西南联大和美国飞虎队-第13部分
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第七章（2）在五金店里
他和母亲道了别，就去了后面的车库，一打开车库的门，他的那辆经过改装的车就映入他的眼帘，他拍着它的车前盖，然后又抚摸着车灯、窗户和车身，围着它转了一圈，一边像老朋友似地同它说着话，他相信它能够听懂，就如‘小孤女安妮’那只通灵的狗。做完这些，他才打开车门，坐到方向盘后面的驾驶位上。
他平心静气地想了十几秒钟，像往常一样，打开身边的车窗，这才把车开上大路，从附近山峰背后吹来的风立刻灌满了车厢，淘气地抚摸着他的衣角和脸颊。空气中有一种无法言表的温馨气味，在任何别的地方他都没有遇到过这种味道。它使他迷醉，使他的鼻子发痒，使他的心像鼓一样呯呯跳动。
他慢慢地开着汽车，经过一个个熟悉的地方：夏绿蒂家、利奥家、布莱克 林顿家和已经搬到佛罗里达的罗兰 理查森，一边想着他们一起渡过那些愉快时光。小小的夏绿蒂、红头发的罗兰 理查森――身后总是跟着扎着一对辫子小妹妹，他很爱她，但又不愿意让别人看出。一旦她没在身边，他就变得烦躁，神不守舍起来。在周未和假日里，他们经常聚在一起，玩捉迷藏的游戏或去前面的广场打棒球。有时，他们的同学和别的社区孩子也加入进来，这就会有几十人之多。玩捉迷藏的游戏时，布莱克 林顿总是捉不到人，他们围着他身边转，他也捉不到，最后，只好有一个人跳出来，撞到他身上，游戏才能结束。每次他们玩得正酣时，就能听到贝尔太太用那浑厚女中音喊：“罗杰 沃尔夫，吃饭了！罗杰 沃尔夫，吃饭了！”。他们这才恋恋不舍结束。暮色中，他们一蹦一跳回到家，那声音好象仍然在天空中回荡。他在他们每一家吃过饭，他喜爱夏绿蒂的潜水艇三明治，利奥家的烤牛排，而使他最难以忘怀的是布莱克 卡森父亲做的烟熏鳟鱼，那些鳟鱼就来自拉里默河。但现在，他们都长大了，为了生活，不得不各奔东西。很难再相聚一起，想到这些，他感到说不出的惆怅和伤感。
不知不觉地，他仿佛又回到学生时代， 像每天早晨那样，正走在去学校的路上。但是似乎还缺少点什么？他这样想着，喉咙立刻有些发痒，不知不觉地哼唱起来，它是柯林斯堡中学的校歌。从前，他每天就是这样唱着去学校的，又唱着回家。但现在已经好久没有唱它了，他有些疑惑，它怎么会这么清晰地来到自己嘴上。他唱着它，开上了老橡树路。
罗伯特 李的五金店就在老橡树路和大学街交叉路口上，‘鸟巢’五金店几个大字是李的父亲亲自书写的，已经有五十年的历史。那时，李还只是一个学生，现在鸟字的‘d’后面已经不见了，五金店中的‘wa’也不知道跑哪儿了，给人一种生意寥落的感觉。陌生人想象不出它从前是多么红火，即使在大萧条时代，这里也是顾客盈门，就像马牙岩石和吉米的杂货铺一样，是柯林斯堡的标志之一，象征着繁荣、自强和希望。但伯特听母亲说罗伯特 李妻子去年圣诞前去世了，这对他打击很大，他像变了个人，五金店也疏于打理了。
他进入店里，李正靠在柜台上打盹。他走到他面前，拍了拍手掌，他这才勉强地睁开眼，眯缝着眼打量着伯特，仿佛一时间没有想起他。
“你要……”他吞吞吐吐地说。
“密斯特李，我是伯特。”
“噢，丹佛街小子，你回来了。坐吧。坐吧。”
