红楼梦-第24部分
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且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：〃国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？〃贾琏笑道：〃岂敢岂敢，多承多承。〃一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的事，又谢凤姐操持劳碌。凤姐道：〃我那里照管得这些事，见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，哪一位是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的报怨。'坐山观虎斗'，'借刀杀人'，'引风吹火'，'站干岸儿'，'推倒油瓶不扶'，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日；我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委她的。〃
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：〃是谁？〃平儿进来回道：〃姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。〃贾琏笑道：〃正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。〃凤姐道：〃嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那薛老大也是'吃着碗里看着锅里'，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上呢。故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风一般了，我倒心里可惜了的。〃语未了，二门上小厮传报︰〃老爷在大书房等二爷呢。〃贾琏听了，忙忙整衣出去。
这里凤姐乃问平儿：〃方才姨妈有什么事，巴巴的打发了香菱来？〃平儿笑道：〃哪里来的香菱，是我借她暂撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承算也没了。〃说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：〃奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，她却送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏听见了问我，我就撒谎说香菱来了。〃凤姐听了笑道：〃我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子肏鬼。〃
说话时，贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任性，只陪着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏、凤姐忙让她一同吃酒，令其上炕去，赵嬷嬷执意不肯。平儿等早已炕沿下设下一杌子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与她放在杌上自吃。凤姐又道：〃妈妈很嚼不动那个，倒没的矼了她的牙。〃因向平儿道：〃早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫她们热来？〃又道：〃妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。〃赵嬷嬷道：〃我喝呢，奶奶也喝一钟，怕什么？只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为酒饭，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说得好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这样一件大喜事来，哪里用不着人？所以倒是来求奶奶是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。〃
凤姐笑道：〃妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你还有什么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个'不'字儿？没的白便宜了外人。――我这话也说错了，我们看着是'外人'，你却看着'内人'一样呢。〃说得满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：〃可是屋子里跑出青天来了？若说'内人''外人'这些混帐事，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。〃凤姐笑道：〃可不是呢，有'内人'求的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！〃赵嬷嬷笑道：〃奶奶说得太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶做了主，我就没的愁了。〃
贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说'胡说'二字，――〃快盛饭来吃碗子，还要往珍大爷那边去商议事呢。〃凤姐道：〃可是别误了正事。才刚老爷叫你说什么？〃贾琏道：〃就为省亲。〃凤姐忙问道：〃省亲的事竟准了不成？〃贾琏笑道：〃虽不十分准，也有八分准了。〃凤姐笑道：〃可见当今的隆恩。历来听书、看戏，古时从来未有的。〃赵嬷嬷又接口道：〃可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论它去；如今又说省亲，到底是怎么个原故？〃贾琏道：〃如今当今贴体万人之心，世上至大莫如'孝'字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能一见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了？〃
赵嬷嬷道：〃阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了。〃贾琏道：〃这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？〃凤姐笑道：〃若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。〃赵嬷嬷道：〃嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！说起来。。。。。。〃凤姐忙接道：〃我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。〃
赵嬷嬷道：〃那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说'东海少了白玉床，龙王来请江南王'，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，'罪过''可惜'四个字竟顾不得了。〃凤姐道：〃常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？〃赵嬷嬷道：〃告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？〃
正说得热闹，王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等她，忙忙的吃了半碗饭，漱口要走。又有二门上小厮们回：〃东府里蓉、蔷二位哥儿来了。〃贾琏才漱了口，平儿捧着盆盥手，见他二人来了，便问：〃什么话？快说。〃凤姐且止步稍候，听他二人回些什么。贾蓉先回说：〃我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里的花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了，明日就得。叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去，有话明日一早再请过去面议。〃贾琏笑着说道：〃多谢大爷费心体谅，我就从命不过去了。正经是这个主意才省事，盖得也容易；若采置别处地方去，那更费事，且倒不成体统。你回去说这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。明日一早，我给大爷请安去，再议细话。〃贾蓉忙应几个〃是〃。
贾蔷又近前回说：〃下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器、行头等事，大爷派了侄儿，带领着来管家两个儿子，还有单聘仁、卜固修两个清客相公，一同前往，所以命我来见叔叔。〃贾琏听了，将贾蔷打量了打量，笑道：〃你能在这一行么？这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。〃贾蔷笑道：〃只好学习着办罢了。〃
贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟，凤姐会意，因笑道：〃你也太操心了，难道大爷比咱们还不会用人？偏你又怕他不在行了。谁都是在行的？孩子们已长得这么大了，'没吃过猪肉，也看见过猪跑'。大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他去讲价钱、会经纪去呢！依我说就很好。〃贾琏道：〃自然是这样。并不是我驳回，少不得替他筹算筹算。〃因问：〃这一项银子动那一处的？〃贾蔷道：〃才也议到这里。赖爷爷说，竟不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛、彩灯并各色帘栊帐幔的使费。〃贾琏点头道：〃这个主意好。〃
凤姐忙向贾蔷道：〃既这样，我有两个在行妥当人，你就带他们去办，这个便宜了你呢。〃贾蔷忙陪笑说：〃正要和婶婶讨两个人呢，这可巧了。〃因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了话，平儿忙笑推她，她才醒悟过来，忙说：〃一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。〃凤姐道：〃可别忘了，我可干我的去了。〃说着便出去了。贾蓉忙赶出来，又悄悄向凤姐道：〃婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟�
