神奇蚂蚁-第15部分
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* * * *飞车开了两多小时，离大峡谷不远了。金星上面的白昼长达六十个地球日，现在，太阳刚好悬在天空中央，被厚厚的云层遮住，只剩下一个亮黄色的轮廓。
“咱们要进去啦，给登陆艇上的人报个信吧。”蕾莎开着车说。
阿庄充当了通讯员，他大声说：“登陆艇听见了吗？我们就要进入大峡谷了。”
“没有回音。”他说。
“再叫一遍。”周冲说。
“登陆艇，你们听见了没有？听见了请回话。”阿庄呼叫了几次，都没有回话。
蕾莎回头担忧地看了一眼：“告诉上尉，我们与登陆艇失去了联系。”
阿庄呼叫了飞船之后，说：“上尉也不回话。”
“登陆艇上的中转天线出问题啦。”周冲断定。
“怎么办？”阿庄问，“咱们是应该马上回去查看呢，还是继续开进峡谷？”
周冲问他：“你认为呢？”
“我认为，登陆艇遇到危险的可能性比较小，天线出故障的可能性比较大。那艘遇难飞船上的乘客更急需救援。”
“继续前进。”蕾莎说，“周冲，你觉得呢？我们不能逢事就问一个机器人哪。”
“我同意继续前进，”周冲说，“跟你一样。”
飞车射入了两旁横亘着巍峨山脉的大峡谷。那艘遇难飞船就在前面了。
* * * *鲁兹的呼救声让浩哲跳了起来，他看到监视屏幕上，鲁兹正在地上跪着，双手抱住了头盔，手足无措地乱扭着。
是机器蚂蚁进攻了？不，屏幕上看不到他们。浩哲大声对着话筒叫道：“鲁兹！镇定！怎么了？”
鲁兹的声音在一片“嘶嘶”声和他的咳嗽声中传出来：“我……我不能呼吸！难受！”
浩哲呆了一秒钟才反应过来，鲁兹宇航服上的输氧管破裂了，他听到的“嘶嘶”声就是氧气外泄的声音。他大喊道：“立刻屏住呼吸！不要吸气！”
金星表面上温度高达400度以上的空气一旦侵入鲁兹的肺部，会立刻把他活活烫死的。他的输氧管何以会破裂？现在可不是追究这件事的时候，鲁兹已命在旦夕，不仅温度是一个可怕的杀手，如果再迟疑一会儿，90个大气压也能把他全身的骨骼压得粉碎。
浩哲的手摸到驾驶舱内层舱门时，略略犹豫了瞬间。他不能穿宇航服，来不及了。那套抗压、隔热、防射线的高级宇航服要花至少五分钟来穿，五分钟后鲁兹就是一团被烤熟的肉酱了。但如果他自己这样毫无防护地出去的话……他咬紧牙关，猛地拉开舱门，冲出了驾驶室。
内层舱门无声无息地关闭了。浩哲站在内、外两层门之间的减压隔离室里。他按下电钮，外层门悄然打开，橙黄色的光雾一下子涌了进来。炽热的空气包围了他，现在他身体承受的大气压是地球上900米深的海洋底部的压力。浩哲的头发和衣服马上起皱、变焦！在金星上，衣服是不会燃烧的，因为空气中97％都是二氧化碳。
浩哲大步冲出舱门，跑向倒在地上挣扎的鲁兹博士。他奔跑时低下目光看了一眼自己的手：手上的皮肤已经成了黑色。鲁兹惊恐地爬起来，似乎在冲他喊着什么。浩哲没有理会。他继续跑，衣服一片一片象烧焦的纸一样碎裂、飘落。头发也成了灰烬，一缕缕地从他头顶飞散。必须尽快，不然就来不及了……
鲁兹也许是被这情景吓呆了，也许是输氧管破裂使他受的刺激太大，当浩哲向他冲去时，他反而在地上扭动着、蠕动着往后躲。浩哲拼着体内储存的空气，大喊了一声：“别动！”这里大气浓密，声音清晰地传到了鲁兹那儿。
从浩哲跨出舱门到此刻，只有短短的几秒钟。但他的皮肤开始脱落，黑色的、象薄炭片一样的皮肤一层层剥离开他的身体，飘到地面上。鲁兹又惊慌地大叫起来。
浩哲终于跑到了鲁兹身边，他蹲下来，用还没有被烤坏的眼睛迅速把鲁兹周身上下扫了一遍，发现输氧管的破口在他背后，氧气罐内的压力比金星上的大气压还大，所以气体正“嘶嘶”地泄漏。他伸出双手，把破口堵住。鲁兹倒在地下挣扎，又把他的手甩开了。浩哲右手抓住鲁兹，左手去堵破口。氧气暂时不再泄漏。但气体压力很大，浩哲的手堵不了多久。他用力想把鲁兹从地上拉起来，鲁兹仿佛吓瘫了，一动也不动。
浩哲怒从心上起，又喊了一声：“笨蛋！快走！”他干脆拉住鲁兹的一只手，把他在地上拖着跑。鲁兹双腿乱蹬，好象要爬起来，这又给浩哲添了不小的麻烦。他没想到这小个子发起疯来劲儿这么大。鲁兹的身躯拖在地上，比一大袋砂子还沉重。他模模糊糊地喊着什么，全身乱扭。浩哲想：“真蠢，我早告诉他要屏住呼吸的。”到现在为止，浩哲自己没有吸进半点金星的空气，他受的伤还都是体表的烧灼伤。但这炼狱般的热力正往他的身体深处侵入。他一边象拽死狗似地拖着鲁兹，一边想：“只要大脑不受损就行！”
登陆艇的舱门到了。浩哲使劲把鲁兹沉重的身躯拉到踏板上，按了电钮。外层门关起来，只要外门一关，他们就安全了。但鲁兹突然大叫一声！外门没有关严，原来鲁兹的腿又伸出去了，门在他的腿上撞了一下，又无声地滑开。
“该死！”浩哲心中暗骂。他把鲁兹的腿揪上来，又一次关了门。
外门关紧了。隔离舱里开始换气，清凉而含氧的空气把金星上炽热的二氧化碳气挤了出去。浩哲深深地吸了一口，吐出来的都是灼人的热气。他狠狠地把鲁兹甩开：“你刚才在想什么！”鲁兹躺着没动，仿佛死了一样。
内层舱门打开了。浩哲拖着鲁兹进去，等门一关就给他脱下宇航服。鲁兹双眼大睁，目光迷乱而疯狂，喊着：“别脱！我喘不过气来啦！”他还以为这是在外面，他确实被吓呆了。
浩哲让他躺在地板上清醒一下，自己慢慢地走到椅子边。他全身的衣服都没有了，都化作灰烬飞散在金星表面。但现在看见他的人决不会认为他是裸体：浩哲浑身焦黑，就象穿了一件焦树皮做的紧身衣。
他摸摸自己的手臂，皮肤相互磨擦发出干裂的“沙沙”声。一些黑色粉末掉下来。他必须换一层皮肤，再找件衣服穿上。这个样子是会吓坏人的。浩哲又看了看雷达和监视器屏幕，周围仍然没有动静。他做了一次深呼吸，以检查体内是否出了毛病。然后，他慢慢把身上焦裂的皮肤一点点剥掉。
鲁兹清醒了。他睁大眼睛，看着面前那个还保持着人形的物体，好久，才迸发出一声恐怖之极的大叫。
浩哲扭头看见了鲁兹，连忙说：“鲁兹！是我！我是浩哲呀。你叫什么？刚才差点害我跟你一起丧了命。”他向前跨一步，把手伸给鲁兹。
鲁兹往后爬着，躲开那只手，喘息着问：“你……你是不是人？你到底是什么？”
* * * *“我们一点动静也别弄出来！”蕾莎低声叮嘱两个同伴，“就在这儿远远地看。”
他们通过飞车上的望远镜，观察着前方远处那艘飞船的残骸。与其说残骸，不如说是残渣。因为飞船现在连骨架都所剩无几了，只有一些非金属部件零星散落在地面上。
原来放置飞船的地方，有一大群蚂蚁。数量之大谁也数不清。周冲说：“它们自我复制的速度比我看到的那种快多了！也许是进化的结果。”
“你怎么知道这些蚂蚁就是刚刚才复制出来的？”蕾莎问。
