太阳风 作者:[英] 亚瑟·克拉克-第17部分
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然而，甚至在这个新的危险时刻，他几乎没有恐惧。这一切像是一场令人兴奋的梦——一场即刻醒过来发现自己好端端躺在床上的梦。这种奇异的冒险经历不可能真正发生在他身上……
“乔治！”博士大声喊道，“机会来了，我们要绊住那个大石头！”
他们只有几秒钟来完成此事。他们立刻开始匀出尼龙绳，让它成环形悬垂下来，最低点距飞速掠过的地面仅一码远。一块大岩石，约有二十英尺高，正在位于他们的飞行线上；石头旁边，有一大片雪，为落地提供了安全保障。
绳子绊到了岩石的下部，眼看要向上滑脱时，又被上面突出的石块挡住了。哈泼突然一下子被拉住了。他像一个拴在吊索上的石头一样转动起来。
“我从没想到雪会那么坚硬。”他自言自语道。然后，眼前金星闪烁，于是什么都不知道了。
他回到了大学校园，进了讲演室。一位教授正在说话，声音听上去很熟悉，然而不知怎么地似乎不属于这儿。他迷迷糊糊地搜索记忆，把教他的大学教师的名字从脑海中过了一遍。不，肯定不是他们中的任何一个。可是，对他而言这个声音是如此熟悉，而且毫无疑问，他正在给什么人讲课。
“……在我还很年轻的时候，我就认识到爱因斯坦的‘万有引力理论’有错误。尤其是，‘等价原理’的构成基础似乎就是一种谬误。根据这个原理，没有办法区分万有引力产生的作用和加速度产生的作用。
“但是，这是明显错误的。我们可以创造匀加速度，可是不能创造均匀万有引力场……”
……
这些温润柔和的话语在哈泼脑中留下的印象比听外国话更深刻。他模糊地意识到他“应该”理解这些话，可是要寻找其意义委实太难。但是无论如何，首要的问题是弄清他在哪里。
如果不是他的双眼出了什么毛病，就是他的身边一片漆黑。他眨眨眼，可是这点努力却令他头痛欲裂，他痛叫一声。
“乔治！你还好吧？”
当然！原来是埃尔温博士的声音，在黑暗中温和地谈话。但是他是在和谁谈话呢？
“我头疼得厉害。而且当我想动时胸侧也疼。发生了什么事？为什么这么黑？”
“你受了脑震荡，并且我想你还折断了一根肋骨。不要说任何不必要的话。你整天昏迷不醒。现在又是夜间了，我们在帐篷里面。我在节省电池。”
当埃尔温博士突然打开手电筒时，亮光一下子令哈泼感到目眩，然后，他看见他们身边小小帐篷的墙。幸亏他们为预防万一被困埃佛勒斯山而带足了登山设备。可是，也许只会延长痛苦……
他惊奇地发现，这位跋足的科学家，没有任何帮助，自己设法打开他们所有的装备，竖起了帐篷，把他拖进里面。一切都安排得井井有条：急救箱、压缩食品罐头、水箱，便携式炉具用的小煤气筒。只有那两台升空器不见了；大概是它们体积太大，放在外面，多腾出点地方。
“我醒来的时候你正在和谁谈话，”哈泼说，“要不就是我在做梦？”虽然从帐篷墙上反射过来的光线暗淡，看不清彼此的表情，他却能看出埃尔温有点窘迫不安。猛然间，他明白了为什么，并且希望自己从没有问过这个问题。
这位科学家相信他们活不出去。他一直在记录笔记，以备万一他们的尸体被人发现。哈泼心境凄凉，他在想自己是否已经记录好遗嘱。
趁埃尔温还没来得及回答，他赶快改变了话题。
“你呼叫过‘救生电台’吗？”
“我每隔半小时呼叫一次，我担心这些山脉阻挡了信号。我可以听见他们，可是他们接收不到我们。”
埃尔温博士拿起那台小录音式无线电收发两用机，他本来是把它固定在腰上的，现在早已解了下来；他打开了收发报机。
“这是４号救生员，”一个微弱的机械声音说，“现在收听信号。”
在５秒钟的停顿时间时，埃尔温按动５０５呼救键，然后等待。
“这是４号救生员在收听信号。”
他们等了整整一分钟，可是没有任何收到他们呼救的通知。哈泼严厉地告诉自己，现在开始互相责备已经太晚了。当他们还在群山上空飘浮时，他们曾就是否呼叫国际救援服务组织讨论过好几次，但都放弃了，部分原因是他们仍在空中，这样做似乎没有必要，还有部分原因则是害怕随之而来不可避免的媒体曝光。事后聪明人人都会：谁曾想得到他们会降落在一个救生电台覆盖不到的地方呢？
埃尔温博士关掉收发两用机，于是小帐篷里惟一的声音就是风的轻声呜咽了。他们被困在这座大山里，断绝了通讯，无从逃生。
“别担心，”他最后说，“到早晨时我们会想出办法来的。黎明不到我们别想做什么——除了把自己安顿得舒舒服服。好了，喝点热汤吧。”
几个小时以后，头痛已不再缠绕哈泼了。尽管他怀疑确实有一根肋骨折断了，但是他已经发现了一种只要不动就舒服的姿势，因此他感觉还不错。
他已经经历了几次的心态变迁：绝望，生埃尔温博士的气，责备自己卷入这样一个疯狂的冒险行为。现在他重新变得镇静自若，尽管他的大脑一直忙着思索逃生办法，兴奋得难以入睡。
帐篷外，风声止息，夜色宁静。月亮升起来了，四周不再是一团漆黑。尽管月光没有直接照在他们这儿，但是头顶上方的雪山却将月光反射下来。月色从半透明的帐篷保温墙渗进来，哈泼仿佛看见了一线希望。
首先，他告诉自己，他们暂时尚无危险。食物至少可以维持一周；有大量的雪可融化供水。过上一两天，如果他的肋骨表现规矩，他们或许可能重新起飞，这一次，他希望，能有更好的结局。
从不远处传来一声奇怪的软物落地声，哈泼起初迷惑不解，后来才意识到是一大块雪落在什么地方了。这个夜晚是如此地宁静，他几乎想象他能听见自己心跳的声音。同伴熟睡中的每一次呼吸声似乎都异常地响亮。
真奇怪，人的思索会被种种琐碎小事干扰！他又把心思转回到逃生问题上来。即使他无法行动，博士也可以尝试单独飞行。一个人去做，也可能会和两个人一样，获得成功。
又传来和刚才同样的声音，这一次声音略大点。哈泼脑中忽地闪过一个念头：在这样一个寒冷宁静的夜晚，雪会移动，真有点奇怪。他希望没有发生雪崩的危险；由于他事先没有看清他们的降落地点，此刻他无法估计危险的程度。他不知道该不该叫醒博士，因为博士在搭帐篷之前一定仔细查看周围的地形。接着，鬼使神差般地，他又否定了这个念头。如果雪崩真的迫在眉睫，他们是不可能逃出去的。
思绪又回到一号问题。此刻倒有一个值得考虑的有趣的解决办法。他们可以把收发两用机系在一台升空器上，让它们飘到空中去。一旦收发机离开这个狭谷，它的信号就会被接受，因此营救人员就会在几个小时之内找到他们——或，至多，在几天之内。
当然，这意味着牺牲一台升空器，而且如果此举没有结果，他们的处境会更加严重。但是，尽管如此……
那是什么？不是松散的雪块落地的声音。声音微弱，可却是清楚明白的“啪嗒”声，像一个小石子击在另一个小石子上发出的声音。然而，小石子们自己不会移动的。
你在胡思乱想，哈泼自言自语道。在这样的夜半时分，在高高的喜马拉雅山的一个狭谷里，有什么人或东西在移动，这个念头本身就十分荒唐。可是他的喉咙突然间变得干涩，并且后颈发麻。他听见了什么，他不可能说服自己太平无事。
博士的呼吸声真该死；吵得他很难集中精力判断外面的动静。这是不是意味着埃尔温博士，虽然此时呼呼大睡，但他警觉的潜意识却让他一直处于戒备状态？他又陷于空想……
“啪嗒。”
也许更近了。声音肯定来自一个不同的方向。好像什么东西——正在神秘并静悄悄地移动——慢慢围着帐篷转。
此时此刻，乔治·哈泼虔诚地希望他从来没有听说过“雪人”。事实上，他对雪人知道得一鳞片爪，但是，这一鳞片爪现在已够他受的了。
他记得，尼泊尔人称这种雪人为“耶提”，一百多年来，“耶提”一直是喜马拉雅山之谜。它是一种危险的怪物，个头比人大，从未被捕获过，没有留下任何照片，甚至没有可信证人的描述，大多数西方人肯定这是一种幻想，而且完全不相信那些证据不充足的什么雪中脚印，或保存在无名寺庙里的皮肤。山上部落里的人知道得更多。现在，哈泼担心他们是对的。
后来，好一阵儿没事，他的担心开始慢慢地消失。或许刚才是他的过分紧张的想象力在开玩笑。在这种环境里，这并不奇怪。他打起精神，又把思想转移到救援问题上去了。刚理出头绪，突然什么东西碰到了帐篷。
他惊吓过度，忘了叫喊。他完全动弹不得。接着，在黑暗中，他听见旁边的埃尔温博士开始动了。
“什么事？”科学家咕哝道，“你还好吧？”
哈泼感觉到他的同伴翻过身去，知道他在摸索手电筒。他想悄悄说：“天啊，保持安静！”可是没有声音从他焦干的嘴唇间传出来。嗒的一声，手电筒光在帐篷墙上形成一个明亮的光圈。
帐篷墙向里倾倒，好像一个重物停在上面。中间是一个明白无误的形状、一只扭曲的手或爪印。离地仅仅两英尺。不管外面的这个东西是什么，它都似乎是跪着的，同时在摸索着帐篷。
手电筒的光亮一定打扰了它，因为爪迹突然一下子消失了。帐篷墙又弹回了原状。传来一阵低沉的咆哮声；接着，长时间地安静。
哈泼发现自己安下心来。在这之前，他时刻都在担心帐篷会被撕开，并且某种无法想象的恐怖会扑向他们。现在，只有萧瑟的风声从远处山上传来。他感觉自己正在控制不住地发抖，而他的颤抖与气温毫无关系，因为他们小小的隔热帐篷非常舒适温暖。
接着，传来一个熟悉——实际上可以说是友好——的声音。是空罐头盒砸在石头上发出的金属声，这多少缓解了一点紧张气氛。终于，哈泼发现自己可以讲话，或至少可以悄悄讲话了。
“它发现了我们的食物盒。也许它现在要离开了。”
仿佛回答似的，传来一声低沉有力的咆哮，似乎是在发泄愤怒和失望，然后又传来一声击打声和罐头盒子互相碰撞滚远的声音。哈拨突然想起所有的食物都放在帐篷里，外面只有丢弃的空盒子。想到这儿他高兴不起来了。他希望，像一些迷信的部落人一样，他们事先已经留出了一份祭品，供应山里的神灵鬼怪。
后来发生的事则是太突然，太出乎意料，他完全未来得及作出任何反应。他听见混战打斗的声音，好像什么东西被摔倒在岩石上；然后传来熟悉的电流的呜呜声；接着是惊恐的哼叫声。
再后来，是令人心悸的尖叫，叫声充满愤怒和挫败，随即迅速转向惊骇，并且以越来越快的速度开始减弱，直至完全没入苍茫的夜空。
这种消逝的声音�
