晚清第一妃Ⅰ-第5部分
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色，不知这会引来一场如何严酷的刑罚。
“哼哼，瞧瞧啊。”叶赫那拉皇后捏着那双鞋在珍嫔眼前抖着，恨不得用它打得珍嫔抱头鼠窜。不过她终非恶毒之人，也讷于言，没再说别的，吩咐道：“赖首领，”大出意外，名唤“赖大事”的倭瓜太监竟没搭腔。皇后皱了皱眉，在人群里找。只见门外一个圆脑袋一跳一跳上了月台，直往宫里钻来，“皇后皇后，奴才在这儿。奴才……”他进了门，一截裤带搭在胯前。
“行了。”皇后待倭瓜太监掖好裤带，将鞋扔给一个贴身宫女，继续吩咐道：“派人看好这里。”便向宫外走去。
“主子，主子。”景仁宫的太监宫女乱声叫唤，珍嫔昏倒了。
只听石照壁那儿一个硬朗又沉稳的声音道：“这是怎么了，这么多人。”
叶赫那拉皇后一听，立时身子抖了一下，脊梁不由一弯，赶紧迎出门来。“是大公主来了！”
倭瓜太监领头，所有太监宫女一齐跪下，宣称：“参见荣寿公主。”
来的这个人，正是宫廷里响当当的大公主，慈禧太后钟爱的养女，恭亲王的心干干千金。她身材欣长，头发随随便便在头上盘了个髻，一身石青色纱裙，袖口、领口绣着数道精美的滚边，胸口处别了朵鲜黄的花儿。走起路来云推浪涌，自有一种难以言说的雍容气度。
“大公主真是稀客，太后怎么舍得让你出来了？”
“稀客。”大公主应了句景，没再引申，道，“我听着这边热闹，就来了。”上来抱着皇后的两条胳膊，热切地望着她，令对方感到一股发自肺腑的暖意。“皇后啊，我得给你道喜了。”
皇后摸不着头脑。
“皇后要胖些了，更漂亮了，不值得喜吗？”
叶赫那拉皇后一只手贴在腮边，飞快地搓了几下，果真又胖又润滑了些。她心情一下开朗了，大公主却越过她，进到宫里。“怎么，”她问围在珍嫔身边的宫女，“珍主儿这是怎么了？还不快传太医！”
“嗻！”倭瓜太监钻进来，大声回了一声，回头吩咐去了。
“把珍主儿抬床上去。——床又怎么了？”大公主站起来，转身皱着眉头看着皇后，久久不发一言。
第一章 6．大公主（1）
大公主自从光绪十年甲申易枢恭亲王那一班军机全班罢黜，她也被免固伦公主以来，改变了许多。因为年轻时新婚即丧夫，她一度愤世嫉俗，性情暴烈，但这五六年来，她好象一锅滚沸过的药，越熬越醇，许多方面似臻化境，实在是人间罕迹。大公主今年三十七岁，别看她平常既不多事，也不多言，但在皇宫里一提起，没有不翘大拇指的。这不仅仅因为她大方可亲，处事公道，是慈禧身边的第一红，更因为她那独一无二的特权——皇宫里几十年来唯一一个敢当面指出老佛爷的不是。
皇后摒弃诸人，拉大公主到东次间，小声地把整个过程复述一遍。单就过程而言，皇后一无瑕疵，隐然“温柔敦厚”的后宫之主。大公主面无表情地听完，眼睛转动直视皇后的双眼，道：“皇后呀，你来的真不是时候。我倒来的是时候了。要晚一步，岂不白跑趟腿？”
叶赫那拉皇后丈二和尚摸不着头脑。
“皇后呀，这鞋，——唉，怎么说？前几天我到张樵野大人那儿去……”
叶赫那拉皇后不禁悚地一愣。
