史记 新读-第87部分
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吴起之死
楚悼王向来听说吴起精明强干，吴起一到楚国就让他做了楚国的相国，一生苦求富贵的吴起到此算是功德圆满。
在楚王的支持下，吴起大举进行了改革，改革的内容包括明确法规、审定命令、裁汰冗员、废除与王族关系疏远的亲属的特权等。当时首要的任务是加强军队，于是规定结余下的财物都用来抚恤作战的士兵。另外他还粉碎游说之人中高谈纵横之术的言论，加强对人民思想和社会舆论的控制。
改革后的楚国国力蒸蒸日上，五谷丰登，百姓安居乐业，国库收入也翻了数倍。而且向南平定了百越；向北兼并了陈国和蔡国，并击退了三晋；向西征讨秦国。楚国的强盛使诸侯国都非常忧虑，却也积累下了其后跻身战国七雄的实力和本钱。
但凡改革，都难免要得罪人，吴起素来贪鄙傲气，行事酷辣。原先楚国的旧贵族因为吴起剥夺了他们的许多特权，都恨死了他，想谋害吴起。楚悼王活着的时候对他恩宠有加，没有人敢怎么样，楚悼王一死，尸骨未寒，宗室大臣就发动内乱，联合追杀吴起。吴起跑到楚悼王的尸体旁边，趴伏在上面，打算迫使追杀者投鼠忌器，从而逃避射杀。追杀吴起的贵族们被愤怒冲昏了头脑，乱箭射死了吴起，同时也射中了楚悼王的尸体。
楚悼王安葬以后，太子登基，新楚王即位后，名正言顺地把那些朝楚悼王尸体上射箭的人全部抓了起来，并诛灭其家族，因射杀吴起而遭灭族处死的有七十多户。这个聪明的吴起送给新楚王一个诛杀权臣，巩固统治的绝好借口，当然最主要的，是替自己报了仇。
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作法自毙（1）
历史的每一步前进都充满阻碍。
强国的梦想，使他不惜付出一切。
无情的法令，使他难逃命运的捉弄。
不被重用的贤才
商君就是商鞅，姓公孙，是卫国国君姬妾生的公子。商鞅年轻时就喜欢刑名法术之学，那是建立和巩固君王统治的一套法家学说。后来他做了中庶子一官，侍奉魏国国相公叔痤。公叔痤知道他十分聪明能干，还没来得及向魏王推荐，公叔痤就生病了，魏惠王亲自去看望他，忧虑地说：“国相的病万一遭遇不幸，寡人和国家可怎么办啊？”公叔痤回答说：“臣的中庶子商鞅，虽然年轻，却有奇才，大王可以把国政交给他，由他去处理。”魏惠王听后默默无言。当魏惠王将要离开时，公叔痤屏退左右随侍的人员，对魏惠王说：“大王假如不打算任用商鞅，就一定要杀掉他，不要让他走出国境。”魏王答应了他的要求就离去了。惠王离开后，对随侍人员说：“公叔痤的病很严重，真叫人伤心啊，他想要我把国政全部交给一个中庶子掌管，他难道是糊涂了不成？”
公叔痤又召来商鞅，道歉说：“刚才大王询问能够出任国相的人，我推荐了你。看大王的神情不会同意我的建议。我当先爱君后爱臣，因而劝大王如果不任用你，就把你杀掉。大王答应了我的请求。你赶快离开吧，要不就会被处死的。”商鞅却说：“大王既然不能听您的话任用我，又怎么能听您的话来杀我呢？”商鞅就没有离开魏国。最后魏王既没有任用商鞅，也没有杀他。
瑕不掩玉
公叔痤死后，商鞅听说秦孝公下令在全国寻访有才能的人，要重整秦穆公时代的霸业。他就向西去了秦国，通过孝公的宠臣景监求见孝公。孝公召见了商鞅，商鞅为孝公大谈治国之道，孝公边听边打瞌睡，一点儿也听不进去。事后孝公迁怒景监说：“爱卿的客人真是一个大言不惭的家伙，这种只会夸夸其谈的人怎么能任用呢？”景监就用孝公的话责备商鞅。商鞅说：“我用尧、舜治国的方略劝说大王，可他对这种道理却没有兴趣。”几天后，景监又请求孝公召见商鞅。商鞅再见孝公时，把治国之道说得淋漓尽致，可是还是不合孝公的心意。事后孝公又责备景监，景监也责备商鞅。商鞅说：“我用禹、汤、文、武的治国方法劝说大王而他也听不进去。那么我知道大王喜欢听什么样的道理了，我请求他再召见我一次。”
于是商鞅又一次见到孝公，又大肆陈说了一次，没想到这次孝公对他很是友好，可还是没有任用他。没过多久，孝公却主动要求再召见商鞅。景监告诉商鞅，商鞅说：“我用春秋五霸的治国方法去说服大王，看他的心思是被说动了。果真再召见我一次，我就知道怎样更有把握地抓住大王的心思了。”于是商鞅又见到了孝公，孝公跟他谈得非常投机，膝盖不知不觉地在垫席上向前移动。他们谈了好几天都不觉得厌倦。景监问商鞅：“您这次说的什么，居然这么合大王的心意？”商鞅回答说：“我劝大王采用帝王治国的办法，建立夏、商、周那样的盛世，可是大王说时间太长了，他等不了。我就向他陈述能够在短时间内富国强兵的办法，他才特别高兴。”
舌辩群臣
孝公任用商鞅后不久，打算变更秦国的法度，但又恐怕国人议论自己。商鞅劝说到：“办事犹豫不决一定不会成功。况且超出常人的行为，本来就常被世俗所非议；有独道见解的人，一定会被一般人所嘲笑的。愚蠢的人事成之后都弄不明白是怎样成功的，聪明的人却可以事先预见将要发生的事情。追求完美道德的人不与世俗同流合污，成就大业的人不与普通人一起谋划。因此，圣人只要能够使国家强盛起来，就不必沿用旧的成法；只要能够有利于百姓，就不必遵循旧的礼制。”孝公很赞成他的说法。
但大臣甘龙却说：“不对，圣人不是通过改变民风习俗来教育感化广大人民的，有智慧的人也不是通过改变不断传承的法度来治理国家的。顺应民风民俗来施教人民，不费力就能成功。沿袭成法治理国家，百姓才会安定。”商鞅说：“甘龙所说的正是世俗的说法。常人安于旧俗，而书生拘泥于书本。这两种人奉公守法还可以，但不能和他们谈论成法以外的事情。三代礼制不同而都能统一天下，五霸法制不一而都能各霸一方。聪明的人敢于制定新的法度、变更礼制，愚蠢的人被旧的法律所制约、被旧礼制所约束。”
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作法自毙（2）
大臣杜挚又说：“没有百倍的利益，就不能改变成法；没有十倍的功效，就不能更换旧器。仿效成法没有过失，遵循旧礼不会出偏差。”商鞅说：“治理国家没有一成不变的办法，有利于国家就可以不仿效旧法度。所以汤武不沿袭旧法度而得天下，夏商不更换旧礼制而失天下。反对古制的人不能因此受到责难，沿袭旧礼的人是不值得赞扬的。”孝公说：“讲得好。”于是任命商鞅为左庶长，终于决定变法。
言出必行
新法准备就绪后，还未公布。商鞅就想：一定要想个办法让人们相信我的变法是真的！于是他在都城南门竖起一根三丈高的木头，对围观的人说，谁能把它扛到北门去，赏黄金十两。没有人相信这是真的，自然也就没有人去扛。后来商鞅把赏金一直加到五十两，终于有一天，一个壮汉把木头扛到了北门，商鞅当场赏了他五十两黄金。借此表明令出必行，绝不欺骗民众。老百姓纷纷议论：商鞅言而有信，他的命令一定要执行。随后，新法终于颁告全国了。
新法在民间施行了一年，秦国老百姓到国都投诉新法不方便的人数以千计。正当这时，太子也触犯了新法。商鞅说：“新法不能顺利推行，就是因为上层贵族也触犯它。所以不管是谁如果不遵守新法，一定要受到惩罚。”商鞅要依新法处罚太子，但太子是国君的继承人，不能施以刑罚，于是商鞅就处罚了太子的两位老师，因为他们的教导无方。公孙贾被处以黥刑（脸上刺字），公子虔再次犯法后处以劓刑（割去鼻子）；他还用残酷的血腥手段进行镇压，仅一天就处死了七百余人，以至于“渭水尽赤，号哭之声动天地”。没过多久，秦国人就都遵守新法，不敢抱怨了。新法推行了十年，秦国百姓这才体验到新法带来的好处，秦国出现了道不拾遗，山无盗贼，家家富足的局面。秦国人民勇于为国家奉献，不敢为私利争斗，乡村、城镇社会秩序安定。当初说新法不方便的秦国百姓又纷纷到国都称赞法令的好处。商鞅却说：“这都是扰乱教化的人”，于是把他们全部迁到边疆地区去。此后，百姓再没人敢议论新法了，都遵纪守法老老实实地过日子。
商鞅伐魏
秦国富强之后，走上了对外扩张之路，商鞅也被任命为大良造为一职。商鞅曾劝孝公说：“秦和魏的关系，就像人得了致命的疾病一样，必须得到根治不可，反正，不是魏国兼并秦国，就是秦国吞并魏国。为什么这样说呢？魏国地形险要，建都安邑，与秦国以黄河为界，独自获得崤山以东的有利地形。形势有利时他们就向西进犯秦国，不利时就向东扩展领地。如今凭借大王的圣明贤能，秦国才能繁荣昌盛。而魏国刚刚被齐国打败，诸侯们想背叛它，您可以趁此良机攻打魏国。魏国抵挡不住秦国的进攻，必然要向东撤退。魏国一退，秦国就占据了黄河和崤山险固的地势，向东就可以控制各国诸侯了。这可是统一天下的帝王伟业啊！”孝公认为有理，就派商鞅率领军队攻打魏国，魏国派公子卬领兵迎击。
商鞅派人给公子卬送来一封信，写道：“我当初与公子相处得很快乐，如今你我成了敌对两国的将领。我不忍心相互攻击，想与公子当面相见，订立盟约，痛痛快快地喝几杯，然后各自撤兵，让秦魏两国相安无事。”魏公子卬相信商鞅说的，就前去赴约。没想到会盟刚结束，商鞅埋伏下的士兵突然将公子卬捉住，然后趁机攻打魏军，彻底消灭了魏军，才班师回朝。
魏惠王的军队多次被齐、秦击溃，国势一天比一天衰弱。他就派使者割让河西地区奉献给秦国以求和。魏国随后离开安邑，迁都大梁。魏惠王懊恼地说：“我真后悔当初没采纳公叔痤的意见啊，否则也不会落得现在这么悲惨的下场了！”商鞅得胜归来后，秦孝公把於、商等地的十五个邑封给了他，封号叫做商君。
赵良的劝告
商鞅出任秦相十年，很多皇亲国戚都因为他的变法剥夺了自己的世禄特权而怨恨他。一个名叫赵良的人去拜见商鞅，表示了自己对他的不满。商鞅说：“我觉得我对秦国的治理成果是很显著的，现在秦国社会道不拾遗，山无盗贼，家家富足，版图也比以前扩大了许多，您有什么抱怨的呢？”赵良说：“上古圣人虞舜曾说过：‘谦虚的人才能被人尊重’，您不如遵循虞舜的主张去做，何必来问我呢？”商鞅说：“当初，秦国是何等落后，就像那未开化的野蛮夷狄，是我使他们懂得礼教，男女有别，国家富强。您看我与五羖大夫相比，谁更有才干？”赵良说：“五羖大夫是楚国的乡下人，听说秦穆公贤明，就想去当面拜见，但却没有路费。他就把自己卖给秦国人做奴隶。整整过了一年，秦穆公才知道这件事，把他赎买出来，加以任用。五羖大夫出任秦相，劳累不坐车，酷暑不打伞，视察全国，没有随�
