化身公主 作者:[美]苏珊娜·布罗克曼-第8部分
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他本该就让那些袋子掉下地的，可他却不由自主地抓住了瑞士奶酪和一袋火腿，同时也触到了凯茜的右乳。
“天哪，对不起。”他说。
凯瑟琳慢慢挪到长餐桌前，把那些冷藏食品一古脑儿放在上面。她嫣然一笑，双颊泛起两抹红晕，谢天谢地。
今天早晨她一副十八岁姑娘的模样，头发向后梳成了马尾式，脸上没涂任何化妆品，清新可人。她上穿一件过大的宽松无领长袖衫，下着牛仔裤。
“好啦，”她说，“真把我给撞醒啦！”
“对不起。”该死，他脸上也泛起了红潮。他已记不起上次露出赧颜是什么时候了。那是在六年级吗？抑或在三年级……
他不愿去想她的身体摸上去多么柔软，也不愿面对这个事实，即这次偶然的身体接触是他丧妻以来与女人贴的最近的一次。他拒绝承认自己情感上的激动，不愿分析自己心里突然产生的慌乱是否出于渴望、需要或者诱惑。他已认定，自己对凯茜的感情属于兄妹式的。
他迅速改变了话题，“非常抱歉。昨晚取消我们的面谈实属迫不得已。”
“没有问题，”她简短地说，“谢谢您留下了便条。”
“我得去办公室，回来时已经很迟了。我想大概已经两点半了吧。”特雷解释说，“我们与一个重要客户谈成了一个很大的软件项目，最后期限早已确定。现在已经到了最后关头，我让大家不分昼夜地连轴转。昨天出了点问题，项目经理回家庆祝她的结婚十周年纪念日，所以我只好去代替她。”
她在为道格做三明治。此时，她抬起头，望着他莞尔一笑，“您真会讨人喜欢。”
讨人喜欢。上帝！他一生中还从来没有被人如此评价过。他耸了耸肩，说：“如今，任何结婚十年的人都该有一夜的自由。”
“我永远也不会结婚，因为大家都对它期望过高。”斯塔茜一副独特的标准黑色装束。今天早晨她还配上了一副同样阴沉的愁容。她站上滑板，端着碗和一盒近来最喜欢吃的混有干果的燕麦片，向厨房的餐桌滑了过去。
“你能不能把那个东西留在门边？”特雷对女儿说。
她没有回答。他其实也没指望她会那样做。
她又滑回了长餐桌，两眼直瞪瞪地盯着橘子汁，给自己倒了一杯。
日复一日，早晨是一天中最难受的时候。像特雷一样，斯塔茜和道格都不是早起的人，准备上学的忙碌可能充满着真正的危机。
“哎，斯塔茜，”凯茜热情洋溢地说，“你想在三明治里夹什么？烤牛肉还是火腿？”可能是标准的英国口音使她的声音听上去格外令人愉悦，抑或她在早晨显得特别欢快，充满生机？
斯塔茜坐在桌边低头吃着，一副萎靡不振的模样。她头都没抬就说：“我不要午饭。”
“太糟了。”特雷说，“不管你要不要，你都得吃午饭。”话一出口，他就意识到自己不该这么说。不过，这些日子里，他与女儿在一起时似乎总会有些摩擦，有些不愉快。他看着这孩子总不免感到有点灰心失望。
“给她火腿和奶酪。”他脸色阴沉地告诉凯茜。
但是，凯茜却依然一副欢快的样子，不理会那充斥在屋子里的紧张气氛。“怎么样，斯塔茜？今天就夹火腿和奶酪？”
“我吃素。”
“但是，你昨晚还吃了阿妮塔的炖肉……”
“今天，”斯塔茜粗鲁地说，“今天，我吃素。”
上帝，帮帮我吧！从斯塔茜好斗的表情和凯茜突然张大了的眼睛，特雷意识到他情不自禁地把心里话说出了口。“对不起。”他说。该死！他今天早晨没做别的，只是在道歉。“好吧，斯塔茜，那就带奶酪三明治吧。”
“我是严格意义上的素食者。”面对他那副茫然的样子，她又补了一句，“不要奶酪。”你这个蠢货！她没说出声，但是，隐含的意思却一目了然。
“好吧，那就带色拉吧。”他尽量模仿凯瑟琳欢快的样子。这时，他转过身对凯瑟琳说：“我们有莴苣吗？”
“当然有，”凯瑟琳的笑容充满温情，令人愉快，相形之下，斯塔茜脸上却冷若冰霜。“色拉，马上就来……”
道格手脚并用地一蹦一跳进了厨房。特雷觉得自己的脖子和肩膀绷得更紧了。他正要怒吼，命令儿子站立起来走路。就在此时，凯瑟琳在他脚上重重地踩了一下。“哎呀！”他叫了起来。
接着，他注意到，道格一看到地板上他最喜欢的碗就突然停了下来。那是一只塑料狗食盘子，上面印有海盗字样，碗里盛满了一团团硬邦邦索然无味的狗食。
哦，现在倒很有趣了。特雷从来就没有尝试过将道格的游戏推向极致，用真狗食来喂这个孩子。
道格脸上的表情十分滑稽。或者至少可以说，如果特雷发现他儿子扮狗比做人更加轻松自如这个事实有什么好笑的话，那么，此时道格的面部表情就更好笑了。
“早上好，道格，”凯茜声音欢快地对他说。宽松无领长袖衫上印着玛丽·波平斯。“今天早晨你是当小狗呢还是做小男孩？我为小男孩买了特别好吃的东西，不过，要吃的话，你得坐到桌子边上用调羹吃。”
毫无疑问，她已经在桌上为道格准备了座位。在道格的座位前面，是一罐牛奶和一盒甜麦片。
道格的眼睛瞪大了，许多星期以来第一次，至少是特雷听到的第一次，他喊了一声，“甜麦片！”接着，他爬了起来，跑向桌子，顺顺当当地坐到了座位上。
更加不可思议的事还在后头。斯塔茜这时从早餐上抬起头，脸上竟露出了灿烂的微笑。当然，她的微笑是对着凯瑟琳的，而凯瑟琳也冲着小姑娘笑了，脸上露出赞许的神情。
很清楚，她们共同策划了这场甜麦片活动。
凯瑟琳指甲上涂着黑指甲油，这明白无误地显示，她至少在女儿的陪伴下度过了一部分晚上的时间。特雷颇为满意，或者说他希望自己感到满意。
他倾了倾身，靠近凯瑟琳，压低声音说：“你没把孩子们单独留在家去买东西吧？”
她惊讶地投去一瞥。“当然没有喽，我让人送货上门的。”她也靠近一点说，“对不起，刚才踩了您的脚了吧？”
她身上散发着异香。这是香皂与柔和清香的护肤水混合在一起产生的幽香。在如此近的距离里，他能够数得出散布在她鼻梁和两颊上的几颗雀斑。这几颗雀斑将她的脸衬托得更加妩媚可爱。到底为什么她从不用化妆品把它们遮盖住呢？
“那么晚了，你是怎么让杂货商愿意送货上门的？”他问道。她的眼睛呈淡淡的蓝灰色，虹膜外有细细一圈颜色较深的部分，近乎黑色，眼睫毛浓密，富有光泽，而且……
特雷突然意识到他们站得太近了，于是向后退了一步。
“是没办法让他们送货上门，”她回答说，伸手盖上斯塔茜装色拉的塑料饭盒的盖子。“但如果动动脑筋，就会有办法。打电话订一块比萨饼，比萨饼送来时，可以对来人说，如果他在十点钟前帮忙买一盒甜麦片，他就会得到二十美元小费。”
“我会还你钱的。”特雷对她说。他倚靠在长桌上，慢悠悠地又呷了一口咖啡。“其实我是想告诉你，请你记下支出的清单。”
“当然可以。”她又冲他微微一笑，“今天早晨您看上去很潇洒。我猜穿这套衣服是要去办公室吧。”
“谢谢，没错。”他用手指梳过头发，对她的恭维竟感到一阵兴奋，真有点莫名其妙。“我要开一整天的会。”
她麻利地扣上道格的紫色午饭盒，“今晚您什么时候回来？”
“我会在九点钟回来，”他说，“正好赶上我们谈话的时间。”
“哦，”凯茜的笑容消失了，“不回来吃晚饭？”
“我有个会要开得很迟。”
他使她失望了。她竭力不表现出来，但是他确实令她失望。显然，她有某种期待，这很可能因为，大多数家庭一天至少有一次共同进餐的机会。
不过，苏德兰家族并不属于大多数。长期以来一直如此。
“我们得走了，”斯塔茜恳求道，“道格，去刷牙，快！你有股狗的味道。”道格一溜烟消失在走道里，这时，斯塔茜又向凯瑟琳展示了她那难得一见的笑容。“他以为这是在赞扬他呢！”她站上滑板向门口滑去，“我先出去上车。”
“带上午饭，”凯瑟琳说，“不要忘了向爸爸说再见。”
“再见，特雷，”斯塔茜拖长声音说，“今天一定要去赚很多很多的钱，因为上帝知道，我们已经拥有的四十亿是远远不够的。”
“在我们国家，”凯瑟琳说，“我们一般只在谈话中间使用冒犯别人的话。见面招呼与离别再见时通常不说冒犯的话。简单说一句‘一天快乐’就行了。还有，你可以认为我不合时宜，但是，我还是想每个人早晨都需要拥抱一下。”
斯塔茜的笑容早就消失得无影无踪。她将通常用在特雷身上的敌意转向了凯瑟琳，而且变本加厉。“我不要！”话虽如此，但她还是迟疑地瞥了一眼特雷，这看起来似乎有些自相矛盾。
“太可笑了。”凯瑟琳粲然一笑，温柔地说，只当斯塔茜在开玩笑，“我还没有遇到过任何不能从拥抱中得到好处的人。”
斯塔茜眯缝起眼睛，特雷觉得自己很紧张，因为那从来就不是什么好兆头。斯塔茜的脾气太像他自己了。她的情绪变化也酷似自己。其实，她的一颦一笑、一举一动都有他的影子，可怜的孩子。
但是，令人惊讶的是，她看看凯瑟琳，又看看特雷，然后目光又落到了凯瑟琳身上，脸上竟绽开了笑容。不过，这不是什么令人愉悦的笑，而是一种精明狡黠的笑。特雷只得打起精神，强作欢颜。
“这样的话，好吧！”他女儿说，“如果早晨真的每人都需要拥抱的话，那么，你们就先来吧。”
特雷看看凯瑟琳，凯瑟琳也看了看特雷。他相信两人眼里都流露出震惊。
嗯……
凯瑟琳的脸刷地红了，多么令人称奇！接着，她哈哈一笑说：“不过，我并不是家庭成员。”
“哦，”斯塔茜说，“我明白了。这么说，你并不真的认为每个人都需要拥抱。你的意思是，有些人需要拥抱。现在，我要告诉你，我不在其中……”
“不，那并不是我的意思。其实，我也非常需要拥抱，但是，我这是第一天在这里工作，更不用说我与家乡、与家人相隔十万八千里了。我只期待得到你和道格的拥抱，就这么回事。”
“我们对拥抱提出了挑战，”斯塔茜告诉她，“苏德兰家族赞成飞吻，我们尽可能地避免身体接触。需要时，我们就握握手，因为握手会提醒我们这是在做交易。”
斯塔茜走过厨房，在离特雷面颊约一米的地方，给他来了个夸张的飞吻动作。“一天快乐，”她绷着脸说，“今天把你的恶意收购控制在三个以内，好吗，爸爸？”她抓过滑板出了门。纱门在她身后砰的一声关上了。
“哦，天哪。”凯瑟琳说，“对不起，我……”
“她没有错，”此时还不到七点半，特雷的头剧烈地痛了起来。“作为一个家庭，我们……缺乏亲情。”
“好吧，”凯瑟琳说，“作为一个家庭来说，如果在这点上并不特别愉快的话，那么，
