伊丝塔的统治-信仰之色-第3部分
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再一次，崔明怀疑在伊斯塔——帕拉丁之城——的任何地方，他的子民已经完全忘了对他的供奉。
〃你，那边那个！〃矮人走向他，作为一个丘陵居民，阿拉克瘦得惊人，像一只小猫。阿瑞知道阿拉克的实力，怀疑他是否是矮人的对手，在竞技场这种地方，没有两手的人是毫无威信的。〃你是谁？〃
〃阿瑞。崔明。〃
〃那个骑士〃。矮人打量着他，看到崔明那考究流畅的索兰尼亚小胡子时停了一下。〃你的身体不错，我看你倒不象个战士，更象个奸商，看你圆的跟个盆子一样。〃
拉格大笑。阿瑞沉默着，明白矮人只是想激怒他好打一架。
〃我知道你打了两个城市卫兵。〃阿拉克继续说。
〃我做我认为对的事，我并不知道他们是城市卫兵。〃阿瑞坚定地回答。
矮人喷了一下鼻子：〃是啊，他们都是那么说的！〃阿拉克指着骑士让其他的囚犯看：〃看到这个人了吗？同两个城市卫兵格斗，把两个都打倒了。。。。。而且，是空手！〃
索兰尼亚人周围起了一阵小骚动，仿佛和城市卫兵接触过的人是不洁的。
〃哪种武器你最拿手？〃矮人问，纯粹商业目的的，眼里闪着算计的光芒。
阿瑞不喜欢这种被人置于砧板上的感觉，〃剑。〃
〃就这样？'剑'，〃他说，〃哪一种剑？〃
〃阔剑，短剑。〃崔明不想告诉他更多了。
阿拉克摩挲着下巴，考虑着，〃那么，你编到尼克那一组。〃
〃我不会打的。我不参与这种野蛮的庆典！这个地方，竞技场，是一个。。。。。〃
〃你会到尼克那一组，最后你会去的！〃讨论到此结束，阿拉克不想再说了。他离开骑士，走向半精灵，他正偷偷留意着索兰尼亚骑士。
阿瑞。崔明知道再多说也是徒劳，他沉默着，想其他的事情。不知道贝克老板发现他没回去时会怎么想，或许旅店老板知道他出了什么事，会帮他也说不定。
那场格斗。。。。在旅店外。。。。不，阿瑞不能相信这么怪异的事情，即使格瑞姆兄弟参与其中。骑士想起了他的东西。。。。
我的盔甲！阿瑞惊恐地想起他根本没记起来过的盔甲，他祖父传下来的盔甲。〃阿拉克先生！〃他喊道。
矮人回头看了一眼。〃什么事，骑士大人？〃他冷笑着问。
〃我的盔甲！它怎么样了？〃
〃卫兵会把它还给你，如果你能在竞技场上证明自己很值的话！现在，归队！〃
那么，是城市卫兵取走了他的东西，阿瑞最关心的是盔甲。那些看到他全副武装骑马来到伊斯塔的人或许会认为他是个高贵富有的骑士，不过事实是——…虽然崔明，象他的许多堂兄弟姐妹一样，并不穷，但他仍被教会要朴素。很幸运，他祖父的盔甲很合他的身，只需做小小的改动便成，而且，年轻的崔明也很渴望成为这传统的一分子。在许多索兰尼亚家族里，盔甲，只要仍然可用，就是历代珍藏的传家之宝，直到有一个能穿上它为止。
当然，如果这一套不合身的，那么就会有一套新的。有些骑士宁愿要新盔甲。阿瑞则觉得穿着贵族祖先留下的盔甲是一种光荣。
现在他什么都做不了，只能希望城市卫兵里面不要有人对他的盔甲感兴趣。
拉格狡诈的脸逼近了他，食人魔腐臭的气息让骑士后退了一步。〃骑士！〃拉格咧嘴笑道，露出尖利的黄牙齿，〃你过来。〃
〃带上这两个，〃阿拉克说，拿大拇指戳了戳半精灵和那个一脸困惑的男孩一下，男孩穿着宽松的花衣服，是伊斯塔西南方那遥远乡村农夫的打扮。阿瑞想起传闻中他们并没有很严格的宗教信仰，甚至有人说他们崇拜中立之神，虽然教皇已经努力去改变他们的思维了。阿瑞不知道这个男孩是因为什么罪行被带到这里来的，他只是个孩子，看起来还不到十四岁，在竞技场，这个笨拙的男孩只是个牺牲品。
这个时代的竞技场包括两种娱乐：生存竞赛和格斗比赛，比以前的花样要多。两者之间的区别在于〃生存〃竞赛通常意味着〃生〃与死，格斗比赛则是角斗士之间独有技巧的较量——…他们的身价太高了，不能让他们死——…以一方被缴械而告终。囚犯是不会参与这种比赛的，阿瑞和他的同伴们被选来参加的游戏是真实的，非常，非常真实。
第05节
拉格领他们穿过格斗场，走进训练场，两把武器相互撞击的清脆响声震耳欲聋。一群战士——…很明显是经验丰富的角斗士————站成一圈，为两个战士喝彩。那声音挑起了阿瑞体内的某种东西，他抬起头去看。从武器交错的频率来看很明显这并不仅仅是速度的较量，还有技巧。
尽管很吵，还是有人注意到了拉格的到来。一个人是很容易意识到自己无意中挡住了食人魔的路的，角斗士们为走过来的食人魔让道。阿瑞很快的打量他们，坚毅，但缺乏骑士的优雅与高贵，若不是在竞技场，这些人可能就会去当佣兵或强盗，有几个已经显得曾做过此类营生。
拉格，一如既往，粗野地转向阿瑞，指着左边的斗者。
〃尼克。阿拉克说，你跟着尼克。〃
阿瑞瞠目结舌。
尼克是个精灵。
一个残疾的精灵。阿瑞不明白为何精灵会参与杀戮，他必定是个黯精灵，精灵世界的放逐者。
崔明审视着尼克，他看起来和骑士曾见过的少得可怜的几个精灵没什么区别，除了唇边傲慢而优雅的弧形以外，似乎尼克——…这绝不是他的真名————阅尽世间沧桑，却找不到心之寄托。他握着一个钉头锤，其技巧堪与索兰尼亚教官匹敌，那是必需的，因为精灵少了右臂的下半截，无法拿盾，他天生的优雅和敏捷弥补了身体的缺陷。
尼克的对手是个人类，瘦削，棕色头发，看人与移动时都像一条蛇，拿着一把剑与尼克对战。阿瑞立刻就不喜欢这个蛇型人，吝于承认他的技巧。
这是一场奇怪的对决，钉头锤对剑。两人都是高手，很明显是领队。阿瑞忘了他自己的烦恼，盯着这两个技艺高超的战士。虽然尼克只有一只胳膊，但他的钉头锤几乎有三英尺长。他移动的迅捷很少有人能比得上，他沉重的对手则以剑和盾来弥补速度的不足，就像骑士国度中的一些人一样。
武器一次又一次的撞在一起，从没有停下来过，每次其中一个将要突破对方的防守时，都会被反击回去，恢复成对峙局面。
这时，阿瑞看到那个人犯了个错误，胳膊幅度过大，身侧出现一个破绽，很小，但象尼克这样的老手是很容易抓住这样的机会的。
尼克忽视了这一点，那人的防御缺口很快就补上了，再一次，两人旗鼓相当。
〃好了，斯韦林！〃精灵后退，依然采取守势，他蜿蜒而行的对手也一样。两人互相致敬，冷笑着。尼克连气都不喘，他的人类对手看起来只是稍微运动了一下，阿瑞默默地赞赏他们的能力。
转过来，尼克看着新来者，当他走向拉格带来的这帮人时，另一个角斗士消失了。〃这是？〃
〃阿拉克说的。〃这就是食人魔的解释。
〃那么，是我的。〃精灵审视着三个囚犯。他似乎很喜欢那个男孩，看见半精灵时，冷笑了。大多数精灵——…甚至黯精灵——…瞧不起混血儿，似乎出自两个不同的种族是他们的错。
当尼克看到阿瑞时，他停住了：〃我想，你是个战士。〃
〃索兰尼亚。〃拉格说。
〃啊，那个骑士。〃斯韦林说，从后面走过来。
两个角斗士都很感兴趣地打量着崔明。
崔明笔直地站着，〃我不会在你们的竞技中搏杀的。〃
〃你不会吗？〃尼克耸耸肩。〃我们会看的，阿拉克把你给我了，这就够了。〃
〃对我们真不错？〃斯韦林发出一阵嘶嘶声，这个人连声音听起来都像一条毒蛇。
〃阿拉克等着。〃拉格嘟哝道。
直到尼克对这三个人表示满意了，拉格才一言不发地转身离去。尼克注视着他离开，似乎在评价食人魔的每一个动作。
〃他仍然可以打败你，我的好朋友。〃那个爬行类的人说道，〃必要的时候，拉格的脑子很好使，更别说还有一身比盔甲还硬的皮了。〃
〃我很清楚我和他的弱点，斯韦林。还是想想你自己吧，如果我们身陷死亡竞争，我会在你的最后一场表演中碾碎你的肋骨。〃
〃你是指我留下的空门？那并不是，我的好友。〃 斯韦林躬身，嘲笑地看了一眼阿瑞，向拉格离开的反方向走去。
〃我知道不是，〃精灵挤出一个扭曲的笑容，声音大得可以让骑士听到，〃我为什么会忽略？〃精灵看着阿瑞，〃至于你，你会战斗的，人类。你会战斗，因为一个简单的理由，就是——…如果你不战斗，你就会死，你，还有其他人————因为你！〃他的视线移开了，似乎是无意间看向半精灵和那个男孩。〃我想，你们现在应该先去弄些东西吃，你们今天得保持体力，这是必需的，跟上他们。〃
他指着几个角斗士，他们斜视着这些新来者，粗鲁地说着〃最后一餐〃之类的话，阿瑞的心抽紧了，伸手到身侧摸索并不存在的剑。尼克笑了，漫步离开。
半精灵倾向阿瑞，低声耳语道：〃如果你找麻烦，他们现在就会杀死我们！留得青山在，不怕没柴烧啊。〃
崔明不情愿的让步了，向前走去，半精灵的话打动了他，不过他怀疑根本就不会有机会来临，逃走似乎是不可能地，竞技场守卫森严，到处都是弓箭手和岗哨。
半精灵倒抽一口凉气，引得阿瑞收回了目光，〃怎么啦？〃
〃高级检察官和竞技场的主人坐在看台上！〃他嘀咕着，〃祈祷他们不是因为我们到这儿来！否则，我们就一点机会也没有了！〃
顺着那个囚犯的视线，骑士盯住一个人，他刚才在看台上看尼克和斯韦林的对决。
格瑞姆兄弟！
阿瑞。崔明几乎倒下去，他盯着那个老鼠脸的牧师，阿瑞现在已经明白了一切，他所步入的这个可怕的梦魇全由这个戴手套的牧师一手操纵。
这就是伊斯塔的真正面目吗？
第06节
饭后，斯韦林领着阿瑞进了竞技场，递给他一把剑，阿瑞将这把剑扔在那人的脚下。斯韦林让他捡起来，阿瑞把他早些时候对精灵说的话又重申了一遍：〃我不会打的。〃骑士满心希望遭到殴打或折磨，斯韦林握紧拳头，似乎也在打同样的主意。
〃走开，〃尼克以命令的口吻说。精灵让崔明站到一边，将那个半精灵和男孩加进来，形成另一个凄惨的混合组。斯韦林怒目而视，毫不掩饰他的失望。他服从了尼克的命令，不过，却以一种恶毒的眼神看着他，尼克看见了，不过并没在意。那把被扔掉的剑仍躺在骑士的脚边，似乎是某种挑战。阿瑞揣起手，在整个下午的剩余时间里一动不动。
一天过完了，他再次希望受到惩罚。尼克命令阿瑞加入到其他人里去，就是这些，没有提到惩罚。斯韦林和尼克，两人�
