同命鸟-第14部分
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不着、饿不着。陈庚生和其他暂时留下来的伙计负责侍弄院落。他们根据赵掌柜和管家的吩咐，沿着厚厚的院墙来回走了几圈，看到有破损的地方就尽快修修补补。干完这些，他们又驾着马车到不远的红柳滩割红柳、砍树枝、捡煤炭，一车一车往回拉，这都是冬天烧火做饭取暖用的好材料。之后，他们又一个房间一个房间查看，看看土炕是否完好、火墙是否结识、火炉时候可用，然后再一点一点的修补好，让赵家庄的人安安心心的用。最后他们又把赵家庄所有的仓库、牲畜圈、草料棚等一一的打扫干净，收拾齐整，院落更加宽敞明亮了，赵掌柜四处走着、看着，掩饰不住内心的满意。
做完这些的时候第一场雪如期而至。大家第一次看到这么大的雪，充满了好奇，不顾寒冷的跑到外面、站在雪里，任凭冰凉的雪花洒落在头上、脸上、身上，然后融化成了一滴滴雪水、冰凉冰凉。这个时候，其他暂时留下来的几个伙计已经告别了赵掌柜和管家回自己的家了。陈庚生和富贵华他们无处可去，赵掌柜就吩咐管家让他们留下来护院。天气冷了，又到了土匪们的活=跃期，多一个人多一份力量。得知这个消息的陈庚生和富贵华非常高兴，他们告诉春桃和孩子们不用搬家了，可以在赵家大院里继续住了，孩子们可以跟着赵家庄的孩子在一起念念书，他们可以在这里安然无忧的度过在新疆的第一个冬天。春桃是高兴的，她已经习惯了每天见到陈赓生和哥哥的生活，习惯了每天带着三个孩子读书学习的生活，习惯了每天等着他们回来高高兴兴说笑和吃饭的生活。这样的生活里虽然陈赓生对那一件事情再没有提起，虽然富贵华总是有意无意的说些什么事情，但并不能影响春桃的心情，她对自己说过陈赓生就是她想要的男人，过去是、现在是、将来也是。
天气一天天转冷，冷空气总是在不经意间光顾，使得原本肃冷的冬季更加严寒。放眼望去，夏日劳作田梗边上的小沟渠、孩子们忘情光顾的苇湖滩、牛羊低头而饮的石河滩，都已经严严实实的覆盖在了冰雪世界里，银白的一片连接到了天边。树叶已经全部落下，只剩下光秃秃的枝干，挂满了扑簌簌的雪花，象一根根雪条，装扮着光秃秃的冬季。到处都是银装素裹，到处都是白茫茫一片，流露出了新疆冬季特有的风情。天气已经很冷了，尽管人们已经穿上了皮衣、棉袄、棉裤，戴着棉帽、围着围巾、踩着棉鞋，但只消在外面呆一会儿，仍然会冻得四肢发僵，脸儿发红。
赵家庄在冬季的严寒中显得有些萧索，土黄的院墙、灰色的屋子在白雪皑皑的世界是那么的毫无颜色。然而，孩子们对这些全然不会在意，他们不顾父母的劝说，三三两两的跑出庄子，到苇湖滩上滑冰，在庄子外面打雪杖、堆雪人、拉爬犁，将一串串欢声笑语留在脑后，脸儿冻得红彤彤的，却依然不亦乐乎。赵家的媳妇、儿女们依旧在赵老太太的管理下轮流烧菜煮饭，收拾房间。平时则聚在一起做做鞋、补补衣服、东加长、西家短的聊得起劲，如果不是厉害的赵老太太站在大院子里扯着嗓子唠叨今天的饭菜不可口、院子没有打扫干净的话，女人们都会觉得这一天过得非常惬意。
