笑傲之犹记小时-第48部分
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更改，让人摸不到要领——寻路已是困难，更遑论刺杀？
东方不败鬼魅一般地立在一株老梅树的树顶梢头，皱着眉俯瞰着寂寂的国公府。
他的府邸，比东方不败料想的还要大——仅这一片花园，已然是望不见尽头。
——要想在这一座园子里找到他，真是大海捞针一般。
东方不败的目光转向了梅林尽头的那一座二层小楼台——那是他目所能及的最高的建筑了。
——若是上到那里，指不定还能找出条路来。
他一边想着一边轻点了一下树梢，向着楼台的方向掠了过去。
然而，出乎他意料的——就算他笔直地向着那楼台掠去，那楼台也始终与他保持着百余丈的距离，仿若镜中花、水中月，可望而不可即。
“怎么回事？”他疑惑地看了看脚下的梅树林——
已是暮春时节，梅花的花期早过了。所有的梅树枝桠上只抽着新芽，没有花朵——千篇一律的，似乎没有分毫差别。特别在深夜里，更是黑漆漆的一片，隐约有奇门遁甲的味道深蕴其中。
“奇门遁甲……麻烦了，”东方不败轻挑眉梢，“看来只有明日再来。”
他转过身，却发现了另一桩麻烦事。
他忘记了——那围墙不比楼台之高，从他深入梅树林之时，便隐没在树林的遮蔽下，不见了踪影。
——他，确乎被彻底地困在了这个林子里。
然而，就在此时，一盏明灯正摇曳着渐行渐近。
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老刘提着灯笼，带着他新收的徒弟阿査走在梅树林里。
老刘是个花匠。每天主要的活计，便是料理这一大片梅树林以及再北边一点儿的桂园的药圃。
他的手艺传承自他的父亲，他父亲的手艺则传承自宫里的一位老人。而今，阿查这孩子也是时候来继承他的手艺和工作了。
“阿查，知道俺为啥大晚上带你来这儿吗？”他举着灯笼，驾轻就熟地在梅树林中穿行。
“为啥？”阿査呆愣愣地问道，带了点儿安阳的口音。
老花匠叹了口气，无奈地停下脚步，恨铁不成钢地瞪了阿查一眼，然而他的目光却在触及阿查左脸上那块可怖烧痕时，不自然地移了开来：
“为啥？跟你说了多少回了！这府里的路白天晚上都不一样！你花了一个月认熟了白天该走的路，现在该认认晚上的路了！”
“哦……”阿查懦懦地点点头，微驮的脊背有些瑟缩，坑坑洼洼的左脸更显得丑陋，让人不忍相睹。
“欸……”老花匠无奈地摇了摇头，回过头去继续带路，“记好了，往桂园的路是这么走的！桂园的药圃里有好几味药材都得在晚上去料理，春分秋分之类的特殊日子也有不同的手法……”
一阵夜风吹过，摇动了梅树投在地上的影子。
老花匠不经意间看了一眼那些婆娑摇曳的树影，不知怎的竟觉着有些不对劲……
他带着阿查，又走了一盏茶的时间，这才走出了梅树林。梅树林外，正是一片极大的荷塘。只可惜现在还是暮春，那空落落的荷塘在今夜黯淡的月色下显得格外寂寥。
一摆一摆的灯光经过了九曲的折桥，渐渐照亮了荷塘北边的一堵白墙。
白墙正对着折桥的地方，开了一个拱门，透过拱门，可以看到里面的一丛修竹、三五盆开得正好的玉玲珑。
拱门上方挂着一个玉璜形状的匾额，上面的绿漆刻字，写的正是“桂园”。
“好了，到这儿你可得小心地跟着了！”老花匠狠狠拍了拍阿查的脑袋，“嘿，整个府里，除去老爷的书房和卧室，就数这个院子机关多喽！”
