武侠.历史-第194部分
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“这个长乐，真是气杀我了，哼。”
这些日子，他写那些蝇头小楷的献策书写秃了四、五支好湖笔，却都如石沉大海，全无响应，也还罢了，最后一次打发长乐下书，竟然连人带书一齐失踪，有人说，他在官道上被常州府过来的溃兵抓去当了挑夫，也有人说，他自己一个人跑到南汇乡下去了。
“说不得，只好自己进一趟城了，唉。”
王利宾皱着眉头，看了看家中仅剩的一个耳聋背驼、步履蹒跚的老仆，闭眼咽下最后一口难吃的硬面饼，摊开一张红纸，一面摇头，一面工工整整地写起了拜帖。
苏州城西南。盘门外。
河上船只早已撤尽，城门外也已草草竖起了两道栅栏，一门不知是崇祯还是顺治年间的大将军炮，龇牙咧嘴地蹲在栅栏之间沙包堆就的炮垒中。城垣上已搭起五花八门的板屋，官兵和练勇的杂色旗幡，在春风里有气没力地招展着。
王利宾看一眼栅栏边怀抱长矛的广东练勇，伸手摸一摸怀里揣的大红拜帖，正犹豫着是该上前招呼通报，还是干脆大摇大摆闯进城里去，却觉肩上一颤，被人从后面拍了一掌：
“好！疾风知劲草，板荡识忠臣，到底是学校中人，不约而同，也能来赴此大义，来得好，来得好！”
王利宾一回头，见是林正朝，正自错愕间，便见其身后乱哄哄挤着的一大群秀才、士绅、耆老、族尊之类，七嘴八舌地嚷起来：
“王年兄来得正好，我等听闻张军门要拔队逃去杭州，因此公同前来哭劝慰留。”
“如今大敌当前，城中劲旅惟此一枝，如何便也逃了？”
“同去同去！晚便误了阖城性命……”
众人一面嚷，一面沿着塘河，深一脚浅一脚向西跑去，顾不上和王利宾多招呼。
“劲旅？张国梁都不行，这张玉良又能济得甚事！”
王利宾嘴里这样念叨，两只脚却不由地跟了下去。
西边，两箭开外，水旱相接的地方，人头攒动，尘土飞扬，似乎正在僵持争执着什么，说话声，哭泣声，喝斥鞭挞声，不时被风吹过来。
王利宾凝住脚步，迟疑了片刻，终于觉得还是过去比较妥当。
“砰！砰砰！”
几声惊天动地的枪响骤起，随后便是死一般的寂静。
只一刹那的功夫，这寂静便随即化作恐怖的潮水，汹涌着倒卷过来，王利宾还没明白是怎么一回事，便被这潮水裹胁着，一路踉跄逃了下去。
“了不得啊，这张军门见大家不肯让路，竟然下令开枪，死了三个人，一个秀才，两个族老，年纪最小的也有五十多了啊！”
“他不是朝廷命官，还什么‘巴图鲁’么？这枪不打长毛，不打枪船土匪，怎么打起规矩本分的良民来了？”
“呸，就这份胆子，还XX什么勇将，这江南大营能撑这些年，也实在是长毛无人。”
“别说了，快跑吧，一会儿这帮凶神可就下来了！”
……
七嘴八舌、连吁带喘的哭骂声、抱怨声，随着人群的散去而渐渐地消散了。林正朝跑丢了一只鞋，圆顶小帽也被枪子燎出一道不深不浅的烙印，抱着脑袋，跑得比谁都更快些。
被踏作一片狼籍的田埂上，如今只剩下王利宾一个人，怅然地凝望着远方春蔼里，那若隐若现的城堞。
他便这样痴痴立了好久，从怀里拽出那张大红拜帖来，慢慢一点点扯碎，抛进了田边的水洼里。
远处天际，忽地一亮，很快被火光染作半边通红，是那些没有随张玉良逃走的兵勇，在焚烧城外的民居吧？
几点冰冷的雨珠无声地打在他脸颊上，几声轰隆从西边滚过，也不知是春雷，还是长毛开始攻城的炮声。
注释：
1、和大人：清钦差大臣、江宁将军、督办江南大营军务和春；
2、何大帅：清两江总督何桂清，怯懦庸鄙，闻江南大营兵败，一路逃亡至上海租界，被清廷革职，处以斩监候，竟躲避不出；
3、王氏十二家是当时往来苏州、上海和日本长崎之间的民间商船组织。
………【（四）】………
“勿得了哉，十三号晌午辰光，长毛进得苏州城，徐中丞逃勿脱，上吊死哉！”甪直镇虹桥的桥头上围了一大群人，城里埠头当脚力的吴家阿七站在圈心，一面连吁带喘地讲说，一面不时心有余悸地回头看一眼苏州城的方向：“长毛多哉，红马甲、黄马甲，满街厢长枪黄旗，潮水一样，数也数勿清……”
茶楼里的长衫客们远远地听着，脸上红一阵白一阵的，也不知该算气愤还是惧怕，也许两样都有一点罢？
“听说长毛毁谤大成至圣先师（1），把诗书叫做妖书，不论读的人、藏的人，都要杀无赦呢，怎生是好，怎生是好，阿弥陀佛……”
“嘘～～～年兄糊涂啊，你晓得么？便适才那声‘阿弥陀佛’，被长毛头子听见，便是点天灯的头等死罪，小弟听从金陵逃出来的远房亲戚说起过，千真万确！不过也别太担心，听他讲，新长毛或者有些胡闹，这老长毛还是颇讲些章程的，只要纳贡、挂门牌，散团练，就秋毫无犯，比官兵好伺候多了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ”
“纳贡？那不是资匪了？年兄饱读诗书，如何讲得出如此无君无父之言？”
“好好，就算我说得不对，老弟既如此慷慨激昂，想来有什么好办法了？”
“我、呃、哦，正朝老兄年高德劭，您说罢，该如何？”
林正朝坐在角落里，若有所思地咬着南瓜子，听得有人唤他，手一抖，茶水泼出，打湿了胸前一大块长衫：
“哦，哦。”
接连几天，不断有难民从城里跑出来，据他们说，长毛倒是没怎么焚杀，对人也算和气，甚至还搭了粥厂，赈济没饭吃的穷人。不过，他们似乎不太喜欢城里有太多人的，不知为什么。
他们还说，长毛已经在城内和六门贴满了黄纸告示，声称不久就要出动大军，剿洗不肯纳贡服从的四乡八镇呢。
于是甪直镇里的每一个人都开始忐忑起来，从镇上首富当铺王二掌柜，到塘河埠头上打熬气力的短工。
不过十几天过去了，长毛们就像长牢在苏州城里似的，半点要下乡来的消息也不曾有。
“听说四乡团练大起义兵，足有万把、不、几万、不不、几十万人！长毛这是怕了啊！”
茶亭里的秀才们，这几日脸色渐渐如塘河边的杨柳般，有了些春天的生气，就连茶盏里新上的明前，也酽酽地显得分外喜人。
最近到处传唱着几句童谣，说什么“长毛进吴门，子胥要显神”，据说——也不知是据谁说——永昌徐氏、周庄费家靠着六丁六甲的帮助，一子母炮就炸死了五万五千五百五十五名大小长毛，连那个叫什么李受惩的首逆都给炸死了。
“那个首逆不叫李受惩，哪有叫这般名姓的呢？他明明是叫李守城的，也没炸死，只炸了个半死，听说他现在成天懊恼，既叫做守城，便该好生在城里守着，没来由下乡作甚，哈哈。”
“听说庞中书庞大人已散下檄文，先破贼者不吝重赏，迟疑推诿者议罪呢，我们……”
议论声渐渐地小了，众人目光，都集向林正朝。
林正朝沉吟着，半晌，站起身来：
“愚兄这便走一趟塘桥，面见庞大人。”
甪直到塘桥不过四九（2）水路，林正朝晌午前出发，不到掌灯时分便兴冲冲地回来了。
不但回来了，而且连装束都换了，去时青衫小帽，回来时却换作了翎顶官袍：
