太空漂流记-第33部分
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亚特兰蒂斯号不断地靠近。在它靠近时，我将鼻子贴在量子Ⅱ太空舱地板上直径三英尺的窗户上。我开始看清飞船成员的脸。“嗨，查理！”当正在靠近的航天飞机天窗里出现的脸孔变得清晰，能看出是指挥官查理·普雷库尔特时，我大喊着，尽管谁也听不见。当时，他正使用人工点火推进器使亚特兰蒂斯号接近。他脸上呈现出那种必定要成功完成任务的决心。
我们都在以每小时17500英里左右的速度运行。航天飞机必须沿着一条假想的逐渐狭窄的航道接近“和平”号。在特定的距离，亚特兰蒂斯号的船员会确认他们的位置与距离“和平”号的远近，来保证他们仍然处在航道之内。如果不是，他们会退后，再试一次。飞船对接点的圈必须画得准确无误——误差范围不大于一英寸。循环定位也很重要——没有人希望对接偏离中心，冒着撞击突出的太阳能帆板的危险。
除了正确的航线，接近的速度具有决定性的重要意义。如果两个飞行器之间的接近速度太慢，机械对接机制——被设计用来同时钩住与锁上飞行器——就不能正常工作。另一方面，如果接近速度太快，对接就不可能是一次平缓的空中会面，而是两个100吨重的飞行器的猛烈撞击。实际上，接近速度必须是准确无误的每秒钟010英尺；每秒钟007英尺太慢；每秒钟13英尺太快。这是查理与亚特兰蒂斯号上船员大显身手的机会。
我像疯子一样按动快门，更换胶卷，调节焦距。这些迄今为止最伟大最复杂的飞行器——美国航天飞机——在太空中准确无误地飞行的照片都将是一生一遇。飞机克服地球引力所进行的工作，令人叹为观止。尽管我带着耳机，能与“和平”号上的船员以及正在接近的航天飞机船员通话，很多时刻，我只是哽住了说不出话来。
让我坦白地说一句。我爱我的国家，狂热到几乎成为一个错误。看着美国航天飞机亚特兰蒂斯号在太空中旋转，为了这个使命，为了将我从“和平”号空间站接走，带我返回地球，回到我的国家，回到我怀孕的妻子与幼小的儿子身边，我激情澎湃。亚特兰蒂斯号的到来显示了我做到了坚持不懈、迎接挑战。有时候，我必须摘下耳机，因为我无法控制自己发自内心的欢呼与叫喊——这是一次胜利的庆典。
航天飞机亚特兰蒂斯号与“和平”号平缓对接。但是，通常宁静的空间站内部仍旧可以感受到最终的冲击力。我数着太阳能帆板一次，两次，三次的震颤，柔和但确定。我回家的工具已经达到了。
我立即飞到空间站的舱门处，通过六英寸的舷窗向里瞥，希望看见飞机的船员。在望着同样的两张俄罗斯脸孔4个月之后，我并不十分想见什么特别的人，只是不同的人。我看见飞机成员挤在窗户的另一边。人类的不同是多么不可思议啊！
亚特兰蒂斯号的船员后来告诉我，当他们透过分隔两个飞行器的舱门观看的时候，第一眼并没有认出我。5个月没有理发，没有阳光的照射，一些惊险时刻与斗争，改变了我的身体状况。试想一下！亚特兰蒂斯号的船员在猜测，“那个人是谁，他怎么到这儿来的？”或者他们甚至犹豫在确认这个陌生人身份之前该不该打开舱门。
最后他们还是认出了我。舱门打开了，我们一个个热烈拥抱。尽管在过去的5个月中我没有洗澡，这些异常干净、刚刮完胡子的航天飞机船员没有一个走开。宇航员杰·佛朗西斯马上自告奋勇给我理发，好让我回去见凯瑟琳时感觉好些。飞机带来了一个真空清洁器来替代“和平”号上损坏的那台——现在头发不会四处飞散就可以在太空中理发了。杰是个法国人，有着挑剔的品味和风格，因此我接受了他的建议。
但接着飞行员爱琳·科林斯告诉我，尽管我确实看上去不同，但我有着探险家鲁滨逊的粗略外貌。我喜欢她的评论，因为我觉得自己有点像鲁滨逊——隔离在一个小岛上，必须将就我所带着的东西，总是急性发挥，依靠自己的创造力。我告诉杰我要重新考虑。
我妻子，当她同一天晚些时候通过飞机上的双向影像传送器，几个月里第一次看见我的时候，评价说我在上面过着“头发糟糕的日子”。新闻界喜欢她的评论。第二天的头版头条写着“利宁杰在“和平”号上度过‘头发糟糕的日子’之后准备回家。”
航天飞机对接在“和平”号上停留5天。补给物资——水、备用零件、食物、衣服、新设备、科学工具——都靠人力搬到“和平”号上，而我的科学实验结果——金属样本、蛋白质晶体、菌类附生的食品，与一些丢弃的设备一起——被运到航天飞机上。在这段交错工作的时间里，我们还在停放在飞机有效载荷隔舱里的高压Spacehab太空舱中进行实验。
尽管对接阶段是一段富有成效并且十分繁忙的时间，它却无论如何不是在我在“和平”号上已经熟悉的那种慌乱节奏中进行的。
在对接阶段中，“和平”号上的生活发生了戏剧性的变化。这段时间象征着一种颇受欢迎的从枯燥的日常生活中的解脱。首先开始的，是大部分时间里“和平”号主要警报器变得安静了。不是因为“和平”号有了奇迹性的恢复，而是因为大部分的环控与生保系统被停止了。相互连接的飞机舱里与和平号里的空气都被航天飞机系统完全改善了。飞机还向空间站提供氧气与压力；实际上，对接阶段的加压是为了提高“和平”号的储备。
航天飞机上的推进器保持了“和平”号空间站在太空中的位置。因为我们从航天飞机引入了通讯线，与地球的通信有了急剧的提高。与有线新闻电视网以及其他的网络系统的电视会晤变得充足，能够持续运行不被打断。人们聆听问题的时候没有杂音相伴随。“和平”号变成了航天飞机的附属物。
现在，有十个人在空间站里漂浮，气氛有点像过节。除了那些必须完成的工作，一个主要的目标（当然是政治性的）是显示俄罗斯人与美国人之间的合作精神，他们现在正一起工作，不将核导弹瞄准对方。我们在照相机前连续举行欢迎仪式。查理·普雷库尔特有些美国宇航局吩咐的感谢语要说。瓦西里以同样满怀激情的方式回应。至少对着相机时，他像变了一个人——微笑着欢迎我们的客人到“和平”号上来作客。
我们一一握手。我们美餐了一顿特别准备的国际性大餐，包括俄罗斯鱼子酱、法国的小面饼、新鲜面包、罐装烤鸭、夏威夷澳州坚果，甚至有一道地道的秘鲁菜，我不能正确描述或发音。这顿美餐被冰淇淋推向了高潮。真正的，冰冻的，不是那种脱水的冰淇淋。冰淇淋被储藏在飞机上装生物样本的冷冻箱里，最后那箱子将把我的冷冻血液样本装回家。整整5天，“和平”号成了一个不同的地方。
22。回家（下）
日子过得很愉快，我觉得我们有些虚伪，我们在给航天飞机成员假象。对接期间“和平”号的变化让我想起了圣诞节无家可归者的避难所——许多志愿者出来帮忙，屋子被打扮一新，桌上摆放着火腿与火鸡。同样的，到“和平”号来的美国客人也看不见空间站上的真实生活。
可以肯定的是，“和平”号看上去甚至察觉出来比宇航员想像的要好，这并非偶然。航天飞机到达的前几周，空余时间都被用来清扫。我们接到了莫斯科俄罗斯太空计划领导者们非常严格的命令，将空间站搞得井井有条是最优先的事情。我们将多余的工具塞到面板后面，用蘸着杀菌剂的特种毛巾擦拭舱壁。我们重新配置控制面板，将没有修理的瘫痪机器掩盖起来。空气清洁设备里装上了新的过滤器。对即将到来的将会就自己对“和平”号的印象而受到国际媒体采访的六个美国人，外观意味着一切。
在5天平淡无事的对接操作接近尾声的时候，我该向瓦西里，萨沙与我的接替者，美国人米歇尔·福阿莱说再见了。我知道迈克的感受——脸上在微笑，心却在向下沉。感觉就像他想关上门在屋里呆着，但同时又有种不确定的念头萦绕在脑海中，似乎他忘了拿十分重要的东西。最要命的是，迈克从进入空间站那天起就被持续的头疼所困扰，他和另一个宇航员的不适都是因为“和平”号上糟糕的空气质量。
只有我一个人知道迈克的感受。他需要的是安慰。我告诉他，他会觉得好些，并且工作出色。我知道当命令未曾受训的部队第一次进行战斗时，战场上一个脾气暴躁的美国海军军官会有怎样的感受——试着给他们注入信心，但同时让他们知道自己需要付出的会比想像的更多。我将一位朋友留在了一个几乎废弃的空间站上，留在了几乎失去节制的船员中间。
我经历过一切，感觉受到了训练与战斗考验。我拥有几近傲慢的自信，无论“和平”号将什么强加给我，我都能活下来。迈克仍是个眼睛明亮，无忧无虑，非常诚实的天真的年轻人。在有关飞行生活的新闻采访中，他叙述自己多么喜欢“和平”号上缓慢的工作节奏，他多么热切地希望晚上与俄罗斯同伴们围着桌子，享受着喝茶的好时光。
我知道得更多。一旦门被关上，航天飞机离开，“和平”号必须靠自己的力量站直了，毫无疑问，还可能会步履蹒跚。几乎没有什么休闲时间，没有冰淇淋或者谈天说地。生活绝不会无忧无虑。通过在空间站上的这段时间，我知道，空间站船员们几乎没有什么机会在一起吃饭，更别说饭后坐在一起聊天了。“和平”号是个苛刻且不可预测的地方。一个问题刚解决，另一个问题就会不可避免地接踵而来。
当有位采访者问我，我认为迈克应该有什么心理准备时，我只说迈克需要真正的挑战，而他是那种能够迎接挑战、克服危机的人。
新闻谈话中的词汇变化十分有趣——就我自己而言。我发现我用“挑战”、“困难”来代替更加准确的“危险”、“致命”。当回答正式的、针对专门设备的瘫痪与我是否料想到“和平”号上会有这么多问题的提问时，我模棱两可地说前线的生活总是艰苦的，我料想到会这样。另一方面，我评论说，瘫痪的频率与它们的严重性是我没有完全想到的。
尽管我想诚实地回答，我仍在答复中使用圆滑的外交手段。我能在返回后告诉美国宇航局一群封闭的安全专家所有的细节。我对有线新闻电视网却调整评论的基调，主要是因为我知道我的家人和迈克的家人都可能在收看。我不想让他们担心。
瓦西里·齐巴列耶夫善于控制他在面谈中的回答。他会对地球方面怎样处理和安排我们的工作表示出明显的困惑，有时候，对我们能否继续留守空间站，或者甚至我们能否活下去有明显的担心，在与莫斯科的通讯中，他会冲着主管者们大喊，告诉他们他的意见。下一瞬间，这次是回答一个采访者关于“和平”号上状况的问题和在船员中进行的持续瘫痪的可能性的调查，瓦西里会微笑着回答：“哦，就像您所看见的，我活着并且感觉不错。很明显，您在夸大“和平”号上的困难——这里真的非常好。”
我并不想责备瓦西里不太诚实的回答。他知道，俄罗斯的太空计划就是“和平”号，无论是在俄罗斯还是在美国，对其效用的正面的公共认知，对“和平”号的生存都很重要