“哦……”阿查摸了摸脑袋，木木地应道。
老花匠叹了口气，开始慢慢跟阿查讲起这园子的机关来——所幸，阿查虽然不够机敏聪慧，但记东西的话，一旦记住就不容易忘。当初，也是因为这一点，总管才挑中他来接替老刘的工作照管府中的花木。
“听懂了吗？你只要料理好前园的药圃和花草就好了！至于后园的药房，那是府上的禁地，懂么？”
“……禁地？”
“……就是说不能去！懂吗？！”
“哦……”阿查似懂非懂地点点头，老实地应道。
老花匠捋了捋胡子，摇着头带阿查去了趟药圃边上的小舍——小舍是用巨竹搭的，用来放置药锄和肥料一类的工具。作为这里的花匠，除了栽培花木，还必须精通药草的种植——毕竟，桂园的药圃里有不少市面上很难买到的稀罕药材。
老花匠又与阿查分说了几种工具的用途，抛给了他一些不同种类的草木灰和花肥，让阿查自己在小舍中熟悉熟悉，而他自己则去了前园药圃里给一些非得在夜间浇灌的药草浇水。
大约又过了半盏茶的样子，夜空中还未散开的云层又变得厚重了。
第一滴雨落在竹舍房檐上的时候，阿查正拿着木棍挑着油灯的芯蕊、就着暗黄的灯光分辨着堆在桌子上的草木灰，“这是桑薪灰……这是青蒿灰……柃灰……还有冬灰……冬灰跟桑薪灰的区别是……啥呢……”
他抓了抓脑袋——正苦恼间，竹舍的门板忽然被人叩响了。
他以为是师傅因为下雨而回来了，连忙站起来开门。
然而，当他拉开门的时候，眼前出现的，并不是他师傅的那一身灰褐灰褐的短袄，而是一件穿在女子身上都显得太过鲜艳招眼的红绉纱衣。
“……你谁啊？”阿查木愣愣地盯着那人，想要看清楚那人隐藏在被雨水打湿的青丝额发之下的面容，“雨下得大了，你来躲雨的么？”
“湿都湿了，”那人摇了摇头，随意地振了振湿漉的红色衣袂，拨开额发，露出一张妍艳却泠然的脸，淡淡地看着他，缓声道，“我是来换件衣服的。”
话音未落，阿查便感觉胸口一痛，顿时失去了知觉……
作者有话要说：：
乔易回京，十年前那事儿的真相，终于在一封密函的揭露中，有了重大突破……
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另，醉某明日有事儿外出，后日大后日家庭聚会更是必定要在郊区度过了，所以，如果这三天内不能更新，那一定是因为宾馆没有网……QAQ
如果真这样背，诸位卿卿就当是醉某主动替大家养肥吧皿嘻嘻嘻（抽打之……
正文 章五十二 密函
更新时间：2012…1…18 1：12：19 本章字数：6302
次日。
天刚破晓。
紫禁城铺地的石板，在宫人的勤勉下，已经再无昨夜雨水的痕迹。
李阁老与其他几位翰林佩着牙牌、打着呵欠，无精打采地从左掖门行至金水桥南，与先到的几位同僚招呼过后，便耷拉着脑袋，按着品级次序站好，等待着宫里的内监来宣布“今日罢朝”……
“首辅今儿也没来呐？”一位翰林与李阁老交头接耳，“本来皇上罢朝就够了，结果首辅大人也病倒了……您说这内阁现在都没人主事可怎么整啊！”
李阁老用袖子掩着嘴，打了个呵欠，无所谓地说道：“哪儿那么严重……内阁？乔大人整顿之后，内阁算是站稳了，目前倒还能撑下去……只是这百官的心呐……唉……若都跟您似的，那可就涣散咯……”
“您说什么呢！”那位翰林连忙摆手，正想洗脱“涣散人心”的嫌疑，却见李阁老的眼睛突然发直地盯向左掖门，继而走出了班子，甩开步子往左掖门去了！
翰林心想，‘这还没宣布罢朝呢，您怎么就回了？’于是不解地冲着那左掖门张望了一番，奈何眼睛不好，只瞅见李阁老是迎着什么人去了。
等再近一些，他才看清楚——与李阁老走在一起的那人的梁冠上竟插了雉尾并另加了貂蝉笼巾——整个朝堂上，只有一人有资格如此穿戴！
“——首辅大人？”
金水桥南，左右两班、无论文武，都有些骚动，很快便有人像眼尖的李阁老一样迎了上去，向首辅大人寒暄问好——无论是真的关心，还是假的讨好，都足以显示出那位大人在朝中的地位。
“您今日怎么来了？”李阁老忧心忡忡地看着面露疲惫的乔易，“反正皇上也是罢朝，您何不在家安心休养呢？”
“并无大碍。”乔易一边与他寒暄着，一边站上左班的首位。其实，他今日寅时才回到京城，到府上匆匆换过朝服，便赶来了。
李阁老还想啰嗦几句，却惊讶地听到一阵钟鼓乐声从御门处传来，抬眼看去，御门缓缓打开，数月不见踪影的皇帝陛下正在伞盖与团扇的簇拥下，肃然而至！
这是弘治十五年的第一次早朝。
正因为是第一次，所以百官都像是饿得久了的狼，全瞄着那个上奏进言的位置。有事的奏事，没事的争相进谏，直把一连几月都在民间吃喝嫖赌的朱祐樘逼得面色泛黑、嘴唇发白，哆嗦着给乔易使眼色，想让他压制一下百官激奋的心情以及吃龙似的气势。
而他的太傅，此时却敛目垂首地靠坐在木椅上，根本看不到朱祐樘的求救，也不知是神游物外，还是在想些什么。
终于，等大殿之外的日晷投影指向巳时，这一场混乱的朝议终于在一片“咕辘辘”的肚肠合奏中结束了。
至于首辅乔易，则自然而然地被皇帝留下用膳。
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“……太傅……”
朱祐樘举着象牙筷子，迟疑地看了看面色平淡的乔易，踌躇许久，终于还是开口道：
“太傅……我、朕有一事……”
“陛下不妨直说。”乔易抿了抿唇，恭敬地应道。
“太傅……！”朱祐樘不满地放下筷子，盯着乔易波澜不惊的双眼道，“太傅答应过朕，在私下里与朕只论师徒不论君臣的！”
“……好罢，樘儿你方才想说什么？”乔易点点头，妥协地应道。
“就是……”朱祐樘心中的小水桶又不上不下地摇摆了几下，“没什么……今儿这茶糕不错……太傅尝尝……”
乔易哪听不出他肚子里还藏了话没说，“樘儿，为君王者，最忌优柔寡断。”
“太傅……”朱祐樘与乔易对视了半响，终于还是撇过目光，直愣愣地盯着瓷盘里的那一叠绿茶糕，“有一件事，朕一直瞒着太傅……”
乔易一愣，不知他今日怎么说起了这个。
朱祐樘挥退了身边侍候的一干宫人，揩了揩鼻子，感慨道：“太傅，朕这回出去见到了许多事儿，也明白了太傅为什么不管是现在还是十年前都不喜欢做官……
“——说什么以天下为怀，先国后家……”朱祐樘嗤笑一声，摇了摇头，“什么天下啊、子民啊、天命啊，都是看不见摸不着的东西……实实在在的人与物，难道不更值得寄托？朕自己都舍不得那个实在的天下，朕自己都差点儿沉醉在那个实在的江湖……”
他嫌弃地拈起那双价值千金的象牙雕花箸，自嘲道：
“朕自己都觉得这个笼子里的‘大明’不如紫禁城外面的那个迷人……朕自己都觉得，这紫禁城的人不如外面的人有趣——这样的朕，有什么资格让太傅留在这个象牙笼子里陪朕一同受罪呢？”
“皇上言重了。臣也是有私心的。”乔易叹息道，“臣出仕，为的是完成家祖的夙愿，望能广济世人、为我大明的盛世尽己所能。况且……如今，这紫禁城内外，于臣而言，也无甚区别。”
“
