简爱(上)〔英〕夏绿蒂. 勃朗特-第23部分
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“关于您十八岁的记忆是怎样的，先生？”
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“那时很好。 无忧无虑，身体健康，没有滔滔污水把它变成臭泥潭。十八岁时我和你一样——完全一样。总的来说，上天原本打算让我做个好人的，爱小姐，或者说比较好的人。你瞧，我现在却不是这样。 你会说你看不出来，至少我自以为从你眼睛里就可以看到了这层意思（顺便说一句，注意你那器官表达的意思，我可善于察言观色）。
那就相信我的话——我不是个恶棍，你可不能那么想——不能把任何诸如此类的恶名加到我头上。 不过，我的确相信，更多地由于环境而非本性的缘故，把我变成了一个普普通通的罪人，沉溺于一切自己可怜又可鄙的放荡之中。 有钱人、没出息的人都想以此为生。 坦白这些，你觉得奇怪吗？要知道，在你将来的人生道路上，就会经常发现自己不由自主地被当成熟人的知已，倾听人家的隐私，他们和我一样凭直觉就会发现，你的长处不在于谈论自己，而在于倾听别人的谈论。他们而且还会发现，你听的时候，对于他们行为的不端，不是怀着恶意的轻蔑，而是抱有天生的同情，但它所以同样给人慰藉和鼓舞，因为这种同情表现得非常谦逊。“
“您是怎么知道的？您怎么能猜到这一切呢，先生？”
“我了如指掌，所以才会痛痛快快地说出来，就像把自己所想的东西记在日记上一样。你会说，我本应该战胜环境的，是应该——是应该。 可你瞧我并没做到。 命运欺骗我时，我不是理智地保持冷静，却变得绝望起来，然后就堕落了。 现在，无论哪个恶毒的笨蛋用卑鄙的下流话激怒我，我都不会以为自己比他强几分。我不得不承认他和我是半斤对八两。真希望当初能坚持立场——上帝知道我真这么希望！受到诱惑
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要做错事的时候，要害怕后悔，爱小姐，后悔是生活的毒药。“
“据说忏悔可以医好它，先生。”
“忏悔医不好，改过自新也许还行。我还能改邪归正——还有力量这么做——只要——但是像我这样受牵制、背重负、遭诅咒的人，想这个又有什么用？而且，既然我已被不可挽回地剥夺了幸福，就有权从生活中得到欢乐。 我一定要得到它，无论付出的代价有多大。”
“那样你就会更堕落的，先生。”
“也许。但假如我能得到甜蜜新鲜的欢乐，为什么就会更堕落？而且我也许能够得到它，甜蜜、新鲜、就如同蜜蜂从荒原上采来的蜜一样。”
“蜜蜂是会蜇人的——蜜也会有苦味，先生。”
“你怎么知道？——你从没尝试过。 你的样子多么认真——多么严肃。 可对这种事，你就像这只浮雕头像一样无知（从壁炉台上取下一只）！你没有权利对我说教，你这才入教的，还没跨过生活的门槛嘞。 对于它的奥秘你又懂得多少。”
“我只不过是提醒您您自己说过的话，先生。您说过错误带来悔恨，还说悔恨是生活的毒药。”
“此刻还谈什么错误？
我才不认为刚才心头的一闪念是错误。 我认为它是灵感而并非诱惑，非常温暖，非常安慰——我知道。 瞧它又来了！它不是魔鬼，我向你保证。 要是的话，也被披上了光明天使的外袍。 我想，这么美丽的客人要求进入我的心扉，我又怎能拒绝。“
“不要信它，先生，那不是个真正的天使。”
“再说一遍，你怎么知道？
凭直觉吗，你故意假装分得清
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一位坠入深渊的天使和一个永恒宝座派来的使者——一位向导和一个诱惑者呢？“
“根据您的神色来判断，先生。刚才您说那念头又来了的时候，满脸不安。 我敢肯定假使您听从它，那它就会给您带来更多不幸。”
“根本不会——它带来的只会是世上最美好的信息。至于别的，你又不是我的良心管理人，所以用不着感到不安。 来吧，进来吧，美丽的漫游者！”
他说这话像是在与一个幻影交谈，这东西除了他谁也看不见。 接着他抱住伸出去的双臂，直至胸前，仿佛在拥抱那看不见的人。“现在，”他接着说，“我已接受了这个香客——化了装的神，我深信，它已经给我带来了好处，我的心以前是个停尸所，现在要做神龛了。”
“说句真话，先生，我根本不懂您说的话，没法儿跟您谈下去了，因为它已超出了我的理解范围。我只明白了一件事，理解了一件事，就是您说被玷污的记忆就是永恒的毁灭。 看来，只要您努力奋斗，最终就可能会成为您所赞许的那种人。只要您从今天起下定决心改正自己的思想和品行，那么几年后你就能拥有许多崭新纯洁的回忆，让您愉快地去回味。”
“想得对，说得好，爱小姐。 此时此刻我正在卖力地给地狱铺路呐。”
“这是什么意思，先生？”
“我正在铺下好理解，相信它会跟燧石一样地久天长。当然，我交往的人，追求的事，将和从前不同。”
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“而且会更好？”
“而且会更好——就像纯净的矿石比肮脏的浮渣好得多一样。 你好像在怀疑我，但我不怀疑我自己，我知道自己的目的和动机。 此刻，我通过了一条法律，规定的目的与动机都是正当的，不可更改的，就像玛代人和波斯人的法律一样。”
“它们不可能是正当的，先生，如果它们还需要一条新法规将它们合法化的话。”
“它们正当，爱小姐，当然还需要一条新法规。 前所未闻的复杂情况需要前所未闻的规定。”
“听起来这是条危险的格言，先生，因为一下子就会发现它容易滥用。”
“好用格言的圣人！
的确是这样，但我凭家神发誓，决不会滥用。“
“你是人，所以总难免会出错。”
“我是人，你也是——那又会怎么样？”
“既然是人，就难免出错，就不应该擅自利用只能妥善地托付给神明和完人的权力。”
“是什么权力？”
“对任何古怪的、未经许可的行为就说——‘算它对吧’。”
“‘算它对吧’——就是这句话，你已说出口了。”
“那就说‘愿它对吧’。”我站起身，觉得再继续这种莫名其妙的谈话毫无意义。 再说，对话者的个性我无法了解，至少目前无法了解。 同时感到没把握，而且隐隐约约有种不安全感，并觉得自己很无知。“你上哪儿？”
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“送阿黛勒上床，已经过了她睡觉的时间。”
“你害怕我，因为我说话像斯芬克斯，对吧”
“你的话像谜，先生。 不过尽管我被弄糊涂了，但并不害怕。”
“你是害怕了——你的自爱使你害怕说错话。”
“从那个意义上说，我的确感到担心——我不想胡说八道。”
“就算你胡说八道，也是那么一本正经，不动声色，还让我以为你说得有道理呢。 你从来不笑么，爱小姐？不要费心回答——我知道，你难得一笑。 可你能笑得很快活。 相信我，你并非天生严肃，就像我并非天生可恶一样。 洛伍德的约束至今还有点儿缠住你不放，抑制着你的神态，压抑着你的嗓门，捆绑着你的手脚。 所以当你面对一个男人或者兄长——或者父亲，或者主人，随你怎么认为吧——就不敢笑得太开心、说得太随便、动得太麻利。 不过过些时候，我想你能学会和我自然相处，正像我发现你不可能循规蹈矩一样。 到那时，你的容颜和动作就会比现在更活泼更多彩。 我不时透过木条紧密的鸟笼，看一眼那只目光好奇的小鸟，那是一个生机勃勃、躁动不安、不屈不挠的俘虏。 一旦得到自由，而就会翱翔于高高的云空。 你还是要走？”
“已经过九点了，先生。”
“没关系——再等一会儿。 阿黛勒还不睡觉呢，爱小姐。我背对炉火，脸朝房间，观察方便。 跟你讲话的时候，我也偶尔看看阿黛勒（她是我好奇的研究对象，这么做我自有原因——这些原因我可以，不，改天再告诉你）。
大约十分钟前，
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她从盒子里拉出一件小小的粉红色绸外衣，一打开，脸就笑开了花。 浮燥在她血管里奔流，融进她的脑髓，给她的骨髓增添养料。‘我应该试一试！
‘她直嚷嚷’马上就去！
‘然后冲了出去。 片刻正跟索菲在一起，进行穿衣服的仪式，不出几分钟她就会再回来的。 我知道我会看到什么——塞莉纳。 瓦伦的缩影子，就像她当年出现在舞台上一样，当幕布升起——算了，不说这个了。 然而我最温柔的情感将受到震动，这就是我的预感。 留下别走，看看我的话会不会兑现。“
不一会儿，就果真听见阿黛勒的小脚丫在大厅里轻快地走过。 然后她走进来，像她的保护人所说的那样，完全变了样。 一套玫瑰红的缎子衣裙，很短，裙摆大得不能再大，代替了原来的褐色外衣。额上带着一圈玫瑰花蕾编成的花环，脚上穿着丝质长袜和一双小小的白缎子便鞋。“我的衣服合身吗？”她活蹦乱跳地向前跑，并大声嚷嚷着，“还有我的鞋呢？我的袜子呢？瞧，我都想跳舞啦！”
说着她展开裙子，快步滑过房间，直到罗切斯特先生面前，踮起脚尖轻盈地转了一圈，然后一膝着地，跪在他跟前，叫道——“先生，多谢您的好意！”站起来又加一句，“这就像妈妈做的那样，是不是，先生？”
“确——实——象！”他回答，“而且‘像极了’，她把我迷住了，从我的英国裤袋里骗走了我的英国钱。我也年轻过，爱小姐——唉，绿草般的年龄嘞。 如今使你青春焕发的色彩并不比我当年所拥有的更浓烈。 我的春天已逝去，可是，却给我手中留下了这朵法国小花。 依我有时的心境，真想摆脱
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它。 如今我已不看重生出它来的那条根，而且感到这东西只能用金土做肥料，所以对这朵花并不喜欢，尤其是当它像刚才那样装腔做势的时候。 我留着它，培养它，不过是遵照罗马天主教的信条，去做一件好事，来赎一赎我那大大小小数不清的罪过。 改天我会把这一切解释给你听。 晚安。“
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十五
后来有一次，罗切斯特先生真的给我解释了。那是一天下午，他正好在院子里遇到我和阿黛勒。 阿黛勒逗弄着派洛特，还玩着板羽球。 他邀请我到一条长长的山毛榉林荫道上散步，那儿离得不远，可以看得见她。于是他告诉我阿黛勒是一位法国歌舞演员塞莉纳。 瓦伦的女儿。 对于这位演员，他曾怀有一种他所说的那种“强烈的爱情”。对这份爱情，塞莉纳曾声称要给予更热烈的回报。他以为自己是她崇拜的偶像，虽长得丑，可他相信，正如她所说的，她宁愿要他的“体育家身材”
，也不要贝尔维德尔的阿波罗的优美。“爱小姐，这位高卢美女竟选择了一位英国侏儒，从而使我受宠若惊。 于是我把她安顿在一家旅馆，并给了她�
