2003年第09期-第31部分
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荷马史诗表现的是古希腊人的世界观。由于远古时代低下的生产力的限制，部落先民们采集或渔猎只能集体进行，获取的生活资料也平均分配，个人无力左右集体。从原始部落向奴隶制社会的过渡中，个人在群体中的作用日益重要起来，荣誉的观念逐渐得以确立，因而史诗中传达了浓郁的追求荣誉的思想，部族或个人的荣誉和利益高于一切。但与荣誉相伴随的是苦难，英雄们背负着常人难以堪受的沉重，注定要历经磨难从而承担部族的使命，英雄的悲剧是他们传唱千古的荣耀，也是他们无法逃逸的命运。对不可抗拒的命运的悲歌，正是古希腊悲剧中最重要的主题，也许正因为此，哲学家柏拉图和亚里士多德都将《伊利亚特》和《奥德赛》看作古希腊悲剧的前身。
作为史诗中的头号英雄，阿基琉斯在战场上举足轻重，诗人反复强调他的出战与否决定着战争的局势，以凸显他不可替代的重要性。《伊利亚特》的开篇唱道：“歌唱吧，女神，歌唱裴琉斯之子阿基琉斯招灾的愤怒，它给阿开亚人带来了无穷尽的痛楚。”无数的阿开亚战士倒在特洛伊人的刀剑之下，只是因为阿基琉斯的愤怒；之所以愤怒，是因为他的荣誉和尊严被冒犯；而他的死亡正是因为他对荣誉的追求和向往，变幻无常的命运总是这样嘲弄世人。在史诗中，阿基琉斯反复悲叹凡人无法逃脱的“强有力的命运”，“我将带着双重的命运走向死的降临。如果战斗在特洛伊人的城边，我将返家无望，但却可赢得永久的荣誉；如果返回家园，回到我所热爱的故地，我的荣誉和声名将不复存在，但却可怡享天年。”在荣誉和寿考中，阿基琉斯义无反顾地选择了荣誉，尽管这意味着他将早死。与其默默无闻地虚度一生，在世上留下的痕迹如同空中的烟雾、水上的泡沫一样，英雄更重视的是自己生前和身后的声名，他们宁愿血染沙场，留下与世长存的英名。《伊利亚特》没有写到阿基琉斯的死亡，不过赫克托耳临死前预言他将死于帕里斯和阿波罗之手，而《奥德赛》的第二十四卷，通过阿伽门农的魂灵之口，描述了阿基琉斯比赫克托耳更加盛大的葬礼，“海中老神的女儿们在你的遗体周围悲悼哭泣，给你穿上神奇的衣服。九位缪斯用优美的声音齐唱和，你看不到哪个阿尔戈斯人不流泪，嗓音洪亮的缪斯的歌声如此动人心。十七个黑夜和白天这样连续不断，不死的神明和我们有死的凡人哀悼你，第十八天为你举行火葬。”“阿基琉斯啊，你虽然死了，英名尚存，你的光辉荣耀将永存于世人们中间。”
视死如归宁死不屈的壮士那昂扬的勇气激荡的诗行中，埃阿斯在遮蔽战场的浓雾中仰望宽广的苍穹悲吼：“父亲宙斯，把阿开亚的儿子们拉出黑雾，让阳光普照，使我们眼见晴空！把我们杀死吧，杀死在日光里，如果此举能欢悦你的心衷！”只要已经奋力拼搏，只要死得光明磊落，因为即使是阿基琉斯那样豪强勇健的英雄也难逃宿命。赫克托耳并不讳言伊利昂城终将被荡平，却依然勇敢上阵冲锋，迎接命运女神的冷酷裁决，临行前他对妻子讲道：“至于命运，无人可以挣脱躲避，无论是勇士，还是懦夫，在出生的一刻已定下。”凡人都带有与生俱来的局限，注定无法享受完美无缺，至多只能获得好坏参半的结局，即使无所不能的神，也不能改变人的不可抗拒的命运。阿基琉斯的女神母亲内心承受着巨大的悲哀，眼睁睁地看着爱子用战死疆场换取流芳百世，尽管众神之王宙斯对她有求必应。