张樵野本名张荫桓，现任户部左侍郎兼总署（总理各国事务衙门）大臣，今年春二月刚由驻美国大使任上回清。这个人早年虽以捐班出身但才高识远，干才卓著，在美期间精敏干练，订立保护华工的《中美续修条约》、妥善处理华工被杀惨案，最重要的是目光长远，着重解决了在美落户华工和居留权，并形成例则不因华工问题影响其他华侨的正当权益。这在晚清时期非常难得。张荫桓久驻开化之国，言行举止当然多受熏陶，气质也与国内那些弓腰曲背的土包子不同，因此在京城名望女士，尤其是皇宫女士中声誉颇隆。
叶赫那拉皇后虽然现在内心最大的爱好就是男人，但一听大公主去过著名男人府上，仍不免要条件反射性地树树牌坊。一树便释然，别人做可以嚼嚼舌根子，大公主做就是另一码事了。这么想着已经落过去不少话。
“……傅清伶也没推脱，落下酒盅就在桌前唱起来。唱得那叫好听！早听说过这个人，真是闻名不如相见，那嗓间儿，啧啧。唱了两段，又请他回座，我赏他一个金挂表。他不敢收，我说就用你脚下那双鞋来换吧。”大公主喜欢收集她所喜欢伶人的鞋子，便没一点假。“那天，我在张大人那儿办完了事，回储秀宫给太后拿东西，寻思带着这么双男人鞋到处乱窜不好，就放在珍主儿这里。皇后，你倒是耳朵长，要不是我来的是时候，那不为双鞋两个人争破脸？皇后要是喜欢，送你了。”
皇后清清楚楚，大公主是在编瞎，可她只能承认大公主讲得千真万确，恨也不能，喜也不能。她讷于言，说不出话来憋得难受，一双眼睛瞅着地面鼻子发酸，快要掉下泪来。她没再说一句话，赶紧起身，吩咐宫女把伶人鞋放到大公主面前 ，走了。
一切停当，景仁宫又恢复了平静。
大公主坐到珍嫔躺的炕床上，珍嫔骨碌睁开黑亮的大眼睛，泪珠子噼啪直落。她跳下炕床给大公主跪下，一连嗑了三个头。大公主也没阻拦，伸手拉她起来，两人四目交接时，珍嫔心里不知憋着多少话，末了只化做泪水一滴一滴流下来。
大公主抚着她光滑的头发，安慰道：“这就是在宫里，要忍得住。”
珍嫔自与大公主认识以来，交情只是比一般深些，现在猛然觉得象是亲人了。
认识大公主是势之必然，她大多数时间在颐和园慈禧身边，而后、妃们每月总得去拜见太后几次。细论起来，两人还有些亲戚关系。大公主的父亲恭亲王，有一位侧福晋姓他他拉氏，就是珍嫔的姑母。大公主虽非他他拉氏所生，但在亲属关系上总能论一论，不过也就论一论罢了。
珍嫔入宫后，一天由宫女们引导首次去御花园。这园子在紫禁城北，坤宁宫后方。珍嫔在家里时便大闻其名，亲临倒觉得狭小，南北长不过80米，东西宽140米，却有建筑近20座。然而布置却相当精巧，显出小风景涵大天地的味道。珍嫔在景仁宫里一直不敢出门，闷坏了，一瞧御花园的路面就大有兴趣。 。。
第一章 6．大公主（2）
甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌，构成各样图案，有人物、花卉、景物、戏剧、典故等，那画样绝非庸手，铺的人也是匠心独具。珍嫔幼攻书画，自然能品出其中雅致。还有各式花样的盆景，她一边在浮碧亭、澄瑞亭、万春亭和千秋亭等建筑之间徘徊，一边左探右瞧，蓦然发现一样极特别的东西。这东西在绛雪轩前，栽在长方大盆里，乍看是一段日晒雨淋的朽木，拿指头敲敲，居然铿然有声。珍嫔凑上前去，摸摸，发凉，指甲抠抠，硬得很。珍嫔不知道这其实是一段树木化石，正歪着头啃着指甲寻思，大公主由西边储秀宫方向走了过来。
大公主当时属于那种看透看淡了人生，也能享受生命乐趣的人，但未免会感到活得没劲。那天慈禧特派她回储秀宫拿一样东西，任务完成了她想独自到宫后边走走。就见一个穿着简易的女孩伏在化石盆景上，竟然连她走近的脚步声亦听不到。
当她在一个角度上观看那人的背影，心猛然“哵”地狂跳起来。长圆形下巴丰润的面部侧影，额头饱满，后脑勺又宽又平，耳朵比常人略高地紧贴头皮树起……她呆呆地看着，御花园的一切好象突然蒸发，她进了另一个时空，活在另一段年龄。
珍嫔冷不防看到大公主站在身后，略嫌拘禁地和她打招呼，她觉得大公主看她的眼神与平常很不同。从那天以后，大公主愿意较多地和她谈话，不时送她礼品；珍嫔亦有回馈，不觉之间便走近了。然而终只是近了而已。
大公主和珍嫔说了会儿劝勉的话，拉着她的手说：“走吧，到永和宫去串串门。”
永和宫在景仁宫的斜线对角，住着珍嫔同时入宫的姐姐瑾嫔。珍嫔连忙道：“大公主稍等。”从梳妆台上拿过一个红绒布包裹、黄丝带捆扎的小方盒子。“略表心意，万请大公主收下。”大公主瞥到盒上的黄带，笑道：“我得找皇上说理去，这么好的东西，怎么只送一个人？”
珍嫔大窘，急忙把黄带子解下，道：“大公主可别，别人我也不会送她。不要难为我了。”脸上已然红了。
大公主看她开不起这个玩笑，适可而止，小声说：“谢谢珍嫔好意。这个香水我刚刚有了。咱快走吧。”看珍嫔一脸迟疑，便叫随身宫女拿过自己的箱子来打开，里面果然有一个红绒布盒子，跟珍嫔所拿相同，只是没有黄带子。珍嫔恍然大悟，心里想：“她刚才说去过张荫桓那儿，张大人也送了她一盒。”便把香水收起来，吩咐宫女拿了些上午烤的羊肉。大公主一见脸色大变，连连摆手：“这干什么？”
“我上午亲自烤的，给大公主尝尝。”
“珍嫔，你怎么做这个！”当即摒弃左右，对一脸疑问的珍嫔小声道：“别人我就不说了。你记着，以后最好离这个东西远些。你知道，太后的生肖？”
“属羊……”珍嫔立时明白了。
“我种东西我从来不吃。”大公主神色依是严峻，叹了口气，“为这东西，多少人不明不白死了。宫里悄悄有种禁忌，除了太后自己或经同意，妃嫔不敢自己做了来吃，更不用说烤。这肉也不叫羊肉，而是称‘寿肉’、‘福肉’。”
珍嫔内心惊蹶又起，面色死灰，大脑里数不清的苍蝇飞舞。
“来人，”大公主对外面说，“把这寿肉请到小佛堂供着。”
第一章 6．大公主（3）
瑾嫔大珍嫔两岁，平常少言少语，谨言慎行，并不引人注意。看到大公主和珍嫔联袂而来，瑾嫔惊讶之中大感欣慰。大公主和姐妹两个坐下，话不赘述。“你们那个老师，文廷式，怕又有大麻烦。今年开春以来，又是大闹荣恩宴，又是御史弹劾，他是不是还和人住一起？”话未点破，姐妹两个都知道指的什么，点了点头。“栖凤苑那儿，恐怕很快就要变成京师名胜了。听着，有大臣私下谋划，要让那个龚夫人的舅舅，湖南岳麓书院的山长王先谦具折，再由大臣代奏……”
姐妹两个顿时起了密密的鸡皮疙瘩。
文廷式的确有超越世俗伦理的事。那个“栖凤苑”是原翰林梁鼎芬的房子，他是文廷式的好朋友。梁鼎芬光绪十一年因上折弹劾李鸿章被降级辞职后，文廷式就和梁的妻子龚夫人一起住在那里。确切地说，文廷式是一直住在那儿，只不过梁鼎芬走了，只剩下他们两个。世俗伦理最重的就是“朋友妻，不可欺。”文廷式此种行为大受垢病，然而当时他还默默无闻，即使再出格也碍不了大事。但现在不同了，堂堂翰林，朝廷命官，搁谁头上，都是斩断仕途的一把利剑。
“赶紧想办法吧。人家可能开始动作了。”大公主怕她们听不明白，补充一句，“策动王先谦。”
大公主走后，姐妹两个肚子里敲
