通天血路:太平天国往事-第26部分
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比着一条长蛇，安庆就是长蛇的七寸，曾国藩、胡林翼一眼看出安庆的重要性，拼着天下财赋占其半的江浙不要，也要夺取安庆。太平天国要在南京立稳脚跟，必须以名将重兵控制安庆，可惜杨秀清等人初下江南，不明地理，在安庆疯狂扩军后，携带百万饷银和七十万部众弃城而走。
太平军顺江而下，兵锋直指镇江、扬州、江宁（南京）。镇江、瓜州是南北水运的咽喉所在，太平军控制上述地区，就等于掐断了南北漕运往来，抓住了清廷的命脉。北方经过多年的过度垦殖，气候恶劣，生产力低下，产粮和经济作物都不足以支撑这个庞大帝国的机构运转，京师主要靠南方解往的漕粮养活，清廷的财政基本上靠漕银支撑，太平军向江南的进军，给予咸丰皇帝前所未有的恐慌。咸丰帝惊呼：“镇江、瓜州江口为南北咽喉，设有疏虞，江北一带藩篱亦难自固”。
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南京围城（2）
清廷对镇压农民起义有自己一套比较完善的办法，那就是不集结大兵团与敌主力决战，只采取以遍布全国的多股少数兵力层层阻击，迟滞消耗敌军，再以少量精锐师团制敌死命的战略方针。此时太平天国势力雄强，沿途清军势单力薄，无人敢撄其锋，迟滞消耗无异纸上空文，湘军尚未组建，中兴名将多半还赋闲在家，江忠源留在湖南剿匪，清廷集结的兵团倒是少量，精锐却差得远了。
咸丰加紧抽调文武大员救援南京，先署天师周天爵为安徽巡抚，收拾皖北。周天师再度娱乐亿万观众，上奏咸丰说太平军擅长打仗，若只以兵刃相见，举世大帅均非其敌，取胜关键唯有下毒一途，称老臣但有三十万斤烂肠草，定要洪杨肠穿肚烂。咸丰也有意促成这场搞笑大戏开演，下旨让两广总督叶名琛在一月内搜齐烂肠草三十万斤。一时间，两广药农纷纷上山采药，朝廷也派出士兵三千余人加入声势浩大的采药大军，把盛产烂肠草的山岭统统搞得寸草不生，不少药商发了大财。又据坊间嘲笑，石达开曾派士兵采得数万斤烂肠草卖给周天爵，换回大批火药装备军队。
周天爵以其年高，无力兼顾用兵和民事，力辞安徽巡抚一职，咸丰帝改由刑部侍郎李嘉端任巡抚，以周天爵老于戎阵，赏兵部侍郎衔帮办军务。咸丰帝严饬湖北按察使江忠源，寿春总兵邓绍良带所部军马赴向荣营中听令，又抽调大批浙江士兵入南京救援。清廷的总体布置是，江宁将军祥厚主持南京防御，江苏巡抚杨文定守镇江，漕督杨殿邦据瓜州，向荣自江南驰援南京，琦善自江北驰援瓜州，企图将太平军尽数歼灭于南京城下。小皇帝不通事务，一番部署与赵括、马谡二位君子不相上下，试想，顺江而下太平军六七十万之众，有战斗力的军队至少有十万，江南那几万清军，守城尚嫌不足，又如何打歼灭战？于是向荣和琦善两大主力统统借故拖延，拒绝遵旨参与南京会战，两员大将心下雪亮，眼前的局势正是：“先到先败，后到后败，同到同败，不到不败”（曾国荃名言）。
南京城虽危在旦夕，文武大员的内斗却正如火如荼。满清在巡抚之上又设总督，督抚同城办公，总督虽然名义上是巡抚的上级，但权力却并不比巡抚大，并不能干涉巡抚理政，是故有清以来，督抚就经常争斗不休。总督陆建瀛和巡抚杨文定因为芜湖一代的防御部署吵得不可开交，杨文定、祥厚等人决定联合起来，赶走陆建瀛。南京的官员先给总督陆建瀛写信，表示不欢迎总督回省，陆建瀛厚着脸皮回来后，闭门三日，并无属官上门问安、办公。巡抚杨文定早就想脚底抹油了，只是苦于无合适借口逃离这是非之地，于是称自己无法与总督陆建瀛合作，只得出走，企图把自己出走的责任推给总督陆建瀛。此举正中陆建瀛下怀，陆总督正盘算着趁乱把南京城的银粮盘回家去，赶走杨文定自己正好办事。陆建瀛打定赶走杨文定的主意，出言讥讽杨文定是要赖在南京等总督的缺。杨文定搜集到自己确系陆建瀛赶走的证据后，火速撤离。南京最大的两位官员，一为钱，一为命，把战前的南京糟蹋得不成样子。
咸丰三年一月二十八日，太平军前锋李开芳部开抵南京，与清军遭遇。武汉自南京沿江路途一千八百里，李开芳部竟然一个月攻至南京，平均每日进军六十余里，沿途清军抵抗的微弱，实在令人震惊。太平天国对沿途百姓示以仁义，“见有乞丐，摺掷钱数百文”（《金陵被难记》），只是异常残忍地迫害和尚，附近和尚被杀无数，南京周边各寺庙和尚纷纷入城避难。
南京城经陆建瀛、杨文定两个浑蛋一顿胡整，固若金汤、龙盘虎踞的名城已经破落不堪，仅有正规军五千人防御，而围城太平军有多少呢？汪士铎述太平天国攻南京时人数说：“其勇犹可（百人困一人则胜矣），其众难敌也。破江宁日，口称二百万，七八十万人足数也……故或登三山门望之，自城外至江东门一望无际，横广十余里，直望无际，皆红头人……故既众且整，吾人望之夺气”（《汪悔翁乙丙日记》）。
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南京围城（3）
太平军先头部队在南京城外没有遇到正规部队的抵抗，只与儒生张炳垣招募的米行脚夫组成的练勇发生激战。张炳垣是个很有胆略和办法的人，将数百练勇整顿得比清朝的正规军还要勇猛，虽然没有兵器，仅靠米行提供的扁担等简单工具与太平军在城南打巷战。太平军前敌指挥李开芳勇猛有余，智谋不足，被地形熟悉的练勇打得晕头转向。于是南京城下出现了数百民兵对抗近万训练有素、武器精良的正规军，另一只正规的政府军躲在城墙上呐喊助威的战争奇观。
太平军参加攻击练勇的部队日益增多，练勇却精神倍长，只可惜没有趁手武器，于是向城墙上的总督陆建瀛求援，请“掷鸟枪火药”，并求援军及军刀。张炳垣的后台老板祁宿藻欲率守城满兵增援，陆建瀛竟认为城下的练勇是太平军的内奸，激烈的交战只不过是做做样子欺骗清军以便诈城，下令开炮轰击练勇，练勇被炸死五百余人，其余人众寒了心，逃到山中避难去了。练勇是南京城唯一有能力抵挡太平军的战斗力，练勇一散，南京的最后一道防线告破。祁宿藻见练勇被自己人开炮打得尸积如山，当即呕血数升，抬回官邸不久后身亡。要钱不要命的陆建瀛居然还不知已死到临头，将被自己轰死的数百练勇尸体当成太平军冒功上奏清廷，又将库存三十万两银子全部中饱私囊。
林凤祥率陆师精锐万人与李开芳会合，太平军攻势更见猛烈，尤其新运到数千斤大炮威力无比，城内多处建筑被轰平，连陆建瀛坐镇的聚宝门城楼也被打得千疮百孔，陆总督虽然要钱不要命，这时也慌神了，几欲弃城而逃。张炳垣献计以牛皮泡水后包裹藤盾，再蒙以渔网竖立城头抵挡炮子，十分灵验。陆建瀛又起了侥幸心理，以为有张炳垣这位活诸葛坐镇，南京城固若金汤，于是放弃逃跑念头，开始再次算计库房那快要见底的银子。
太平军夺占城外重要据点，以雨花台为核心，修筑大量营垒，又将陆建瀛抛弃在城外的炮兵阵地有效利用起来，昼夜轰击南京城，夜晚又放火焚烧城外寺庙、古迹，火光冲天，声势浩大，城内清军胆寒心惊。林凤祥很注意使用心理战术恐吓陆建瀛，将士兵分为无数小队，实施战术性的骚扰机动，引诱清军消耗炮火，夜晚则不间断地佯攻，使得守城士兵夜不能寐。据记载：“贼又分数十人……距城半里许，三五窥探。守兵见之，即连续开炮，惊扰不已……自辰至酉，贼分股不过数十人，而东南北数门皆遍”（《金陵省难纪略》）。
南京城内的天地会部众不断在城内搞破坏，粘贴天德王光复金陵的布告，搞得城内人心惶惶，士兵杯弓蛇影，“群相惊疑，知有奸细”，南京城的守城意志不断瓦解。加之太平军在城外示以仁义，许多南京百姓纷纷盼望太平军入城。《金陵被难记》中记载：“先遣奸细，在城市布散谣言，张贴伪示皆曰不杀百姓，愚者每帖然信之。信则惑，惑则受害矣……其党每购什物，倍加与之。”在这样的群众基础下，南京城破已是必然。
杨秀清下令太平军在静海寺、天后宫等地开挖地道，准备实施穴地战术。张炳垣与知县刘同缨献策开挖内壕，在入城口修筑地堡，在城中交通干道两旁房屋建设炮火，以防太平军爆破入城，被陆建瀛拒绝。后来张炳垣又提议以炮轰击静海寺，去除太平军挖地道的据点，副将汤贻汾亲自点火炮击静海寺，“一发中，次梁便塌卸”，但炮火并未能破坏太平军挖掘的地道。
二月十日，静海寺附近的地道三处同时爆破，狮子山上方向的城墙被炸开两丈的缺口，“然不致洞通也”，太平军再度爆破，炮兵又猛烈轰击缺口，终于“地道与炮并发，上下一震，狮子山正面城垣，颓卸砖石数层”。太平军突击队从缺口冲入，仪凤门告破。太平军突击队在街头搜到总督陆建瀛，将其杀死，一时间汉兵全部溃散。
南京城内驻扎不少旗人部队，战斗力甚强，战斗意志也坚决，在团练的支持下，全歼太平军突入城中的部队。眼看仪凤门爆破功败垂成，先前入城避难的和尚们却脱下僧袍，拿起军刀，砍杀聚宝门守军，此时聚宝门守军已大部调往仪凤门增援，所剩士兵很快被和尚杀散，李开芳率军突入聚宝门，稍后太平军大队入城，完全控制了局面。
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南京围城（4）
清代传闻，陆建瀛之所以不抵抗太平军的进攻，是因为他的女婿被太平军抓获。洪秀全写信给陆建瀛，说无意进犯南京，不过想借道攻打浙江。只要陆建瀛肯让开一条路来，不但不攻打他防守的地盘，还将归还他的女婿。陆建瀛因此对太平军实行软抵抗。清人俞仲华撰《荡寇志》为水浒传续书，书里有宋江俘虏蔡京女婿威胁议和，就是影射这件事情。（《咸同将相琐闻》：陆氏之遁还金陵闭户不出也，或谓其婿、女为洪军所掳。洪氏致书于陆，言将假道入浙，决不相犯。如肯让路，即放还婿及女，否则加以极刑云。陆得书，不知所措。会前队战殁，遂狼狈而逃。俞仲华撰《荡寇志》，称宋江掠蔡京婿胁和，影射陆事也。）
南京城虽然被攻克，但城中之城，满城尚在旗人士兵的控制中。南京满城是原明朝皇宫旧城，城垣极其坚固，防御工事完备。因为太平天国以民族革命者自居，推行对旗人的无区别杀戮的政策，城中旗人只得与太平军死战到底，因此满城的战斗，惨烈的状况前所未见。杨秀清亲自指挥太平军主力围攻正阳门、朝阳门，数万老兵在炮火的掩护下潮水般冲击满城，城中旗人疯狂反扑，妇女皆上城墙与太平军搏杀，老人孩子也在城墙上呐喊助威。杨秀清连续发动三次强攻，都被打败，阵亡数千人，积尸与城平。
旗人士兵虽然抵抗十分凶猛，但抵不住太平军庞大的人力优势。杨秀清将部队轮批上阵，以车轮战术消耗清军，战斗持续数日，旗兵竟有人“力尽气竭而死”，杨秀清又下令投降的旗人可以免死，旗人的士气顿减。太平军乘机猛攻，一举突破城墙，清军主帅祥厚自刎，其余清将均为太平军所
