香港商战风云录(上)-第23部分
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苦，但他认为做这种活永远出不了头，第二天就没去开工。香港做生意的 机会委实不少，可他又拿不出本钱。 走投无路之际，李石朋看到天主教堂的哥特式尖顶。他想起广州的传 教士，传教士乐于助人，就像中国庙里的和尚一样以慈悲为怀。李石朋就 进去求见神父，在庄严肃穆的教堂，李石朋突然觉得为谋生发财之事求助 神父，实在有些卑劣。他临时改变主意，拜神父为师学习英语——在英人 管辖的香港若懂英语，如虎添翼。 西格神父是个中国通，他听李石朋说明来意，满口答应。李石朋立即 回广州，卖掉不动产，带40块银元重返香港。 西格神父安排李石朋到教会办的圣若瑟书院读低级班。李石朋已经25 岁，牛高马大，而同级的同学多是10岁上下。已有妻室的李石朋，常受到 这些乳臭未干的孩童的耻笑。但很快，李石朋脱颖而出，成绩让这些孩童 刮目相看。西格神父对李石朋的大分与好学赞叹不已。一年后，李石朋便 可协助西格神父辅导同级同学。 李石朋靠打零工维持生活。西格神父知道李石朋经济窘迫，免去他学 费，李石朋无法报恩，帮助神父做杂务。李石朋在书院偏重英语、数学， 这两门课对日后的发展，极有实用价值。 丰石朋慢慢在香港结识一些朋友，不少朋友笑话李石朋，说他胡子大 把，还老着脸跟娃娃厮混一起。李石朋以古书中的一句话自慰： “燕雀焉知鸿鹊之志？” 香港奇缺精通双语的人才，一些懂英语的华人都有高级职业，由此而 进入香港的上流社会。李石朋中途辍学——西格神父告诉他，学外语须从 小开始，现在他这个水平，恐怕很难在短期内达到通译的水平。 李石朋是个很讲实际的入，他不能把岁月耗在遥遥无期的学业上，马 上重返社会谋职。 李石朋受聘于和发船务公司做业务员，和发是刘氏家族的私产，刘老 大靠一艘木船起家，脐手既足创下这份家业。李石朋很快熟悉了业务，把 交予他的事情打理得井井有序。刘老大渐渐把和发业务全盘交李石朋管理， 自己颐享天年。 李石朋只要稍稍有空，就去圣若瑟书院旁听英语，李石朋凭着夹生的 英语，为刘老大拉了不少洋商的货物，和发的船只几乎就没闲置过。 刘老大常常感叹，他的儿子有李石朋一半能干，他就是现在离世，也 毫无遗憾。 刘老大没熬过年就病逝，死前要李石朋辅佐他大儿子秉管家业。并当 着儿子的面说：子以后公司的业务，全由石朋说了算。” 李石朋做了和发的总经理。克绍箕裘的刘公子，确实做到了让李石朋 全盘管理和发业务。但刘公子却大把将和发的盈利拿去挥霍，他常常泡在 赌坊妓寨。他还做过一夜风流天子，由众妓分别扮演三宫六院的娘娘贵妃。 和发的财权仍控制在刘公子手中，银号不见刘公子的手印、印鉴就不 付钱。刘公子挥霍尽了和发的盈利，连流动资金也拿去还风流帐。李石朋 叫苦不迭，公司业务分外萧条。 公司破产在即，刘老大的小儿子与公司客户瑞先生，游说李石朋买下 和发股份。李石朋犹豫不决，这时，银号冻结了和发的资金，刘公子一筹 莫展，找李石朋商量。瑞先生从中协调。和发船务公司被李石朋买下。李
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石朋付出的现金，刘氏二兄弟六四开。老大很快将分得的家财挥霍殆尽， 老二开了一间杂货店，日子还算过得去。 和发到了李石朋手里，发展势头在华商同业中首屈一指。李石朋将公 司更名为和发成船务公司，迁址到永乐坊（今上环永乐街）。当时，船运、 港务、仓储中心在中环至铜锣湾。众人多不解，这就像把香火店从庙街迁 到书院街。 1890年的深秋，英皇室干诺公爵在中环投入第一块填海石，遮打爵士 喊了10多年的大规模填海计划终于正式开工。第一期填海工程在中环、湾 仔铺开，上环至西营盘填海工程列为第二期，要晚好些年开始。港府下令， 将第一期填海区的码头全部迁往上环至西营盘。 丰石朋捷足先登，已在上环安下写字间，并在海边建临时码头。同业 恍然大悟，待他们赶来上环至西营盘租房租滩，租金已飚升。 上环至西营盘没有深水码头，洋轮只能锚泊在西环的海面上。李石朋 在填海奠基仪式前两天，低价买下四艘驳船，加上原有的驳船，就拥有一 支颇大的驳船队。李石朋会英语，不用船务买办，自己上洋轮与洋商洽谈 驳运业务，和发船务公司的生意日益红火。 李石朋偿还了债务，购下一栋华商建的小洋楼，就回鹤山老家接妻子 孩子来港居住。李石朋回家时，给他的每一个异母兄弟送了一份厚礼。李 石朋的成就，让他们惊羡不已，纷纷要求李石朋带他们去香港发财。李石 朋最后只带了妹夫出来，妹夫做人机灵，念过几年洋学，李石朋的公司正 需要这样的帮手。 望子成龙 李石朋自己没做成买办，便把圆其买办梦的希望寄予儿子身上。李石 朋虽是富商，仍属老式财主，进入不了西人的上流社会。 又是西格神父帮了李石朋的忙，让他6岁的长子李冠春进圣若瑟书院上 学，李石朋对儿子的要求，就是要把英语学好，其他科目可以不计。李石 朋从不在家辅导儿子英语，他深知自己发音不准，怕误了儿子的大事。 李冠春是个神童，没多久，就能用标准的英语与鬼仔 （洋人小孩）简 单会话。西格神父与李石朋说：“李冠春聪颖过人，好好努力，等他稍大时， 我送他去英国留学。”李石朋听后，兴奋得几夜睡不着。 李石朋下怀疑李冠春日后成大事的能力，担心的是李冠春成二世祖。 刘老大的大公子也是个聪明人，由于刘老大过于溺爱，养成了他大手大脚、 贪图安乐的陋习。结果，把一间好端端的公司，折腾得帐面空空。 李石朋让李冠春上学，不但不给坐轿钱，连中餐的饭钱也不给，劳其 筋骨，饿其体肤，方可成人上人。另外，李冠春放学回家，也下让他闲着， 要他帮厨于做公司员工的晚饭。 这般折磨儿子，李石朋毕竟有些于心不忍，一天，李石朋给儿子3仙钱 留着吃午饭。儿子推辞不要，说：“除开头几日，我一日也没饿过肚皮，还 常常能吃到猪手（猪蹄）。” 原来，不足7岁的李冠春，竟捻熟生意经。他辅导成绩差的富家弟子， 以换取一顿午餐。富家弟子知道李冠春喜欢吃猪手，常到书院外的熟食档 买猪手犒劳李冠春。
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李石朋发现儿子做生意的天份，高兴得不行。儿子不但英语会胜过我， 今后生意也会比我做得大。 第二年，李石朋妹夫与李石朋分道扬镳。妹夫跟李石朋一年多，熟悉 了船务，也拥有一批客户。妹夫的英语水平较李石朋高，他觉得呆在姐夫 的公司挺受委屈，就自立门户，把自己的船务公司开在和发对面。 李石朋骂妹夫忘恩负义。妹夫说他够对得起和发了，像他这样的英语 人才，洋行都要高薪聘请，而和发却像对跑腿的马仔一样对待他。 李石朋与妹夫势不两立。李石朋在同业中，诉说妹夫过桥拆板。妹夫 就出高薪，把和发的业务骨干挖去。 李石朋陷入窘境，就叫8岁的儿子辍学，帮他打理业务。李冠春委实不 凡，两年后，填货单、记帐、安排船期、与洋商谈判，皆是一脚踢，13岁 时，就担任和发公司经理。 晚年时的李冠春常向他孙子讲述那段历史，他很少言及他如何出类拔 萃，而是说日子如何艰辛，一天只能睡三四个钟头。那时他奢望的是，安 安稳稳睡个三天三夜。有一天晚间，他站在码头上候船，站着站着就睡着 了。等落到海里灌了一肚的咸水，才昏头昏脑爬上岸来。 尽管忙得四脚朝天，李石朋仍规定儿子每日必须自学两个钟头英语。 尽管李冠春已成为少年船务实业家，李石朋仍希望儿子能进洋行吃洋 饭。本世纪初，李石朋一位朋友何君考上了东方汇理银行买办，只需有人 事担保和缴纳保证金，就可正式成为买办。 东方银行在1884年宣告破产。其后，总行重组东方银行，继续开业。 东方银行一蹶不振，到本世纪才渐有起色，排名仍落在汇丰、渣打、有利 之后。不过，对只能窥视其门的华商来说，东方仍是一家了不起的洋行。
