巴特拉少爷-第25部分

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驰起来。车上的灯光犹如沼泽地上的鬼火，忽闪忽闪的，不大一会儿工夫就在大石坡那边消失了。我和麦科诺奇两人仍然举着灯笼站在那里，等待马车上了卡特漠那个高坡的时候再看上最后一眼。看样子他们在坡顶上停了一会儿，扭头看见了我们的灯笼还在分手的地方原地未动，我们则看到车上有一盏灯上下挥动了三遍，在向我们道别。他们最后望了望杜瑞斯迪府邸那熟悉的屋顶，终于依依不舍地走了，朝着一个没有开化的国度走去。就这样，我们两个可怜的仆人———个年近古稀，一个半百知命——站在路上，送别主人。夜空从来没有像今天这样高旷，我的心头也从来没有像现在这样充满强烈的失落感和孤独感，仿佛留下来的我们俩才是真正流放异域的游子，仿佛杜瑞斯迪府邸，脚下的萨尔威近郊，所有令我想到的是自己家乡的事物，沁人肺腑的空气以及悦耳的乡音都随着爵爷漂洋过海走了，到了异国他乡。

　　　　那天的后半夜我在马路上久久地徘徊，思前想后，浮想联翩，开始时还为主人一家远走海外而伤感，后来想到自己肩上的担子，忽地又有了几分英雄气概。这时一抹曙光爬上了东边山顶，鸟儿开始欢唱晨曲，笼罩沼泽地的褐色雾霭上升起了袅袅炊烟。我转过身来，大踏步地往家中走去，只见晨曦洒在位于海滨的杜瑞斯迪府邸屋顶上。

　　　　我按时叫醒了大少爷，然后平心静气地在厅堂里等候他出来吃早餐。他看了看空空如也的屋子和桌上的三套餐具，问道：

　　　　“就咱们这几个？怎么回事呀？”

　　　　我回答道：“慢慢就会习惯的。”

　　　　他目光咄咄逼人地看着我又问：“这究竟是怎么回事？”

　　　　我说：“现在只有塞孔德拉·戴斯先生一个人跟你做伴。爵爷、太太和两个孩子都出远门了。”

　　　　他说：“有这种事？这怎么可能呢？我这一下不是喧宾夺主了！不管怎么说吧，总不能让早饭凉了。你也坐下来吧，麦科拉先生。”——说着，他把我替自己准备的首席占去了——“我们边吃边听你详细讲讲事情的原委。”

　　　　我发现他的虚情假意溢于言表，于是也决定回他个冷语冰人，便对他说：“我正准备请你坐上席的。虽然我受人之托聊以主人的身份出现，但您毕竟是这个家里的一员哪。”

　　　　这会儿他充当起主人来了，对麦科诺奇指手画脚的。麦科诺奇很不情愿地遵从他的吩咐，来照料塞孔德拉·戴斯用餐。他自己则漫不经心地问：“我家里的人都上哪儿去了？”

　　　　我说：“巴里先生，这可不行。我无权向您奉告他们的去向。”

　　　　他说：“就告诉我一个人。”

　　　　我说：“谁也不行。”

　　　　大少爷说：“这么说还差不多，显得有礼貌多了（法语）。我那位弟弟还真有长进，那我怎么办呢，亲爱的麦科拉先生？”

　　　　我说：“巴里先生，保证您有吃的有地方睡。我奉命把地窖供您使用，里面的东西应有尽有。只要您跟我搞好关系——这不是什么很难的事情——包你有酒喝、有马骑。”

　　　　他找个借口把麦科诺奇支了出去，接着又问道：

　　　　“钱呢？难道要一点零用钱也要跟我的老朋友麦科拉搞好关系？这倒是有点返老还童的意味，我一下子又成小孩了。”

　　　　我说：“这没有什么情面可讲，我可以自作主张适量地给你支付。”

　　　　他说：“适量支付，而且是你自作主张？”说到这儿他停了下来，扭头看着阴暗的墙上一大排祖宗遗像，又说道：“我以列祖列宗的名义感谢你。可是也得给塞孔德拉·戴斯一点津贴呀，他们总不至于把这茬儿给忘了吧？”

　　　　我说：“这事儿我放在心里，给他们写信的时候再请示一下。”

　　　　他的神情突然为之一变，把手肘支在桌上，身体朝前一倾，说：“你觉得这么做很明智吗？”

　　　　我说：“巴里先生，我只是遵命而行啊。”

　　　　大少爷说：“你也太谦虚了，只是不够坦白。昨天还说我爸爸死后，我的地位一落千丈。既然如此，我的同胞兄弟干吗要在夜深人静的时候逃离这个历经几代人的家？居然还要偷偷摸摸地隐瞒去处，是不是什么与国王、甚至与整个国家息息相关的大事呀？就这样把我交给你这个位尊权重的麦科拉做儿子？看样子这件事很不一般哪。”

　　　　我几次想打断他的话头辩解一番，他却挥挥手把我止住，继续说道：

　　　　“方才我只是说看样子，其实远不止这些。我认为他们的担忧是有根据的，前些日子我是犹豫了好久才回到这个家里来的。上次出走事出偶然，这次回来也是万不得已。钱，我是要定了。你的出手肯定不会很大方，可我有权强迫你拿出来。不出一个礼拜我就可以探听到这群傻瓜逃到哪儿去了，我会跟踪追击的。找到他们之后，我就使他个离间计，让他们不寒而栗。到时候看他杜瑞斯迪爵爷（他说到这儿口气十分恼怒、轻蔑）肯不肯给钱让我走，看看我是给你奖励还是惩罚。”

　　　　听到他说话这么肆无忌惮，我真有点惊讶。其实，他气恼的是爵爷成功地逃走了，他自己感到上了大当，所以说起话来也不讲究什么轻重。

　　　　我学着他刚才的话说：“你觉得这么做很明智吗？”

　　　　他回答道：“二十年来我就是靠这么一点明智闯过来的。”说着，脸上露出得意而又有点愚蠢的微笑。

　　　　我说：“结果还是一个乞丐，恐怕连个乞丐都不如。”

　　　　他突然傲气十足，愤怒地说：“麦科拉先生，我本来想让你瞧瞧我是个很有教养的人，如果你跟我学上一点点，咱们就可以成为好朋友。”我听了不得不佩服他的气度。

　　　　就在我们俩谈话的过程中，塞孔德拉·戴斯目不转睛地看着，我感到浑身不舒服。自从说第一句话，我们三个准也没有吃一口饭，看着别人的脸——可以说是看着别人的心灵。那个印度人的眼睛忽闪忽闪的，像是听懂了什么似的，使我很不自在。我告诉自己他压根就不懂英语，便扫除了这种疑虑。充其量他只能从我们声音的凝重、偶尔的轻蔑和激愤中嗅到是出了什么大事。

　　　　接下来的三个礼拜我们一起住在杜瑞斯迪府邸内，从而开始了我一生中最奇特的篇章——应该说是我与大少爷交往甚密的一个时期。刚开始的时候，他的行止反复无常，有时对我必恭必敬，有时又故伎重演当面抢白我。但是不论他的态度如何，我总是和颜悦色的，谢天谢地我现在总是小心翼翼地与他保持着一定的距离。看人家的颜色我不在乎，要是真的拿刀剑指着我，那我可受不了。于是，即使他对我很不礼貌时，一方面我仍然自得其乐，另一方面也伺机反唇相讥。有一天吃晚饭的时候，我终于找到了一句幽默话，彻底扑灭了他的嚣张气焰。他一次又一次地笑个不停，说：“谁能想到婆婆妈妈的一个人居然还这么幽默？”

