美人戟-第52部分
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不过，由此可见，这二十余人的本性尚属善良，而仍有善恶之心，云中道人也自不好再责备她们些什么了。
另外约有八九个人，则衣衫破烂，面色憔悴，有的竟伤痕累累，像是不为威迫利诱，受尽了太湖三煞淫威之下的种种折磨。
不过她们眼内，此刻却流露着充沛的精神，一一上前与云中道人施礼相见，感谢救命之恩。
同时，她们有时志气稍为坚刚一些的，竟然为她的苦难，有着一些自豪的神倩，合云中等肃然起敬。
云中道人在她们施礼之后，和声问道：“不知众位之中，哪位乃是张氏之女芳芳姑娘呢？”
在衣衫破烂的一群中，一个面貌秀丽的姑娘，霍然站出说道：“少女张芳芳，再拜道长相救之恩。”
说着，又近前一步，飘然下拜，姿仪不俗，灵秀之中，一望而知忠诚厚道，典型类贤妻良母。
云中道人随将在高邮县遇到芳芳之父张梯沿的经过，简略说了一遍。
芳芳闻知，家产虽被强占，双亲犹能无恙，芳心大慰。
云中道人又向三十余位妇女，告诚一番做人的道理，也嘉慰了她们一些平常言语。
已见前面云梦和尚、玄云仙尼、秦宛真和小石菱穿着满身湿衣，来到浮屿之上。
云梦和尚轻喟了声说：“这个老魔头确是厉害，我等下水分头追去，一直游到大半，竟然没有发现半点踪迹，不知躲到哪儿去了！”
云中道人宽慰说道：“偌大的一片水域，又兼天已黑了，自然不易追击，所谓：‘不是不报，日子未到’，我们总有一天会把他手到成擒的，大和尚何必性急呢！”
众人虽听云中道人如此快慰，总是心里有些怏怏不乐，都未曾言语。
云中道人又发话说道：“依贫道之见，趁这天色未晚，我等何不登上大船，在附近城镇住上一宿，明日一早，遣敌诸位妇女，我等也好整装就道。”
众人都表赞同，正待离去，却不见了石剑鸣、姚淇清的影子，邵谷人随用内力唤了几声，只是没有回答。
云梦和尚当即说道：“我们何妨先登大船，再等二人来后开航，以免耽搁时间！”
云中和玄云皆称有理，众位妇女，遂在邵谷人的招呼下，穿过前面大厅和广场，登上大船。
云中道人等数人也正准备登船的当儿，已见石剑鸣和姚淇清二人从浮屿后方，勿匆赶来，各人肩头，肩着一大袋沉重东西。
及至近前，石剑鸣说道：“师父，这‘太湖三煞’在此不知搜刮了多少民脂民膏，满库尽是金银珠宝，我等随便检拾了些值钱的翡翠，珠宝和金叶子，准备分些给那三十余位受难妇女，及作我等行路川资。”
云梦和尚笑眯眯说道：“剑鸣想的甚是周到，如此一来我和尚又不乏沽酒之资了，我倒还要先谢谢你呢！”
众人强颜说笑间，上得大船，邵谷人解缆，秦石二女掌帆使舵，即行放航。
玄云仙尼忽然说道：“此屿多留无益，免再为贼人利用，何不放火把它烧去，免遗后患呢！”
云中道人和云梦和尚皆称颇为有理，邵谷人旋即于广场上，弄倒几根火把，木质浮屿，即刻开始生烟，跟着火苗扑出。
船行不久，已见火光，渐渐亮起，终至火光直冲到一片灰暗的夜空里。
船行如飞，一会儿功夫，大船即行靠岸。
这时候，却见遥远的浮屿处，在火光映红的水面上，只露着一颗头颅，向岸那边游去。
此不是别人，正是“海天白鲸”苗光宗。
原来这狡猾的老魔头，自被石剑鸣的“极光”把他的“鲸啸”秘术，相逼相侵，红色轻雾将之消尽之际。
老魔头心知必败，念及问鼎中原的大好帮业，及一身罕有功力，被一个名不见经传的小伙子轻易废掉，而且在极光之下，必遭惨死，岂肯甘心，当即想：“三十六着，走为上着！”此时不走，更待何时！
当下又拚力连连哈出两股红雾，抵住石剑鸣灭焰逼人的“极光”，一个大旋身，飘入湖中。
由于苗光宗哈出的两股红雾，被石剑鸣的极光消灭时前面蓦然失去阻力，是以“极光”骤然一闪，幻出一道青青的电火。
“海天白鲸”苗光宗跃身入湖之后，心知云梦和尚出身丹阳湖，而玄云仙尼等又来自东海的星仔岛，水中功夫十分了得，如果一直游去，必被追及。
危难之中，心生一计，一个反扑，静躲到浮屿下面去了。
“太湖三煞”这座浮屿，乃系以几十条平底平舱大船作塞，船船相连，上面覆以巨厚木板，所以下面船与船间，有许多空隙。
“海天白鲸”苗光宗便躲在这船与船相联的空隙之间。
他摒神息气，不敢作声，一直等到他们步行过广场，登上大船，扬帆去远之后，方才自那空隙间浮了出来，已见火光冲天，照澈湖面。
赶紧展开他在海南习就的水中功夫，向他们那大船相反方向，疾游而去。
苗魔功力高强，叱咤海南及中原三江五湖，平时作威作福，不可一世，此刻竟然落得如丧家之犬，形只影单，穿着一身湿漉漉的衣服，落荒遁去。
※ ※ ※
再说云梦和尚一行众人，张帆直往一片灯火之处行去，不多一时，便已舍舟登岸，先由邵谷人和姚淇清上岸觅了两家邻近的大客栈，商量着店小二腾挪了几间房舍，言明只留一宵，以大船相赠。
店小二心想，那条大船怕不值百十两银子，自然是划得来的，当即欣然肃客进房，备了些上好的酒宴，竭诚欣然招待。
云梦和尚为恐把金叶子分赠妇女，路上惹眼，特命姚淇清往镇上的钱庄，调换了些碎银，设想可谓周到。
他并吩咐，凡衣饰华丽者，每人五十两，衣饰不整者倍之，暗中似有奖励节烈坚贞之意说来奇怪，当邵谷人把碎银一一分给那些妇女的时候，张芳芳的一双美目，含着多情的眼神，一直盯着他，而且那多情的顾盼里，又不知蕴藏着几许娇羞。
邵谷人也觉得心里崩崩跳得厉害，一张红云似的脸，此时由心里的颤抖，似乎白一阵，青一阵，有些失常的举措。
当邵谷人把百两碎银递到她一只纤手内的时候，她不自觉的垂了螓首，但又唯恐失去他，因而霍然扬起头来，二人四目相触，各自怦然一跳。
四目相触，在一双初尝异性滋味的少男少女来说，无异是电光火石，心里既舒服而又怕，既幽柔又兴奋，乃是天地间最奇妙的事情。
邵谷人顺着次序又向下递，可是不知怎么，他的一双眼睛，还不时转过脸来，望着她—— 一张娟秀而忠厚可爱的脸。
这事被云梦和尚看在了眼里，不过他并没有感到奇怪，只心里乐得想笑，但又不好笑，而怕这笑声，打破了他们的好事。
大和尚把小石菱唤到了身边，附在她的耳朵上，咕呶一阵子，小石菱起先莞尔一笑，以后又连连点头，似乎表示赞同。
小石菱听云梦和尚说完话，即款款来到芳芳跟前，略为俭衽为礼，把它请到了自己的栈房中，又把她的家世，被掳经过细细地陈述一遍。
然后婉转把邵谷人的人品、武功，以及他父亲高风亮节，虽辱不屈的精神向她说了一遍。
芳芳早已心里跳得紧，她知道，如果错过了这个机会，他便要回到千里迢迢的洞庭，甚或邀游于千山万水之间，从此即将不得见面。
石菱察颜观色，心想果然不差，我这儿就探探你的口气罢！遂说道：“张家姊姊，小妹一言相询，万望姑娘以实见告。”
张芳芳正色肃容，略含一丝微笑答道：“石姑娘有事只管吩咐，如此客套则什？”
石菱一双水汪汪的大眼睛，翻了一翻，欲言又止，最后方才说道：“张姊姊，你看那位邵公子，人品相貌，还称得上忠厚大方吗？”
芳芳莞尔一笑说道：“邵公子正人君子风范，出身武林世家，自是不俗，石姑娘此说哪里的话来？”
石菱闻听，知云梦和尚所说，果然不假，张芳芳对邵谷人的印象确是不坏，便又进一层问道：
“大和尚刚才给小妹说起，邵公子颇为有情于姑娘，有意成全，还请姑娘将心意坦然相告，以免错过良缘！”
芳芳闻听石菱此时开门见山，竟然把“成全”结为夫妇的话说了出来，不觉娇羞满面，粉颈低垂，半响方才说道：
“邵公子武林奇才，前途不可限量，奴家以贱卑之身，弱柳之姿，怎么能敢作非份之想呢？我看菱姑娘你大可不必多费心机了！”
说罢，芳芳似有一丝轻微的喟叹。
石菱虽然不黯世故，可是她出身大家，冰雪聪明，怎能听不清楚人家话里明着谦逊，暗藏情意，而以进为退呢？当下婉然说道：
“芳芳姊姊，身陷龙潭虎穴，不为灭迫利诱，坚贞不逾，亮风亮节，我等心仪不已，何必作此自谦之辞，我看姊姊玉骨冰心，风华绝世，邵谷人若能承姊姊一声首肯，得此美眷，真是前世修来……好姊姊，你就答应了罢！”
张芳芳心里何尝不乐意这门子亲事，只是碍于少女的羞赧，不便启齿，是以欲言又止，几番踌躇，最后方才以退为进，大胆说道：
“侬与邵公子一面之识，况尔婚姻乃人生大事，自须双亲作主，侬家怎么能妄自决定呢？”
石菱一听这话，心里乐了，遂即说道：“姊姊此去裕汉，形只影单，路途寂寞，邵公子与邵老前辈送你一程，顺道登府，拜见二老，定然水到渠成，良缘天赐哩！”
拉着张芳芳的一只手，又谈了几句知心话，便让她房内稍坐，出得门来，把前后经过向云梦和尚说了一遍，大和尚闻听眯眯的笑得合不拢嘴来。
当即唤来邵谷人，把自己和石菱与张芳芳晤谈的经过说了一遍，不知怎么，那邵谷人此刻也竟然有着一个少男的羞赧，只说道：“大和尚还是给家严商量商量罢！”
少男少女就是这么古怪，明明自己乐意这件事，偏偏不愿吐露半个肯字，而且一推六二五，把事情让他们的父母作主，真是转弯抹角，不够干脆。
好在“洞庭鲲”邵傅就在眼前，否则问题就难办了，当即又把前后经过向他说了一遍。
邵传闻言，听说要给邵谷人做媒，张芳芳又是一个贞坚不屈，出污泥而不染的好姑娘，哪能不乐。
立即一口概允，并愿于回故乡道上，乘舟过裕汉时，把她送间府上，顺便与芳芳之父张梯沿共商儿女大事。
诸事已毕，各自安歇，张芳芳便被石菱拉扯着，在自己栈房里安歇。
※ ※ ※
一宵无话，次日绝早，三十余位妇女向众人千恩万谢，分途就道，各回故里去了。
邵谷人以帮业急待重振，兼之年迈老父，路上亦须照顾，遂在云梦和尚的嘱咐下，顺长江水道，直放裕汉，寻到芳芳之父张梯沿。
“洞庭鲲”邵傅遂将云梦和尚，撮合的经过，婉转向张氏说了一遍。
张梯沿产业失而复得，女儿又平安归来，早已乐得心花怒放，及见邵谷人武功不凡，一表人才，芳芳能嫁得金龟婿，从此有了人生归宿，满口应承之外，遂把邵氏父子留在裕汉小住，择吉成婚。
邵谷人得此美眷，宜室宜�
