春分-第11部分
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第四起谋杀发生之后，当纳撒尼尔？米利纳在林山的犯罪现场被捕之时，另一个人也在现场出现过。我及我的部下将他带回牛津警察局进行了进一步的讯问。
这个人是牛津本地一个学术团体的高级成员，因此所有调查和讯问都必须极其公正和予以关注。他很合作，但是当他被允许解除监禁之后，我立即就该次审讯做下了详细的笔记。在笔记中，我对如下无可争论的事实做出了评述：
1。 在他的夹克和衬衫上发现了一些明显的污点，很像血迹。
2。 当警方在犯罪现场附近发现他，并且对他进行讯问时，这位绅士表现得极其激动不安，显然因我们在那儿出现感到很慌乱。
3。 之后在警察局进行讯问时，他说自己刚刚从威勒比勋爵（其好朋友）的领地上打猎归来，走到了林山。威勒比勋爵的产业就在林山附近。
4。 后来威勒比勋爵证实他所言完全属实。
就我看来，这位绅士不可否认地表现得非常反常。尽管如此，在其同意于次日返回进行进一步讯问之后，我们允许这位绅士离开了。他再也没有返回，也没人要求他返回。与此相反，第四次谋杀发生次日，7月10日，我应召与一位高官秘密会面。他通知我，与上述绅士有关的任何深入调查都必须立即终止，必须保证他的安宁。他同时还通知我，从今以后也不许去打扰纳撒尼尔？米利纳。五天后，菲茨杰拉德先生被捕了，被带往警察局受讯。
个人补充到此为止。
签字：杰弗里？霍华德探长
“哇！太棒了！”劳拉惊叫。
“的确很棒。”
“也就是说，帕特里克？菲茨杰拉德只不过是个替罪羊。而且警方明知内情。”
“看起来是这样。”
“太有意思了。”
“千万别这么想。劳拉，你还记得吗？1851年的警察为了什么而存在？二十年前呢？而我可以向你保证，近年来警界肯定还有很多类似的掩人耳目之事。”
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第27节：春分（27）
“这正是其中最糟的一点，”劳拉评价道，“无论是那个男孩，纳撒尼尔？米利纳，还是那个工人，帕特里克？菲茨杰拉德都与这个案子无关。凶手是那个绅士，是那个不能透露的某人。”
“我还发现一件有意思的事，杰弗里？霍华德的补充居然可以放在这份报告里。”菲利普说道。
“一块上好的遮羞布。”劳拉回应。
“没错。但是他们怎么会允许一个置身其中的下级调查官竖起矛头呢？尽管他说得很委婉。”
“他肯定是在事情过去后很久才加上的这个补充。你看，”她向前翻页，“日期是1854年1月。也许当时霍华德准备辞职，或者档案将被移走，他知道没人会有兴趣再看它，直到，可能有一天……”
“应该是这样。”菲利普回答，“当时霍华德没办法将自己的感觉告知于人，否则他就可能会被开除。”
“在林山的犯罪现场发现的那个人，很明显是个重要人物，门路非常之广。”
“我想，那个人是谁非常明显。”
“纳撒尼尔的父亲？”
“我们杰出的医学教授，约翰？米利纳。”
“霍华德在最后一行几乎已经完全吐露了，不是吗？”劳拉回应，“他怎么写的？”她快速滚动文档，“在这儿……‘必须保证他的安宁。他同时还通知我，从今以后也不许去打扰纳撒尼尔？米利纳。’”
“那么，我们找到了什么？”菲利普回答，“这些谋杀与近日那几起几乎一模一样，同样的损伤，同样的金属硬币。整件事情都是个掩饰，我们几乎可以肯定，凶手就是米利纳，他是大学的一个重要成员，有很多位居高职的朋友。还有一个事实，在1851年的牛津，大学是一个真正的政治掮客。当局要尽一切力量掩盖事实。他们必须紧密团结，推出一个在他们眼中无足轻重的小人物。于是他们陷害了一个有犯罪记录的贫苦爱尔兰工人。菲茨杰拉德实在是个太合适不过的人选了，一个穷杂种。当然，如果我们把那几起谋杀发生的准确日期输入almanac。，就会发现它们与被取走的器官以及在犯罪现场找到的硬币类型完全相符，这才是真正的结论。”
“没错，但是我们没有汤姆给的密码，所以必须得等到回牛津，”劳拉回答，“让我们去听听查理会怎么说。”
25
丘区附近的交通是最糟糕的。
菲利普打算直接开往五色牛路。他正要转进一条狭窄的小巷子，一辆救护车突然出现，堵住了他们的去路。菲利普赶紧倒了出来，救护车飞速向托特纳姆法院路的方向驶去。他们开进那条小巷，入眼即是闪烁的蓝光。
菲利普还没来得及拉上手刹，劳拉便从车里飞身而出。一辆警车正停在“白鹿”书店门口，它旁边是一辆蓝色小货车。一个身穿白色塑料外套的男人正往小货车的驾驶座上坐，里面已经坐着另外一个。一名身穿警官制服的人站在书店门口，劳拉刚一跑过去，两个便衣就出现了。
“这儿怎么了？”劳拉大喊。她看见门里面的地板上滩着一汪血。
“你是谁？”一名警官问道。另外一个看向正走过来的菲利普。
“我叫劳拉？尼文。我是店主查理？塔克的老朋友。”
“我是菲利普？班布里奇，早些时候查理给我们打了一个电话。”
那辆蓝色货车正缓缓驶离路边。“桑德斯，”那警官转过去对同事说，“告诉鉴识组再等五分钟才回局里。我想跟他们谈谈。”他的声音听起来沙哑疲劳。然后他伸出一只手：“我是琼斯侦探。很抱歉，尼文女士，班布里奇先生，恐怕我必须通知你们，你们的朋友于今天下午早些时候去世了。”
“但那……”
“那什么？”
“嗯，他给我们发过短信，给我发过短信，在……我不知道……几点来着，菲利普？将近中午的时候？”她无法掩饰声音里的颤抖。
菲利普点点头。
琼斯耸耸肩。“我们大概于一小时前到达这里。店主塔克先生的尸体刚刚被带走，我们鉴识组的人才检查完。”他向通往博物馆街的出口示意，就是刚刚那辆救护车差点撞上他们的地方。“一个新的私人救护车公司。来得非常快，我得这么说。”然后他注意到那个鉴识组的人正从货车那里走过来。“对不起。”
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第28节：春分（28）
劳拉感到小腿因这震惊而一阵麻痛。这看起来如此疯狂。从眼角看出去，她仍然可以看到书店地板上那汪深红色的液体。一股强烈的恶心感突然席卷了她。她深深吸了几口气。
“你还好吗？”菲利普问道。他看起来和她一样震惊。他凝视四周，似乎试图解释这个特别令人不悦而费解的梦。
“我想没事。”她听起来不那么令人信服，“这真是太疯狂了。”
琼斯将他的同事带到一边。菲利普和劳拉呆呆地看着那个鉴识组的警官摇着头回到货车上。
“我感到很抱歉。我知道，这对于你们来说是一个很艰难的时刻。但是，如果你们能回答我几个问题，我将非常感激。”
“问题？你不会……”
“尼文女士，并非如你所想，此刻你并不是一个嫌疑人。塔克先生死于一枝a。22手枪之下，是近距离射击。我们想更多地了解一些有关他的情况。他有抑郁症吗？你能否为我们提供一些有关信息？”
“枪击？我不……”
菲利普抓住劳拉的胳膊。“当然，”他平静地说道，“我们十分愿意合作。”
26
牛津，1690年8月12日，午夜
他们全都筋疲力尽了。艾萨克？牛顿今年五十一岁，是其中最老的一个，比排行第二的人大了足足二十岁。兰兹顿才度过三十个夏天，而度利尔，英俊的度利尔，刚刚离开摇篮二十五年。牛顿感觉自己真的老了。
他们已经掌握了所有必需的密码和程序，因此毫无阻碍地就通过了圆满的三个阶段，它们冷酷地首尾相继。那些古代文明的民族的智慧，似乎被许多人认为早已丢失在了亚历山大大帝的光芒里，虽然事实并非如此，但是它们对眼下令人窒息的闷热毫无帮助。他们正行走在一条三百码长的通道里，它一直从学校的地下酒窖通到他们的目的地——从牛津大学图书馆地下延伸到北面五十码远的谢尔顿剧院地基的一个秘密迷宫。他们的鼻孔里充满了古老腐臭的泥土气息、湿气，以及正在腐烂的死亡生物的味道。
在第二次和第三次测试之间，兰兹顿把手稿还给牛顿。牛顿把它小心地塞进了衬衫里。它和红宝石球的价值超乎一切想象。牛顿花费了将近18个月的时间翻译在乔治？里普利的书里发现的这份加密碑文。他还把迷宫那幅小图重画了一次，这样看起来就更容易点。很快就会再用到这些东西，但是牛顿还是要把它们收好，紧贴着自己的肌肤。
兰兹顿跟得很近。火把是他们唯一的光源。突然，前方豁然开朗了。几个月之前，牛顿曾经单独探索过这些隧道之中的几条，目的是为了寻找宝球。他也曾在自己剑桥的实验室里偷偷地在心中把这幅地图走了个遍。这条路线被标记为“启蒙之路”，这几个字用的是阿拉姆语（闪族语的一种，后成为公元前7世纪至公元7世纪西南亚的通用语——译注）。这是一种几乎已经被人遗忘的语言，但是面对学习了多年古代语言的牛顿，它吐露了所有秘密。
他们涌入了一个巨大的圆形空间。在微弱的光线下，他们看见了里面拱形的天花板，墙壁光滑潮湿。头上的石拱顶呈灰白色，里面掺着一些条状矿石，它们在进入迷宫这一路上到处可见。从地图上看来，他们此刻位于牛津大学图书馆地下九十英尺多一点儿的地方。
他们慢慢地四处行走，牛顿可以听到兰兹顿在低声数着自己的步伐。数到十三的时候，他停了下来。他面对着墙壁，重复着他在学校酒窖里所做的一切。他将手放在墙壁上，沿着腰部左右的高度缓缓移动，过了一会儿，他找到了自己要找的又一个金属环，它与第一条通道入口处的那个一模一样。
奇怪的阴影交叉在他们脸上。牛顿看着兰兹顿的眼睛，它们好似漆黑而又深不可测的圆盘，又像死尸上的枪眼。三人都不停地出汗，兰兹顿的领子已经湿透了，变成了灰色。
“主人……”他停了一下，在这阴湿的房间里喘息了一会儿，“我必须要求你准备好去面对墙后你将看到的一切。度利尔和我一直忙于为你的到来做准备，已经渐渐对它习惯了。请你支撑住自己。”他说着拉动了那个金属环，他们看着一块嵌板缓缓地在他们面前打开。
第29节：春分（29）
兰兹顿在前带路，他转身将火把插在墙上的一个支架上。牛顿俯身钻过入�
