小人物-第11部分
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“咚。”一声空洞的轻响引起了他的注意，下面是空的。
卜哥弯下腰查找了起来。
当他的手触摸到墙壁根处的一块活动按板的时候，脚下的地面突然间移了开来，露出一个黑漆漆的洞口。
居然有这样隐秘的布置，卜哥的心一下子变得忐忑起来，他不知道这底下会有些什么，房子原来的那位主人看来是一个有秘密的家伙。
稍微思索了片刻，他不再害怕了。反正前任主人有什么秘密都和他没有关系，如果底下真的藏着什么不能为人所知的秘密，将其付之一炬就可以了，然后找机会把这个地下密室彻底封死，就什么事情都没有了。
卜哥记得三楼的卧室里面有一盏马灯，他将马灯拿来，然后小心翼翼地顺着洞口的楼梯走了下去。
只有十几级台阶，地下室建造得并不是很深，很可能原本就是一个地窖，台阶的末端又是一道门，门锁着。卜哥把所有的钥匙都试了一遍，没有一把钥匙能够把门打开，他试着想要把门撞开，没有想到这扇门出乎预料的厚实，根本就纹丝不动。
越是这样，卜哥越感到神秘。
从厨房找来了一根通条，阁楼的杂物间里面还找到了一把锤子，有了这两样工具，卜哥又是捶又是撬。
随着哢的一声轻响，门锁被撬断了，不过打开门仍旧让卜哥花了很大的力气，整扇门居然是用一层铁皮镶边，有巴掌厚，两层门板的中间填充着一层棉花。
突然间身后传来一阵轻响，吓了卜哥一跳，回头一看，就看到身后的那个盖板已经关闭了，仔细看去，盖板和眼前这扇门之间拖着一根很粗的铁丝，这边的门打开，那边的盖板就自动闭合。
居然还有这样的连动开关，让卜哥越发感到好奇。
凑着灯光，可以看到门里是一个比厨房稍微小一些的房间。
举起手里的马灯，卜哥小心翼翼地沿着四周看了一圈。
房间的布置非常简单，四周都是橱柜，从地面一直连到天花板，正中央放着一张桌子。桌子是用橡木做的，样式非常简单，唯一的好处就是厚实。长桌上凌乱地放着许多瓶瓶罐罐。
卜哥并不知道这里到底是干什么的，那些瓶瓶罐罐上大多贴着标签，不过他甚至不敢拿起来仔细观察，谁知道这里面全都放了些什么东西。
用手轻轻在长桌上面抹了一下，虽然有些灰尘，但是积灰并不是很多，看得出这里经常被使用。
刚才搜索四周的时候，卜哥就发现长桌的上方吊挂着一个车轮吊灯，从手里拎着的马灯里面取了些火，将吊灯点上，房间里面顿时变得明亮起来。
这样小的房间，吊挂如此大的吊灯，自然被照得很亮。有了足够的亮光，卜哥可以仔细地检查这个房间。
四周的那些橱柜成了他最感兴趣的地方，这些橱柜构造非常简单，不过所使用的材料非常不错，那都是上好的橡木板，厚实而且坚固。
橱柜里放着的大多是些瓶瓶罐罐，只有最靠门口的一边放着一些书籍。
卜哥随手拿了几本翻了翻，第一本就令他感到一愣，那上面的文字，他一个都不认得。
他精通好几国语言，也称得上见多识广，就算不认得的文字，十有八九也能够知道是哪一片地域的语言，但是这本书所使用的文字实在太奇怪了，根本不属于任何他所知的语言体系。
幸好后面的几本书，让他稍稍捡回了一些信心，后面的那几本书所书写的文字，大多是他认得的。
那都是一些有关炼金术的书籍。
这里居然是一个炼金实验室。
卜哥对炼金术并不是一无所知，他知道很多贵族都偷偷的研究炼金术，因为教会的存在，炼金术一直都是禁忌。
不过和其他的禁忌比起来，教会对炼金术的态度显得有些暧昧，据说教会里面的很多神职人员同样也对炼金术有兴趣，所以一般来说只要没有人告发，大家对研究炼金术都睁一只眼闭一只眼。
既然知道了这里是原主人研究炼金术的实验室，一切就可以理解了。
虽然教会对炼金术相对宽容，不过如果被人告发，教会仍旧是要追究的，而且一旦定罪，处罚也颇为沉重，所以布置的如此隐秘也就可以理解了。
对炼金术，卜哥同样非常感兴趣，以前在剧团的时候他就曾经梦想，有朝一日能够学会炼金之术，到时候就可以用黄铜和铅之类的金属炼制出黄金来，那可就发财了。
接下来的几天，卜哥全心投入到对炼金术的研究之中，原本他还打算将整幢房子都重新布置一遍，现在也已经没有时间了。
把那些有关炼金术的书全都整理了一遍之后，卜哥感到颇为高兴，那位甹浦男爵显然也是自学的，所以那些书非常系统，从最低级最基础的原理，到中级和高级的各类运用，一应俱全。
炼金术所需要用到的材料更是五花八门，所以那些书里面还有几本图监，那上面从矿物到植物罗列的清清楚楚，而且每一样东西都用彩色颜料仔细绘画出来。
这样的图监绝对不可能是印刷品，肯定是手工抄写描绘的，而且制作这本图监的绝对是书行之中的高手，按照卜哥的估计，这样一套图监的价值恐怕抵得上这一整幢房子了。
书还不是最贵的，用于炼金术的那些千奇百怪的装置更是昂贵。黄金丝编织的网罩，白金打造的通条，水晶玻璃制成的各类器皿，这些还只是最普通的。
卜哥猜想，那位男爵十有八九把生平的积蓄全都花费在这上面了。
那些昂贵无比的试验器材，他暂时不敢乱动，这些东西弄坏了任何一个哭都来不及。
花了整整两个月的时间，卜哥总算是把基础的部分弄清楚了。
炼金术毫无疑问是一门非常深奥的学问，一上来就是大串的公式，更令卜哥头痛的是，古往今来对于炼金术的原理众口不一，所以各种推论和假设更是一大堆，这些全都需要记住。
幸好炼金术的基础之中，某个让其他人感到困难的事情，对卜哥来说还算容易，那就是语言问题。
有关炼金术的书大多是用魔法语言书写，他在语言方面的天分非常高，两个月的时间，已经让他能够靠着一本字典，阅读一些简单的用魔法语言书写的炼金书了。
魔法语言之所以困难是因为这种古老的语言由几千个字母组成，大部分的读音都非常奇怪，最糟糕的是其语法复杂到极点，在卜哥看来，那些语法更像是公式。
卜哥并不是天才，不过他有一个地方超越常人，那就是记忆力，在剧团的时候，他可以轻易记住整场戏的台词，从来都不需要提词员的帮助，他甚至可以背诵《神曲》和《荷马史诗》。
就是凭藉超常的记忆力，卜哥将那几本图监和炼金术中有关魔法语言的内容全都死记硬背了下来。这并不是最大的收获，事实上最大的收获是，他发现了房子的前任主人给他留下的一些遗产。
那毫无疑问是甹浦男爵多年研究炼金术的成果。
虽然没有炼制出黄金，不过男爵在药剂方面的成就毫无疑问已经达到了相当高深的境界，他留下的诸多配方里面有一种香精，是用鲸鱼的内脏和其他一些乱七八糟的东西炼制的。架子上有一小罐子成品，那气味浓郁而且优雅，好闻极了。
除此之外还有一个配方可以用几种植物的根茎炼制出药膏，按照男爵的本意，他想炼制出一种能够让伤口迅速愈合的药，结果当然是失败了。
卜哥试验了一次。他在手臂上轻轻划了一刀，涂了一些药膏，感觉麻麻的，睡了一晚上之后，伤口愈合的程度并不比没有涂药膏时好，不过涂过药膏的地方，皮肤起了一层褶皱，那是一层脱落下来的老皮，撕掉老皮之后，底下的皮肤粉嫩而又细腻。
卜哥立刻意识到这同样是好东西。
他有些难以理解，无法猜测那位男爵大人是怎么想的，在他看来那罐子香精和这种药膏，完全是和黄金等价的物品，贵妇人对这两样东西绝对没有丝毫的抵抗力，她们会尖叫着把香精和药膏抢走，顺便用金币把他埋了。
虽然找到了一条不错的财路，不过卜哥还不至于太过鲁莽，他很清楚此刻无权无势只有一个空头衔的他，根本不可能依靠这条财路赚钱，十有八九他刚刚赚取了一些小钱，就被闻风而来的“鲨鱼”吞掉。
所以，研究炼金术的闲暇之余，卜哥总是在思索该如何运用这条财路。
就在他苦思冥想的时候，机会悄无声息的来到了。
一天清晨，一个满脸阴沉的信差带来了一封消息——芭瓦德维伯爵想要见他。
伯爵的宅邸非常有名，虽然位置有些偏远，却是首都鲁普奈尔非常着名的一幢建筑物，建造它的是伯爵一位赫赫有名的先祖，几个世纪过去了，这幢宅邸仍旧被誉为鲁普奈尔的明珠。
卜哥没有属于自己的坐骑，作为一个贵族，连一匹马都没有，可以算是非常寒碜的。好在首都鲁普奈尔有的是车马行，想要租到一匹马，实在是再容易不过。
穿上最好的一身衣服，骑着租来的马，卜哥的口袋里面只剩下几个银币了，虽然省吃俭用，他所有的财产也只能够支撑两个月的花费，这还要归功于他全心投入对炼金术的研究，两个月来他甚至连门都很少出，所有的消耗减少到了最小的程度。
伯爵的宅邸确实如同传闻之中的那样气派而又优雅，房子占地并不大，也没有成片的草坪或者园林作为点缀，不过这座石砌的城堡到处都可以看到绿意，当初的设计者显然是个自然和谐主义者，城堡所有突出的部位都被种植上了植物，整座城堡就宛如隐于丛林之中。
把马扔给了伯爵府邸的马夫照料，卜哥将最后的两枚银币拿了出来作为打赏。
“你的身分已经通过了评审会的确认，现在的你已经是一个贵族了。”这是伯爵看到他所说的第一句话。
和这一句话一起的是一枚纹章，和法克到处可见的纹章比起来，这个同样显得非常寒碜，上面只有一对鹿角。
当初给他伪造身分的时候，那位爱威利斯主教就安排人教过他有关贵族常识和礼仪之类的东西，其中就包括贵族纹章的辨识。
伯爵一直在观察卜哥的反应。身分的确认其实早在狂欢节结束之后的一个星期就已经完成了，爱威利斯主教伪造证明的手段确实不凡，评审会的那些老狐狸居然没有看出丝毫的破绽。
德普里科特侯爵那些无孔不入的密探同样也没有查出任何问题，既然这一关过了，就再也没有其他的问题。
爵位的授予是由内阁全权负责，再加上那位总理大臣阁下多多少少要表现一下对“救命恩人”的继承人的关怀，所以一切都非常顺利。他现在才把这件事情告诉卜哥，为的就是等到卜哥手里的钱全部花光，只有山穷水尽的时候，他再给予援手，才能够让对方感恩戴德。
“从这个月开始，你每个月可以得到一千两百银币的贵族津贴，不过按照你当初和我的约定，这笔收入将被用来安置你的那些朋友们。”伯爵玩味地看着卜哥，他希望能够看到卜哥脸上显露出懊恼的神情，不过从