　　　　我说：“巴里先生，这不是什么幽默，我们苏格兰人不都喜欢穷开心吗，我这才是真正的穷开心呢。”其实，我压根就没有卖弄什么才华。

　　　　打那以后他再也不敢对我粗暴无礼了，两人总是相敬如宾。最有趣的还是他向我要马匹、酒和钱的时候，每每这时他像个小学生似的，我则摆出做爸爸的架势，双方都是乐不可支。我发现自己在他心目中的地位提高了不少，无形之中虚荣心——人性的一大弱点——得到了某种程度的满足。此外，渐渐地我们越混越熟（应该说这完全是无意识的），而且友情与日俱增。对于他这个长期敌视我的人，我不得不怀疑其中有诈。他深居简出，有时别人邀请他去，他都一概婉言谢绝；总是说：“不去，这些笨头笨脑的地主老财我根本没放在眼里。咱们就呆在家里，麦科拉，静悄悄地喝上几盅，摆一摆咱们的龙门阵。”此话也的确不假，在杜瑞斯迪府邸内，吃饭时间每个人都是那样笑逐颜开，都谈得那么投机。对从前冷落我他颇感惭愧，对我说：“你瞧，当时咱们是对立的两派。现在依然如此，咱们就不谈这个了吧。如果你对主子不是那么忠心耿耿，我还瞧不起你呢。”现在他没有作恶的能耐了，他的性格和脾气由于多年经受正义的处罚而有所变形，这对于我来说该是多大的心理满足！不过，我并不是要为自己找个台阶下，相反常常陷入深深的自责之中，听凭他怎样百般的诱骗。总之，我觉得他就像一条睡死了的看家狗，突然之间惊醒了。

　　　　那个印度人好像总是在屋子里不停地来回踱步，平时一言不发，只是偶尔用家乡话跟大少爷聊上几句。走起路来悄无声息的，趁你不备时蓦然凑到你的跟前，一副心不在焉的样子，等你转过身来看着他，他猛地一定神，连忙卑躬屈膝地听命退开，仿佛是讥讽你。他总是那样不声不响的，好像永远都在遐想着什么，一副弱不禁风的可怜相，很不起眼。我从他的身边来来去去的，对他不是视而不见就是投去一丝怜悯的目光，为他无缘无故地背井离乡而惋惜。然而，这家伙肯定经常偷听我们的谈话，肯定是他行踪诡秘，加之我的疏忽大意，大少爷才得以获取了我们的秘密。

　　　　那是一个风雨如磐之夜。晚饭后我们玩得比往常更开心，就在这时来了当头一棒。

　　　　大少爷说：“玩得够意思的了，不过咱们还得去打点行李呀。”

　　　　我说：“干吗？你要出门吗？”

　　　　他回答说：“我们明天早上都要走，先到格莱斯哥港，然后再去纽约。”

　　　　我当时肯定惊呼了一声什么。

　　　　他接着说：“对。当时我吹牛说只要一个礼拜，结果花了差不多二十天。不过没关系，我可以赶上去的，只是走快一点得了。”

　　　　我问他：“你出这趟门钱够用吗？”

　　　　他说：“亏你老实厚道还替我着想，我有钱，所以你也可以骂我两面三刀。我一方面不停地索要父亲的钱，另一方面狡兔三窟嘛，也给自己积蓄了一点，以备不时之需。你要是想跟我们一块儿去，就得自己掏钱，我的钱只够我自己和塞孔德拉·戴斯的路费——济人不足，自给有余。不过我那辆马车的车篷外边有一个空位子，可以便宜一点让你坐。这样我们这些杂七杂八的人——什么看家狗呀、猴子呀、老虎呀——都可以一起走。”

　　　　我说：“我跟你们一块儿去。”

　　　　大少爷说：“我就知道你准会去的，你亲眼看到我栽下去的，现在我也要让你看见我怎样站起来。不过，这样的天气恐怕你在路上要淋成落汤鸡的。”

　　　　我说：“那你至少也知道是不可能把我甩掉的。”

　　　　他说：“那的确不容易，你的指头拿脉拿得很准。我这个人嘛，干什么事都是听其自然。”

　　　　我说：“这么说，跟你求情是白搭了？”

　　　　他说：“一点不假。”

　　　　我说：“不过，再给我一点时间，我可以写信——”

　　　　他说：“对，问题就在这里，无论如何，没有你我们俩走起来可要快多了！不过说这些都是瞎子点灯白费蜡。明天早上七点马车就要到门口来。我就在门口上车，不会偷偷摸摸地穿过树林，再到大路那边去上车，比如说吧，到岸沟儿那么远的地方。”