剑舞者-第32部分
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我看着铁匠的锤子一起一落，铁圈在那双熟练的手中渐渐成形。铁匠看了黛一眼，说自己得动作快些：黛这样的巴莎一定值好大一笔钱，客人你别一不小心让她跑了。黛懵懵懂懂地听着浓重的南方腔和粗俗的俚语，见我催铁匠快干活，不免向他投去忿忿的目光。
百扎果把铁匠的牙齿染得蜡黄。他吐出口掺和着果汁的唾沫。“你怎么没早点把她拴起来？”
“她的前任主人挺尊重奴隶的。”
铁匠嗤之以鼻地又吐了口唾沫。黏稠的液体不偏不倚地击中一只甲虫。“傻瓜，”他评论道，“尊重奴隶？”他又抡了几锤子，“看她那副样子，还是拴起来的好。我敢打赌，她一有机会就会逃跑。”
“很好。”我没多说一个字。
“让她挪个窝，到这边来。”
我招了招手，黛慢慢走了过来。铁匠意味深长地看了她一眼，不干不净地说了句什么。如果黛能听懂，准会抢过小刀赏他一下。看起来她也的确从那家伙的语气里猜出个大概，脸色由红转白，眼睛都气黑了。
我也爱莫能助。奴隶在南方的地位连狗都不如，别人爱怎么骂就怎么骂。黛这样的奴隶更是各种下流手段的天然目标。既然铁匠不过动了动嘴皮子，我也没理由和他动真格的。
“看在她的份上，说话干净利索点，——也算给我点面子。”我轻描淡写地说。
铁匠瞟了我一眼。他那张被炉火烤得通红的大脸涨成了猪肝色。“她听不懂南方话？”
“她可听不懂你那些下流词儿。”
铁匠脸色难看起来。他看了看我的肌肉，又瞟了我的剑和虎爪项链一眼。
“叫她跪下来。”他又冲刚才的地方啐了一口。那只死甲虫四脚朝天地翻过身来。
我伸手按住黛的右肩，略一用力，她犹豫了一会，终于跪了下来。
“头发。”这两个字又引出一口唾沫。
黛跪在沙地上，以屈辱的姿势弯下头去，杏色的斗篷在风中猎猎作响。她那紧绷的肌肉清楚地告诉我，她一点也不喜欢这个姿势。好吧，其实我也不喜欢。
我呆了一会，吞了口唾沫，这才单膝跪下，将黛的辫子托了起来。我那带老茧的手指拂过她光滑的皮肤时，只觉得她身上一阵颤抖。她飞快地扫了我一眼。我看见，她的眼神一片茫然，充满恐惧。
我不禁空前好奇起来：不知道那些强盗对黛做了些什么。
铁匠将带铁链的颈圈套在黛脖子上，扣上锁环，合上锁。他将钥匙交到我手里。
黛现在看上去像只戴着项圈的小狗。在赛尔赛特部时，我可没吃过这种苦头。
“看紧她点，”铁匠好心好意地说，“如果你心一软，让她有机可乘，她准能一刀捅了你。”
我一时没留神铁链，站起身来时狠狠拽了黛一下。“多少钱？”我刚缓过气来就出声问道。
铁匠报出个有些夸张的数字。我一心想从火炉边逃开，也没心思讨价还价。钱一付清，我就立刻向马边走去，完全没注意黛还像小狗似的跟在我身后。我又生气，又恶心：以前我就是个奴隶，而现在正是我的主意让黛也饱受屈辱。——何况原来的她简直是自由的化身。
“我不能上马。”我踏上一边马镫时，黛平静地说。
我转身一看，眉头马上皱了起来。现在，连上马这样简单的动作她也做不了。可是，铁匠还在直勾勾地看着我们，我不能把链子交到她自己手里。最后，我小心地爬上马，将黛牵到母马身边，这才让她爬进马鞍里去。她脸色苍白，表情严肃。我觉得自己的脸色一定也好看不到哪里去。
