吹小号的天鹅 作者:[美国] 埃尔温·布鲁克斯·怀特-第24部分
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近，距离南卡罗来纳的首府哥伦比亚92法定英里。佛罗里达州（Florida ）：美国东南部一州，濒临大西洋和墨西哥湾。长沼（bayou ）：美国南部的一条流动缓慢的溪流。路易斯安那州（Louisiana）：美国南部墨西哥湾的一个州。
再加送三个动植物“调味酱包”：
美洲鳄（alligator ）：即产于美国东南部的密西西比鳄，它们有尖利的牙齿和有力的颚部。反舌鸟（mockingbird ）：即嘲鸫。嘲鸫科，一种产于美国南部和东部以及墨西哥的灰、白色鸟，以其能模仿其它鸟的声音的能力而著称。雪松（cedar）：又称西洋杉或香柏，雪松科植物，一种常绿松柏科树木或灌木，如阿拉斯加雪松、香雪松或红雪松。属常绿结球果的树木，在短枝上生有硬刺并有直立的、带有宽大的每年脱落鳞片的锥形大种子。
好了，可以倒入开水了。泡三分钟即可。
第二十章 比林斯
在一月的某个清爽的日子里，路易斯和塞蕾娜回到了红石湖的家。从数以千计的水鸟当中，他们很快地找到了他们自己的家庭成员——他们的父母和哥哥姐姐们。好一场沸反盈天的归家呀。谁都想马上说你们好。吭—嗬，吭—嗬，吭—嗬！游子终于回家了。
路易斯的父亲，那只老雄天鹅，发表了一通言辞优美的演说——相当的长，但句句出自肺腑。
路易斯举起他的小号，吹起了那句“世上没有一个地方比得上我的家。家，家，可爱的家！”①路易斯使塞蕾娜成为他妻子的事在水鸟中间早已有了无数的传闻。大家都来向这幸福的一对儿道贺。路易斯的所有哥哥姐姐还有塞蕾娜都聚到一起，打量着路易斯的那些东西。他们全都被他的财产打动了。他们喜欢那枚救生奖章，他们爱听那小号声，他们还迫切地想见识一下那个钱袋里的钱。可路易斯却没有打开钱袋，而是把他的父母带到了别的地方。他们三个上岸后，路易斯从脖子上摘下钱袋，鞠了一躬，然后才把它递给那只老雄天鹅。里面共有四千四百二十美元七十八美分。
然后路易斯拿过他的石板给比林斯的乐器店店主写了个便条。这样一来，当他的父亲飞到那里时就可以把它拿给那个店主看了。
便条上说：
致比林斯的店主：
兹附上现金4420。78 美元，请查收。
这笔钱是用来偿付那把小号和店铺的损失的。
对因此给你带来的麻烦深感歉意。
老雄天鹅不会数钱，也不会阅读，可他还是接过钱袋和石板，把它们挂到自己的脖子上。他确信他现在能为这把偷来的小号偿债了。
“我马上就走，”他对他的妻子说，“我要去赎回我的名誉。我要回到比林斯，回到我的犯罪现场——一个很大的城市，充满了生机——”
“这话我们早就听过了，”他的妻子提醒道，“带着钱和便条尽快往比林斯扑扇你的翅膀就够了。你到那里时一定要小心点，看在老天的份上！那个乐器店的店主有枪。他会想起眼瞅着一只扑向他的天鹅把他抢了的那一次的。所以你千万要当心！你执行的可是一项危险的任务。”
“危险！”老雄天鹅说，“危险！我愿意接受危险和冒险的挑战。危险是我的第二个名字。②为了赎回我的名誉，为了寻回我那品行端正的感觉，我情愿拿我的生命冒险。我要付清我的债务，洗去辱没了我的美名的污点。我要让自己永远不再蒙受偷盗和犯罪的耻辱。我要——”
“如果你再不住口的话，”他的妻子说，“你在商店关门之前绝飞不到比林斯。”
“你说得对，像往常一样，”雄天鹅回答。他摆正钱袋和石板的位置，准备起飞。接着他飞到空中，又快又高地朝东北方向飞去。他的妻子和儿子目送着他，直到他从视野中消失为止。
“一只多棒的天鹅！”他的妻子说，“你有个好爸爸，路易斯。我希望他不会出什么事。实话告诉你吧，我真的很担心。”
雄天鹅飞得又快又远。当他瞥见比林斯的教堂，工厂，商店和住宅时，便兜了一圈儿，然后才开始向下滑翔——直奔那家乐器店。
“我的时刻到来了，”他自语，“这是我的诚实即将得到证实的时刻。我马上就会无债一身轻，远离羞愧和耻辱在这些月里投射到我生命里的阴云了。”
雄天鹅早已被下面的人们发现了。乐器店的一个店员正站在前面的橱窗旁，往外观察着。他一看到这只正在靠近的白色大鸟，就对店主大叫道：“大鸟来了，准备好你的枪！”
店主抓起他的鸟枪跑上了人行道。雄天鹅正低飞着，朝乐器店滑翔。
店主举起了他的枪。他迅速地连发了两枪。老雄天鹅感到他的左肩那里有一阵剧痛。他心里顿时充满了许多和死亡有关的思考。③他回过头，发现一滴鲜血正在把胸口染红。可他还是继续朝着店主飞去。
“末日临近了，”他自语，“我将在履行职责的时候死去。我只能再活一会儿了。④这个男人，由于他的愚蠢，使我受到了致命伤。鲜血不断地从我的静脉里流出来了。我没有力气了。不过，即使在这最后的死亡时刻，我也要先还清那笔小号钱。再见了，生命！再见了，美好的世界！再见了，北方的小湖！永别了，我所熟悉的充满激情的春天！永别了，我忠诚的妻子和心爱的儿女们！将要步入死亡的我，在此向你们致意了。我一定要优雅的死去，就像只有天鹅才能做到的那样。”
这么想着，他扑到人行道上，把钱袋和石板交给那个惊讶万分的店主，又看了看自己身上的血，然后才昏死过去。他软绵绵地躺在人行道上，和一只濒死的天鹅已经没有丝毫的分别了。
人们很快地聚拢过来。
“这是什么？”那个店主在这只鸟的身边弯下腰，惊叫道。“这里都发生了什么事呀？”
他很快地读完了那个写在石板上的便条。然后他拉开钱袋掏出了那些一百美元和五十美元的票子。
一个警察赶到了出事现场，把人群往后推。
“退后！”他大喊，“这只天鹅受伤了。让他透透气！”
“他死了，”一个小男孩说，“这只鸟儿死了。”
“他没死，”那个店员说，“他只是吓晕了。”
“快叫救护车！”人群中的一位女士尖叫。
老雄天鹅的脖子下面已经涌出了一小滩血。他就像死了一样。这时，来了一位狩猎法执行官。
“谁朝这只鸟开的枪？”他问。
“我，”那个店主说。
“那么你被逮捕了，”这个执法官说。
“为什么？”那个店主问。
“因为你枪击了一只号手天鹅。这些鸟是受法律保护的。你不能向一只野天鹅开枪。”
“噢，”这个店主回答，“ 那你也不能逮捕我。我碰巧认识这只鸟。他是一个贼。他才是你该逮捕的那个。他以前来过这儿，从我的店里偷了一把小号。”
“快叫救护车！”那个女士大叫。
“你手里拿的是什么？”那个警察问。这个店主飞也似的把那些钱都塞回钱袋，又把那钱袋和那块石板藏到了身后。
“过来，拿给我看看！”那个警察说。
“我也要看。”那个执法官说。
“我们全都想看！”人群中的一个家伙叫道。“那个袋子里装的是什么？”
那个店主不好意思地把那钱袋和石板交给了狩猎法执行官。执行官站直身子，戴上他的眼镜，高声读着那个便条：“致比林斯的店主：兹附上现金4420。78 美元，请查收。这笔钱是用来偿付那把小号和店铺的损失的。对因此给你带来的麻烦深感歉意。”
当执法官读完钱的总数的时候，人们全喘了起来。每个人都立刻议论纷纷。
“叫救护车！”那个女士尖叫。
“我要把这些钱带到警察局去，”那个警察说，“这是一个复杂的案件。任何和钱有关的事情都是复杂的。在事情解决前我得把这笔钱拿走并保管好。”
“不，你不能这么干！”狩猎法执行官说，“这钱是我的。”
“为什么？”警察问。
“因为，”执法官回答。
“因为什么？”这个警察问。
“因为法律上说鸟类在我的监管范围内。而钱是这只鸟身上的。所以，在事情妥善解决前这笔钱该归我。”
“噢，不，你不能拿它！”那个店主生气地说，“这钱该归我。石板上说得很清楚嘛。这四千四百二十美元七十八美分都是我的。没人能把它从我这里拿走！”
“对，说得对！”那个警察说，“只有我除外。”
“不，只有我才除外。”那个狩猎法执行官说。
“这帮人里有没有律师？”那个店主问，“我们此时此地就该解决这件事。”
一个高个子男人走上前来。
“我是里基特法官，”他说，“我来断这个案子。首先，是谁看到这只鸟飞来的？”
“我，”那个店员说。
“叫救护车！”那个女士尖叫。
“我也看到这只鸟儿了。”一个叫艾尔弗雷德·戈尔的小男孩说。
“OK，”这个法官说，“描述一下刚才发生的事，就照你们见到的说。”
那个店员先说起来。“好吧，”他说，“我正好从橱窗里往外看，看到有一只天鹅正向这里飞来。于是我就喊人了。老板拿起他的枪就开了火，然后这只鸟就掉到人行道上了。还流了一两滴血。”
“你注意到这只鸟有什么特别之处吗？”里基特法官问。
“他带着钱，”这个店员回答，“你一般不会在鸟身上看到什么钱的，所以我发觉这很特别。”
“很好，”这个法官说，“现在我们让艾尔弗雷德·戈尔把他所见到的叙述一遍。说说你刚才看到的，艾尔弗雷德！”
“好的，”这个小男孩说，“我当时很渴，所以想去一家糖果店买点饮料喝。”
“请只说你刚才看到的，艾尔弗雷德，”法官说，“不必提你刚才有多渴。”
“我正在沿街走着，”艾尔弗雷德继续说，“因为我实在太渴了。于是我顺着到糖果店买点饮料喝的那条路一直走，突然间，就在那儿，在天空上，一只白色大鸟从空中飞过我的头顶，从天上滑翔下来，就像这样。” 艾尔弗雷德伸出他的两只胳膊模仿着一只鸟的飞翔动作。“因此，当我一看到这只白色大鸟时就不再去想我有多渴了。很快地，这只巨大的鸟儿，他可真巨大呀，就落到了人行道上，他死了，血流得到处都是，那就是我刚才看到的。”
“你注意到这只鸟有什么特别之处吗？”里基特法官问。
“血，” 艾尔弗雷德说。
“别的呢？”
“没了，只有血。”
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