清代宫廷艳史-第84部分

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再照这样清苦下去，俺们可不用活命了。“隔了一个月，宫里又举行了大庆典了。这时大学土长龄打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘。以后便在万寿山玉澜堂上开庆功筵宴，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨：须格外节俭。当时请的客，除杨威将军、大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣。这许多人挤了两桌，桌面上摆着看不清的几样菜。这班大臣却不敢举箸，只怕一动筷便要吃光；吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来。有几个不会做诗的，却请那文学大臣代做。做成一首八十韵的七言古诗，记当时君臣之乐；又吩咐戴均元把君臣同乐，画成一幅画。在席上谈论足足两个时辰，茶也不曾吃得，便散席了。这时是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂子，便问：”

你们的皮褂，单做　出风要花多少银两？“内中有许多人都回答不出来，独有曹学士回奏说：”

臣的皮褂，单做出风，须花工料银二十两。“道光帝叹道：”

便宜！便宜！朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的衬缎太宽了，打算做一做出风；交尚衣监拿到内务府去核算，竟要朕一千两银子。朕因太贵，至今还搁在那里不曾做得。“曹学士听了，回奏道：“臣的皮褂是只有出风，没有统子的。”

说着，便把那袍幅的里子揭起来，大家时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连说：“妙，又省钱，又好看。穿皮褂目的是取暖，做不做出风，是无关紧要的。”

从此以后，那班大臣穿的皮褂，却把出风拉去。一时里，官场里都穿没有出风的皮褂了。

穆相国外面虽装出许多寒酸样，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客，吃酒听戏。走过他门外的，只听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣都和他不对。只因道光帝十分信任他，说他是先帝顾命之臣，凡事听他主张。

那穆相国在皇帝面前花言巧语，哄得皇帝十分信任，只有曹学士不喜欢他。他俩人常常在皇帝面前争辩。皇帝常常替他们解和，那穆相一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，倘然未孝敬到他，他能叫你丢了功名。因此穆相国家里常有京外官员私送银钱珍宝来。那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡府；他为官清正，所到之处，百姓称颂。皇帝也十分器重他。

这时，英国的商船常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸。中国人吃了烟，形销骨立，个个好似病息一样。林则徐上了—本奏折，说：“鸦片不禁，国日贫，民日弱；数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。”

道光帝看了这奏章，十分动容，便把他升任两广总督；进京陛见，又说了许多禁烟的　话。道光帝给他佩带钦差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐忽然太红了，早恼了一位奸臣穆彰阿。那林则徐进京来，又没有好处送穆相国门下，那穆相国便忌恨在心。看看林则徐一到广东便雷厉风行，逼着英国商船缴出二万零三百八十箱鸦片烟来，放一把火烧了。那英国人大怒，带了兵船，到福建、浙江沿海一带地方骚扰。穆相国趁此机会，在皇帝跟前说了林则徐许多坏话，说他“刚愎自用，害国不浅。”

一面派人暗暗地去和英国人打通，叫他们带兵船去广东；一面又指使广东的官吏到京来告密。有个满御使名叫琦善的，听了穆相国的唆使，狠狠地参了林则徐一本。穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派琦善做两广总督。琦善一到任，便和英国人讲和，赔偿七百万两银子；开放广州、厦门、福州、宁波、上海作外国的租界。英国人还不罢休，硬要拿林则徐问罪。穆彰阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。这时恼了一个大学土，名叫王鼎的，他见林则徐是一个大忠臣，受了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论说，那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。

有一天，穆彰阿和王鼎两人同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得又大怒起来，大声喝问道：“林则徐是一个大忠臣，你为什么一定要哄着皇上把他充军到新疆去？像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官？你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，眼看天下苍生都要被你误尽了　！”

穆彰阿听了，不觉变了脸色。道光帝看他两人争得下不了台，便唤太监把王鼎挟出宫去，说道：“王学士醉了　！”

那王鼎爬在地上连连叩头，还要谏诤。道光帝把袖一拂，走进宫去了。王鼎回到家里，越想越气，连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺　君，林则徐如何委屈；洋洋洒洒，足足写了五万多字。一面把奏折拜发了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌。照例，大臣自尽，要奏请皇上验看以后收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗折。那王公子是老实人，便拿出遗逝出来给那门客看。折子上都是参穆相国的话。

要知后事如何，且看下回分解。





第56回　弃旧怜新宫中杀眷　莺啼狮吼床上戕妃

却说穆彰阿的门客，见王鼎遗折上都是参奏穆相国的话，便把那遗折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏。在皇上跟前替尊大人多多地求几两抚恤银子。如今这遗折倘然一递上去，一来坏了同仁的义气，二来那笔抚恤银两便分文无着了。”

看官须知道，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发穷。如今王公子听说有恤银，便把那遗折销毁了，另外改做了一本折子，说是害急病死的。穆相国居然去替王鼎请了五千两的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子；王鼎一条性命便白白地送去。

这时到了皇太后万寿的日了，早几天便有礼部尚书奏请筹备大典。道光帝只怕多花银钱，便下旨说：“天子以天下养，只须国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭重教，若于万寿大典过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣工入宫行礼，便足以表示孝敬之心。毋得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此。”

