兴唐传-第233部分
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风雨不透。罗春技艺精熟，江湖口又满清楚，还真是赚钱。大伙说：“你还得练，我们爱瞧。”罗春说：“各位，不怕您笑话，我母亲有病，就住在南门外全义店里，孤儿寡母，放心不下。大伙这么瞧得起我，我准让您瞧够了，才离开此地呢！眼下我得赶紧看看我妈去！”看热闹的一听这话，都很赞成他。他把钱敛起，收拾家伙，回到店里，给他妈做了点爱吃的。有了钱，吃饭、住店、看病又接济上了。
简短说吧，姜佩芝的病好两天坏两天，罗春的买卖作两天歇两天，手头的钱也是松两天，紧两天。有一天，店里头老掌柜的对罗春说：“罗春呀，为给你妈看病，钱不够就到我柜上去拿，算我借给你。你是万里寻父，跟你妈走遍天下二十余载，很不容易。你妈忧虑成疾，得这病也不是一天了，想吃点什么又不敢说，怕儿子手里没钱。你甭为难，先从柜上拿钱，让老太太吃口喝口赚口，也算你孝心尽到了。”罗春说：“老掌柜的我叫您声大爷吧，您这个情我领了。可是钱我不能拿，真要是欠下多少钱，我还不起您呀！”“啥！这有什么。各诉你说我这店是总号，由东岭关往南到余杭，往北到洛阳，沿途七十二座分店，都是我的。常言说，忠臣孝子人人可敬。因为你是个大孝子，这钱你能还就还，不能还我也不找你要。千万让你母亲临危别受罪，我有个朋友是名医，过两大我把他请来给你母亲看看，要真能把病治好了，也算积下份德。”罗春一听，赶紧给老掌柜跪下磕头：“大爷我这儿谢谢您了。”
罗春回到住房，把掌柜的意思跟他妈一说。姜佩芝说：“仁人君子处处皆有，咱们真是遇见好人了。”过了两天，老掌拒的把大夫请来了。这位大夫姓李，听说他们母子的事，内心也很赞佩。他先向罗春问了问老太太的病清，跟他来到后院。罗春喊：“妈，掌柜的给本地名医李大夫请来了。”他妈已经有二十多天不下炕，李大夫进屋瞧，五官都塌陷了，知道病得可以。姜佩芝说：“让先生受累，我起不来了，这儿谢谢您了。”李大夫说“您不要客气。”上前摸了摸脉，“行了您这病不要紧，敢说我开个方子，药到病除，您可千万别着急。”“先生，谢谢，我想我这病瞧不瞧也那么回事了。”“您不要说别的，好好歇着吧！”罗春给妈妈盖好被子，同先生来到前院柜房。李大夫说：“罗春啊，你母亲的病已然不行了，打今儿起你就别出去卖艺了，好好伺候，别让老人家临危时缺嘴。老掌柜的关照过，没有钱就到扼上去拿。”罗春说：“我谢谢您了。不管我母亲好与不好，您和老拿柜的这份恩情，我将来必要答报。”“哎，不要说那些了，伺候你妈要紧。”李大夫给开了方子，罗春抓药煎药，喂他妈吃。他问妈妈想吃点什么？人病成这样，什么也吃不下去，想吃口什么不过也就那么回事。姜佩芝在炕上躺了三个多月，心里满明白，这口气就是舍不得咽。临死的人都爱胡想，冬天想吃夏天的瓜果，吃口不是味儿就搁下了。老这么折腾儿女，儿女能不烦吗？要怎么说久在床前无孝子呢！这罗春伺候他妈却从不嫌烦，妈想吃什么都变着法儿给找去。姜佩芝病势一天天加重，有几天人事不知，一点东西都不吃了。罗春把眼睛都哭肿了，跪在炕头里拍着他妈：“奶妈，我这儿跟您说话呢！”姜佩芝好容易的开眼睛瞧了瞧，又闭上了。忽然这一天，老太太精神多了，点手把罗春叫到跟前。罗春问：“妈，您两、三天没吃东两了，我给您冲点藕粉吧？”老太太说：“我今天想喝口酒。”“好，您想就点什么呢！”“给我买支藕来，煮得烂烂的．拌上糖，再来个金糕拌梨丝，做个肉末鸡蛋羹。”“妈，您等着，我给您买去。”一会儿工夫，罗春把一壶酒和这几样菜都预备齐了，在炕前放了一张桌，一样一样摆好。“妈呀，都齐了。”“你给我扶起来。”“唉。”罗春好容易给他妈扶起来，一手戗住腰，一手架住左胳搏：“妈，您喝酒吧！”老太太伸出手，哆里哆嗦，就是端不起酒盅来。罗春赶紧托起妈妈的手，把酒盅送到奶妈嘴边，让她抿一口。“妈，您吃菜，我喂您。”他拿小勺挟菜，一点点往妈嘴里送。老太太吃了两口秘糖拌藕，又喝了一匙肉末鸡蛋羹，把小盅酒送下去了，住住气。罗春见妈妈能够喝点酒、吃点东西了，这可是大喜的事，心里觉着高兴。老太太沉了沉气，说道：“儿呀！我总然没自芥活你。咱们娘儿俩出门在外，掐指一算，己经二十年开外了。我想你在外边卖艺，妈是你坠腿的，我要是死了，剩你一个人就好办了。我别的话没有，就嘱咐你一件事。”“吗，嘱咐我什么，您就说吧！”“我死之后，你给我寄埋在一个地方，就说埋在这东岭关吧！你还要继续你的志向，去找你爹。多咱找到你爹，将来让我跟你爹并葬，别让妈守孤坟。你记住了没有！”说到这儿，老太太啪啪直掉泪珠。罗春说：“妈，我还要继续万里寻父，绝不能让您守孤坟，您甭着急。”正说着话，就见老太太直翻白眼，也吃不成了。“妈！妈！”罗春放声大哭，赶紧把妈妈放倒炕上。这时候，姜佩芝一命呜呼。罗春在旁边泣不成声。要知后事如何发落，下回交代。
第一O三回 全义店东方伯学艺 东岭关罗元帅认兄
上回书说到姜佩芝一命身亡，罗春在旁边号陶大哭，嘴里数数落落，述说他们母子生平遭遇。正这儿哭着，就听帘板叭哒一响，有人说道：“罗春，你哭什么呀？是不是你母亲没熬过去呀？”罗春止住悲声，抬头一瞧，进来的是老掌柜的：“大爷，我妈她死了，妈呀！……”“人活百年，终有一死，你就不要难过了。刚才我见你出去买酒，心里就明白了。是不是你母亲临死前要喝点酒，跟你说说心里活，对不对？”“大爷，您说的完全对。”“你母亲嘱咐你什么来着？”罗春就把母亲嘱咐的话学说了一遍。老掌柜的说：“噢！你母亲不愿做异乡孤魂，要你接着万里寻父，好！来人哪！”过来一个伙计：“掌柜的，有什么吩咐？”“到我的院子里把我新买的包袱拿来，找两块板、两条板凳，帮助这儿归置归置，把我家里人满叫过来”“是啦！”一会儿工大，内掌柜的、他家儿媳妇、女儿，连同仆妇来了七、八位，所要的东西都带来了。老掌柜的打开包袱，里面是一套非常讲穷的寿衣就跟罗春、伙计说：“咱们退出去，让他们帮助装裹起来。罗春问：“大爷，您怎么给预备了这么一套？”老掌柜的说：“不瞒你说，我有个本家老嫂子让我给他置办一套寿衣，我刚买齐了，还没送去，正赶上你母亲嗯气，就先给你母亲用上吧！”“大爷，常言说，穷人不可富葬，我是个打把式卖艺的，给我妈使这么好为寿衣，我可用不起。”“哎，你给不起钱，记上帐，我不要这还不行吗？你是个孝子，你母亲跟着你千辛万苦遍走江湖二十多年，临终再不能安安枕枕，黄金入柜，就大太合适了。”罗春一想也对，就跟着掌柜的、伙什出去了。屋里头这些女眷帮助老太太装裹，里头讨衣衬裤，外头棉袄棉裤、袜子，寿鞋，头上观音斗，依次换好。莲花头枕、脚枕，上面印着金刚经的寝单一刬满新新。支上个床铺，铺上新褥子，把老太太抬上去，停好了。趁这工夫，老掌柜的带罗春到东岭关城里买棺材去了。到了棺材铺，人们都认识呀！这不是全义店老掌柜的东方朗吗！棺材铺掌柜的、先生、伙计齐迎了出来。东方朗把罗春和他万里寻父的事一说，大伙心想，嘿，世土真有这样的孝子，实在是难得！“老掌拒的，是不是他家老人故去了，要瞧口材呀？”“对啦！罗春呀，到外间，那儿停着有的是寿材，你挑一口吧！”“大爷，我也甭挑了，让他们给来个柳木的，河柳的就行。”“不成，不成！得要黄柏材，挑最好的，有没有？”柜上先生说：“那您得到后院，后院小屋停着有这么几口。”好吧！”东方朗带着罗春来到后院小屋，看了看，“罗春呀，你看这口女材合适吗？”“大爷，方才跟您说过了，我是个穷小子，使黄柏材！这钱我得多会儿才能还您哪！”“你又绕住了，一切由我抓办。不是你母亲临死有遗言，将来找到你父亲，还得起灵吗？要是用柳木的，到时一起灵，叭！瘫了，还得捡骸骨，倒麻烦了，不如用口好的。”罗春心里说：先听他的，到哪儿说哪儿吧！东方朗让棺材铺找杠夫把这口黄柏寿材转到了自家柜上，瞧着给老太太装殓起来。这儿一盖盖，一下梢子，罗春又是一通哭：“妈呀！……”东方朗让伙计拿来一高一矮两条板凳，把棺材就停在这娘儿俩住的单间门口，给小院搭了个小棚。老年间讲迷信，死了人得搭棚念经，说是超度亡灵。其实人死如灯灭，什么鬼呀魂呀，都是冤人的事。罗春听说要给他妈念经，赶紧说：“大爷，别念经了，算了吧！”东方朗说：“这事你就甭管了。”简短说吧，棚搭起来，到了三天上，来了十三个和尚，吹吹打打，这么一通念经。所有住店的，店里先生、伙计，掌柜的合家人等都到后院来听放焰口。到了七天头上，东方朗把杠夫找来了。罗春问：“大爷，给我母亲埋到哪儿呀？”东方朗说：“南边有一块四四方方的菜园子，是我的地，我已经叫人把坑打好了。”“这不大合适吧？您找个田头地边把棺材埋了就完了，早晚我还得起灵呢！”“这事听我的，一切由我办理。”出殡的时候罗春在头里打着引魂幡，那么一摔盆，泣不成声。二十四个杠夫把棺材抬到了菜园子，这个坑打得很深，落下馆材，下了葬。罗春抓把土就算把他妈给埋了。坟头垒起来之后，在头里立上一块不大的石碑，上而錾着字，涂上红油，头上是一行小字：某年某月某日生，某年某月某日殁；中间一行大字：罗门姜氏之墓。
这么说吧，东方朗帮助罗春料理丧事，处处都给想到了。馆材入土，众人散去。回到店中，老掌柜的说：“罗春呀，这此日子你昼夜澡劳．该吃点喝点，歇息去了。”罗春说：“我渐谢大爷了。”“嗐，理当如此，何谢之有！”罗春回到住房，多少进了点饮食，躺在炕上就睡了。从辰时尾直到晚上掌灯，他这一觉才醒。爬起来，想吃点什么，又吃不下去。给蜡烛点上，倒了碗水喝。他坐在炕上发愣。他打十四岁出来，打把式卖艺，万里寻父二十多年，风里雨里，娘儿俩老在一块儿。妈这么一死，他一个人坐在屋里，瞪眼缺个妈，能不难受吗！他一声不语，两眼发直，心里头净想陈谷子烂芝麻的事。不觉已到定更天了，忽听帘板叭哒一响，进来个人。他瞧，赶紧站起来了：“大爷，您还没歇着呢，快请坐。”东方朗坐下，说道：“罗春呀，我隔着帘缝瞧你两眼发直，是不是心里头想陈事呢？嗐，人死不能复生，你就不要难过了。”“大爷，我哪儿能不想呢！您这么晚来，找我有事吧！”“有点事。白事办完，你母亲已经入土为安了，咱们爷儿俩算算帐。”罗春心里一惊，敢情他是找我算帐来了。东方朗从怀里掏出一个大单子来：“你看。”罗春接过单子借着烛光一看，由来到东岭关住店头天起直顶到现在，店钱、饭钱、药钱，
