扬州八怪传奇(下卷)-第46部分
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板桥搜肠刮肚地想着，突然拍了一下额头：“哦！那个呆在墓地不走的小姑娘就是你啊！”
五妹的甜美地笑了一下，眼睛里闪烁着柔和妩媚的目光：“那年扬州府官卖红月楼的梅子，你们几个大画师联手作画救她，我都见到了。叶阿祥是我的舅，我和梅子在一起住过好长一段日子……”
“哦，哦哦哦……”这些过往的事件让板桥一瞬间与五妹她们一家有了温馨的连结。
饶臻见有戏好唱，带着激动的情绪说：“小妹敬重先生如痴如醉，今日得见，若不能将先生喊回来，她真是要上吊了。”
“哥，你说什么呀！”五妹娇羞地假嗔了句，又躲到屋子里去了。
板桥是过来人，一见这母子三人虽说神态各异，但焦点都是冲着他来的，莫非这小女子对他情有独钟？她的老母亲竟然也会赞同她这荒唐的念头？抑或自己见了女色犯糊涂？他不敢再往深处想。内子里告诫自己：“别胡思乱想，出了笑话人家打了你还没法还嘴。”
五妹娘从条几的边侧抽屉里取出一个红布包着的小包来，送到板桥面前道：“先生，这是徽州茶商程羽宸托我们转交给您的资助金。”
“程羽宸？这个人，我与他素不相识啊。”板桥道。
五妹娘说：“前年，他到河南去路径此地，见到小女，定要联姻，小女说他已经心下许人……”
“小妹拒绝了所有的求婚，心下要等的就是板桥先生。”饶臻快嘴快舌说出了真情。
板桥一听这话，来不及反应，整个人傻了，口齿不清地说：“不不不，这怎么合适，这怎么……不不不……”
慈眉善目的饶臻真挚地说：“先生听我说完，程羽宸先生一听说小妹已经许给了郑先生，就再也不说什么了。他说他尊重小妹的选择，更喜爱您的人品和字画，于是一定要留下这笔资助金，以示对先生的敬重。”
五妹娘不得不出面：“郑先生，我们饶家本是书香人家，五妹的父亲早故，家道也就败了。如果五妹的才学不给先生丢脸，请先生考虑是否……”
五妹不光才学甚好，且天真活泼、机智聪慧。板桥见其是一个知书识礼之雅女，心下早有几分喜欢。若不是存有那份隐秘的暗恋之情，他也写不出那首艳美绝伦的《西江月》啊。但真真人家亮出真情道出实意时，爱面子的板桥又缩头缩尾了。
五妹躲在房子里静静地等候着板桥的一句话，一直没听到板桥表态，她伤心得眼泪都快出来了。
五妹娘苦笑了一下说：“先生若是有什么为难的地方，也只能怪我家五妹没这份福气了。不是因为她等了先生这些年……”
“大娘，您别再说了。”板桥打断了老人的话头，中肯地说：“板桥已入不惑之年，且貌相丑陋；令爱如花似玉，青春年华正当年，板桥实在不敢贸然应允……”
听到板桥的这席话，眼里噙着泪花花的五妹开颜羞涩难当地笑了起来。
五妹娘松了一口气，原来板桥不是不应允，而是他担忧会委屈了小女，她爽朗地笑了：“先生，我家小女自小无娇无宠，象一棵小草一样，风里来雨里去，乡间姑娘，无所谓精贵不精贵的。”
板桥苦笑了一下：“大娘，您老不知道，板桥的性情不好，难免在世面上有混不下去的时候，令爱若是随了板桥，吃苦的日子多啊……”
屋子里传出五妹的声音：“娘，你跟他说，五妹不图他的名，也不图他的利，就图先生的一个人。为了先生，五妹什么苦都能吃得。”
五妹一口说了这么多，令板桥震撼不已，面对这样一个心诚志坚的纯情女子，他还能再说什么呢？他的心狂跳了起来，情诗艳句他可以张口而来，单挑择女为妾，立时就要表态，好生难为他了，只见他面红耳赤，如若处子一般羞赧：“大娘，板桥无言以对，能得到令爱的这番深情错爱，这是板桥此生的造化。请大娘上座，受晚辈一拜！”说完扶五妹娘坐下，跪在了她的面前。
饶臻和郑田在一边舒心地笑了。
五妹笑了，羞涩难当地捂起了潮红的脸颊……
第二天，饶家请来了村里的乡亲父老，按乡俗给板桥和五妹举办了简朴而热闹的婚礼。
板桥不惑而惑，如此轻易得来一红粉知己，云里雾里一般，拥娇入怀才知为真。人生难测祸福，半辈子过来，酸甜苦辣说不尽道不完，没想到这人一下子顺了道儿，喝凉水也能喝出个蜜来，愈是珍爱倍至。
小歇两日，不敢久留，携小娇五妹恋恋不舍辞别丈母娘一家人。饶臻和郑田才张罗好一辆马车在门前守候，有心的饶臻马车上贴了喜着了彩，马头上系了一朵红绸扎出的大红花。
五妹想起自己给娘讨气的往事来，这会要走了，心里不是滋味，鼻子酸酸的，泪水汪汪的：“娘，您回吧，女儿走了。”
五妹娘吸了一下鼻子，噙着眼泪含着笑什么也没说，点点头挥挥手。
“哥，五妹走了，娘指望你了。”五妹这会儿似乎突然懂事了。
饶臻拍了拍五妹的肩：“好了好了，不要假腥腥的了。少给郑先生讨气就行了，别丢了我们饶家的脸。”说着要扶五妹上马车。
五妹打开了哥哥的手，假嗔地翻了饶臻一眼。“去你的！”轻快地搭着板桥的手上了马车。
这一对饶家兄妹。板桥望着他们心里甜蜜蜜的。
“叔，走吗？”郑田握着马鞭问。
五妹看看郑田，又看看板桥。
板桥说：“这是我的家侄郑田，小名三宝。”
五妹开心地笑了：“你们叔侄俩一开始就骗我！”
“我叔一开始就看上你了。”郑田笑话说。
一家人开心地大笑，五妹娇嗔地擂起了板桥。
板桥对郑田说：“还不快叫婶子！”
年岁与五妹不相上下的郑田似乎还有些不习惯：“婶，婶子……”
郑田挥响了马鞭，“驾——”
声声马蹄裹着阵阵笑声一路北行动而去。
２
原野的早晨，太阳在天际显出它最初的辉煌，早霞映红了半边天。天地间染成了一片橙红色，乳色的炊烟与灰色的暮蔼交融在一起，一切景物都显得飘飘荡荡。农庄、原野安然恬静，早起的农人赶着马车、提着粪筐影影绰绰从村子里出来，显得懒洋洋的，不时有树上鸟儿的欢叫声、还有庄子里牲畜的混合声传过来……
五妹慵懒地躺在板桥的怀里，睁开惺忪的睡眼，翻过身子看车外。
板桥感慨地：“平原的早晨真美……”
五妹轻声地说：“可入诗，可入画……”
板桥有感于五妹的感悟力，轻轻抚着她的秀发，道：“你是一个小人精。”
五妹复又仰过身子：“先生是什么？”
“我是一个丑八怪。”
两人欢声笑了起来。五妹乖巧地挪到板桥的身后，轻轻给他擂起了腰。
“不用不用。”
“一宿你没怎么睡，也不累得慌？”
马车驶过，可以看到路边竖着一块青石界碑，上书：范县。
五妹扳着板桥的肩膀，指着那块后移过去的界碑欢快地喊道：“快看，范县到了！”
板桥点了下五妹的鼻梁：“看到了，小夫人。”
五妹假嗔地翘起了嘴唇：“人家看到了跟你说，你看到了不跟我说。”
板桥指着另一处惊乍乍地喊道：“哎，五妹你看，又是一块范县的界碑！”
“在哪？”五妹什么也没看着。
板桥引她上了当，好不高兴：“我让你看你没看着，过去了。这一下，是我先跟你说的了！”
五妹悟了过来，捶打着板桥：“啊，你使坏，你使坏！”
范县县城里，这几天格外地热闹，破旧的城门楼上披红挂绿，所有的店铺张灯结彩，通往县衙的一条街衢上搭了一道彩色的牌楼，好一派喜气洋洋。
范县属曹州府辖，鲁西北弹丸小邑。人口十余万众，比起富甲一方的扬州来，这里是那么的荒凉、贫瘠。街市上围观的人群，衣衫褴褛，青菜一般的面庞上闪动着惊恐畏怯的目光，看了让人揪心。当板桥看到为了迎接他这个新任知县的铺张而不协调的场面，他的心禁不住紧缩了起来。不是说范县已经连续三年遭灾了吗，为何还有这份财力做这种排场？他思而不解。
一对青年男女胆怯地从围观的人群中露出了头。男的二十四、五岁，他叫韩梦周；女的二十一、二岁，秀秀气气，她叫朱月娇，是韩梦周的未婚媳妇。看他俩丧魂落魄焦急顾盼的样子，似乎在胆怯地孕育着一次惊天动地。新县令的官轿出现了，这一对男女刚要挤出人群，两个凶奴从他们的身后用铁链子套住了他俩的脖子。
“不，不！我要喊冤，我要喊冤——”韩梦周挣扎着呼喊着，惊乱了人群。
官轿在街市上受阻。一见街市上闹哄哄的，板桥探头看了一眼，吩咐道：“停下停下！前面怎么回事？”
“老爷，没什么大事。”师爷鲍根发说，他的目光似乎在躲避什么。
从鲍根发的眼神里板桥看出他对他的戒蒂，心底升起一丝不快来，“什么人？胆子这般大，竟敢光天化日之下在大街上乱抓人？”他就是没说迎接县令的*上有这等奇事了。
“啊，啊。那是郎家的家奴，也许是他家的家佣犯了家规吧……”师爷的口气里有隐情。
“郎家？郎家是干什么的？”
“本地商会会长，知府大人的爹。”
“啊……”板桥不再多问，喊了一声：“来人。”
后面的衙役跑了上来：“老爷，有何吩咐？”
“给我把那几个郎家的人带到大堂去。”
衙役愣了下：“是，老爷。”
“郑大人，这，这合适吗？”鲍根发的舌头根有些个打紧。
板桥笑了：“他们都不认识我，让他们认识认识有什么不好？”
３
新来的县老爷抓了郎家的人，在小小范县炸开了锅。人们放下手里的活，涌到了县大衙门口，看新上任的县令怎么了却这桩官司。
不知出于什么念头，大衙的门没进，板桥便令人将县衙大院墙凿通了上百个洞眼，这一惊世骇俗的举动，引起哗然一片。师爷不解其意，悄悄地问道：“老爷，您这是什么意思？”
板桥神秘地笑了一下：“这叫出气孔，让府衙里的脏气恶风从这里出掉它！”
鲍根发捂上了嘴，知道新来的县令跟以前的不一样了，刚才他的话已经说多了。
百姓们出了恶气，他们笑了，但很谨慎。
板桥升堂，惊堂木下，朱月娇泪眼婆娑地供出实情：她的父母早逝，随其在县衙供职的长兄一起度日，其兄去年自杀身亡，孤苦无依的她被郎家老爷收留。郎家教书先生韩梦周看不惯郎家人对她的虐待，带她逃出了郎府……
朱月娇的话没说完，衙门外一阵喧哗，堂上惊诧间，进来一个拄着拐杖的老人，似乎无人敢阻拦。
“他就是商会会长，知府大人的令尊。”鲍根发凑近板桥的耳畔轻声说。
板桥放眼望去，郎启明七十来岁，滋润光泽的面孔一副和善相，身材适中，衣着一身杭绸长袍，仪态大方洒脱。