伯特坐到他身旁的椅子上，从口袋掏出一只骆驼牌香烟，递给他。李没有抽，而是把它夹在耳朵上。
“你什么时候回来的？丹佛街小子。”
“昨天早上。”
“来杯咖啡怎样？”
“不了。我来看望你，顺便…”
“你婶子去世了，”李感伤地说。“我知道会有那一天，但还是无法接受。几十年了，我已经习惯她在我身边转来转去。我早晨起床，早饭总是及时摆在桌子上，就像时钟一样准。外人总认为她沉默寡言，但年轻时她可不是这样子的。那是她是个快活地姑娘，像个百灵鸟似的一天到晚吱吱喳喳说个不停，我知道她心里难受，弗兰克的死对她打击太大了。”
弗兰克是李的儿子，一战时死在法国。俩人说话的时候，他就从对面的墙上注视着他们。他是个长着一张娃娃脸、稚气未脱的l8岁青年。
伯特不想谈论这个话题。他知道老人喜欢钓鱼，他瞥见柜台的角落里正放着一把鱼杆，就随口问道。“密斯特李，最近钓鱼了吗？”
“前天还去过呢，”罗伯特说。“钓鱼现在是我唯一的爱好。但我老了，眼睛不中用了。”
“你可是个行家，我记得你总是钓好多好多的鱼。”
“这倒不假。32年我钓了一条虹鳟，足有几十斤重，费了好大的周折才把它弄上岸，觉得骨头都要散了，许多人认为这是在拉里默河钓过最大的鳟鱼。”
伯特瞥了一眼墙上的挂钟， 快l2点，他想起与吉米和威廉 考克斯的约会，就直截了当问道。“密斯特李，我需要一个30年福特车的轴承，不知道你这儿有吗？”
“十年时间太长了，”李转过身，在货架上寻找着。“你知道，这些玩艺更新得很快。我年纪大了，有些力不从心，”他嘀咕着，戴上一副宽边老花镜，然后又在货架的另一个角落里搜寻了一遍。最后，转过身，瞅着伯特，无奈地说道。“很抱歉，丹佛街小子。”
“我去吉米的店看看，也许他那儿会有一些存货。”伯特安慰道。
“他不会有的。”老人说。“在柯林斯堡，这方面玩艺我的店最齐全了，别的不好说，但这件事我敢保证。”
“那怎么办好？”
“去丹佛看看吧。”
第七章（３）柯林斯堡中学
午后4点半的学校，映照着夕阳，它宛如慈母一样，把地面上一切万物拥抱在自己怀中。教学楼顶的塔楼、门前的廊柱和宽大的操场全部披上了闪闪发光的金装。操场上，一批新的队员又开始在那里训练，里德教练不停地呐喊着，声音依旧那样洪亮。伯特站在围观的人群中，观望了一会，恍惚中，感觉自己刚刚离开这儿。但仔细想来，却有8年多的时光了，不由得唏嘘起来。
这是他大学毕业，到纽约工作后，第一次回母校。上次返乡，由于行色匆匆，只是与自己的几个老师在‘老芝加哥’酒店里见了一面，这是他一直耿耿于怀的一件事。这次，在圣迭哥时，他就暗下决心，无论发生什么事情，一定要到母校看看。现在， 他终于遂愿了。虽然它与他记忆中的景象几乎一模一样，可他仍激动不已。
他夹杂在一群学生中间进了大楼，在二楼右边一个挂着‘校长室’小牌子的门前站住。门虚掩着，但从外面却看不到屋里的情况。他轻轻地在门上敲了几下，听到里面有人回应，就迈步走进去，威尔逊校长正从一叠高高地书堆中抬起头，从眼镜下面注视着门口，看见伯特，一时间他似乎怔住了。
“你好，威尔逊校长。”
“嗨！伯特，是你吗？”
“千真万确。”
“我刚才还纳闷为什么柯林斯堡这几天如此清朗，原来是我们的孩子回来了。”威尔逊微笑着说。
“我记忆中柯林斯堡总是这样的天气。”