“如果不是的话，那艘飞船上的金属到哪儿去了？”周冲反问道，“合理的解释只有：一批蚂蚁拆散了飞船，把它的金属部件完全吃掉了，然后，它们用这些抢劫来的材料复制出更多的蚂蚁。”
“我真不知道，它们复制出这么多自己来有什么用！”蕾莎说。
周冲自语道：“大量繁殖本来就是昆虫在自然界求生存的一种手段。”
“但这不是昆虫呀！”蕾莎说，“这是一种具有昆虫外形的智能机器人。它们的行为难道应该完全模仿真蚂蚁么？”
周冲没有回答她，而是说：“哈里*尼德兰如果知道自己设计的杰作进化成了一个强盗种族，肯定会失望的。”
蕾莎自己说道：“那个老怪物！我下次要去‘死后的世界’里骂他一顿。”
“据我所知，”阿庄谦逊地说，“‘死后的世界’里面只是一些名人的记忆库，那些记忆并没有思想，蕾莎小姐。您去骂他是没用的。”
“还有脸说：‘我相信自己的孩子不会是丑恶的’！”蕾莎仍在生气，她指着望远镜里的那群黑呼呼的蚂蚁，“要是那副样子都不算丑恶，世界上就没有丑东西了。”
突然，大群蚂蚁开始蠕动。好象黑色的波浪在翻涌，它们移动了。
周冲说：“吃完了飞船，它们会去哪儿呢？阿庄，你说。”
“我想它们是去寻找新的食物。”阿庄依然那么沉着地回答。
蕾莎说：“但是，飞船上那些船员呢？他们到底在哪儿？”
周冲看着她：“蕾莎，用逻辑思考。这种蚂蚁是不吃人的，它们虽然会攻击人类，但不可能象吃掉金属那样，把人整个吃光，连血迹也没留一点在地上。”
“对呀。”蕾莎盯住周冲宇航服头盔里的眼睛，“你继续说。”
周冲说：“阿庄，你继续分析好吗？”他仿佛是要考验一下阿庄的思维能力。
阿庄毫不为难地说道：“当那些人发现自己的飞船被这种怪物攻击，而且又毫无还击能力时，他们很可能会逃跑。我认为关于那些船员的去向有三种可能性：第一，他们成功地逃脱了，现在正在金星的某个地方等待救援；第二，他们没有成功，被机器蚂蚁追上并杀死了；第三，他们虽然没有被蚂蚁杀死，但由于给养不够或是保护装置故障，已经不幸死亡了。”
蕾莎惊异地瞧着阿庄：“你真会分析！我都要把你当成一个人了！”
“那是我的荣幸。”阿庄颇有军人风度地点了点头。
“但你为什么要说：他们是逃跑途中被蚂蚁追上杀死的呢？他们不会死在飞船里么？”
阿庄向她解释：“因为地面上没有尸体，没有血迹。他们不会死在这里。”
蕾莎心悦诚服了，她正要说话，周冲却说：“阿庄忽略了一个可能：那些人也许被蚂蚁抓走了。”
“这种怪物会抓人？”蕾莎不敢相信地喊道。
周冲说：“也许会。这是一种可能性。蚂蚁们完全可以在不杀死人的情况下，把他们逼到一个特定的地方。”
“它们有那么聪明？”蕾莎仍然不信。
周冲认真地说：“你忘了我们在火卫一上发现的飞船了？那是一艘专为蚂蚁建造的飞船！有谁会替它们造飞船呢？只有它们自己。它们连宇宙飞船都能造出来，你说这些蚂蚁不够聪明？”
“周先生，”阿庄说，“请让我说句话。机器人单凭所谓的进化是不能自己领悟出航天知识的。象我这样的机器人，也算是历史上最高级的了。可我的所有知识都是人类教的，没有人教，我连最简单的勾股定理都不知道。”
“是呀？”蕾莎询问地看着周冲。
周冲说：“我的老师还有一位贝克教授不久前拿了一只机器蚂蚁给我看，他们说，那种蚂蚁最初只会爬行，但它们通过自我复制，不断进化，没用一个月的时间，就突然出现了一种会飞的蚂�
