地铁的邂逅-第4部分

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「可是，那不过是小事一件，根本用不着在意的。」他仍然满脸困惑，我丢给他一句「你不用太勉强」，然后就转身走了，这时我突然想起一件很重要的事情。　
「我还没有问你叫什么名字？」我觉得他那细长的眼睛顿时瞪得老大，下一瞬间，他的表情又整个松懈了下来。　
「棚桥，棚桥大树。」　
「我知道了，棚桥。那么回家时再见了！」不知道是不是我的表现如他所预期，只听到背后传来他极力压抑的吃吃笑声，我也无暇多想，赶忙跑下就关上的车门。　
穿过剪票口，走向通往公司的路上，我仍然为自己大胆的行为感到骇然。想起临下车时他那惊愕的表情，我突然担心起来，自己是不是造成人家的困扰了？可是，我很想跟他做朋友。经过一番交谈之后，我知道他小我一岁，可是他那超越实际年龄的沉着和可信赖感却非常吸引我──当然没有其它奇怪的意思。我离开老家来到这个城市，连一个朋友都没有，只有公司里同期进来的一个专科毕业的女孩子。　
公司里是有一些年轻的男同事，可是一时之间也没办法溶入他们的圈子，顶多只是中午一起去吃饭，光是这样就让我觉得精疲力尽了。而他们好像对我也保持着适度的距离，感觉上没办法跟他们交心。其实，我并不会太保守、消极，也不是怕生，只是在别人眼里的我似乎就是这个样子。突然有个笨家伙邀请他吃饭，想必他一定大吃一惊吧？如果被色狼袭击的是女孩子，对他来说，出手相助应该也比较有价值一点吧？或许他根本不会来。不过，也管不了那么多了，好歹我已经表示过我的谢意了，就算他不来，那也无所谓。我虽然这样安慰自己，可是不知道为什么，我总觉得一定会来。　
我比正常的下班时间晚二十分钟打了卡，离开公司，在车站的露天月台上缩着身子等了二十一分钟。结果他──棚桥大树搭的电车在六点十六分抵达了。　
站在门边的棚桥和几个像是他朋友的男孩子们挥手道别，从电车上下来了。一看到我，他就微微弯了弯他高大的身躯向我致意。　
「对不起，我迟到了。」　
「哪里，才晚了一分钟。」　
他一样地恭敬有礼，我高兴摇摇头，「可是……」他说道。「你一定等了很久了，对不对？」　
他说着把手放在我的皮外套上。　
「皮衣是冷的。」　
他连声道歉，当我们的视线对望的时候，我只觉得心头一紧，瞬间，我有一种被当成女孩子看待的感觉。　
当然，他是不可能会有这种想法的。　
如果是女孩子受到这样的对待，任谁都会喜欢上他的吧？他是那么地自然而聪明，有时候又适度地表现出强硬──我到底在想什么？现在我好像已经失去了当男人的自信了。　
「──津田先生？」　
棚桥狐疑地呼唤我，我赶忙把差一点就要发出来的叹息声给吞下去。　
「啊，对不起。我们去吃什么？不过，这一带我只有居酒屋和铁板烧比较熟。棚桥，你喝酒吗？」　
「喝酒啊？」　
他的语气似乎不带劲。　
「啊，你不会喝酒？」　
我猜出棚桥皱眉所代表的意思，赶忙道歉。　
「啊，说的也是，对不起，我这个人真是的。可能是平常老是跟一些欧吉桑在一起的关系吧？一提到酒，就联想到居酒屋。是我要请你吃饭谢谢你的，理当找一个让你觉得尽兴的地方才对。对不起！那么……」　
几家知名餐厅的名字在我脑海里打转，这时棚桥突然打断了我的思绪。　
「居酒屋就可以了。」　
「啊？可是……」　
我抬眼看着他，眼神中一定发出了疑问，结果他用略为不满的眼神给顶了回来。　
「我不是这个意思，我不是特地跑来让你谢我的。我倒觉得，你动不动就说『对不起』未免太累了吧？你又没做什么对不起人的事。」　
说完他笑了笑。　
「……你的眉毛都撇成八字型了。」　
「啊？」　
看到我手忙脚乱地把浏海往下拉，他又笑了起来。　
「总之，我们就到你推荐的居酒屋去看看吧？从哪一边的出口出去比较近？」　
「啊，那个……北口。」　
「ＯＫ──」　
他快步地向前走，我急急地跟在后面，发现自己真的是把『对不起』当成口头禅了。　
新进业务员最重要的工作就是道歉，唯一的工作就是常把这句话挂在嘴巴上。就算对方再怎么无理取闹，就算因为无法通过对方的检核，而使得已经进行到最后阶段的工作要全部叫停，只因对方是客户，所以一个业务员的开场白就只有一句──『对不起』。　
常言道『如果道歉就能了事，那就不需要警察了』。而事实上，在我们的工作环境里也从来没有用道歉就能解决事情的前例。失败就是失败。些微的失败通常都会招致严重的处罚。　
一开始我总觉得如果是自己不对，那么道歉是理所当然的事，可是如果连不是我的过错所造成的失误都要我扛责任，那也未免太不讲道理了，因此最初总每天忿忿不平。可是，后来我渐渐发觉到生气只会让自己觉得疲累。只好告诉自己，如果道歉可以使事情进展得比较顺利的话，那就乖乖道歉吧！　
因为每天都不停地对人低头致歉，结果使我变成了一个不论在公司内外都会不知不觉向人道歉的人。　
棚桥说的没错，我这种习惯已经相当严重了。谦虚固然是一种美德，可是没有意义的不停地道歉却是一点意思都没有。　
然而，目前身为一个社会新鲜人的我，根本没有选择的余地。『随口就对不起长对不起短的，对自己没什么好处。』棚桥这句话好像为我心情做了辩护，让我好高兴。同时我又有点羡慕可以轻轻松松说出这种话，目前还是学生身份的棚桥。我一头钻进熟悉（说熟悉，其实只跟公司的同事一起来过）的居酒屋的布帘，沮丧地往椅子上一坐。　
「──那个……你心情不好吗？」　
坐在对面的棚桥望着我，小心翼翼地问道。　
「……啊，对不起，只是在想一些事情。」　
棚桥的眉头顿时阴暗了下来。我知道他在为我担心，心头不禁一阵窃喜。　
我为自己这样的心态感到抱歉，赶紧解释道：　
「也不是什么大事啦！只是有一点……我已经好久没有跟公司以外的人一起吃晚饭了，感觉好落寞。」　
啊哈哈！我企图用笑来掩饰自己的情绪，吃着凉伴海节的棚桥却吊着眼睛看我。　
「家人呢？朋友呢？」　
「我一个人住，因为老家不在这边。」　
我把啤酒瓶递了出去，他微微地皱了皱眉头，然后拿起酒杯。　
「──那么，女朋友呢？应该有女朋友吧？」　
「……啊？嗯。」　
他看着我的手，突然问道。　
这句话在我心头引起巨大的回响，我那正倒着啤酒的手差一点点就失了准头，我赶忙故作开朗地解释。　
「算是有吧？不过因为我太忙，老是惹她生气。」　
几乎是第一次正式见面的他，当然不可能知道我最近跟美由纪处得不是很好，可是，我却觉得他变得好像有点阴郁。　
其实要不是今天得上班，我应该跟美由纪碰面的。昨天晚上我打电话跟她道歉，同时把约会的时间改在明天，可是，她却以早就跟朋友约好为由拒绝了我的邀约。　
我在脑海里盘算时间，希望能想个方法跟她碰面，就算只有短短的时间也好，可是美由纪却说『不用勉强』。　
勉强的不是我，是她──我发现了这个事实，便挂掉了电话。　
「……可能已经走不下去了。」　
我不知不地呢喃了一句，棚桥闻言睁大了眼睛看我。　
「是吗？」　
我发现他的眼底充满了感兴趣的光辉，这让我有一点郁卒，但我还是强迫自己堆起笑容。　
「大概吧……我觉如果再这样下去，，可能会完蛋。」　
「那你觉得呢？你觉得……走不下去就算了吗？」　
「……我也不清楚。就性格方面而言，她应该是相当适合我的人，不过，我们合不合得来好像是另一个问题。」　
棚桥露出复杂的表情。我一口喝光留在杯子里的最后一口啤酒。　
「我大概是一个对感情相当淡泊的人。以前就常碰到这种情形，所谓的去者已矣吧？只要发现对方一冷下来，我也跟着就没了兴致。我一定是个不适合恋爱的人。」　
我一边吃菜，一边回想自己的恋爱过程（虽然不怎么丰富）。　
从某方面来说，我在感情上显得比较含蓄，因此从高中时代开始，和女孩子交往的模式总是对方采取主动。　
然后，我们因势利导，渐渐地喜欢上对方，在交往过之后，也会有一般人恋爱时会碰上的烦恼。可是，每一段恋情都持续不久，最后总是由女孩子提出分手的要求。　
每当被甩掉的时候，难免会消沉一阵子，可是在我的记忆中，自己还没有受过什么严重的伤害。　
「难道我欠缺某种人格方面的特质？」　
「才不是这样的！」　
我落寞地说出以前就隐隐约约盘据在心头的心结，可是一个低沉的声音却断然否定了我的说法。　
「我相信那只是因为你还没有遇上一个你真的想追求的对象罢了，只要你遇上命中注定的对象，或许就可以谈一场轰轰烈烈的恋爱了！」　
太让人惊讶了──我觉得好罗曼蒂克哦！　
我从来没有想过，这么有男子气概、感觉这么精悍的棚桥竟然会说出这种话？──尽管这样说可能对他有点失礼。　
这一番带有高中生味道的可爱话语，让我不由得张大了嘴巴定定地看着他。　
棚桥原本是一脸正经地说话的，可是和我的视线一对望，整个人就乱了章法。　
「啊……我是不是说太多了？」　
他惊失措的样子看起来好像是在微笑，真的好可爱。我想他一定觉得很难为情，可是只要一想到他是站在我这边，我的心头就一阵紧。　
我拿起放在桌上的啤酒瓶，在他还没喝完的杯子里又添了酒。　
「喝吧！」　
「──咦？啊！等一下……」　
棚桥手忙脚乱地企图将杯口遮起来。　
「什么嘛！才第三杯而已呀！你的酒不应该只有这样吧？哪，把手拿开！」　
「不行啦！再喝下去，我真的就回不了家了。」　
「没关系！没关系！如果你喝醉了，我就送你回去。哪，把杯子拿起来，乾杯！」　
「乾杯？为什么而乾杯？」　
棚桥虽然有点胆怯，却还是拿起了酒杯，我也拿起自己的杯子对他说道：「为那个命运的邂逅！」　
「啊……」　
我对着棚桥微笑，棚桥的脸倏地变红了。似乎为了这句他说过的话感到难为情。　
「祝我们早日找到那个命中注定的人。」我觉得再揶揄，就太不厚道了，便就此打住，将杯子里的酒一饮而尽。「……是啊！」　
棚桥顶着一张百味杂陈的复杂的表情看着我，这就是让我印象深刻的第一次约会。　
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『Office　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　agency』今年的正月只放了五天假。在长期经济不景气当中，忙得连休假的时间都没有也算是一件好事。　
由于休假时间太短，光是回老家去一趟就把时间都用光了，再加上又没办法跟美由纪碰面，我和她的关系更形恶化。　
我跟美由纪说『三号下午我就回来了』，结果她的回答是『三号是我们茶道教室第一次点茶的日子』，于是我只好又垂头丧气地挂上电话。　
姑且不谈美由纪的事，难得回到老家悠悠哉哉地过了几天之后，回到公寓的第二天早上，我心里七上八下地在月台上等着平常搭的那班电车。　
棚桥今天还会坐在那个位子上吗