虽然人不可能获得永恒，美好的事物似乎只能是昙花一现，但了解人生的局限和其中包涵的悲怆，正是鼓励人们一往无前地拼搏，追求幸福和美好缘由。奥德修斯面对女神卡吕普索的劝阻，坚定地回答：“我仍然每天怀念我的故土，渴望返回家园，见到归返那一天。即使有哪位神明在酒色的海上打击我，我仍会无畏，胸中有一颗坚定的心灵。我忍受过许多风险，经历过许多苦难，在海上或在战场，不妨再加上这一次。”这种知其不可为而为之的悲壮，才是古希腊悲剧精神的核心。
但是，顺从命运或不畏死亡，并不是说生命不值得珍惜，现世生活不只是来世永生的准备，而且有其本身的意义和价值。搏斗不敌时抱住对手的膝盖祈求活命的人也不是绝无仅有，不但没有遭到责难和羞辱，而且仍然冠以勇士的美名。在荷马史诗中，“乞命”这种现在看来是怯弱的行为似乎并不是卑贱的懦夫行径，而所谓英雄或勇士，只不过是指一个有身份地位、曾经或正在战场上拼搏的男子。在《伊利亚特》中，不但凡人中缺乏高大全的角色，联军主帅阿伽门农仗势欺人夺人所爱，最勇猛的英雄阿基琉斯心胸狭隘不顾大局，人类的感情冲动常常排斥他们的理智，从而使他们变成激情与冲动的奴隶。甚至永生的神礐也并非完美无瑕，也会自私、虚荣和褊狭。但在《奥德赛》中，奥德修斯足智多谋，勇敢无畏，热爱家国和妻儿；佩涅洛佩美丽聪慧，贞洁贤淑。人通过与自然的恐怖和人世的邪恶抗争，变得更加勇敢智慧，具备更健全的性格和德行。
四、盲诗人在大地上流浪时吟唱出的史诗
《伊利亚特》描绘了一个优美的人神共处的世界，神礐不但根据自己的好恶干预战争的结果，决断凡人的生死，甚至亲自加入战团。凡人是有限的，只能顺从神意而不能发挥决定性作用，但是人类又是自由的，在一定程度上能够主宰自己的命运。到了《奥德赛》，神对事件的参与显得表面化，人的理性光辉和自由意志更加彰显出来，英雄们的行为不单是表现对神的引领的祈求，更是坚定的主体精神和大无畏的人格力量，是遭遇苦难、直面苦难并超越苦难的内在禀赋，在生活和斗争中都遵循理性指导而不是走向虚无，对自己的行为负有道德责任。“人生来不是为了像兽一般活着，而是为了追求美德和知识。”奥德修斯深深眷恋故乡和妻儿，拒绝女神卡吕普索的爱情，尽管女神允诺如果成为她的丈夫就可以长生不老；他向菲埃克斯王叙述自己逃脱种种险境的经过时，排除了神明的助佑而归功于自己的努力。回家后对倒行逆施的求婚人的惩治，也具有了惩恶扬善的道德意义。
从《伊利亚特》和《奥德赛》主要采用伊奥尼亚方言来看，推测作者为伊奥尼亚人也许不算过于草率。据说因为来自北方的多利安人的入侵，迈锡尼文明到公元前１１５０年左右戛然中止，一批希腊人从雅典一带迁移到小亚细亚安纳托利亚西部沿海地区，建立了以弗所、米利都、科洛丰等中心城市，他们像雅典人一样讲一种方言，叫做伊奥尼亚语，因而被称为伊奥尼亚人。他们在诗歌中保持了辉煌时代的记忆，诗人们吟唱着神和英雄们的宏伟业绩，激励着后人与先代的国王们竞争，《伊利亚特》和《奥德赛》就是他们的文化灵魂，在作为希腊世界普遍语言的母语中扮演了重要角色。
英国不列颠博物馆收藏着一块神化荷马的公元前三世纪末的大理石浮雕板，时间的化身正在为登上神位的荷马戴上桂冠，荷马座椅两侧的两个蹲着的女子就代表着他的传世名著《伊利亚特》和《奥德赛》，手持竖琴的阿波罗和缪斯女神，说明诗人是神意的接收者和解释者，是不同凡响的“通神者”，对荷马的尊崇溢然其间。
尽管荷马名垂青史，但人们对荷马的生平知之甚少，关于他的生年和出生地都是众说纷纭，甚至对荷马这个名字也做了很多考证。古代曾有篇《荷马传》流传下来，但那是纪元前后的人根据传说而臆想和杜撰的，不足征信。现在所能见到的关于荷马的最早记载，保留在公元前六世纪克塞诺芬尼的讽刺诗中，但据希腊地方志家鲍萨尼阿斯的说法，公元前七世纪初的诗篇里已经有关于荷马的记载，可见公元前八、七世纪荷马的名字已为人所共知。《历史》的作者、历史学家希罗多德（约前４８４年－约前４３０年至前４２０年）称荷马生活在“距我四百年前”，也就是说大致为公元前九世纪，而近代西方学者倾向于赞同的是荷马大约生活在公元前八世纪。争得荷马的出生地，成为荷马的同乡，对当地人来说无疑是值得骄傲的，所以荷马的出生地多至十几处，其中证据和理由最多的是希俄斯（Ｃｈｉｏｓ）岛，但同样位于爱琴海东边的小亚细亚沿岸的斯慕耳纳（Ｓｍｕｒｎａ）也言之凿凿，不肯相让。
公元前六世纪以前，两部史诗尚未形成文字的定本。据罗马著名散文家西塞罗说，公元前六世纪中叶，学者们曾在雅典执政者的领导下编订荷马史诗。而从公元前五世纪起，每逢雅典四年一度的重要节日，荷马史诗就成为官方指定的赛会上吟诵的惟一史诗作品。公元前三、二世纪，亚历山大城的几位学者的校订本是史诗的最后定本，其中最著名的三位学者都是当时希腊学术中心亚历山大城著名的图书馆的主管人，一是泽诺多托斯（公元前２８５年左右），据说他对原诗颇有增删润色，现在两部史诗的卷数即由他编定。第二位是阿里斯托芬（公元前１９５年左右），他的校订则比较慎重。第三位是阿里斯托芬的弟子阿里斯塔科斯（公元前１６０年左右），他也很尊重旧抄本。今天所能看到的荷马史诗的旧抄本，最早大约在公元十世纪左右。
荷马史诗采用六音步诗行，不用尾韵，但节奏感很强。这种诗体是为朗诵或歌吟而创造出来，歌吟时可能还弹竖琴加强节奏效果。史诗经常重复惯用的语句，有时甚至整段重复，一字不改，有时有些形容词的重复使用，也只是为了音节的需要，未必是对本文意思的加强。古代的艺术手法虽然还比较简陋，但是通过诗人娴熟自如的运用和驾驭，许多重复字句的一再出现，就像交响乐里一再出现的旋律，给人一种更深刻的美的感受。荷马史诗还擅长用简洁的描写表达深厚的情感，运用比喻突出人物形象和渲染气氛。叙述情节时围绕一个人物的一个行动展开，起伏变化，详略得当，表明当时的史诗叙事艺术已达到相当高度。
受荷马影响的作家众多，古希腊三大悲剧家的埃斯库罗斯自称为“荷马伟大宴席上的残屑”，索福克勒斯则被罗马人尊为戏剧艺术界的荷马。古希腊的许多作家都引用过荷马史诗，包括希波克拉忒斯、品达、色诺芬、阿里斯托芬，荷马史诗在后代行吟诗人的咏唱中，流播广布，代代相传，到文艺复兴时期仍是畅销书。但丁在《神曲》中称荷马是“诗人之王”，同样是盲者的《失乐园》的作者密尔顿总是不无骄傲地把自己与荷马联系在一起，以及歌德、雪莱等诗坛上闪烁的名字都曾深受其影响。史诗内容丰富，在西方古典文学史上一直享有崇高的地位，公认为文学的楷模，而且从历史、地理、考古学和民俗学方面，都有值得深入探讨的东西。
历史记忆是民族魂魄中素朴内在而永远毁灭不掉的东西，希俄斯盲诗人在大地上流浪时吟唱出的史诗，并没有在千年风吹雨打中褪色，反而因岁月汰洗而愈加博大深沉。那激越高亢的吟哦，显示出人类的童真和超迈的尺�
