狮心圣战-第8部分
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萨拉丁知道什么地方有绿洲，而且就算他再不情愿也只能暂时将理查的性命等同于他的三千名同胞。在夜幕降临前，他把他们领到了最近的一片绿洲。沙漠的日夜温差极大，在理查下马休息的时候，他忠实的侍卫们已经立刻开始搭设简单而舒适的营帐，并且很快就完成了这件工作。
理查满意地点了点头，心里早盘算好了几种不同的方案度过这个有趣的夜晚，只可惜上帝这次恰好没有听到这个不怎么虔诚的天之骄子的愿望！还不小心手指一抖，将一个莫大的麻烦送到了他的面前。
〃哦，见鬼，这些家伙是怎么跟来的？〃
在第一支燃烧着的箭划着弧线射了过来，点着了身后帐篷的时候，理查已经矫健地从地上一跃而起，并拔出了他的剑。
他喜欢战斗，但讨厌被打扰！
不远的地方，一支蒙面者的马队正朝他们飞奔而来。他们就像鬼王派来的使者，每个人都穿著黑色的长袍，头上蒙了同样的黑色长头巾；他们的背后背着早浸透了油脂的引火柴，一到近前就迅速把它们点燃用力掷了过来，落在那些准备战斗的侍从们中间；风助火势，立刻有人被燎着了衣服，大叫起来；而火焰的另一个功效就是引起了所有马匹的战栗，它们嗅到了烟的气息，开始高高扬起前蹄发出惊慌的嘶鸣，把已经骑在了它们背上的人掀翻在地。
理查听到了剑和军刀出鞘时发出的嚓嚓声，很清楚自己被打了一个措手不及，在对方人多势众的情况下，这场战斗很难有胜算。
此时，那些人已经冲了上来，将他们团团围住；侍从们开始和这些偷袭者进行近身肉搏，尽管他们非常忠诚和英勇，但人数还是在不断地减少。
〃陛下，小心！这里面有阴谋，这些人的口音很奇怪，不像本地人。〃
艾菲尔举着剑，贴着理查的背脊保护他，防止有人从背后偷袭，不过他们所受到的攻击似乎并不怎么猛烈。
理查也很快地就察觉到了这一点，听了艾菲尔的话他越发感觉不对起来，抬头望去，只见萨拉丁正和一个家伙纠缠在一起，用手上的链子死死勒住对方的脖子。
〃该死的！这些家伙不是他的人派来的！他们想要了他的命！〃
他恼怒地诅咒了一声，朝萨拉丁冲了过去，不过在那之前他就已经在对手举起刀朝他的头砍下去的时候，巧借时机解决掉了绑缚住双手的铁链，并且将对手的武器夺了过来，将他干掉之后，正在对付另一个准备从侧面袭击他的家伙。
〃也许我不该太担心他，那是多余的。〃
理查一边奔跑着一边毫不留情地干掉那些接近他的人，为自己刚才过头的反应感到有些懊恼，艾菲尔不管在任何时候总是跟随在他的身后，守着他的王，听到理查的话之后，他知道他在等他的看法。
〃陛下，您真的喜欢萨拉丁吗？〃
〃你看待问题总是这样一针见血，不过我就是欣赏你这一点，艾菲尔！〃在没有了任何和萨拉丁有关的忧虑（逃跑或者被砍死）之后，理查又开始在战斗中兴奋起来。在真正的战场上他需要将主要精力放在指挥大队人马上，极少有机会这样一心一意地打斗！
〃或许我很喜欢他！不过人们总说当你喜欢一个人的时候会希望他得到快乐，可是我更想看到他发愁和痛苦的样子！〃
〃因为您不是那些人，您是英格兰的狮子魂！那些人只会像我一样崇拜您！〃艾菲尔高喊。
之后，他来不及再说更多，因为他遇到了一个凶恶的对手，那家伙的身体是他的几倍大，而且力大无穷，他根本敌不过他手中那把看起来像是特制的长剑；当手里的武器被震飞的那一刻，他想着〃我要死了〃！
不过理查并没有让这件事成真，他接住了那家伙的攻击，并在三招之内让他倒在了地上。
这个巨大的怪物似乎是偷袭者们的首领，在他倒下之后那些人的进攻开始变得犹豫不决；又过了一会儿，不知是谁喊了一声，他们决定撤退，然后很快骑上马消失在沙漠里。
〃他们破坏了水源，我本来还想洗个澡……〃
理查收起了自己的剑，厌恶地看着绿洲中被血染红的小池塘说。在他转过头的时候，发现萨拉丁正在检查艾菲尔的伤口。这个时候，他的侍从只剩下了三个人还活着。
〃他说我只是个孩子，并不是圣殿骑士团的一员；虽然我为您效劳，但对自己的君主很忠诚，忠诚是一个人应该具有的最基本品质之一。〃艾菲尔向理查解释完，当然没有忘记对萨拉丁说了声谢谢。若只就一个人来讲，他还不坏，甚至可以说有点笨……或者该说……大智若愚不管怎么样，他几乎统一了整个阿拉伯世界，只是无法与他最尊敬的陛下相比而已。
〃这几天不要乱动你的胳膊，也不要让它碰水，伤口不算深，很快就会好起来的。〃萨拉丁说，走到了一边。
这场突袭让他也十分茫然，不知道那些人究竟属于哪一方的阵营。只是如果他或者理查中的任何一个死了，那三千个人都会马上成为殉葬品，所以他才不得不与他一起战斗。他看到刚才是他救了那孩子，不过他不会当他是出于什么善心，他是一个邪恶的人！
〃我知道他的目的是要讽刺我。太无私的人被抓住了把柄之后总是容易无力反抗。〃理查无所谓地随口评价。冷静下来之后，他暂时没有心情去用什么邪恶的方式欺辱萨拉丁并看他痛苦和愤怒的样子，他要好好思考一下刚刚发生的那件事情。
〃艾菲尔，你刚才说那些人的口音很奇怪，不像本地人，这是怎么回事？〃
〃因为我很熟悉他们的发音方式，陛下，我自己也是那样发音的，他们的阿拉伯语里面有些法语腔，只能说还算标准，却不能算正宗。〃艾菲尔耸了耸肩回答。
〃法语腔？〃
理查提高了声调，蹲下去随手掀开一个死去的偷袭者的头巾。
果然，不是阿拉伯人也不是迁居到耶路撒冷国的基督教徒。他从小在位于法国的英属封地安茹长大，比起英格兰反倒更熟悉法国人的外貌特征；这些家伙非常不巧恰恰符合这点。
〃腓力你这只狐狸我早知道绝对不能相信你！混蛋，不要妄想耍我！〃
理清思绪后，理查在心里锁定了主使这一切的犯人的目标，他的双眸也随之燃烧了起来。
〃艾菲尔，明天我们必须马上回阿卡城去，腓力那家伙不知道在搞什么鬼！〃
〃是，陛下。〃
艾菲尔一如既往恭敬地回答，心里开始有种不详的预感。不知道为什么，他开始感到有些恐惧，总觉得有什么灾难就要发生了。
〃上帝啊，原谅我的胡思乱想吧。〃
整个晚上他都不停地祈祷并且在胸前划出一个又一个十字，但很不幸，他的预感还是在半夜的时候变成了现实，比刚才的袭击更大的灾难降临了。
这次他们的对手不是人类，而是沙漠中最可怕的大风暴。
起初，不久前还挂满星斗的天空悄悄地在几个人类毫无察觉的时候变成了紫色，最早发现了这种异兆的是萨拉丁，他来不及多想，一脚踢醒了躺在身边的红发男人吼道：〃大风暴要来了！〃
〃什么？〃
理查茫然地问，不过同样一直醒着的艾菲尔已经听清了那句话。
〃他说大风暴要来了，陛下！〃他这么喊着时候，沙漠里遥远的地方传来了一阵奇异的尖啸声，就像野兽的嘶鸣，恐怖而刺耳；风几乎是在一瞬间变大的，猛烈地吹动着他们的头发和身上的衣服，并卷起滚滚沙尘打向他们的面部。
〃问他知不知道应该怎么办！〃接二连三的倒楣事件合理查有些抓狂。
〃我已经问了，陛下，他说没有办法，这不是人力可以与之对抗的；他还说，陛下就算不相信，他也只有这一个答案，如果他想杀了您或者自杀，在刚才那场袭击发生时就已经那么干了！〃
艾菲尔飞快地说着，一条条巨大的沙柱已经出现在他们的视线当中，绿洲中的树木和其他植物被连根拔起，漫天飞舞的沙尘封闭了他们的视线以及口鼻，让他们根本无法呼吸，自然也就无从进行任何抵抗。
腓力，如果可以活着回到阿卡城，我一定要向你加倍报复！
在被漩涡包围卫吞没的瞬间，理查咬牙切齿地把这笔帐也算在了腓力头上。
之于他，即使面临绝望也休想让他产生任何妥协的想法！他决不向任何东西低头，不管是上帝还是其他什么神明！
尽管理查并不怎么爱上帝，但仁慈的上帝还是非常爱自己创造出来的这个杰作。
大风暴把他和萨拉丁以及其他人一起卷上了天，将他抛在了一个除了滚滚黄沙什么也看不到的荒芜之地，但总算还没有杀死他；而且当他睁开眼睛的时候，他发现萨拉丁仍在他的身边。手腕上的疼痛让他想了起来，之前那条铁链在打斗之中坏掉了，于是他换了另一条锁住了萨拉丁，并在睡觉的时候将其中一端扣在了自己手上。
链子非常结实，即使在半空被抛来抛去也没有断掉，而他付出的代价就是整个手腕都被磨破了一层皮，血淋淋的，惨不忍睹；当然，萨拉丁也和他一样。他比他早一些时候就醒了过来，并出于本能地伸手帮助了离自己最近的人，把他从沙堆里提了起来，用力拍打他的后背，挖出他嘴里和鼻子里的沙子。
吐出那些该死的沙子之后，嗓子里的不适感让理查又咳了好一会儿才完全喘过气来，发现艾菲尔没有和他们在一起之后，他感到有些难过。毕竟那孩子是世界上除了母亲之外，少数几个让他真心喜欢的人。
〃我希望他还活着……〃他嗫嚅着，在胸前划了一个十字，然后看向萨拉丁。
他们的身体都很强壮，既然没死，身上那些刮伤和挫伤就不会对他们造成什么威胁；可是现在没有了艾菲尔，他们根本无法商量对策，甚至完全无法交流。
萨拉丁移开眼神，看了看天空。现在已经是白昼了，太阳明确地为他指出了方向。阿卡城就位于这片沙漠的东边，所以他们只需要迎着太阳的方向前进。
〃走吧，我的同胞们需要你和我的生命。〃他站了起来，向还坐在地上的男人指了指东方。
〃好吧，反正现在也没有其他选择，但愿我们没有被带到太遥远的地方。〃
理查看了萨拉丁一眼，也站了起来。不过他敢肯定，他心里想的绝对不是自己，而是阿卡城里的那些俘虏。
在不停地行进了大半天之后，因为缺水而很快体力透支的两个人开始坐下来休息。另一个大沙暴的罹难者及时挽救了他们的生命，理查在坐下去的时候之时，在沙子下发现了它一具窒息而死的羚羊尸体。
〃这真是太好了！〃
他高兴地大笑起来，掏出身上的匕首割开了羚羊的喉咙，连喝了几大口血后满足地直起了身子，对萨拉丁说：〃我承认味道非常糟糕，不过你必须补充水分，不然你根本撑不过今晚。〃
萨拉丁知道理查想让他喝血，但他却无视于他的建议，面无表情，一言不发。
〃我知道你拒绝喝它的原因，对伊斯兰教徒来说食用尸体的任何部分都是犯罪，不过你已经是个罪人了，如果你还想保住那些人的命，就按照我说的去做，喝了它！〃
理查边说，边又低下头去吸了一大口血，并突然扑上去压倒萨拉丁，强行堵住他的嘴把血灌了进去。
尽管结果被萨拉丁呛出了大半，但一部分羚羊血还是渗进了他的喉咙。
这一天，这些鲜血在保住了他的生命的同时，也让他触犯了第二条大戒律，将他沉重而疲惫的灵魂又向地狱的中心拉近了一些。
Chapter5
中午是一天之中沙漠�
