查太莱夫人 [美]罗伯特﹒史密斯著-第24部分
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他喝了一大口酒；又说：“凭我阅人的眼光；看出你不是真正的行吟诗人。那些行吟诗人走的是大路；行经的是市镇；在人群密集的地方吟诗卖唱；而你却偏走荒村野路；如今走到这水瘦山寒的地方；对谁吟唱你的诗呢？小兄弟；你怕是对一个真诚的人说谎了。”
赫恩卡索尔也喝得脸红耳热了；忽然觉得对热情好客的牧羊人不说实话是一种罪过；就嗫嚅着说：“你犀利的眼光看透我的心了；如果我再不跟你说实话；就要受到上帝的惩罚了。”
牧羊人达观地说：“我没有权力非让每个过路者都说实话不可；说不说实话那可是每个人的自由啊！”
赫恩卡索尔还是把所有的实话都当牧羊人说了。
牧羊人举起酒杯；一语双关地说：“上帝又把一个无比诚实的人送到我这里。小兄弟；为我们的相识干杯吧！”
赫恩卡索尔懵里懵懂地举起了酒杯；与牧羊人碰了一下；重复着牧羊人的话：“为我们的相识干杯吧！”
原来这个牧羊人并非真正的牧羊人；他是一伙山林大盗的“眼线”。因为赫恩卡索尔走的这条路线；恰是南方的客商到伦敦的必经之路；所以强盗们就在这里放上一个“牧羊人”；给他们通报消息。这个所谓的牧羊人眼力是非常厉害的；什么人他搭眼一咯；就能看出个上下高低。如果是一个富埒皇室的商贾经过这里；他们是不会放过的。但对一般小商小贩、挑夫走卒；他们是不屑一顾的；当然更不会把你引到窝棚里；以美酒相待。这个牧羊人一见到赫恩卡索尔的提箱；就断定那里一定藏有珍宝；甚至不是看到的；而是感觉到的。他见赫恩卡索尔已经昏然入睡了；就从窝棚的草里取出一只羊角号；慢慢地揣在怀里；从容不迫地走出窝棚。
夜已经很深了；高远的蓝天上有几颗星星；一闪一闪的；好像在传递某种信息；又像不怀好意的鬼映眼；尽量地嘲讽人间。灌木的暗影阴森可怖地显现出来；或像雄狮在蹲伏；或像猎豹在腾跃；或像野狼在觅食……似乎人一出来；就会惨遭毒手；陷入兽口。远方有野兽在哀嚎；就更增加了几分恐怖气氛。
但牧羊人不怕这些；他十分坦然地站在一棵树下；从怀中掏出羊角号；用唾液润了润由于喝酒而干燥的嘴唇；把羊角号放在唇上；又运了运气；就吹响了羊角号。他吹的节奏不是长声；而是一顿一顿的短音。他吹了三次；然后就面对东方；眼睛一眨不眨地死死盯着。
大约过了三四分钟；就见在东方幽蓝的天边出现了一点柔弱的火苗；颤颤抖抖的；像不胜微力的风中之蕊。然后就出现了第二个；第三个；第四个……而且蹿跳着、移动着；越来越大。一会儿就看清了；原来那是火把。
这时；那牧羊人悄悄地进了屋；吹熄了蜡烛；紧紧挨着赫恩卡索尔躺下了；并且故意打着鼾；还不时地咕噜两句梦话。
大约过了有二十分钟的时间；就听杂沓的马蹄声由远而近地传过来。赫恩卡索尔毕竟在无名荒岛上跟禽兽虫鱼为伍了六七年；他的听觉锻炼得相当锐敏；那马蹄叩地声他早听出来了。他知道；他陷在强盗的黑窝中了。他想乘机逃掉；但稍稍一动；那装睡的牧羊人就用手脚把他压住了；并且低声喝令：“不准动；动就要你的命！”
赫恩卡索尔不由自主地问了一句：“你不是牧羊人？”
那人幽默地回答：“谁说我不是牧羊人？我是把上帝制造的两脚羊；不管是山羊绵羊黑羊白羊；通通赶往地狱……”
赫恩卡索尔说：“我是个流浪的艺人；并不是有钱的商人……”
牧羊人冷笑一声：“刚说完的话你就忘记了；真是贵人多忘事呀！但是让我告诉你；你就是不自己透出老底；那只沉甸甸的箱子也暴露了你的身份；一般的商人是不会有这种箱子的。至于那个曼陀琳；只是一张不太恰当的护身符……”
他不让赫恩卡索尔动弹一点；压住他的胳膊和腿；等待骑马的强盗们到来。十几个举着火把的强盗把小窝棚团团围住了。不大一会儿；一个强盗举着火把进来了；大声说：“是一只肥羊还是一只瘦狗；牧羊的哥们儿；快拿出来看看呀！我们半夜三更跑了这么长夜路；可不能干不合算的买卖呀！”十多个蒙面强盗都纷纷进了窝棚；吩咐牧羊人快点着蜡烛；看今晚逮住的“肥羊”到底有多肥！有一个强盗等不及了；就从腰中抽出一把护身短剑；“啪”的一声劈开了那只珠宝箱。随着“哗啦”
一声响；就见那黄的白的以及各种颜色的珠宝；光辉灿然四射；淌在一张虎皮上。
这伙强盗一下子惊呆了；谁也不敢上前去抢那摊在虎皮上的珠宝。他们面面相觑了一会儿；都以为遇上了落难的英国王子。他们虽为强盗；也不敢轻举妄动。
就这样相持了半天；其中一个可能是强盗头目的人说：“快把这些珠宝重新装上；我们只留一样纪念品就行了。”说完；他弯腰拾起一块破烂不堪的鹿皮裹着的一件不知什么东西；顺手揣在衣袋里。随后打了一声唿哨；十几个强盗眨眼间就挤出窝棚；骑上马；一直向东方奔驰而去。
赫恩卡索尔生平第一次见到蒙面强盗；吓得只顾战抖；既不知他们是怎样劈开的箱子；也不知因为什么又一哄而散。待他看到那些珠宝仍光芒四射地堆在虎皮上；一时间竟不知发生了什么事情。
只有牧羊人垂首面对他站着；好像一个人犯正等待法官的审判。
好不容易盼到早上；那牧羊人稍稍敢活动一点；就马上向赫恩卡索尔讨好；并且说：“小民知道王室有斗争；但不知道王子携带珠宝流落于此。也是我们有眼无珠；竟让王子受了一场虚惊；万望王子恕罪！”
听到这里；赫恩卡索尔才知道强盗们把他当成了英国王子；纯粹是一场误会。到这时他总算摸透了强盗的心理：财产少的他们不屑抢；财产多的他们不敢抢；不但不敢抢；还要把你想像成王子或者贵胄；恭而敬之；敬而远之。
这个世界可真有些奇怪！牧羊人自然对他又是好一顿款待。吃饱喝足了；他要上路了。他清点着那些珠宝；把它们重新装到箱子里。但清点到最后；竟少了一样东西；就是破旧鹿皮包着的英王的玉玺。
那是他的父亲老马丁在做海盗时；在一艘走私文物的船上劫获的。这一方玉玺价值连城；如果献给王室；起码要加封爵位的；如果弄得不好；也可能脑袋搬家。只看时机而定。全箱的珠宝都被掠走；赫恩卡索尔也不会在乎；惟独这方玉玺丢了；却使他坐卧不安、茶饭无心。他把珠宝箱子用棕绳绑好；就问那个牧羊人：“请你告诉我；你们的大本营在什么地方；我要把这些珍宝献给你的弟兄们！”牧羊人听了这话；更认为赫恩卡索尔是王子无疑；平常的富商巨贾谁能够这么大方呢？于是；他就详细地告诉了赫恩卡索尔进山的路线。刚说完；他就后悔了；因为强盗们有个规定；是不准领着他人进山的。
他思索了一会儿；不好意思地说：“王子进山；倒是可以；只是按照规定要蒙上眼睛的……”
赫恩卡索尔大度地说：“王子也不能破坏规矩；我只好入乡随俗了。请便吧；牧羊人。”
他们走出了窝棚；赫恩卡索尔的眼睛就被牧羊人用一块黑布蒙上了。牧羊人坚持要为他提那珠宝箱子；他只好依他。但那曼陀琳仍然由他自己背着。
牧羊人领着他往前走着。他只觉得一会儿上坡一会儿下坡；道路相当曲折难走。但路途并不遥远；大约走了一个钟头左右；那牧羊人说：“大本营到了；你可以把蒙眼睛的布取下来了。”
赫恩卡索尔取下了蒙眼睛黑布；站在一块拴马石上；举目向四外望去。但见这里四面环山；似进出无路。此时雾气正像一袭轻纱；在山腰妙曼地飘动；高大的云杉树像巨人一般地挺立；树冠上也缭绕着烟一样的雾气。有一小股瀑布从远山挂下来；好像一匹白练；一直飘下山谷。
赫恩卡索尔想：这真是一伙会享受的强盗；当贼做盗也选这么一块幽静去处。如果我真地找不到达芬妮了；就到这里来入伙。
牧羊人早把暗号传过去了。不一会儿；就有几个人不知从什么地方走了出来。牧羊人跟他们耳语着；似在做着什么交待。
然后牧羊人一转身就消失了。他跟着方才不知从什么地方走出来的那几个人；七折八拐地往前走。
走出好远；也不见一间房屋。赫恩卡索尔想：这些强盗住在什么地方呢？这时；就听有人轻声说了一句：“到了！”
原来他们住在一个巨大的山洞里。洞口被一棵大树的树冠遮蔽着；外来人根本找不到洞口。
赫恩卡索尔被引到强盗头子的洞穴里。强盗头子刚刚吃了狍子肉；正用一根细细的树枝儿剔牙。一个强盗对他说：“昨天晚上你们遇见的王子；今天来献珠宝……”
强盗头子停止了剔牙；仔细看了看身材魁梧、相貌不凡的赫恩卡索尔；极其慎重地说：“我们就是有包天的胆子；也不敢接受王室的馈赠。尊敬的王子；对于昨天晚上的冒犯；还请您多加原谅。献的珠宝；我们不敢接受……”
赫恩卡索尔也只好暂时冒充王子；他坐在一个高脚凳子上；居高临下地说：“不接受馈赠也是可以的；但把传国玉玺劫到手中；罪可就大了；大到罪夫不容诛。”
强盗头子哪里知道破鹿皮包着的东西竟是传国玉玺呢；他赶忙把揣在衣袋里的东西取出来；双手高举过头顶；把它献给赫恩卡索尔。
赫恩卡索尔把玉玺接过来；心里才算踏实起来；①他说：“古代的罗宾汉啸聚山林；劫富济贫；这大概应当是你们学习的榜样。你们要记住；切不可害民、扰民……”
强盗头子唯唯称是。
此地不可久留。赫恩卡索尔把玉玺揣在贴身的衣服里；捡出几样值钱的珠宝；把剩余的往地下一倒；大声说：“我要去云游四方了；诸位如遇见反叛的兵马；不要透露我的行踪……这些珠宝你们收下；在厌倦了强盗生活的时候；就用这些珠宝安家吧！快送我出山……”
他从强盗窝出来；又走上了漫长的寻找达芬妮的道路；从春到夏；从夏到秋；从秋到冬；受了千般苦；遭了万般罪；却没得到一点关于达芬妮的消息。
①罗宾汉：英国民间传说中的英雄人物；相传活动在12世纪。他组织自耕农反抗封建主的压迫；经常在山林中出没。
但是他并不灰心；仍然继续寻找。就这样；在大不列颠岛上；几乎到处都留下了他的踪迹。
又一个春天来临了；石竹花开了；一片一片的；好像灿烂的云霞；李子树花自如雪；一阵风吹来；落英缤纷；透出一股股袭人的香气。
春天是美好的、甜蜜的；但对于赫恩卡索尔来讲却是苦涩的。他的足迹几乎遍布整个英国；虽然遇上了几百个达芬妮；却都不是他的达芬妮。那么；他心上的人到哪里去了呢？难道她已不在世上了吗？想到这里；他的心充满了悲哀。再加上劳累；他就病倒了。
他扑倒在一条小河的旁边；一会儿就人事不省了。
不知过了多长时间；有一个到小河里汲水的老婆婆发现了他：只见他的头发和胡须连成一片；像一团经霜的秋草。两眼紧紧地闭着；脸颊烧得通红。
一只破旧的曼陀琳扔在身旁。与其说是像一个行吟诗人；莫如说像一个乞丐更恰当。
老婆婆是一个心善的人；她慌忙把水桶扔到一旁；就赶忙跑到他的身边；摇着他的肩膀呼唤起来。
呼唤半晌；仍没有声音。