“曹地保，赶紧知会镇上父老首要，晚饭后齐集保圣寺，老夫要宣示王命！”
“晓得哉！”
曹地保连声答应，不时撇一眼林正朝官袍上簇新的鹌鹑（3）
保圣寺始建于六朝，是江南出了名的佛门净土，寺中僧人素来持戒精严，连出门化缘，闻到一点肉包子的香气，咽口口水，也要双手合十，诚惶诚恐地念上半天的“罪过”。
可今天，山门里杀牛宰羊，冲天酒气，遍地血腥，从住持到小沙弥，却没一个出来干预，只是诵一声佛号，远远地避开了事。
听说长毛尊奉西洋邪教，便是佛祖也要打的，既然这些人要在寺里合计出兵讨贼，便由得他们去罢。
“大伙儿都听明白了么？这可是朝廷王命！”
林正朝摇头晃脑地念完纸片上那段骈四骊六的话，从当铺王二掌柜、林王赵李钱五族尊长，直到机行、小木行、镜架行几位当家的，脚夫帮老大，义庄和斋堂当家的，虽然差不多一个也没真个明白，却都望着那件绣着簇新斑鸠的天青官袍，轰然欢呼道：
“听明白了！”
几个秀才面面相觑，想说些什么，却终于又咽了回去：什么王命，不过是庞大人“知名不具”的一纸堂贴罢了，可是，气可鼓而不可泄啊。
林正朝似乎明白这些年兄年弟心思一般，手腕一转，变戏法般拈出一叠纸片来：
“诸位请看，这是庞大人亲笔颁给的空头功状，只要诸位齐心灭贼，便可在这状上填上名姓，先颁后请，待得天下平定，论功行赏，封妻荫子，绝不吝惜！”
众秀才闻得“封妻荫子”四字，再无迟疑，齐声呼道：
“君忧臣劳，君辱臣死！便请正朝兄、不、便请林元帅发令派将！”
林元帅玳瑁镜片后一双浊眼烁烁放着光彩，他一扬袍袖，将供桌上果品、香炉扫了个干净，大剌剌坐在桌后的白地上，顺手扯过一把竹筷，当作了令箭：
“夫兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。孙子曰，凡战者，以正合，以奇胜，战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。水因地而制流，兵因敌而制胜。所以我们此番出兵布阵，定要谋定而后行，不战则已，战则必胜，诸君也要听约束而行，不可乱了号令！”
众人都点了点头：这林老夫子平常酸溜溜的，没想到兵书倒也记得挺熟。
“你们看！”林正朝见众人钦服，精神更振，探手入怀，摸出条绘满墨迹的大绢帕来：“这是老夫穷十数日之力，从《武经总要》原本上临摹来的长蛇阵图，夫长蛇之阵，分左右三厢，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾齐应，大将旗鼓在后，旁设游击之阵二十四，如何？庞大人传檄四乡八镇，三日后各举义师，进剿苏州府城，我甪直镇便以此堂堂之阵出击，定要抢得头功！”
“就依林元帅号令！”
众人的应声在酒气中荡漾，颇有些《战太平》的味道。
“众将官听令！绸缎庄、细布行，着落包头、旗帜；松鹤楼、杏花楼和诸上户负责粮草饮食，应出壮丁，各人自行团结，器械锣鼓，各家自备，三日后寅时和丰桥头祭旗出师，不得有误！”
“得令！”
众人一起拱手唱喏毕，却又忍不住七嘴八舌道：
“这个，林元帅，您方才说得那个什么长虫阵，什么什么应的，到底是怎么个布法？”
林元帅拈着根竹筷，沉思片刻，缓缓道：
“嗯，如此这般，林王两姓为长蛇之首，赵李两姓为长蛇之尾，曹地保，你的十六个保丁是训练之师，便和钱姓为中