“你该让她多走走，”铁匠建议道，“这样会把她惯坏的”
黛和我都没做声。我费尽全身力气，才按捺下伸手去拔“绝击”的冲动，只闷闷地对青花马打了声呼哨。
因为铁链的关系，黛不得不紧紧骑在我身边。一路上，我气得脸色直发红。这条铁链不光拴住了黛，也把我和奴隶贩子的角色牢牢拴在一起。只要没出竺拉，我就不能在众目睽睽之下还她自由。我们的戏还要演下去。
我冒冒失失地出了个馊主意，自以为我们除了演戏别无选择。现在，一切都按计划进行，我们俩却各自别扭无比。
我深吸一口气：“对不起，巴莎。”
黛没有说话。
我看着她的侧脸：“黛——”
“你喜欢看女人这样？”她的声音里没有半点讽刺的味道。但这让我觉得更可怕：她仿佛已经认定问题的答案是肯定的。
“如果可以的话，我情愿和你换个角色。”我真心真意地说。
黛微微一笑。“没用的，虎。我们不是都走到这一步了？”
“这么说也没错。”我沉着脸回了一句，没有再说话。
竺拉是个很富有的地方。它一边与庞加接壤，一边傍依南岭。无论是靠山间金矿发家的坦吉尔，还是靠贩卖人口致富的奴隶贩子，都在这里尽情挥霍着自己的财富。而且，因为近山的关系，竺拉拥有相当丰富的水源。对于由南向北去的旅人来说，这里是他们进入沙海前最后的避风港和补给站。想到我和黛居然一路跋涉，成功抵达了目的地，真是有些难以置信。
我们几乎没费什么力气就找到了欧玛的住处。那是幢黄瓦蓝墙的房子，周围植满棕榈树。厚实的叶片包围着奴隶贩子的豪宅。无论是阳光，还是行人窥探的目光，都别想长驱直入。包着头巾的看门人只瞟了黛一眼，就知道我是找欧玛谈生意来的。进门后，一个仆人牵过我们的马，另一个仆人则带我们走进一间凉爽而幽静的大厅。我坐定时，见黛也作势要坐，忙出声嘱咐她站着别动。
欧玛对我们相当客气。虽然我们没有预约，但他并没让我们多等，不一会儿就从里间走了出来。第三个仆人给我们端上埃芳茶时，欧玛在一只藏红色的垫子上坐了下来。
他和欧斯月体型相仿，浑身圆滚滚的，也长了双和兄弟一样的黑眼睛。不过他好歹还保留着自己那口牙，没像老月亮一样换上满口金货。这位奴隶贩子包着淡粉色头巾，套了身深色袍子。看起来，比起欧斯月在沙漠地区的收入，竺拉的贩奴业要有利可图得多。
“我代欧斯月向您问好。”我一边抿着埃芳茶一边寒暄道。客套话真是好东西。即使来访者句句言不由衷，也能礼貌地客气上好一会儿。我对这一套很有心得，用毫无意义的话题扯上一整天也不在话下。
对于这点，欧玛显然也心知肚明。他简单地对我表示了欢迎，就挥挥手，打断了寒暄的话头。“请问您有何贵干？”
“我要和你谈笔生意，”我不动声色地说，“不知道你有没有北方男性存货？”
奴隶贩子表情波澜不惊。他礼节性地表示了一点兴趣：“请问阁下怎么称呼”
我本想编个假名敷衍了事。谈假生意时用假名可谓再合适不过。不过，认识我沙虎的人太多了。欧玛可能一见面就已经认出我来。我的名声往往比我本人走得更远，而这也正是“名声”二字的题中之意。“人们叫我沙虎。我是个剑舞者，偶尔也做做奴隶生意。”
欧玛把手伸向我们之间的矮桌，从一只碗里捡出颗浅绿色的葡萄来。他黑色的眉毛动了动。“我也认识一个叫沙虎的人。他和你一样，脸上有疤，脖子上戴着虎爪。他和我兄弟是世交。不过，据我所知，这个人以前从没做过奴隶买卖。”
“没错。”我点头道，“但时间一长，总站在一边看别人赚钱到底让人有些心痒。我靠出卖手上功夫过活，始终只有一点可怜的积蓄。”
欧玛一直故意不去看黛，仿佛她是一团空气。作为奴隶，她本也没资格参与我们的谈话。可现在，奴隶贩子的眼神往她那儿瞥了一瞥，在她裹着斗篷的身上打了个来回。“你有货要出手？”
“我想入手些新货。”我明明白白地说，“我要给我的北方女人配个北方男人。”
欧玛黑色的眼睛顿时转向我这边。“你想自己产新货？”
“当然，我得先给她找个合适的伴儿。”
奴隶贩子吐出葡萄皮。“你准备花多少钱？”
“视需要而定。另外，如果能帮我找到合适的货。他们的头胎孩子也归你。”其实萨波给我们那点钱已经没剩多少了。我寻思着先找到黛的弟弟，装模作样地讨价还价一番，然后推说要回去考虑考虑，先脱身再说。等我解开黛的颈圈，把武器还给她，我们再制定下一步计划。
“我可以买她。”欧玛说，“但我手头现在没有北方男孩。”
“一个也没有？”
“一个也没有。”他抿紧肉乎乎的嘴唇。
“你还知道谁手上有北方孩子吗？”
欧玛没有答话。
我叹了口气：“你看，无论你是否帮忙，我都能找到想要的东西。如果这里有人在垄断北方货，不妨告诉我那人是谁。这对你没什么害处。”
奴隶贩子支吾了一会，仿佛不愿意把我这个客人拱手让人。不过，最后他终于妥协了。按他的说法，北方奴隶的买卖的确被人垄断了。
“垄断买卖的人叫阿拉达。他是个坦吉尔。如果你想跟他做生意，得先找到他的代理人。”
“他的代理人是谁？”
欧玛点点头。“你是我兄弟的朋友，我自然不会瞒你。沙虎名气这么响，我相信你总不会太小气。”
有时候名气这东西对生意有害无益。不过，我和欧玛最终达成了共识。我没有吝啬金子，他也没吝啬代理人的名字。
“他叫豪纳。”欧玛说。
“他住在哪儿？”
“很明显，他自然是住在阿拉达的宫殿里。”
很明显，我和黛的下一站就是阿拉达的宫殿。
二十
阿拉达的宫殿相当壮观。虽然我们是从后门溜进去的，还是对这幢建筑留下了极其深刻的印象。宫殿里，造型典雅的拱门上铺着瓦片，点缀其间的图案由橘红，浅灰，金黄三色马赛克拼接而成。走过马厩前的院子时，青白两色沙砾在我们脚下咯吱作响。棕榈树和橘树不仅拓宽了视野，也为殿里带来一片凉意。
所有这些都是阿拉达贩奴所得。
我本想把黛留在马边。——如果豪纳那家伙一眼看上了她，我们又要多出不少麻烦。不过，反复考虑后，我还是觉得保证她安全的最好方法就是让她跟着我。与其把她孤零零地扔在那里等人去抢，不如让她随时跟在我身边。
豪纳是个油腔滑调的小矮子，嗓音低哑得出奇。他手指粗短，手掌奇宽，让我不由自主地联想起蛤蟆。连他那深绿色的凸眼睛也和蛤蟆一般无二。这一切都很难让我对他产生好感。
他包着淡绿色的头巾，头巾上钉着块闪闪发光的翡翠。作为坦吉尔的代理人，这种打扮未免太过招摇。他的袍子由金色薄纱织成，一双小小的金色拖鞋套在那双间距大得夸张的胖脚上。我和他说话时必须弯下腰去，连黛也一样。豪纳本人倒是对身高差距毫不在意，�
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