悲歌一曲东林党-第17部分
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四
一个令人吃惊的消息，曾经令矿税大阉闻风丧胆的漕抚李三才，突然向皇上递交了辞表，起因仅仅是清口一带漕运中断。
清口属山东东平县，流经县内的一段运河，由于淤沙堆积，已日渐干涸，致使粮船无法通过，造成整个漕运阻断。李三才多次向户部提出，请求拨款二十万两疏浚河道，并建议分段建闸节水。至于二十万两修河款的出处，李三才曾提出一个大胆的设想，即如果朝廷资金一时周转不开，可暂时不征收这一带的漕粮，而是让纳粮户以钱代粮，以便作为开渠的费用。而户部主管仓储的侍郎赵世卿，一向嫉妒李三才，对李提出的以钱换粮的办法持反对意见，，可赵又无处筹措这二十万两浚河钱，于是事情一拖再拖。李三才等候多时，始终得不到户部的回音，他明白有人在从中阻挠，便直接上疏皇帝朱翊钧，请求因病辞职。
皇上看到了李三才的辞表，却迟迟不任命新的漕运总督，来接替李三才，这样一来，李三才便陷入了一种十分为难尴尬的境地，长达数月间代理总督职务却无主名，而那些近年来被他###的税矿大阉，此刻又开始蠢蠢欲动了。原本经过他六七年的治理，辖区内的大珰小监，已多有收敛不敢大动，那专征芦税的税使邢隆已被撤回，滥采矿山的现象已被制止，江淮百姓好不容易才获得喘息机会，尤其是商民，最为感恩戴德。可如今税矿大员又开始死灰复燃，重新对商户与百姓进行勒索骚扰，李三才耳闻了辖区种种复辟的行径，不由得心急如焚。
这一天，他正在庭院散步，忽听见总督府大门外群情激愤，家人跑来报告说，有数百商户跪在府前，乞请总督大人给他们做主。李三才没有犹豫，快步走出大门，当他瞅见商户们那一双双渴望求助的眼睛，便情不自禁做出一个搀扶的动作，等大家都站立起来后，李三才眼睛有些湿润，他慷慨讲道：“请父老放心，本官一天在此，便是朝廷的一日之臣，百姓便是我一日之民。我绝不会坐视百姓于水深火热中而不顾，从今日起，本官正式升堂办案。”
李三才雷厉风行，当天就召集府吏，严查税监罪行，并实施搜捕；另一方面他又给各税署下达了公告，警告大小税差不得兴风作浪，不然的话，“我便请来尚方宝剑，来戳辱你等，拿你等示众。”此言一出，那些跃跃欲试的沿江税使，顿时又偃旗息鼓了。
李三才出重拳击退税使反扑的消息，传进了京城，次辅沈鲤会心地笑了，他连夜给李写了一封信，信中称赞李是“东南的长城” ，并描画了税阉的狼狈之相，“黄河以南大江以北，（税监）如鲸鲵息波，魑魅匿影。”信中，沈鲤这位七十五岁的耿介老臣，还向李三才透漏了一些鲜为人知的内幕。原来，户部侍郎赵世卿阻挠开渠，实是沈一贯指使，朝廷也并非拿不出那二十万两修河费，四明（沈一贯）不过借机刁难罢了 ！追根溯源还得从数年前沈一贯写信给李三才，企图阻止沈鲤入阁却遭到李拒绝说起，从那时起沈一贯就恨上了李三才，认为李与沈鲤是一党，必欲除之为快。……在信的末尾，沈鲤用惋惜的口气写道，李大人的辞职有些过于草率，这正是沈一贯求之不得的！为国计民生着想，李大人还是应留在漕运总督、凤阳巡抚的岗位上。不过，现在好啦，皇上自听说李大人以国事为重，升堂理事安抚一方，顿生好感，正准备下谕留用李大人呢！
李三才读了老友沈鲤的来信后，思虑良久，看来必须掀起一场“驱沈”（沈一贯）的行动了，不然后患无穷。他联想起侍郎郭正域遭沈###，几近家破人亡；次辅沈鲤在内阁中，被沈视为眼中钉，屡遭猜疑；不久前的京察，也被沈搅得面目全非，形成小人得势正人落难……，照这样下去，贤臣良将何时才抬得起头 ？看来还是东林先生顾宪成有先见之明，他不是早就说过：“沈一贯之仇恨东林，愈发不可理喻。”不过，眼下急需的是一个时机？……
不久，机会真的来了。年底，太子朱常洛的选侍王氏产下一子，皇帝有了长孙，宫中上下一片欢腾，皇上朱翊钧于是降下恩诏，主要有四项：一是废除矿税，二是释放囚犯，三是启用削职官员，四是补充言官。此诏令一出，举朝欢呼，那旷日已久的众多遗留问题总算得到了解决。
然而事与愿违，皇上的这些新政并没有得到落实，主要阻力来自首辅沈一贯。就拿第三项启用被罢官员来说，沈心中的抵触情绪就非常大。经前首辅王锡爵和沈一贯自己之手罢黜的官员，就不下几十个，他们若都卷土重来，还能有自己的安生日子过吗 ？于是，沈一贯采取了消极拖延的态度，并以患病为由，不去内阁办公，同时他派人行贿皇上身边的人，让他们想法子进行劝阻……
当沈鲤把沈一贯的种种伎俩，写信告知了李三才后，李认为机不可失，便迅速写了一份奏疏，题为《极陈国家治乱大关疏》，力攻沈一贯。他在疏中分析了新政遇阻的两个原因，一是沈一贯心怀鬼胎，担心复职官员会报复他，所以阻挠它实施。二是恩诏既已颁发，很快又中途搁置，言官们认为圣上只不过是一时高兴说说而已……。皇上在乾清宫听太监读到第二个原因时， 拂然不悦，他认为李三才是借言官之口来攻击自己，是大不敬，便下诏给与李三才罚俸处分，而心中对沈一贯的阳奉阴违，不积极落实圣谕也大有不满。
此时，沈一贯虽装病在家，但朝中大事件件皆知，他自有耳报神钱梦皋日日跑来密告。当他听说皇上生气并责罚了李三才，心中一阵暗喜，连忙给皇上写了一封密信，信中提议逮问李三才沈鲤郭正域三人，按结党乱国治罪。
皇上读了沈的密信，大感惊诧，他对掌印太监陈矩说：“沈一贯果真病了！简直是匪夷所思。朕怎能因他的一篇奏言，就随随便便逮捕一同官（指阁臣沈鲤）、一督臣（指李三才）、一侍郎（指郭正域）？”说完，皇上抓起笔，在沈的密信上批道：“卿既然患病，稍后听朕的安排就是了。”显然，皇上是有意让七十二岁的沈一贯离职还乡了。
李三才从掌印陈矩那里得知了皇上的态度，又火速写了一篇奏疏，疏中强调由于沈一贯心胸狭隘，造成首辅与次辅沈鲤不合，致使政令不畅；并首次披露了沈一贯贪赃，收取税差程守训贿银三万的罪行。与此同时，顾宪成也写信给在京的东林官员，如吏科给事中陈良训御史孙居相等，请他们助李三才一臂之力，并断言“四明（沈一贯）大势难久！”于是陈孙二人上疏参劾沈一贯“结党”“奸贪”，沈在朝中的地位已岌岌可危了。
不久，沈一贯在内外的压力下，终于告退回原籍浙江了。临行前他顾虑到沈鲤留在内阁，会对浙党官员不利，便派人收买皇上身边的内侍，授意他们可在圣上面前，多说沈鲤的不是，使沈鲤不能安其位。……皇上本来就有些嫌沈鲤过于鲠直，不好打交道，再加上沈鲤自己又主动提出辞职，毕竟他已是七十六岁的人了，便同意了沈鲤的请求。沈一贯既已把沈鲤扯之同去，又开始担心李三才日后飞黄腾达，会升任总宪（都察院左督御史），那时东林就会取代浙党把持朝政，于是沈便预先叮嘱了自己的姻亲、御史邵辅忠，命他伺机将李三才参劾回乡。
五
五月，皇上任命了于慎行、李廷机、叶向高为东阁大学士，入阁参与机务，这样内阁中加上原先的朱赓，就有了四位阁臣。然而皇上并没有任命首辅，他虚出此席，是在等待一个称心如意的人选。四位阁臣中，原南京礼部右侍郎叶向高，被文武官员普遍看好。叶向高四十八岁，福建福情人，长髯飘胸，人称“美髯公” 。叶为人光明忠厚，有德量，喜好扶植善类，为清流所依赖。他曾多次上疏反对旷税，批评皇上一意孤行，“群言不能争，群怨不能动。”后妖书案起，沈一贯有意谋兴大狱，陷害郭正域，叶曾致信沈一贯，劝他平心和气，化荆棘为大道，平息风波变为静水，沈一贯不悦，致使叶向高十二年得不到升迁，长期滞留南京。
叶向高刚上任，就接到了远在无锡的顾宪成一封信，顾指出内阁中的李廷机，乃是沈一贯的门人，处事模棱两可，贤否难说，希望叶警惕。叶向高一向主张求同存异，以国家大局为重，经过观察，他发现李廷机为人还算廉洁，只是偏愎不识大体，便没有更多地把顾的话放在心上。
不久，发生了陕西咸宁知县满朝荐反税使梁永一案。梁永原是宫中的御马丞，任陕西税监后，私自蓄养了五百匹马，并招收亡命之徒，组建了一支卫队。梁率领卫队巡行各地，任意挖掘历代陵墓，所获珍宝十分之七据为己有，只把那剩余的交到宫中。梁有一部下叫王大义，在咸宁县无恶不作，民愤极大，咸宁县令满朝荐奉上司命令，逮捕了王大义。
梁永听说后，立即派参随带兵赶赴咸宁县衙去抢人，因满县令早有防备，来人没能得逞。不久，又发生了咸宁县秀才邹某半路遇劫一事，实是梁永部下一名参随所为。满县令疾恶如仇，亲自带上十名衙役，将案犯捉回。梁永得知后又气又恨，便上疏皇上，诬蔑满朝荐劫走税银，并且私设公堂拷问税差。皇上迅速下旨，把满朝荐降一级使用，陕西巡抚余懋衡上疏为满辨冤，皇上这才恢复了满的原职，但仍停发满县令的一年俸禄。
巡抚余懋衡看到梁永在陕作恶多端，特地上疏揭露梁永假公济私，把搜刮来的巨额财宝，偷偷运回京城家中一事。梁永得知丑闻被揭穿，心存报复，指使爪牙乐纲两次在余巡抚饭中下毒，余巡抚发现后吃了解药，才免于一死。县令满朝荐知道后，义愤填膺，派出捕快多方探访，终将凶手乐纲擒获，从此梁永对满朝荐恨之入骨。
梁永爱马成癖，竟不择手段抢掠民间好马。正逢暑天，梁永准备把抢来的八匹名马，派专人护送进京，献给皇上。与此同时，有一伙投靠梁永的大盗，以王九功为首，因被县令满朝荐追捕甚急，也打算乔装混出北门，与梁永送马的专使汇合，并将自己偷盗的宝物也插上“上贡”的旗号，企图蒙混出关。满朝荐得知确切消息后，指挥衙役在渭南布下了包围圈，一举捕获了这批大盗。梁永知道后，上疏皇上，诬说满朝荐伏兵劫走皇贡，包括王九功等所贡名马和金珠宝物。皇上震怒了，在梁永的疏上批道：“满朝荐代为报复，且劫持贡物” ，并降旨把满朝荐逮捕进京。实际上，梁永专使押送的八匹名马和七抬杠，丝毫未少，梁永不过是借题发挥罢了。
当京城派来的缇骑到了灞上，满姓宗室及百姓数万人，呐喊着闯入梁永税署，他们打开军库，取出兵器，冲上了街头，打算拦击捕人的缇骑，而满朝荐此时已经被捕，并被押在槛车之上了。满县令朝大家一揖，劝阻说：“诸位父老乡亲，千万不要因为我一人之命，祸及数万生灵。再说我被捕，而梁永也被撤职，这是三秦大地的洪福啊！”
满朝荐无辜被捕，激起了百姓的愤愤不平，有咸宁生员（秀才）二十八人和百姓五十三人，千里迢迢从关中奔赴京城，为满大人请冤。而咸宁的百姓�
