武侠.历史-第220部分
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清末的中国正处在这样的时代，旧的一切摇摇欲坠，却阴魂不散；新时代的曙光仿佛近在天际，却又是那么的让人捉摸不定，中国该向何处去？是“用夷变夏”、还是“天不变道亦不变”？如果变，向哪个方向变？在本书的背景时代、18世纪60年代初的中国，对任何一个中国人，不论他是饱学之士还是乡野村夫，是高瞻远瞩还是耳目闭塞，对此都显然给不出一个让人信服的答案来：官兵、长毛、洋人，仿佛都威风不可一世，有可能君临天下，又仿佛根基摇摇欲坠，随时可能从近世中国的大舞台上一个跟头栽下去。
但对于那些“文人”，那些从小饱受修身齐家、治国平天下的知识分子而言，他们所思所想，却是力图给这个混沌之世指明一个答案，从而体现自己的价值，实现自己的理想，我们看到，王韬、容闳，甚至林正朝这样的人，都是这样想、这样做的。
然而作为无拳无勇的文人，他们自身的力量是不足以成事的，他们所想的，是“才为王者用”，是找到一个赏识自己、能让自己一展所长的“明君”，在故事所发生的这个歧路之世，他们的选择似乎很多：清廷，天国，甚至洋人，乱世之交，用人之际，他们都需要人才。
然而这看似处处通畅的歧路一旦走起来却仿佛处处此路不通：恪守正统观念的林正朝固然死得窝囊，自称“功名之士”，只要能一展所学、不在乎为北京还是南京效劳的王韬也处处碰壁，甚至思想出乎时人之上的容闳也在茫茫中华大地找不到用武之地。
我们看到，清廷也好，天国也好，他们求贤用贤的心是真诚的：在清方，上海那些颟顸油滑的“大吏”知道不拘一格用洋人，老谋深算的李鸿章甚至有意无意让王韬漏网，以保留日后用才的余地；在天国方面，他们每到一处就张榜招贤，干王对王韬、对容闳都礼遇有加，刘肇钧等将领也真心诚意地善待王韬，希望他留下，甚至对一心为敌、又一心求死的林正朝，他们也并不赶尽杀绝。既如此，歧路彷徨中的王韬、容闳们为何仍然报国无门？问题到底出在哪儿？
我们看到，虽然许多清朝官员不失精明，但清廷的确已经腐朽，从苏州之役的闹剧，到上海弹丸之地的勾心斗角，都无不透出一丝末世的霉烂气息，太平天国席卷大半个中国，纵横十八年，决不是偶然的，这样一个腐朽的机制，势必难以包容王韬、容闳这样有能力、却又有“危险”的人才，因为这些人的思想领先于时代，对于一个已渐渐被时代步伐拉下的末世帝国而言，是很难理解、也很难接受的，史实中王韬始终未获大用，容闳虽得到曾国藩赏识，担负了选拔幼童赴美留学的重任，但这个本来很有意义的事业很快就由于官僚保守派的阻挠而中沮，愤怒的容闳重又站在清廷的对立面，并在几十年后勇敢地站在了共和革命的阵营中。
而太平天国，他们有勇气也有能力砸烂腐朽的清廷，但他们本身也很快腐朽变质，更可怕的是，他们陷入了狂热的宗教愚昧主义怪圈，妄图采用异想天开的神学体制统治世界，成为天下的主人。不错，他们张榜招贤，礼待士人，但这些人只能成为上帝教的驯服工具，承担为官长抄抄写写的书手，为将士说古论今的“先生”，军政大局很少垂询他们，就算垂询了，也未必放在心上；就算放在心上，也未必看得懂。书中王韬的意见书被刘肇钧遗失、忠王甚至没机会过目完全是史实，这也充分说明了“先生”在天国将领心目中的地位。
即使这封书信真的被忠王看见、或者这封不走运落到清廷手里的信没那么巧被戳穿，王韬的命运会不会好一些？看看容闳就知道了：他和干王是故交，后者对他有更深的了解，但所能给予他的不是人尽其材，而只是一个“义”的爵位；他得到曾国藩的赏识和举荐，承担了梦寐以求的幼童赴美使命，结果却仍然是被人掣肘，愤然挂冠。时代仍在歧路中彷徨，个人的命运也很难走出歧路，走出彷徨的怪圈。
面对歧路，很多人选择了改变自己，如干王，他的官高爵显很大程度上，是他牺牲了自己《资政新篇》里许多改造社会的理想，用《钦定敬避字样》等腐朽不堪的东西来迎合他那固执的族兄洪秀全所换来的；再如王克昌，他放弃了自己的喜好，整天抄写一些他所厌恶的无聊文书，以换取一家老小的暂时安宁，从一时看，他们也许是成功的，明智的，但从长远看，他们仍然是失败的，因为歧路彷徨终究是暂时的，上海郊外隆隆的洋炮声告诉人们，新时代就要到来了。
许多一直跟踪这部书的朋友对结尾的突然煞住感到出人意表，然而仔细看来就会发现，这洋的结束几乎是必然：这部书写的是“歧路”，歧路既然走到尽头，那么书中人物今后的彷徨，也就非本书所将及的了。
写这部书时适逢生活环境巨变，移民、新的开始，让一切都充满动荡和不定，从某种意义上说，作者本人也处在彷徨的歧路之口，这也自觉不自觉地影响了篇章的流畅性、连贯性，并拉长了写作的时间，留下了许多大大小小的遗憾，也许，这和王韬的坎坷一样，都是人生所必然遇到的无奈吧？
感谢每一个持续关注此书的朋友，你们的关注，是我坚持写完它的重要动力。
陶短房06年1月23日夜
加拿大列志文市
………【第一章】………
天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治，这句话不知始于哪朝哪代，出自何人之口，有人说，这是明末名士欧阳直公所言，也有人说，应该追溯到一千多年前的南朝梁代，益州别驾刘研和临汝侯萧遒关于蜀人“贪乱乐祸”的一番口角。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
不过此时尚是西汉文帝年间，距刘研跟萧遒二位打嘴仗的年代，少说也还早个六百五十多年，天下自六国而秦，自秦而项羽，自项羽而汉，自汉而吕后，乱了好几百年，好不容易才消停下来，可蜀中却早已安享了许久的太平日子，吃大米，穿绸帛，优哉游哉，浑不管崎岖数千里蜀道之外长安城里那位“天下共主”，到底是姓嬴还是姓刘，叫“天王”还是叫“皇帝”，这什么格老子的“天下”到底是叫“大秦”，还是“大汉”。
“反正这大汉的皇帝硬是要得，”临邛集市上一间茅柴酒肆里，刚卖了秋粮的农夫杜仲一面咂吧着粗陶碗中淡薄的村酿，一面高声与邻桌摆着龙门阵：“以前我老爹给大秦那个啥子‘始皇帝’纳粮，是十税一，不得了哦，如今呢，三十税一咯！”
“就是就是，”一个外乡口音的汉子插言道：“如今往来关中、荆州，关卡也少了，我们做行商的，便省了多少孝敬钱，日子好过得多了！”
“有大米吃，有整身衣裳穿，还有酒喝，这样的日子哪里找去！”
酒肆老板一面扳指头算着酒帐，一面啧啧地感慨道。
“你懂个甚！”一个长者不屑地白了他一眼：“我听从京城服兵役回来的小子说，前些年有人造反，连太后的亲侄子都反了呢！”
“这些龟儿子吃饱了撑的！”杜仲砰地把酒碗拍在桌上，酒水洒了一桌子：“哪个放着好日子不过，老子头一个跟他没得完！”
话音未落，便听得马铃声响亮，一匹肥壮的青马从街角笃悠悠转了出来，马上端坐一个三十出头的汉子，毡帽窄袖，下身穿条满裆长裤，手里还捧了卷竹简，一面走马，一面旁若无人地诵读着，身后跟了个小童，牵了匹毛驴，毛驴上驮的都是刀剑长戟之类。
众人多识得来人是卓王孙，便不约而同“嗤”地笑出声来。
这卓家迁来这里已三代，据说原本是赵国邯郸人，祖上还是赵国的什么王族，鬼知道是真是假，反正卓家自己三代单传，却都起了很响亮的名号，到了这一代，索性就叫了“王孙”，祖孙几代，都以打铁为生；临邛人见这家人直眉楞眼的，只会鼓捣些不入时的刀剑矛戟在集市上叫卖，不但如此，而且至今还把米舂成粉，蒸做一团团的啃咬，且穿着稀奇古怪的衣服，念着莫名其妙的竹简书，自然都觉得他们有毛病，有时没事躲得远远的。
“哼，想不到这蜀中居然也有胡人。”
那外乡汉子许是多灌了几碗村酿，一时失口，竟把心里打转的这句话，用很响的声音说了出来。
卓王孙闻得“胡人”二字，神色陡地变了，翻身下马，大步流星冲进酒肆，一把揪住外乡汉子胸前衣襟，怒气冲冲地喝道：
“你这厮，好没有眼色！我这身衣裳，乃是祖上传下来的。我家祖上本是中原赵国人氏，堂堂王族，怎么能说是胡人！”
外乡汉子被他揪得好生难受，一叠声地讨饶，酒肆老板和座上杜仲一班酒客，却一齐为外乡人抱起不平来：
“欺负人气力不如你大还是怎地？耍蛮用强，还说不是胡人性情！”
“人家是外乡人，你祖上也是外乡人，莫欺人太甚哟！”
“还王族，嗤？欺负我们没念过书么？赵家王子，自然是姓赵，你们却姓一个卓字，如何冒充得？你瞧瞧你，衣袖窄窄，领子歪歪，不穿裙子穿裤子，还缝着裤裆（注1），不是胡人又是什么人？”
“你们别乱讲，”卓王孙兀自梗着脖颈强辩，口气却软了六、七分，揪住外乡汉子衣襟的手也不由地松了：“我冶铁铺子里挂着祖上传下的夹纻绣像，正是赵王的画像，戴着王冠，穿着王袍，还有我曾祖父的题字呢，不信你们自己去看个清楚。”
“别顶了卓王孙，老夫早看清楚了，”长者徐公是这一代的三老，也是酒肆里最受敬重、见多识广的贤人，此刻他一面笃悠悠嚼着盐渍青梅，一面点着筷子，不紧不慢地道：“我家侄儿给秦朝皇帝当过卫士，连个军官都没混上，也戴你家先祖那样的帽子，你居然说那是王冠，不脸红么？你那画像上的字，我们一个都不认得，你自己认得么？”
徐公的嗓门不高，语声也很温和，卓王孙听来，却字字如霹雳一般。他脸色登时涨得通紫，仿佛急饮了十几碗村薄酿一般，呆立了半晌，才闷哼一声，一跺脚，转身出了酒肆，上马便走，把酒肆内外一阵哄笑嘲讽之声，统统抛在了马**后面。
临邛城虽叫临邛，其实并不在邛崃山下，尚离着有百十里路程，而且这邛崃山终年冰封，气候恶劣，当地人且视为畏途，身为外乡客的卓王孙一家，更是祖孙三代，都没一个人攀爬过。
卓家喜欢的，是城北更远一些的青城山，越过草木苍翠的九龙沟，便望得见青城山清幽葱茏的山峦了。卓王孙小的时候，爷爷每一次背着他登上山巅，都会望着东北方汹涌的云海，一面流泪，一面唏嘘感叹着，说这座山的风景，仿佛故乡邯郸城外、那一直绵延到城垣边的邯山一般。
现在爷爷就长眠在这最像故乡山峦的青城山上，面向着遥远的北方。卓王孙盘膝坐在墓前，满脸忧郁怅然的神色。在他面前，摊放着那张祖先的夹纻大像，岁月荏苒，早已变作了暗黄的颜色。
“叨扰了，足下敢莫是赵地的人氏么？”
一个外乡老者的声音从背后响起。扭头看时，却是一个白发扶杖的老人，领着�
