魔界之主--魔界同盟-第68部分
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弗罗多最后爬上弗来特时发现菜戈拉斯已与另外三个小精灵坐在一起了。他们穿着灰影杉，从树下是无法看到他们的，除非他们突然移动。他们起身，其中一人掀开盖着的另一盏小灯，露出柔细银色的光来。他举起灯来，端详着弗罗多的脸，又照了萨姆，然后他熄了灯，用小精灵语表示欢迎。弗罗多结结巴巴地作答。
“欢迎！”这位小精灵然后又以他们熟知的语言重复道：“我们除了本族语言很少讲其他语言，因为我们居住在森林的心脏地带，不喜欢与其他族人打交道。甚至切断了与北部的本族人的联系。但我们还是有人走出林外收集消息并监视我们的敌人，当然他们能讲其他地方的语言，我就是其中一个。我叫海尔迪尔，我的弟兄，鲁米尔和奥罗并只能说一点点你们的语言。”
“我们其实已耳闻你们来了的传言，埃尔伦的信使在去朦胧山台阶回家的路上经过络连，我们很久都没听过霍比特小矮人的消息了，也不知道是否还有人仍居住在中原。你看起来不像是邪恶之徒！既然又是与我们族内一位小精灵同行，我们愿意像埃尔伦请求的那样友好地对待你们，尽管我们从没有习惯带陌生人穿过我们的领土。但今晚你们必须在此过夜。你们一共有多少人？”
“八个人，”莱戈拉斯说：“我自己，四名霍比特人，还有两个普通人，其中一位，阿拉贡是来自西部的小精灵之友。”
“阿拉松之于阿拉贡在洛连家喻户晓。”海尔迪尔道：“而且女士们对他颇有好感。这几人都没问题，但你只讲了七个人。”
“第八位是侏儒。”莱戈拉斯道。
“一位侏儒！”海尔迪尔说：“那可不好，自从黑暗时代起我们就从未跟保德来往过。他们不准踏入我们的土地。我不能允许他过去。”
“可是他是从大孤山来的，是戴恩相信的人，并与埃尔伦关系不错，”弗罗多说：“埃尔伦亲自选中他加入我们一行人，而一路上他非常勇敢又忠实。”
小精灵们低声地讨论了一会儿，并用小精灵语询问了某戈拉斯几句。
“很好，”海尔迪尔最后说道：“尽管我们不情愿，但还是放他过吧。
假如阿拉贡和莱戈拉斯能保卫他，替他负责，他将可以通过，但他必须蒙上眼睛穿过洛连。“
“我们现在别再争论下去了。你们别再留在地面了。自从许多天之前，我们看到大批妖怪沿着山侧向北走向摩里亚开始；我们便一直密切注视着河水，狼群们在林边狂呼。如果你们真是来自摩里亚的话，那么危险离你们不会很远。明天的一大早我们就出发。”
“那四位霍比人爬上这棵树与我们一起休息——我们不怕他们！
你，莱戈拉斯要向我们保证负责他们的安全，有什么不妥，叫我们！留心那个侏儒！“
莱戈拉斯立即爬下梯子传达海尔迪尔的口信。一会儿梅里与皮平攀登上高高的弗莱特台上。他们气喘吁吁，看起来很怕的样子。
“看！”梅里喘息着说：“我们拖上来了你和我们的毯子。健步侠将我们其他的行李用厚厚的树叶盖起来了。”
“你们大可不必负载上来。”海尔迪尔道：“尽管今晚是南风，冬季里在树梢上还是很冷的，但我们有食物和饮品给你们吃喝可以驱除夜寒，而且我们还有备用的兽皮和大衣。”
霍比特人们高兴地进了今晚第二道餐（比第一次的好多了）。然后他们暖暖地将自己裹起来，不但是用上了小精灵的皮大衣，还加上带来的毛毯，试着入睡。