“那是因为你在外面生活太久，现在正是梅雨季节，上个星期，差不多天天都在下着雨。”
“我喜欢雨天，”伯特说，“那样我就有可以坐你的车回家了。”
威尔逊今年五十六岁，自从大学毕业后，就一直在柯林斯堡高中任教，从没离开过，对这里的一草一木了如指掌。他是一个睿智而和善的人。伯特父亲活着的时候，俩人经常在一起下棋。所以对他就像自己的儿子一样，俩人谈了学校一些趣闻，从他那里，伯特获取了许多老朋友的最新消息。
“真是抱歉，”威尔逊说，“昨晚我没能去‘孤独星辰’，学校新来了一个教师，她以前也是我们学校的学生，我不得不为她按排一下。”
“是珍妮 斯图尔特吧。”
“是的。你知识她？这也难怪，当年你们可都是学校里的大明星。”
“刚刚认识。在从盐湖城到丹佛的列车上，是不是有点巧合吗？”
“这挺有趣。”
“她的孩子生病了，”伯特把昨晚遇到的事情给威尔逊讲述了一遍，他脸上露出惊讶的表情。
“这太奇怪。昨晚我们离开她的住处他还好好的，而且缠着里德教他打棒球呢！”威尔逊瞧瞧手腕上的表。“现在珍妮可能还在礼堂里，我们去看看她怎样？”
“好啊。”
教学楼东侧的礼堂中，学校合唱队已完成了它们表演，最后几个离开的队员正簇拥在珍妮 斯图尔特的身边，与她互致问候，她一边热情地回应着，一边合上琴盖，脸上带着疲惫而有些焦虑的微笑，威尔逊和伯特站在门口，直到屋里剩下他们三人，俩人才走上前去。
“威尔逊校长，你来了，”她说，然后又朝伯特莞尔一笑，“谢谢你，如果没有你们帮助，昨晚我真不知道怎样应付。哦，太可怕，现在想起来我还心有余悸。”
“孩子现在怎样？”
“好多了，医生说他只是患了重感冒，可能是旅途疲劳所至。打上几针，休养几天就会康复。中午，我去医院看他，烧已经退了，只是身子骨仍比较虚弱。”
“那就好，有什么困难尽管说。”威尔逊停顿了一下，“对合唱队的感觉如何？”
“嗨！这只是我第一次与她们合作。”
威尔逊笑了。“我知道你会有些中肯的建议，刚才我与一些老师交换意见，她们也是这个意思。”
“她们很出色。但要更进一步，还要有些变化，我想写几首新歌，看看效果怎样。”
“你是乐队指挥，你看着办吧！”
他们一起出了礼堂，珍妮熟练锁上大门。夜色已经笼罩着校园，但借着灯光，他们能很清楚地看清对方的脸。
“我把那辆汽车开回来了，停在学校外面停车场上， ”伯特对珍妮说。
“谢谢你。”珍妮感激地说。
“汽车的轴承磨损的太厉害。上午我去了罗伯特 李的五金店，但那儿没有这种东西。明天可能我没有时间，后天我就到丹佛去，然后给你安装上，它会像一辆刚刚离开工厂的新车一样出色。”
“你说的是我那辆老福特吗？”威尔逊问道。
“不是它，还会是什么？”
“我早告诉你，它太老了，我让斯图尔特用我的新车，但她不肯。”
“没什么。它没任何关系。再说了，如果不是它，我怎么能这样快又见到老朋友呢？”
他们都笑起来。笑毕，珍妮继读说，“很抱歉，我要去医院，改天我们好好谈谈，伯特先生，我十分想知道你这些年的生活，我听说，你已是美联社一个漫画家，我希望拜读你的新作。”
“哦，你知道我？”
“在路上我就认出你，没想到吧！”
“我载你去医院，这样会更快一些，”威尔逊校长说，“伯特，你一起去吗？”
“好哩。我正想见见那个小家伙。”
作者题
