名家科幻选-第80部分
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小娜和兰小龙都派到外地了，法赫米为皇甫林配了一架小蜻蜓单座直升机，使他可以方便地到各个疫区巡查。但不管多么疲累，晚上他总是尽量回到首相官邸。
首相已移到达斯曼王宫，由世界卫生组织的专家救护。首相夫人已明显好转，但艾米娜被病魔蹂躏得面目全非，满脸满身的脓泡几乎布满了原来白晰润泽的皮肤。她高烧昏迷了三天，在谵妄中尖锐地呼喊着，有时反复地重复着一个三音节的词，似乎是皇甫林的名字。皇甫林耐心地为她翻身，擦去她身上的粘液和分泌物。在体温过高的时候，为她灌服一些退烧药。
惨烈的灾疫也淡化了科威特人森严的男女之防。每当皇甫林进来，屋里的护士就悄悄退出去，似乎服侍艾米娜成了皇甫林骑士的专利。每当单独与艾米娜相对时，皇甫林常常握住她的手，不厌其烦地轻声唤着她的名字，向她灌输着希望，他相信自己的喊声能穿透意识障碍进入她的心房。
这一天，艾米娜缓缓睁开眼睛，皇甫林惊喜地喊：
“艾米娜！艾米娜！”
艾米娜的瞳孔中一片茫然，然后逐渐聚焦，一个面孔在虚浮的背景中逐渐出现。在昏迷中她一直在同两个人追逐、逃跑、搏斗、缠绵，一个是死神阿慈赖尔，一个就是他。当死神在狞恶地啸叫着追逐她时，常常是另一个轻悄深情的声音驱走死神。现在，她在昏迷中百寻千觅但始终相距一步之遥的面孔就在面前。她颤抖着伸出一只手。
皇甫林理解了她的意思，把脑袋凑过去，艾米娜抱住他的脖颈，把他拉到自己怀里，泪水汹涌流淌。皇甫林也觉得嗓中发哽。法赫米进来，正好撞见这一幕。他没有退回去，而是走过来拍拍皇甫林的肩膀。
但皇甫林的耳鬓厮磨使艾米娜感到了自己脸上的异常，她摸摸脸颊，摸到了正要退掉的痂皮。她恐惧地看看自己的手臂，看看皇甫林，忽然凄惨地喊：
“镜子！我要镜子！”
护士闻讯赶来，看到病人已经苏醒，十分欣喜。但病人又厉声重复：“镜子！”
法赫米上前按住妹妹，劝说道：“艾米娜……”
艾米娜狂怒地甩脱了哥哥。皇甫林忽然平静地对护士说：“去，把镜子拿来。”
护士惶惑地走进梳妆间，皇甫林笑着说：
“艾米娜，你当然知道白雪公主的故事，她的后母处心积虑杀死女儿，想成为天下最漂亮的女人。这种卑琐的女人心态实在很可怜。我再说一个中国的历史故事，东汉时一位女子孟光肤黑体胖，麻脸跛足（这一条是他杜撰的），但她选夫甚为苛刻，声言只嫁给大学者梁鸿。后来两人真的成了一家，夫妻恩爱，妻子每次端饭时都要把食盘举到与眉平齐，这就是历史上有名的举案齐眉的故事。”他的声音转为严厉：“我常常觉得那些顾影自怜的美女们实在可怜，因为她们除了美貌之外，是十足的精神上的穷人。当一个女人在心中充满对丈夫、对儿女、对世人、对生活的热爱时，她就不会只顾梳理自己的羽毛了。”
他接过护士递过来的镜子，庄重地说：“希望你在揽镜自照之前，先好好想一下我的话。”
法赫米的翻译又耽误一会儿时间，艾米娜接过镜子时已经比较平静了。她慢慢举起镜子，镜中是一个丑陋的麻脸，只有两道明亮的秋波似曾相识，法赫米、皇甫林、护士都紧张地盯着她。
她把镜子扣在胸前，闭上眼睛，几大滴泪珠从眼角溢出来。很长时间的静默后，她睁开眼睛虚弱地微笑道：
“皇甫林，我比孟光还丑吗？”
愣了一秒钟后，皇甫林和法赫米都舒心地大笑起来。他们在笑声中感觉到：艾米娜已经蜕去了一层旧皮，羽化成一个新人了。
就在这时，两个军人匆匆走进来通知他们，首相已经去世。
十八、死神的翅膀
自从给首相注射后，皇甫林就没能见到他。首相在王宫由世界卫生组织医疗首席专家卡洛斯教授全天监护。埃米尔的病情逐日减轻，但首相一直高烧昏迷。这天早上他忽然清醒了，睁眼看看；四周没有一个熟识的人，他声音微弱地说：
“我们都属于真主，终将回到真主身边。”
未等翻译把话翻译给卡洛斯医生，他已溘然长逝。
几分钟后，代首相贝克尔匆匆赶来，卡洛斯悲凉地说：“很抱歉，我已尽了全力，但可悲的是，我实际上毫无作为。很抱歉，贝克尔先生。”
贝克尔心情沉重地同首相的遗体告别。全国的危机远未过去，他不敢在这里多停。临走时，他皱着眉头对卡洛斯说：
“有人说首相的不幸与那位中国医生的注射有关。你的看法呢？”
卡洛斯教授迟疑一会儿答道：
“恐怕还不能下结论。埃米尔阁下也注射过，他已经基本痊愈了。我作过一些调查，经皇甫医生注射过的病人，有死亡的，但大部分已经痊愈。不过，患天花者本身就有自愈的可能，这说明不了什么问题。经他注射过的健康人有大约２０％－３０％仍传染上天花。不过，也有可能在他注射前这些人已是潜在的病人。总的说，由于疫情突然，无法作准确的统计分析，平衡疗法是否有效无法确定，但也不能断定这种疗法有害。”
“那我们该怎么办？是否制止他？一位中国教授强烈主张这样作。”
卡洛斯考虑很久才说道：
“不要制止吧。虽然没有准确数据，但我有一个感觉，经他注射过的病人，似乎抵抗力更强一些。关键是现代医学在这方面并无灵丹妙药，既然如此，就让那位皇甫医生按自己的意愿去干吧，只要是无害而可能有效的疗法，医学界应该允许其存在。但愿他闯出一条新路来。”
首相下葬那天，皇甫林独自驾着直升机上天，在送葬队伍上方盘旋两圈，看着灵车缓缓地在街上爬行，数十万科威特人俯伏在地为首相涌经，其中不少步履踉跄的病人。他拉起机头冲上天空，在科威特境内毫无目的地盘旋飞行。他飞过科威特南部的丘陵，一会儿又飞越东部的平原。在这个无河之国里几乎看不到水面的反光，公路密如蛛网，到处可见清真寺尖顶上的新月。傍晚时，他把直升机停在南部沙漠的一片绿州中，一群飞鸟被惊动，
嘎嘎地飞上天空。
对于首相的去世，法赫米和艾米娜十分悲痛，但悲痛中他们仍忘不了安慰皇甫林，这使皇甫林更加难过。
当然他早就说过，平衡医药的药物只能去唤醒人的免疫体制，使免疫机制充分动员起来，应付病毒的袭击。这样，平衡药物能把生死平衡点拉得靠近人类这边。但死亡不可避免，甚至一定比率的疾病死亡是维持人类进化的必要杠杆。
他深信祖父的这些见解，不过，当艾米娜在父亲灵前悲痛欲绝时，他仍然难以克制自己的内疚。
他悲凉地仰天长啸。极目望去尽是漫漫黄沙，连蓝天白云也显得分外辽阔。只有脚下是一片绿地，长着芨芨草和骆驼刺，那群惊飞的飞鸟盘旋一阵后又降落在绿州上。他看清了，那并不是伊斯兰壁画中常描绘的沙漠飞鸟卡塔，而是一群褐麻色的野鸭。
忽然一道闪电划过心头，他蓦然想起刚到科威特时，正在下降的飞机曾与野鸭相撞，险些酿成事故。这会儿，那群野鸭显得有些异常。它们嘎嘎乱叫着，在草地上扑着翅膀。这是在迁徙兴奋期常见的行为。但一般来说，处于兴奋期的候鸟常常向着迁徙方向鸣叫，这些野鸭却呆头呆脑地四处乱撞。
他想起，科学家们早就发现，流感病毒的最初宿主正是野鸭，它们在迁徙期间把流感传播到世界各地。难道……他立即站起来，向鸭群潜过去，但鸭群早就发现了他，聒噪着飞上天空。
皇甫林咬咬牙，干脆驾机上天，象一只鸷鸟一样扑向鸭群，鸭群恐惧地尖叫着四散飞走，他用直升机再把它们圈过来。混战一会儿，鸭群的飞行已渐见迟缓。他瞅准一只野鸭穷追过去，等到直升机与野鸭并行时，他歪过身子，一把扯住那只野鸭的翅膀把它拽进机内。他用两腿夹住野鸭，掏出手绢把鸭子绑起来，然后就急急向舒赫特军营飞过去。
陈大中教授这几天已略为松闲，疫苗生产已走上正规，不用他多操心了。生产的疫苗经过在科威特城区的试用，效果很好。
这天，他静下心，想同国内的妻子通一次电话，来科威特已经六天了，他还未向家里报一声平安呢。妻子刚在那边喂了一声，忽然专家组的山口川夫急急走进来：
“陈先生！陈先生！”
他的表情十分惊慌，陈大中心房猛然紧缩。他知道山口川夫一向镇定，不是万分紧急的情况，他是不会这样失态的。他赶紧对电话说了一句：
“又有紧急情况，稍后我再回话吧。”
就挂上了电话。山口川夫急急说：
“艾哈迈迪、舒韦赫等地的病毒样品送到后，我仔细作了检查，它们与首都科威特的病毒相比，已经有了很大的变异。”他补充道：“这个结果我已复核过，你看，这是放大十六万倍的病毒照片。”
两个人苦笑着面面相觑。每种病毒都有自己独特的外壳，人类的抗体是特异性的，每种抗体正好与相应病毒子粒的抗原决定簇外形吻合，于是就能中和掉它的毒性，恰象一把钥匙开一把锁。照片上，各地天花病毒的外形是一样的，仅抗原决定簇有人眼不易察觉的变化，但这点变化足以使他们已生产的“钥匙”失效。
这就是说，一切又得从头开始。�
