水中蓼-第6部分
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听到“御史”这个词，上官勤眼中似有光芒一闪。再仔细看时，又是之前的和气表情。上官勤和刘原两人当先，身后跟着从官侍卫，几个人一路向府衙的偏房走去。
刘原是御史台侍御史之一，职责为监察百官，所以虽是从六品下的小官，却有着直面皇帝的特权。她目前是完责之后返京途中经过曲央，稍事休息。上官勤身为曲央众官之首，也不过比刘原高了一级，自然是要迎出来的。
及至入了偏房，上官勤理所当然地将上座让给刘原，而刘原托推几句便不客气地坐了下来。
奉了手巾再上茶水，待到瓜果和解暑的汤水也放在刘原的面前时，上官勤的闲聊才渐渐转向正题。
“曲央是小地方，没什么好东西。这些东西请刘大人尝个新鲜，解解暑气也好。”
“上官大人过谦了。原整年在外东奔西跑，到处都听说曲央的上官大人如何了得，简直堪称天下读书人的典范。”刘原说话时声音微微提高，而且语调怎么听着怎么有股子酸味。
“刘大人这是取笑本官了。”上官勤笑了笑，看着刘原继续道，“想当年，大人放弃了后继尊大人的官职，以白丁身份与寒士共考已是美谈。何况一篇策论《洛都赋》，都传抄得京都纸贵。外间人云亦云，勤就算点个头也不过是博取一笑罢了，要是连刘大人都这么说可当真是愧煞了。”
显然是上官勤的态度合了刘原的心意。闻言她顿时舒展了眉头，说：“上官大人勤奋努力，也确实是读书人的典范啊。”
“勤也不过就得了个‘勤’字罢了。”上官勤突然叹了口气，“拼个勤勉，不过能得个无甚大错罢了。”
“上官大人过谦了。大人向来官声在外，且如今曲央人才济济……”
“我正是忧心这个。”上官勤截断刘原的话，一反适才满脸微笑，竟是忧心忡忡的样子。
“上官大人的意思是？”
上官勤苦笑一下，说：“勤只是想着自己也曾身为待考的生员，也曾落第，将心比心之下不忍将那些学子推在门外罢了。如今却不知怎么的，学子们竟然会聚集到曲央来。勤也不把刘大人当成外人，这，如今这情景真是让勤无所适从啊……”
上官勤话没说完，刘原便恍然。怪不得无甚交情的上官勤对她如此礼遇，原来是打探消息来了。
上官勤天分并非上佳，能做官不过勤恳而已，而为官之后依旧勤恳并且平易近人罢了。但是只这一点却正是如今曲央人才济济的原因。
初时上官勤不过安慰落第的考生，再赠些盘缠助她们返乡罢了。渐渐拜访的人多了，有时也可以给些指点，时间一长上官勤的名声便传了开来，聚集于曲央的学子也越来越多。近两年来，曲央县已是声名在外。到曲央一游，多少有些试试自己深浅的意味，倒不是全然为了上官勤了。
但是，学子因为上官勤而聚于曲央却是不争的事实。想她不过是一介六品的小官，而聚集的学子们清谈必涉及国家大事，言谈过激也是经常发生。如果被有心人说一句“有异心”，只要进了今上的耳朵，那上官家便是祸事可期了。
“这……”刘原想了想，也是没有头绪，“原倒是没听说过什么。不过，上官大人行得正，应当是不要紧的。”
“是吗？”上官勤见没问出什么，似乎有些失望，转开话题，“如今是五月，刘大人返京差不多就是殿下的生辰了吧？”
“正是。”
“如今几位殿下正是……”
“上官大人。”刘原突然出声制止，“为人臣者，在背后议论这些总是不妥。”
上官勤一愣，立刻接口道，“那是当然，是勤失言了。”
其实妥与不妥的，赤月并没有明言臣下不能背后议论皇女朝政。刘原突然这么义正词严地阻止上官勤，换了别人不过是小题大做。而刘原出身京中望族，家中亲戚便是宫中后君。她这么说不止是自恃身份，也颇有些看不起上官勤的意思。
换了普通人一定尴尬，而久在官场的上官勤却几乎是神色不变。
“不知不觉已经是这个时辰了，勤备了些小菜还请刘大人赏光。”见刘原似乎想推辞的时候，上官勤又说，“也不怕刘大人笑话。小女和犬子对刘大人一直十分景仰，这次知道刘大人会来，求了我好几日不得清闲。还请刘大人不要推辞，让勤省了这番口舌吧。”
说得玩笑，但是刘原却最是受用这个，她当即笑说：“那就恭敬不如从命，叨扰上官大人了。”
小宴
夕阳西下，上官府邸，客居水榭。
“清洲……”水蓼坐在案几前手抚在琴上，然后迟疑着转向站在身边的上官牧问，“是这样？”
“对，就是这样。”上官牧站在水蓼身侧，在琴上演示了一遍指法，然后示意水蓼也试试看。
水蓼依样而为，果然顺畅地弹了出来。
上官牧自从在西亭遇见水蓼之后，两人往还渐多。水蓼除了跟着上官慕看书之外，也开始三不五时地到上官牧那里去听她弹琴。而上官牧不知道是不是因为有了朋友的关系，人渐渐开朗起来。原本就是品貌风流，郁色尽扫之后和颜悦色的样子更容易让人亲近。
这日水蓼想要学琴。于是两人将琴架在水蓼客房外的水榭里，临水学琴。夕阳将天地间的一切都染上了红色，碧水微澜，水榭朱栏青瓦，两人又都生得一副好相貌，所以上官勤和刘原两人远远地走过来，都觉得此情此景直如画一般，不由得驻足停步。
“上官大人好福气。”刘原开口赞道，“生得如此一双俊秀的女儿。”
听人称赞，一直谦逊的上官勤脸上也不由闪过一阵得色。她笑盈盈地道：“哪里，刘大人谬赞了。站着的那个才是小女，另外一个是前些时候犬子救回来的。她无处可去，所以暂时就留她在这里了。”
“上官大人宅心仁厚，果然非虚。”
于是两人一边闲聊着一边向水榭走去。
“……弹琴比看那些乱七八糟的什么《赤月礼》有趣多了……”
两人走进水榭，还没有开口说话，就听到那个坐着的人这么说道。
刘原当时就脸色一沉。
上官勤也知道不妥，她担心地看了眼刘原，出声喊道：“清洲。”
上官牧和水蓼两人这才注意到身后来了人。上官牧很自然地回身行礼，道：“母亲。”然后又转向刘原道：“这位一定是刘大人了。学生上官牧，见过刘大人。”
刘原见之前的不满原是针对那句“乱七八糟的《赤月礼》”，此时知道说话的不是上官勤的女儿，脸色便好了很多。她向上官牧回了半礼，道：“上官小姐。”
而一旁坐着的水蓼，见上官牧行了礼，才如梦初醒一般也站起来学样。只是这样一来，落在刘原的眼里便成了托大不知礼，加上之前说的那句话，对着水蓼直当作没看到。
水蓼自然是不以为意，但是上官牧却是不悦。但是她身为晚辈，也不能说什么，只是脸略略沉了下来。
上官勤知道水蓼的底细，但是她自然是不会为了水蓼去主动解说什么。她只当作没看到，吩咐过上官牧跟着之后，便要将刘原引至书斋那里用晚膳。
“母亲。”正在三人要走的时候，桥上突然走过来一个人。他从容地走到水榭里，然后拱手，低头，弯腰，“刘大人。”他行礼行得端正，加上容姿秀丽身材挺拔，着实让人眼前一亮。
刘秀也是一愣，但是看到来人与上官牧极为相似的容貌，便立刻猜道：“上官大人，这位是令郎了？果然是一表人才。”
“刘大人见笑了。”上官勤显然也是很意外儿子会过来。
“刘大人，清辉自从学了《洛都赋》之后，一直很仰慕大人。今天能否给清辉一个机会让清辉讨教一番？”
“这孩子说什么呢……”上官勤眉头略皱，当先打断。
刘原也是意外。
要知大户人家让儿子读书的并不在少数，但是当着外人的面总是要装得贞静贤淑些，像上官慕这样直截了当地的却是绝无仅有。碰上别人也许觉得心里不舒服，偏偏刘原此人素来标榜自己是重才不重出身，否则当年也不会以贵胄身份参加科考，上官慕如此行为已经对了她的胃口。再加上他如此年青貌美的闺阁公子，刘原瞬时心情大好。
“我这个儿子不喜欢针线，整日里倒喜欢和他姐姐一起泡在书堆里，刘大人别见怪。”上官勤看着刘原没有不悦的样子，于是试探着说。
“早听说上官大人家的公子出色，近日一见果非寻常。大人也不必拘着令郎，如此男儿只是学那针线，岂非暴殄天物？”
听刘原答允，上官慕顿时喜出望外。
说话间，上官家三人和刘原便慢慢向书斋走去，只留下水蓼一个还待在水榭里。
水蓼自然不会列席。她从上官慕出现就一直看着他，可是直到他离开的时候却还是一眼都没有看过水蓼。清澈透明如水蓼，那失望便清清楚楚地写在了她的脸上。
她的失望，上官慕没有看到，却被刘原看到了。让刘原觉得水蓼不仅不务正业，竟然还图谋着上官家的公子，不由印象又恶劣了几分。她冷笑了一下，只当作没看到。
明月初升，宫灯将书斋照得一片通明。一行四人到了书斋，然后落座开席。席上自然是用尽心思，不仅是菜色，还有奉承。刘原说得尽兴，自然喝得也尽兴。
残席将尽的时候，话便转到了科考的事情上。
“如今的考试，清辉觉得……并非最好。”上官慕看了眼脸上发红的刘原，挑拣着字眼说。
上官牧动作一顿，然后继续把酒杯凑到唇边，默默地喝了下去。
“哦？清辉觉得哪里不好？”一席下来，刘原连称呼都变了。
“朝廷应用人才，应该看才能，而不是出身。”上官慕说。
“难道清辉觉得，要让那些高门贵第的女儿和普通的寒士学子一起参考？”
上官慕略咬牙，应道：“是。”
“遑论学识如何，贵族之女从出生起便有母姐耳濡目染，即使再不堪也不会差到哪里去。何况与朝廷有功者，怎能因为其母过身，便将女儿弃如弊履？如此还有谁肯为赤月效力？”
“为国效力乃是份所应该，怎可以为了什么名利而有所动摇！清辉以为科考应该公平，不论出身为何，一样考试。”上官慕急急地说道，声音也提高了几分“只要有本事，能为国效力就是好的，反过来说没有本事就算是天皇贵胄也不该尸位素餐。就如刘大人这般真才实学，参了考不也一样——”
话题渐渐偏离轻松。
上官勤见气氛不对，立刻出声制止道：“清辉！”
上官慕也意识到自己过于激动，猛然住口。
席上立刻安静下来，空气里飘散着莫名尴尬的味道。
“呵呵。”倒是刘原先笑了出来，“不过是随便聊聊而已，上官大人怎就当真了呢。”
上官勤也是反应极快，当即随口几句就把话题扯到别的地方去了。
上官牧依旧沉默，而上官慕虽不如乃母，也是立刻就丢开，彷佛刚才什么都没发生过一样。
于是，一席宾主尽欢。
各自
当夜，上官府邸客房内。
刘原换了身寝衣坐在桌边，她的书童刘吉才从厨房要了一碗醒酒汤过来。
“大人，醒酒