虽然睡意颇浓，却只有萨姆能轻易入睡，霍比特人不喜欢高度，甚至从来不在他们自己有的楼上睡觉。弗莱特台用来做卧室绝对不合他们的胃口。四周没有任何墙，也不见栏杆，只是在一边，有一薄薄的编制而成的屏风，可根据风向移动至不同的位置。
皮平又说了一会儿话。“我希望，如果我真的在这高床上睡着了的话，我不会滚下去。”他说。
“我睡着时，”萨姆道：“无论滚不滚下来，我都接着睡，如果你明白我的意思的话，说得越少，我入睡得便越快。”
弗罗多躺下了许久却没睡觉，他透过树梢颤动的树叶看着亮闪闪的星星，萨姆在弗罗多自己闭上眼很久以前，便已鼾声大作，他隐约可见两手搭眼一动不动、低语着的两个小精灵的灰色身形。其他人已走下去警戒底下树林一带。最后在上边林涛当中和下面甜蜜的尼姆罗黛尔瀑布的水溅声中，弗罗多脑海萦绕着菜戈拉斯的歌声渐渐入睡了。
深夜中他突然醒来，其他霍比特人都已熟睡，小精灵们也不见了。
下弦月在树叶间淡淡地亮闪着，风很静，他听到前方有刺耳的笑声和下面有众多的脚步声，还有金属撞击声，声音渐渐远去，似乎向南散去，走进密林深处。
一颗头突然从弗莱特的方口中伸了上来，弗罗多吃惊地坐了起来，发现是一带着头盔的小精灵，他看着霍比特人们。
“怎么回事？”弗罗多问。
“野奇！”小精灵低声用小精灵语答道，一边将卷起的绳梯抛下平台去。
“妖怪！”弗罗多道：“他们在干什么？”可是小精灵早已不见了身影。
声音已消失了，连树叶也静悄悄的，瀑布声仿佛也沉默起来，弗罗多坐着，裹着被子仍在发抖，他庆幸他们没有在地面被捉住，同时又感到树除了提供一个隐身之所外也保证不了多少安全，妖怪的嗅觉据说如猎犬般敏锐，而且他们也善爬树，他拔出“刺眼”宝剑：剑光一闪像一团蓝火苗，然后徐徐消失，亮光暗下来。尽管宝剑敛光，一种迫近的危急感却未离开弗罗多，相反的却越来越强烈，他坐起来爬到台口往下偷窥。他几乎敢肯定他听到了下面树底发出的轻轻动作声。
不可能是小精灵们。森林一族行动起来悄无声息。然后他隐约又听到鼻子吸气声，还有什么东西在刮树皮声。他屏住呼吸凝视着黑暗。
有什么东西在慢慢地向上爬着，轻轻的呼吸声像是从紧闭的牙关中透出的嘶嘶声，越爬越近，快到了树干预部，弗罗多看到了两只灰暗的眼睛。眼光又停了下来，一眨不眨地盯着上方。突然，眼光一转，一个影子般的身影溜下树干，消失在黑暗中。
海尔迪尔马上透过树枝敏捷地窜了上来。“这棵树上出现了我从未见过的东西，” 他说：“不是妖怪，我一触树茎，他便逃走。他似乎很小心，也颇有些爬树的技巧，不然的话，我还以为是你们霍比特人呢。”
“我没射它，因为我担心激起叫声：我们惹不起任何战斗，一大队妖怪刚刚经过，他们穿过了尼姆罗黛尔——他们似乎是闻到了什么气味，他们在你们停留过的树下搜索了好一会儿，我们三个人不足以挑战成百个妖怪，于是我们走到前方，用伪装的声音迷惑他们继续走进森林。”
“奥罗芬快速回营去警告族人了。妖怪们一个也别想逃出洛连，在明天夜幕降临前北部边境会埋伏许多小精灵们，但你们天一亮就向南沿路而行。”
晨光淡淡地从东边升起。越来越强的光线透过茂宠树黄树叶而过，在霍比特人看来，凉爽夏日清晨的太阳仿佛在放着金光。从弗来特台南面的开阔处望去，弗罗多看到整个希尔弗罗德山谷像一滩浅金色的海洋在微风中荡漾。
海尔迪尔与他的兄弟鲁米尔带领他们出发时，仍是一大早而且有些冷。“再会，美丽的尼姆罗黛尔！”莱戈拉斯大叫道。弗罗多回目望见灰灰的树茎处泛起的白色光圈。“再会了。”他说。他觉得他一生可能再也不会听到如此美妙的流水声和那变化无穷的乐声中数不尽的音符。
他们回到了仍旧沿着希尔弗罗德西侧向前延续的山路，他们沿着这条路向南走了一段路，路上留下了许多妖怪的脚印，但不久海尔迪尔转进树丛中停在树影下的河岸旁。
“在溪水对岸那边有一名我们本族的人，”他说：“不过你们可能看不见他。” 他像低鸣的鸟一样叫了一声，对面一簇浓密的矮树丛中闪出一位小精灵，一身灰装，但头巾披到后肩，晨光中他的头发像金子般在闪烁，海尔迪尔熟练地将一股灰绳抛到对岸，对方接住，把绳绑在河岸另一棵树上。
“欢腾河在这里，你们看，水已是湍急了，”海尔迪尔道：“而且水流既息又深，水又冰冷，除非不得已，我们是不会涉水向北渡的。即使在这个多事年代我们也不在此建桥。我们就是这样渡河的！跟我来！”
他将绳子的这一端系牢在另一棵树上，然后轻盈地踩上绳索，如踏平路般在河上走了一个来回。
“我可以走过绳桥，”莱戈拉斯道：“但其他人没有这种技巧，他们只有游过去吗？”
“不用！”海尔迪尔说：“我们还有两条绳索，我们可将它们连到这条绳子的上方，一条齐肩，一条齐腰，抓住它们后，陌生人小心点也能穿过河去。”
这座细长的桥做好之后，一行人走了过去，有些人小心翼翼，有些人则轻松自如，在霍比特人中，皮乎走得最好，因为他下盘稳定，只用一只手抓绳子，快步走了过去，但他的目光却一直向前不敢往下望，萨姆紧紧地抓着绳，掩着脚步，望着脚下暗色涡流像是山中的万丈深渊。
穿过河后他松了一口气，“活到老，学到老！我老爹以前总喜欢说这句。不过他指的是园艺，绝不是要像鸟般栖息，或像蜘蛛般行路，我的安迪叔叔也没玩过这种游戏！”
大家都聚集在希尔弗罗德河东岸后，小精灵们解开并卷起两根绳子，仍在河对岸的鲁米尔收起最后一根，背在身后，挥了挥手便离开了，回到尼姆罗黛尔，继续观察。
“好，朋友们，”海尔迪尔道：“你们已抵达了洛连的内斯，或者用你们的语言来说是三角地带，因为这块地伸展起来像一个矛尖，环绕在希弗罗德与大安杜因河之间，我们不允许任何陌生人偷窥内斯的秘密，实际上很少人被允许甚至踏足到那里。”
“按我们的协议，在此我将蒙上侏儒吉姆利的双眼，其他人可自由地行进一会儿，直到我们走近我们的住处，在埃浴拉第尔下面，在河流方向。”
吉姆利大为不满。“协议未经我本人同意就签订，”他说：“我不蒙眼走，那会像一个乞丐或一个犯人。而我不是一个间谍，我的族人们从来未与敌人有过任何瓜葛。也从未对小精灵们做出任何伤害，我与莱戈拉斯或其他同伴一样都不会出卖你们的。”
“我毫不怀疑你。”海尔迪尔道：“但这是我们的法规，我不是法规制订者，不能置之于不顾，让你涉过欢腾河我已经做得够多了。”
吉姆利非常固执，他坚定地叉开双腿，手握斧柄。“我将自由前去，”他说： “不然的话我就此打道回府，即使独自死于荒山野岭，在我的故土，我有着一诺千金的声誉。”
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