最后补偿-第48部分
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艾略特意识到自己的模样一定非常可怕：一个从滚滚浓烟中冒出来的血色幽灵。但是，矮个子很快反应过来，随即把手伸进粗花呢茄克内掏枪。
艾略特用尽全力朝他冲撞过去。
两人跌倒在甲板上，艾略特压在矮个子的身上。矮个子的脑袋砰的一声撞在甲板上，顿时失去了知觉。由于体内的肾上腺素和内啡呔的作用，艾略特几乎没有感到什么疼痛。为了保险起见，他抓住对方的头部在甲板上狠狠地撞了几次，然后站起来对付剩下的两个。
哈克冲向救生艇甲板，艾略特在后面追赶，回头观察时恰巧看到举起手枪朝他瞄准的冯·格拉克。在冯·格拉克开枪的那一瞬间，艾略特闪身躲在堆放起来的货箱后面。子弹轰的一声打在他身边的一只货箱上面。
艾略特还带着信号枪，但是使用它危险性太大：整个船上充满了易燃气体。万一——
看来，他不能射偏了。艾略特装上一发信号弹，从木箱后面伸出头来观察。冯·格拉克双手握着枪，小心翼翼地朝前移动着，一见艾略特的面孔，立刻开了一枪。子弹呼啸而来，轰倒了艾略特身边的一把折叠式梯子。
艾略特如果不暴露自己的身体就无法朝对方射击，于是只得换了一个位置。他弯下腰，冲过几个救生圈。如果他不过多地暴露在对方的火力之下，他可以利用货船的宽度进行周旋。
那个捉迷藏式的战斗似乎持续了若干小时，其实整个过程还不到1分钟。冯·格拉克几次朝艾略特开枪，但是连他的汗毛也没有碰到。
后来，艾略特觉得自己的腿突然不听使唤了，身体像一堆衣服似的一下瘫倒在甲板上。那支信号枪压在他的身体下面，这一跤几乎使他断了气。他趴在甲板上，像一条被抛上河岸的鲤鱼，张开嘴巴直喘气。冯·格拉克趔趔趄趄地走上前来。
“你这个奥狗屎。”冯·格拉克骂道，站在艾略特的脚边。“罗思，事情全都被你搅了。我要叫你好好尝尝苦头。转过身去。”
艾略特吃力地哼了一声。
“听见没有？转过身去。”冯·格拉克说罢照着艾略特的肋部猛踢一脚，剧烈的疼痛几乎使艾略特失去知觉。
“好吧。”艾略特呻吟着滚了一转，仰面朝天地手握信号枪对着冯·格拉克。在那漫长的一秒钟时间里，冯·格拉克肥猪似的面孔上交织着惊讶和恐惧的表情。艾略特扣动了扳机。
信号枪向后一震，火焰直冲冯·格拉克的胸膛。在那样短的距离里，子弹的速度非常之快，其冲击力不亚于大货车发动机产生的力量。
冯·格拉克像一个布片做成的玩具人，被抛到甲板的另外一侧。信号弹在他的身体上穿了一个大洞，打在远处的舱壁上，弹跳了好几下，最后才燃烧起来。它附近的一切顿时陷入烈焰之中。
艾略特歪歪倒倒地站起来，走到冯·格拉克的尸体旁边。透过尸体上还在冒烟的大洞，他可以看到下面的钢板。他抬起自己那条没有受伤的腿，用尽全身力量狠狠地踢了冯·格拉克的脑袋一脚。“这是替杰基踢的。”他大笑着。
接着，他朝救生艇甲板跑去。
水手们来回奔跑，互相大声叫喊着，没有人注意他。突然，又是一声爆炸，好像到处都是火焰。艾略特吃力地咳了几声，跌跌撞撞地到了右舷，翻上栏杆，纵身跳进了海里。
34
港口内混着油液的海水如同一道关闭的房门，哗的一声盖在艾略特的头顶上。他的身体不停地往下沉，落入黑暗之中，两只耳朵感到海水的压力越来越大。
这里既凉爽又安静，他真的不愿意浮上水面，至少不愿意立刻就这么上去。或许，他可以在这里待上一会儿，静等尘世的烦恼灰飞烟灭——
“艾略特！”有人在他耳边大声嚷着，打破了他内心的平静。为什么他们不肯放过他？他试着恢复——
“艾略特！听见我的话没有？”
他的眼睛睁开了一下，可是立刻又闭上了。光线太强烈了。后来，他将眼睛慢慢地睁开，垂下的眼帘里映入了卡伦焦急而关切的脸庞。他强忍剧痛挣扎着坐起来，然后看了看周围。
他正坐在担架上。码头上四处可见消防车和警车，从由远而近的声音判断，还有车辆正往这里驶来。一名医务人员正在给他包扎伤口，他的胳膊上插着静脉点滴的针头，胶管的另一端是一瓶清澈的药液。
艾略特转过头，看见了南方之星号。货轮仍在熊熊燃烧，几艘消防艇正往它的甲板上不停地喷水。
“发生什么事了？”他有气无力地问。
“不知道，”卡伦回答说，“一艘消防艇把你打捞上来。你当时踩着水，没有游动。后来，你就昏迷过去了。”
“哦，”他疲惫不堪地问，“我现在怎么样？”
“糟透了。脑震荡，腿部有枪伤——幸亏不严重，颈部后面和一侧肩部有二度烧伤，身上多处撞伤、破裂和擦伤。需要输液和CT扫描。不过，艾略特——”她说着俯身亲吻他的脸颊。“你成功了！你拦住了那条船！”
“是吗？”他说着，沉浸在胜利的喜悦之中，“对，看来事情办好了！不过——”
“还有其他事情吗？”克里夫顿参议员这时接过话头，蹲下握住艾略特的手。“我们会对付那帮激进分子的，无论是谁都逃不过惩罚。”
“嘿，”艾略特说，“参议员，你在这里干什么？我本以为——”
“穆尔大夫慢慢给你解释吧。我还有很多事情需要办，你也得上医院去。艾略特，那条船上死了人，调查工作非常麻烦。”
艾略特问道：“有没有人逃出来？”
“哦，当然有。大部分水手都像你一样跳海逃了出来。其余的人从舷梯冲了下来，其中包括哈克将军。”
“你们抓到哈克了？”
克里夫顿摇了摇头。“没有。他像飞出地狱的蝙蝠，逃离码头以后钻进了一辆小车。他逃跑了——现在还逍遥法外。但是，我看见了他，肯定他也看见了我。”他拍了拍艾略特的肩头。“你没有照我的话去做——不过，你成功了。”
艾略特恢复知觉以后，心里一直梗着什么东西，现在突然回想起来了。你的朋友是不会帮你的，罗思。哈克的这番话到底是什么意思？他的朋友——是卡伦吗？如果是的，她现在却平安无事。别的还有谁呢？艾略特考虑了一阵，心里豁然开朗。没错！
他挣扎着站立起来，一阵眩晕使他差一点摔倒，但是他很快恢复了平衡。他试着让受伤的那条腿用力，尽管疼得非常厉害，但是还行。
“嘿！”卡伦和那名医务人员同时叫了起来。
“把输液管拔掉，”艾略特吩咐道，“给我一点止痛的东西，然后开车送我到华盛顿去。”
“不行，”卡伦说，“你这身体——”
艾略特打断她的话头说：“我有什么危险吗？我是说有什么危及生命的伤病吗？”
她注视着他的面孔，心里考虑了一下，于是对他说：“不知道，可能没有吧。”
“谢谢你。”他说着握住她的肩头，“来吧，我们走。”
在从巴尔的摩去华盛顿的路上，艾略特给兰迪的家里打了几次电话，但是听到的都是录音电话的回答。艾略特和卡伦进了兰迪住的公寓门厅，找到了公寓管理员的办公室，然后闯了进去。
幸亏卡伦和他一道来了。艾略特的模样叫人害怕：他的衣服还是湿的，上面满是血迹，浑身上下伤痕累累。但是，卡伦告诉公寓管理员——一个身穿毛线衣服的巴基斯坦人——兰迪发病了。管理员领着他们到了兰迪的套房。
管理员敲了敲兰迪的门，里面没有人回答，于是他用钥匙把门打开。两人跟在他的身后，艾略特不知道将会见到什么。
出现在他们面前的是一名迷人的金发女郎：她正坐在餐桌旁边品茶。
“梅利莎！”艾略特叫道。
“非常抱歉，小姐，”管理员用悦耳的口吻说，“我们以为有人发病了。这里没有什么事吧？”
艾略特一把将管理员推向一边，伸手抓住梅利莎的胳膊。“他在哪里？”
“先生，别这样！”管理员恳求道。
艾略特没有理睬他。梅利莎没有做声，艾略特绕过她，大步穿过起居室，然后冲进卧室。卡伦跟在他的身后。
房间里面一片狼藉，但是却不像是搏斗造成的。糟糕，看来——
“看来像有人收拾行李后仓皇出逃了。”卡伦站在房门口说。衣柜面前的地上散落着几只箱子，兰迪——或者是别的什么人——好像匆匆忙忙地从中挑选过什么东西。
“对。”艾略特说。接着，他闻到了香水的气味，是梅利莎用的那种香水。这气味勾起了他的回忆——他从前就在这里闻到过这种香水的味道。他猛地转过身来，奔向起居室。管理员说：“先生，请别这样，要不我会报警的——”
“住口。”艾略特喝令道，然后抓住梅利莎的胳膊摇晃起来。“兰迪·伊斯特在哪里？你是为哈克干吗？”
她一把将他推开。“我不知道你在说些什么。”
艾略特再次抓住她摇晃。
“先生！”管理员尖叫起来。“我现在就报警——”
“别动电话。”艾略特高声吼道。管理员听后吃了一惊，立刻停下了脚步。艾略特转身问梅利莎，“你在这里干什么？”
她用沙哑的嗓音回答：“我是他的女友。”
“他的女友？”艾略特喃喃地说，往后退了一步。“他的女友？”他嘴里重复着。“他在哪里？兰迪在哪里？”
梅利莎耸了耸肩膀。“不知道，他没说要到哪里去。”
艾略特在餐椅上坐下，梅利莎趁机冲了出去。
艾略特脑海里闪过几个念头，可是他的内心却不愿意接受它们。
“我不明白这是怎么回事。”卡伦说。
“我想我明白。”艾略特说着，觉得整个房间开始旋转。
“艾略特！”卡伦见他摇摇晃晃的样子，立刻叫了起来，“你没事吧？”
卡伦反复检查以后，觉得艾略特的情况还算过得去：神经系统反应正常，他只是感觉眩晕——脑震荡后遗症和低血糖都可能使患者出现这种症状。
她说服他到医院去接受进一步检查。在那位不知所措的管理员的帮助下，她把他弄上了车，然后直接开往首都大学医院，在急诊室门口的车道上停了下来。
“艾略特，我去找人帮帮忙。”她说罢朝室内跑去。她在护士台呼叫西尔维亚，可是急诊室的人非常忙。过了几分钟以后他们才找来一辆轮椅，然后弄清楚哪一间治疗室是空的。
他们把轮椅推到门口的车道上，却发现汽车不见了，艾略特也无影无踪。
对艾略特来说，刚才开车上医院是一种奇怪的经历：他神智清醒，可是却觉得在自己的身体和外界之间隔着一层膜。他坐在卡伦的右边，每时每刻都感受到她那关切焦虑的目光，然而却无法使自己的身体做出任何反应。
他的头脑还管用。他考虑了在兰迪公寓里面发生的事情，估计了它的影响。“我是他的女友。”梅利莎是这样说的。她是不是呢？这是他的幻觉吗？梅利莎究竟是不是在那里？
没错，这是真�
