行
原因很简单，这等于把第二印度洋舰队送到了一条单行道上，不管李向龙指挥的第21舰队走哪一条航线第二印度洋舰队最终都得与之决战，绝对不会出现第二种可能，不可能在不利的情况下撤退到安全海域
虽然斯科特不是优柔寡断的舰队指挥官，但是他也从不会把自己逼上绝路
在偷袭威廉港的战斗中即便斯科特的行动极为冒险，他也为自己留了退路而不是让舰队无出可去
这次，斯科特就走上了绝路
只是在他做出这个决定的时候，并不知道会在前方遇到什么
问题是，李向龙也不知道斯科特会率领舰队南下在他看来，就算斯科特舰队埋伏在马尔代夫群岛，也应该在群岛北部海域道理很简单，斯科特舰队没有绝对优势，即便在均等的情况下，击败第21舰队的可能性也不是很大也正是如此，斯科特才会想方设法的伏击第21舰队问题是，伏击也是一把双刃剑，如果伏击战术被对手识破，那么猎人与猎物就很有可能对换
做为一名优秀的舰队指挥官，斯科特不可能不明白这个道理
如此一来，在决定舰队作战行动的时候，斯科特自然会为自己留条后路，而最好的选择就是机动到马尔代夫群岛北部海域如此一来，即便作战不利，第二印度洋舰队也可以退入阿拉伯海
显然，李向龙会盯住群岛北部海域
在决定舰队行动的时候，李向龙自然会做出相应的安排，不会重点盯住群岛南部，甚至不会想到第二印度洋舰队在这边
可以说，双方的指挥官在这个时候都做出了错误判断
当然，这也是不可避免的事情战争是双方互动的结果，而双方在指挥舰队作战的时候都存在很多的不确定性，因此最终就导致海战变得不确定，使得双方的舰队指挥官必须得不断的调整作战策略
之前的多场海战证明，战斗的最终胜负，不是看谁犯的错误最少，而是看谁能够最快利用对方犯的错误，或者说是抓住对方的漏洞，并且以此创造取胜的机会战斗中，不怕犯错误，怕的是没有抓住机会
第二印度洋舰队向南航行的时候，第21舰队已经转向到西北
可以说，李向龙一直喜欢冒险，而且在他指挥的好几场海战中，都是靠冒险取得了最后的胜利
这次，李向龙依然选择了冒险
重要的是，李向龙从不做没有把握的冒险
第21舰队转向西北的时候，伴随行动的两艘油水补给舰在驱逐舰的陪同下，转向到了西南也就是说，这四艘战舰没有跟上第21舰队的步伐这与李向龙的安排有关，即第21舰队在与斯科特舰队作战之后，如果打胜了，肯定需要进行一次燃油补给，如果打败了，也需要在返航途中进行燃油补给重要的是，第21舰队的目的地是马尔代夫群岛北部，因此最可能的撤退方式就是向南航行如此一来，不管出现任何一种情况，第21舰队在马尔代夫群岛南部海域进行燃油补给的可能性都非常大即便出现意外情况，比如第21舰队必须向西南方向撤退，也可以让油水补给舰调转航向，前往斯里兰卡岛南面，并不会对补给作业产生太大影响
这个安排，起到了至关重要的作用
当然，这也不是李向龙做的唯一安排
第21舰队向西北航行，必然靠近印度本土，因此最大的顾虑，还是部署在印度的岸基航空兵当然，李向龙并不是担心遭到岸基航空兵的打击在出发之前，他就知道英国在印度没有部署多少作战飞机，而且部署的作战飞机都十分落后，根本不适合用来攻击拥有强大防空能力的航母战斗群李向龙只担心一点，即那些巡逻机会发现第21舰队，从而使其战术意图暴露无余
为此，李向龙把舰队防空范围扩大到了两百公里，而且让战斗机前出掩护
说得简单一些，就是防空战斗机在舰队的航线前方巡逻，拦截有可能发现舰队的海上巡逻机，或者是让舰队及时规避按照李向龙的安排，拦截还是其次的，主要就是让舰队获得规避的机会
虽然海上巡逻机有足够远的航程，但是根据李向龙获得的情报，部署在印度的海上巡逻机都没有配备对海搜索雷达，因此只能靠飞行员目视搜索如此一来，巡逻机的搜索范围将非常有限即便在天气良好的时候，飞行员的最大目视距离也在三十公里以内，一般情况下能达到二十公里就很不错了也就是说，巡逻机的搜索范围，仅限于其航线两侧二十到三十公里的海域因为部署在印度的巡逻机并不多，所以英国皇家海军不可能用巡逻机搜索整片海域如此一来，只要及时发现巡逻机，并且及时调整航向，就能够避开巡逻机，不被巡逻机发现
当时，李向龙没有考虑过使用战舰上的对空警戒与搜索雷达
主要是，对空雷达即便在探测中高空目标的时候，作用距离也只有一百公里左右，探测低空目标的距离在四十公里以内，因此提供给舰队的规避时间非常短此外，英国没有在巡逻机上安装对海搜索雷达，但是有能力安装无线电监听与测向设备，也就有可能截获雷达发出的电磁波
也正是如此，第21舰队实施了严格的无线电管制
转向之后，李向龙就下令关闭了所有可以产生电磁信号的设备，包括战舰上的雷达，并且命令在没有得到他的允许的情况下，任何战舰在任何时候都不能启动雷达，舰队内部通信则依靠旗语与灯光信号
可以说，李向龙这么做非常冒险
要知道，防空战斗机并不承担警戒任务，也不可能照顾到所有方向，不可能保证发现每一架逼近的敌机
要不然，也不用在战舰上安装对空警戒与搜索雷达了
此外，第21舰队总共只有两艘舰队航母，而且“唐太宗”级的载机量并不比“秦始皇”级高多少，每支舰载航空兵联队也只有八十多架战机，其中战斗机中队把备用机算上也只有二十一架，两艘航母上总共只有四十二架正常情况下，防空战斗机必须分三批，一批在空中巡逻，一批在飞行甲板上待命，另外一批则在机库内进行检修等准备工作，因此每次能够出动的战斗机不会过十四架
十四架战斗机能做什么？
可以说，如果防空战斗机没能发现巡逻机，那么第21舰队就很有可能在毫无征兆的情况下暴露行踪
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第二百四十二章 模棱两可
第二百四十二章模棱两可
不如虎穴，焉得虎子。
必须承认，李向龙喜欢冒险，也在冒险中尝到了甜头。更得承认，李向龙的运气确实非常不错。
二十九日夜间，第21舰队就没有遇到任何麻烦，甚至连一艘小船都没有遇到。
到了三十日上午，第21舰队依然没有被发现。虽然在快到中午的时候，前出的战斗机发现并且拦截了一架英国皇家海军的巡逻机，但是这架倒霉的巡逻机根本没有来得及在被击落前发出电报。
下午的时候，战斗机又发现了一架巡逻机。
这次，战斗机没有发起攻击，而是及时发回消息，让舰队转向规避。所幸的是，那架巡逻机上没有安装无线电监听与测向设备，也就没有截获战斗机发出的无线电信号，更不知道第21舰队就在附近。
当然，这一整天，李向龙也是提心吊胆的。
原因很简单，他依然认为斯科特舰队在马尔代夫群岛北部海域活动，因此只要第21舰队暴露行踪，就很有可能遭到突然打击。就算斯科特手里只有两艘舰队航母，舰载机的数量不到一百架，只要给他一次突然袭击的机会，同样有能力重创、甚至是击沉第21舰队的两艘舰队航母。
可以说，在准备不充足的情况下，第21舰队经受不住一次大规模空中打击。
所幸的是，直到太阳落下，第21舰队也没有被发现。也许，在夜间的时候，英军能够察觉到异常，比如有一架巡逻机没有按时返回。只要查一下这架巡逻机的航线，就有可能推测出第21舰队的航线。只是，等到夜间才醒悟过来，显然太晚了。第21舰队不但能在夜间航行数百海里，还能到达马尔代夫群岛西北海域。也就是说，等到太阳再次升起，第21舰队就已经进入战场了。
事实上，这个晚上，英军确实发现了异常。
虽然巡逻机出事故是很常见的事情，特别是在驻印英军中，因为巡逻机长期得不到必要的维护保养，经常出飞行事故，但是在执行巡逻任务中失踪，任何人首先考虑到的都不是出了事故。原因也很简单，巡逻机上都有远程通信电台，而且海上巡逻机具有在海面上迫降的能力，就算出了事故，飞行员也能让巡逻机迫降，然后发出电报，向基地汇报情况，而不是音讯全无。
只是，英军并不能肯定这架巡逻机就一定是被敌机击落的。
说白了，巡逻机有可能出故障，那么巡逻机上的电台也有可能出故障，而且同时出故障的可能性也存在。
大概在晚上八点左右，英军出动了一架巡逻机，沿着失踪巡逻机的航线飞行，并且飞行高度不到两百米。如果那架巡逻机确实是出了事故，而且电台也坏了，那么飞行员就会用上救生艇，并且会定时点燃发光棒。在听到飞机发出的噪声后，飞行员还会用上信号枪，发出求救信号。
问题是，搜索工作需要六个小时才能完成。
六个小时之后，也就是三十日凌晨两点左右，英军才初步确认，那架失踪的巡逻机并没有出事故，很有可能是被敌机击落的。
大约半个小时之后，斯科特收到了孟买发来的电报。
一架巡逻机在印度南部海域上空失踪，而且搜救飞机没有发现失事飞机，也没有找到生还的飞行员。
斯科特没有假设，也没有做出决断。
原因很简单，中国海军舰载战斗机的作战半径在六百公里左右，如果执行单纯的防空拦截任务，还能延长到八百公里以上。也就是说，中国舰队完全可能派遣战斗机北上，制造出舰队在靠近印度海域活动的假象，从而让敌人做出错误判断。再说了，就算中国舰队没有派遣战斗机北上，也很有可能扩大防空圈，并且在拦截了那架巡逻机之后改变航向，而此时已经航行了十多个小时了。即便以十六节的巡航速度计算，中国舰队离击落巡逻机的海域也有将近两百海里。更重要的是，根本就没有那架巡逻机是在哪里失踪的，而其巡逻航线长达一千公里。
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