这道圣旨下去，那班官员都明白皇上省钱的意思，便由穆相国领头，和皇上说明，不需花内帑一文，所有万寿节一切铺张，都由臣民孝敬。皇帝听了这个话，自然合意。便由皇上下谕，立一个皇太后万寿大典筹备处，委穆彰阿做筹办大臣。那穆相国背地里反借着这承办万寿的名　儿，到各省大小衙门里去勒索孝敬。小官员拼拼凑凑，从一百两报效起，直到总督部臣，报效到三十万五十万为止；这一场万寿，穆相国足足到手了一千万两银子的好处。万寿节到了，大小臣工带了眷属进慈宁宫拜皇太后万寿去。皇太后自己拿出银子来办面席，女眷在宫里赏吃面，官员们在保和殿赏吃面。

吃过面，穆相国把家里一班女戏子献上去，在慈宁宫里演戏，演的都是《瑶池宴》、《东海宴》等吉利的戏文。道光帝看那班女戏子个个都是妩媚轻盈，清歌妙舞，那服饰又十分鲜明，笙箫又十分悦耳，不禁有些心痒了。他在幼年时候原也玩过韵舞，到这时，皇帝自己也上台去扮了一个老莱子，歌唱起来。只因是皇上扮着老莱子，台上便无人敢扮老莱子的父母。皇帝唱了一阵，皇太后看了，十分欢喜，吩咐“赏　！”

便有许多宫女捧着花果，丢向台上去，齐声说：“皇太后赏老莱子花果。”

那皇帝在台上也便跪下来谢赏。皇帝下台来，那班亲王贝勒也都高兴起来，他们终年在家里没有事做，这唱戏的玩意原是他们的拿手，便个个拣自己得意的戏目登台演唱去。有的扮演关云长挂印封金的故事，有的演尧舜让位的故事，一出演完，又是一出。台上的做得出神，台下的也看得出神。

在这个时候，道光帝却跑到温柔乡里去了。原来皇上扮戏的时候，穆相国便派一个领班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴装扮的事体。讲到这个蕊香的容貌，在戏班子里要算得一个顶尖儿的了。那蕊香一边侍候着皇上，一边却放出十分迷人的手段来，在皇帝跟前有意无意地卖弄风骚，把个一肚子道学气的道光皇帝引得心痒痒的，深深地跌入迷魂阵儿去了。直到皇上演过了戏，退进台房去，那蕊香也跟了进来，服侍皇上脱去戏衣，换上袍褂，又服侍他洗过脸，梳过辫子，便倒了一杯香茶，去献在皇上手里。蕊香满屋子走着，那皇帝的眼珠总跟　着蕊香的脚跟，蕊香的一双脚长得又瘦又小，红菱子似的一双鞋，走一步也可人意。如今见她走近身来，皇帝再也忍耐不住了，便伸手拉着蕊香，两人并肩坐下，咕咕哝哝地说起话来，外面戏越做得热闹，他俩人话越说越近。说到后来，皇帝实在丢不下这蕊香，蕊香也愿进宫去服侍皇帝。皇帝便把穆相国唤进密室，把意思对他说了。穆彰阿满口答应，皇帝快活极了，当时无可赏赐，便把自己颈上挂着的一串正朝珠除下来，赏给他。穆彰阿忙跪下谢恩，一转身，袖着朝珠出去了。

当时皇帝便把这蕊香接进宫去，在蕊珠宫内召幸了。一连六晚皇上召幸，不曾换过第二人。那班妃嫔不见皇上召幸，个个心中狐疑。后来一打听，才知道皇上另有新宠，却把她们忘了，也无可奈何，只得在背地里怨恨着罢了。

内中只有一个兰嫔，她原长的比别的妃嫔俊些，又是皇帝宠爱的，她知道皇上爱上了别人，不觉一股酸气从脚后跟直冲上顶门。她便花了许多银钱，买通了太监。那晚，皇帝吩咐抬轿的太监，抬到月华宫里去。原来这时蕊香已封了妃子，住在月华宫里。那抬轿的太监得了兰嫔的好处，故意走错路，把皇帝抬到钟粹宫里来。这钟粹宫原是兰嫔住着的，她见皇上临幸，便忙出来迎接。皇帝见了兰嫔，心中明知道走错了，但是这兰嫔也是他心爱的，便也将错就错地住下了。谁知这兰嫔却恃宠而骄，她见了皇帝，不但不肯低声下气，反噘着一张小嘴，唠唠叨叨地抱怨皇上不该丢了她六七天不召幸。道光帝起初并不恼恨，后来听她唠叨不休，心中便有几分气，那兰嫔也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站着。皇上到这时觉得没趣极了，只好低着头去看带严宫来的奏章。从酉时直看到亥时，兰嫔也不服侍皇上睡觉。这时皇上正看着一本两广总督奏报广西匪乱的重要奏折，那兰嫔在一旁守得不耐烦了，便上去把这本奏折　抢在手里，皇上正要去夺时，只听得嗤嗤几声响，那本奏折被她扯成几十条纸条儿，丢在地下，把两脚在上面乱踏。到这时，皇上忍不住大怒起来；一言不发，一甩手走出宫去，跨上轿，回到西书房来，依旧把蕊香召幸。一面把一个姓王的值班侍卫传来，给他一柄宝刀，唤一个内监领着到钟粹宫第八号屋子里，把兰嫔的头割下来。那姓王的听了，心中又害怕又诧异，