赵家的男人们主要负责庄子的安全保卫，每天早上都会在赵掌柜的带领下集合，然后由赵掌柜安排工作，轮流排班，然后带着护院的伙计到院子四角的角楼里站岗放哨。如果不是这样，他们就会聚在一起打打麻将、抽抽卷烟、喝点小酒，如果不是打麻将忘了时间、喝酒喝的过了头遭到媳妇们的埋怨，这些男人们也会觉得这一天过得非常的顺意。赵家的亲戚们也会趁着冬闲的时候来赵家庄串串门子，走走亲戚，几乎隔几天就有人来，最长的要住到过年才回去。陈庚生几乎没有和赵家的这些亲戚们说过话，他每天有很多事情要做，站岗放哨、收拾庭院、清除积雪，有时候还要陪赵家的人到城里买东西、办事情，留给自己的时间已经非常少了。
在这期间他见过赵掌柜嫁给陈县长的女儿，还给他当了一次车夫。那天他正好要陪赵掌柜的二弟到县城办点年货，恰巧她也要回去，但是陈县长派的马车不知道干什么去了，还没有到，她等不及了就和她二叔乘坐陈庚生驾的马车回县城了。见到穿着完全不同于赵家庄的漂亮的孤傲的赵小姐，陈庚生驾着马车一路上十分紧张，他深怕自己的一点点疏忽给这位陈县长姨太太带来一点点的不舒服。
好在一路上都平平安安，连赵二爷都说陈庚生的驾车技术一流一点不颠。末了，陈庚生把这位陈县长太太送到了陈县长的府上，这时他终于听到陈县长太太对他说了一句“谢谢”。这一声谢谢令陈庚生感觉周身温暖，尽然能融化一路上的辛苦和颠簸。他讷讷的不知说什么好，在赵二爷的催促下赶着马车一溜烟的走了。这一声“谢谢”象一朵芬芳的花朵永远的开在了陈庚生的心里，即使多年后这位陈县长太太做出了许多令他无法忍受的事情，这朵花依然不曾凋谢，因为这是陈庚生自逃难以来第一位对他客客气气、柔声柔气说“谢谢”的有身份的女人，这声平常的再也不能平常的“谢谢”两字使陈赓生作为人的尊严再一次被升华。
安安静静的过了两个月，一切风平浪静。赵掌柜依旧每天安排人员值班、放哨。陈庚生和富贵华每天站在高高的哨塔上，看着方圆几十里白茫茫的一片，看到远处的几个小村子，他觉得赵掌柜有点小题大做。这个地方方圆几十里都没什么人家，除了一眼望不到边的白雪就是一棵棵光秃秃的树木，连个动物都很少见到，怎么会有土匪出没呢。可是，发生在大年三十的一件事彻底改变了他的想法，他也终于知道了土匪的厉害和这里的不太平，他也更加理解了这里户户联防互保的意义，知道了赵掌柜经营多年的苦心和不易。
这是旧历的最后一天，外面依旧洋洋洒洒的下着白雪，地面已经铺上了厚厚的一层，将过去所有的足迹都深深的埋藏了起来。陈赓生以为这样的天气只是巧合，却不知道这里年年如此，大年三十的雪会连续到初一清晨，新年的第一天家家户户都在清扫积雪。大年三十的晚上赵家庄到处洋溢着节日的气氛。平时几乎不用的两个大红灯笼挂在了正门上，每个小院子都贴上了赵家老大从县城里买回来的对联，每间屋子都烧的暖热热的，每个人都穿得干干净净、漂漂亮亮。陈庚生和富贵华依旧在哨塔上值班，春桃带着三个孩子把住的小房子擦了又擦，窗明几净的令人更加舒心。
赵家的女人们忙着做年夜饭。按照这里的风俗习惯，大年三十要吃可口的饭菜以犒劳他们一年来的辛劳。按照这里的风俗习惯，大年初一要吃饺子，所以她们剁了好多猪肉馅、弄了许多萝卜白菜，坐在一起不停的包饺子。按照这里的风俗习俗，从初一到十五是不兴动刀动剪的，这样会破了财气，所以，饺子一定要包的多多的，全部冻在外面，冻好了就装在布袋里，吃多少拿多少。馒头和包子也要蒸的多多的，足足从初一吃到十五。赵家庄是这一带最大的庄子，逢年过节在外的人都要陆陆续续回来，来来往往串亲戚的也不少，所以准备的食物是比哪个庄子都要多上几倍。天黑的时候，女人们已经包完了所有的饺子，院子里的台面上放满了正在上冻的饺子。饭菜也做好了，七荤八素的非常可口。当饺子起锅的时候，赵掌柜正带着儿子、孙子在院外祭奠死去的老人。雪白的世界里亮起了点点火苗，纸钱在瞬间灰飞烟灭，随着一阵风冉冉升起在夜色中。
女人们都等着男人们回来开饭。大年三十真是热闹，赵掌柜兄弟五人和媳妇八人，赵掌柜六个儿子和媳妇九人，赵掌柜十个孙子孙女，赵掌柜三个兄弟的六个儿子、三个媳妇和五个孙子，算一算共五十口子人，再加上护院的六个伙计、喂牲畜的三个伙计、看门的赵伯、管家及永祥一家五口、陈庚生他们七人，院子里总共有七十多人。这么多人守着偌大的院子过年真是热闹，到处都听到吵吵嚷嚷的声音，一会儿是男人的吆喝声，一会儿是女人的笑声，一会儿是孩子的叫声。开饭的地方在赵掌柜所在的上房，这里大大小小有十几间房子，赵掌柜和二弟一家住在这里。这里最大的一间房子没有主人，大约有七十多平方米，里面除了一个柜子和一个土炕外，什么也没有，每年的年夜饭都是在这间房子里吃的。当然这里是赵掌柜家里吃年夜饭的地方，伙计们是不兴来的，但今年赵掌柜打心里高兴，因为前些天他的麦子都出手了，狠狠的赚了一大笔，所以他让几个伙计也到这里来吃饭，一起庆贺庆贺、热闹热闹，尽管这事赵老太太心里不同意，但她不好说什么，赵掌柜的意见是很难更改的。赵掌柜早就吩咐管家把这家房子收拾干净，生好火，暖好土炕，摆好了大大小小的桌子和凳子。女人们先后把年夜饭端了上来，有水煮羊肉、大碗扣肉、清蒸鲤鱼、土豆鸡块、袈裟丸子、白菜粉条，还有凉拌萝卜等几个凉菜，热腾腾的饺子也端上来了。
赵掌柜坐在上座，同桌的是三个兄弟、管家及各家的长子，大家都按次序坐好了，男人和男人坐一桌、女人和女人坐一桌，孩子和孩子坐一桌。陈庚生他们和几个伙计还有看门的赵伯坐在一起。大家一起有说有笑，席间赵家的男人、女人还要轮流表演节目，为晚宴助兴。赵掌柜也表演了节目，他不太会唱，但会拉二胡，于是就借着酒兴拉了一段二胡，虽不太悠扬但博得了大家的阵阵掌声。吃饭时间很长，孩子们吃饱了、没事了都出去玩了，伙计们在这个时刻也不敢造次，吃饱了也早早的出去了，他们还要继续护院。赵家的人们则开始了觥筹交错。赵掌柜是一家子的老大，自然摆出了老大的作风，他给三个兄弟敬酒，让老婆给三个兄弟媳妇也敬酒，让他家的老大给所有的兄弟都敬酒，一时间，房子里更加热闹了起来，男的、女的都端着酒杯不住的劝酒。赵掌柜看着心满意足的笑了，白酒畅然而下，脸黑红黑红的。
就在大家酒憨之时，管家慌忙跑了进来，连忙跑到赵掌柜跟前说了些什么。赵掌柜听到这些，立马把酒杯摔倒了桌在上，说着“奶奶的雄，早不来、晚不来、偏偏这个时候来。”在座的人知道是土匪来了，慌忙站了起来，望着黑脸的赵掌柜。“你赶快向临近的庄子发求救信号，把仓库的家伙全拿出来，通知庄子里的男人们立即集合。”说完这些，他向哨塔走去，他要看看到底有多少土匪，管家已经敲起了紧急的锣鼓，院子里的男人听到后立即蜂拥而出，就连十五岁的男孩子也加入了队伍。一根烟的功夫院子里的男人们已经集合完毕，武器枪支也分发完毕，赵家庄的男人们立即就走上了哨塔，走上了宽厚的城墙。陈庚生和富贵华拿着一把长枪和一些子弹与赵掌柜和赵掌柜当军官的四弟在靠近正门的哨塔上，他们已经处在敌对的最前沿，稍微一个疏忽都可能带来无法挽回的损失。院子里到处点着火把，照的通亮通亮。外面的土匪们也如幽灵般向赵家庄靠近，也点着火把，衬着白雪，显得是那样�
