东野圭吾小说合集-第68部分

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　“那你们如何面对？”哲朗试探性地问道。
　“老实说，我们真的伤透了脑筋，心里七上八下，如果她被街上的人用异样的眼神看待，甚至打扮成男人的模样的话，不知道会被人说成怎样。”
　哲朗体认到，这里不同于无论打扮成怎样走在路上，都不会有人在意的东京。
　“然后，那孩子就说她想去东京。”
　“去东京？”
　“她之前就说想去学设计，说她想要成为车体的设计师。”
　原来如此，哲朗明白了。这的确是拥有一颗男人心的人的梦想。
　“你们赞成吗？”
　“倒也不是赞成，只是我们认为她留在这里也没好处。香里高中毕业后，马上就去了东京。她好像进了专科学校。”
　“她在东京过着怎样的生活？换句话说，呃，她是不是以女人的身份生活呢？”
　“我不太清楚，我几乎没去看过她。就算她回来，也完全不提那方面的事情。”
　“她回来的时候，作何打扮呢？”
　“该怎么说呢，说是女人看起来也像是女人，但说是男人看起来也有几分神似。她打扮得很中性。她父亲曾叮咛说她回家时不准打扮得怪里怪气的，所以她花了一点心思吧。”
　“化妆呢？”理沙子问道。
　“我想她没有化妆。虽然没有化妆，眉毛倒是修了一下。”
　她似乎不知道时下年轻男子也会修眉毛。
　“五官和体型如何呢？有没有改变？”哲朗接着发问。
　“经常回来的时候，没有什么大改变。因为她父亲管得很严。”
　“管得很严？指的是哪方面？”
　“她父亲说，在东京要过怎样的生活是你的自由，但是唯独不许你给别人添麻烦，和没生病却动手术。”
　“动手术啊。”
　哲朗心想，这的确像是一辈子卖刀具维生的工匠的语气。
　“那么，香里小姐现在也没有接受手术喽？”
　理沙子这么一问，她母亲痛苦地皱起眉头。
　“关于这件事……”她喝了一口咖啡，然后再度开口。
　香里去东京之后，每年也会回家一、两次。但是第三年之后，除非有什么大事，她才会回来。她偶尔回来的时候，也曾当天逃也似地回东京。她母亲感到怀疑，在电话里逼问之下，听到了一个意想不到的答案。香里说她从设计学校休学了，目前在酒店上班。
　“她说就算她再怎么努力用功读书，获得好成绩，像自己这样的人也不可能进入一般公司。所以她已经放弃了。”
　哲朗心想，这种情形并不难想象。无论性别认同障碍这个词汇再怎么普及，世俗偏见还是不会消失。不，说起来使用“障碍”这个字眼本身，根本上就很吊诡（kratti：奇怪、诡异、不可思议的意思）。
　“我告诉她父亲，她父亲只说：‘随便她去。如果因为那种小事就受到挫折，做什么也不会成功。’但是我想他心里一定非常担心。”
　在那之后，香里似乎就不曾回家了。顽固的父亲坚决不再主动提起女儿，也吩咐她母亲别再叫香里回家，所以他们夫妇唯一能够知道女儿现状的方式就只有贺年卡。她母亲是看了贺年卡，才知道她搬到了早稻田鹤卷这个地方。
　但是约在一年半前，香里打了一通电话给她母亲。她并没有什么重要的事，只说好久没和她说话，想要听听她的声音。然而，听见对方的声音，感到肝肠寸断的却是母亲。倒不是因为思念女儿，而是因为女儿的声音完全变成男声了。一开始她还认不出是谁打来的。
　母亲追问香里，她却没有多做说明就挂上了电话。她母亲本想再打给她，但是香里寄来的贺年卡上并没有写电话号码。
　百般犹豫之下，她母亲找她父亲讨论，但是他还是老话一句：“那种家伙随便她去。”
　但是看了他后来的举动，就知道他并非打从心里不关心女儿。有一天，他瞒着妻子，独自前往东京。
　他在早稻田鹤卷的公寓里见到的，是身体彻底变成男人的女儿。她的声音低沉，甚至长出了一点胡子。
　“‘你为什么要这么做？你觉得可以擅自做出这种无法挽回的事吗？你这个孽障！’我老公好像对她破口大骂。香里好像回嘴说她只是恢复真正的模样，有哪里不对。结果，两人大吵一架，不欢而散，我老公就回来了。”
　住在香里隔壁的年轻人听到的似乎就是当时的对话。
　“这件事你是听佐伯先生亲口说的吗？”哲朗问道。
　“他是后来告诉我的，在这之前香里有打电话给我。”
　“电话？怎样的电话？”
　“她打电话告诉我，今天他爸爸去找她，动手术的事被发现了，两人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我说，你自己道歉不就得了，但想到两人可能又会吵起来，所以我就说算了，别道歉了。最后……”她说到这里低下头，用力地抿住嘴唇。
　“最后怎样？”哲朗催促她继续说。
　“那孩子说下次不知道什么时候才能见面，要我们夫妻好好相处，保重身体，然后就挂上电话了。那是我最后一次，”她又低下头，然后继续说道：“听见那孩子的声音。”
　哲朗和理沙子对看一眼。
　“你们从此既没通电话，也没见面了是吗？”
　她点了点头。
　“她也没有寄信来？”
　听到哲朗这么一问，她抬起头来。哲朗知道她在犹豫。
　“她有寄信来吗？”哲朗又问了一次。
　“我告诉警方的人说她没有寄信来，因为我不喜欢他们追根究底地盘问香里的事。”
　“可是实际上她有寄信来，是吗？”
　“只有一封，今年夏天寄来的。”
　“能不能让我们看呢？”
　她一脸像是嘴里含着酸梅的表情侧着头。哲朗心想，彷徨之情大概在她心中千回百转。这个请求就算被拒绝也无可奈何，毕竟她对于哲朗他们几乎一无所知。
　“可是，”她说，“你们在找的人，应该不是我们家的香里吧？”
　“这一点也是令我们讶异的地方，所以我们想要进一步调查事情为什么会变成这样。”
　“那我可以拜托你们一件事吗？”
　“什么事？”
　“你们……呃，在找的人应该和我无关，但是如果知道我们家香里的消息，请你们告诉我。”
　“好。如果我们找到她的住处，再安排你们见面。”
　“不不不。”她微笑着挥手。“那孩子应该不想见我吧。我只要知道她现在在做什么，身体健不健康就好了。”
　哲朗心想，这是母亲会说的话。于是毅然地说：“我答应你。”
　三人离开餐厅，回到佐伯刀具店。哲朗将车停在离店二十公尺左右的地方。香里的母亲单独下车，进入店内。
　“意外的发展耶。”理沙子说道。
　“是啊。”
　“关于出现了和美月有相同烦恼的人，你怎么想？”
　“这应该不是巧合。另外还有一个重大的谜团，如果真正的香里现在已经不是女人的模样，那么我见过的‘猫眼’女公关究竟是谁？”
　“住在江东区的公寓的是哪一个呢？是真正的佐伯香里小姐，还是……”
　“住在那里的肯定是假的。你看过户仓明雄记事本了吧？那家伙死缠不放的对象，是女的佐伯香里。”
　“这么说来，真正的佐伯香里小姐是在离开早稻田鹤卷的公寓之后，才藏匿行踪的喽？”
　理沙子说完时，香里的母亲从佐伯刀具店出来。她小跑步回到哲朗他们所在之处，注意环视四周，然后迅速坐进后座。
　“佐伯先生回来了吗？”哲朗试着问道。
　“回来了，他在里面的房间看电视。”
　“如果被他知道你拿信出来就糟了吧？”
　“放心，我是背着他拿出来的。”
　她递出一个信封。哲朗先看背面，只写了“佐伯香里”，没有写地址。
　信封里有一张便条纸，写着如下的内容：
　“你们好吗？
　我找到了新工作，每天活力十足地在工作。
　抱歉，让你们担心了。
　你们好不容易将我养育成人，我却辜负了你们的期望，我真的感到过意不去。但是，我无论如何都想要活得像自己，虽然明知自己很自私，但请原谅我的任性。我现在非常幸福，每天都过得很充实，也交到了许多朋友。
　我只有一个请求。
　无论发生什么事，都别找我，也请别告诉警方我的事。不过，总有一天，我一定会去见你们。在那之前，请你们保重身体。
　
　不孝儿上”
　

8

　哲朗他们和香里的母亲告别后，决定前往曾经发生过殉情未遂事件的教堂一趟。反正顺路，而且听说几分钟车程就能到。
　教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着一个小十字架。
　建筑物四周环绕着白墙。高高的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。因为这个缘故，即便太阳尚未低垂，围墙内侧也显得阴暗。
　哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，虽然变成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。
　“她们想要死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。
　“或许吧。”
　到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。
　一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。
　“有什么事吗？”她问两人。她似乎从建筑物中看到了他们。
　“不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。
　“进来是无妨，我们的庭院有什么问题吗？”
　他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：交给你决定。
　“听说从前有女高中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横说道。
　女人的表情变了，充满戒心的目光穿过眼镜对着两人。
　“你们是？”
　“我们是佐伯香里小姐的朋友，在东京和她一起共事。”
　女人的表情稍微放松了。
　“香里小姐她好吗？”
　“我们联络不上她，刚造访过她的老家，和她母亲聊过了。”
　“这样啊。”女人露出困惑的神色，但是点了点头。她似乎理解了两人不只是单纯好奇，而来到这间教堂。
　“不好意思，请问你住在这里吗？”哲朗试着问道。
　“嗯，我就像是这里的管理员。”说完，她眯起了眼睛。
　“你一直都在这里吗？”
　“是的，可以这么说。”
　“这么说来，她们企图殉情的时候，你也……”
　女人交相盯着哲朗和理沙子的脸之后说道：“是我发现她们两个人的。”
　哲朗和理沙子对看一眼。
　“请你务必告诉我们详情。”他说道。
　但是她摇了摇头。“恕我拒绝。”
　她脸上虽然挂着笑容，但是语气却很坚决。哲朗霎时被她震慑住。
　“我们绝对不是因为好玩才如此要求。我们想要彻底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。”
　“我知道你们不是坏人。但是我不能随便散布此事。再说，我和她们有过约定。”
　“约定？”
　“我和她们约定，我不会告诉任何人当时的那件事。希望她们不要再次犯错。”
　“可是……”
　“老公，”理沙子插嘴说，“别再问了。我们放弃吧。”
　哲朗回头看她。她盯着他，微微收起下颚。
　“是啊。”哲朗点头，重新面对女管理员。“抱歉，说了让你为难的话。”
　“哪里。”她微笑道，“你们特地从东京来？”
　“是的，我们无论如何都想找到她。”
　“联络不上她真是令人担心啊。”她望向草坪，陷入沉思。
　“香里小姐在事件发生后，还经常来这里吗？”理沙子发问。
　“她经常来呀，她会来帮我的忙