刀剑神域-第238部分
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但就在下个瞬间。
忽然从遥远的地方传来非常恐怖的惨叫。
「……哇啊啊啊啊啊！」
————！
我摒住呼吸，提起腰部，手也同时往背上的剑伸去。
同样把右手放在细剑剑柄上的亚丝娜，忽然改以尖锐的声音呢喃：
「在店外！」
她一说完，马上踢开椅子往入口跑去。而我也急忙跟着那件白色骑士服的背影往外跑。
当我们来到外面的大路上时，再度有一道仿佛撕裂绸缎般的惨叫传进耳朵里。
这声音多半来自隔着一栋建筑物的广场。亚丝娜先瞄了我一眼，接着使尽全力往南冲刺。
我拼命追随宛如纯白闪电的身影往前冲，当靴子的防滑钉在地面上磨出火花时便转向东，最后冲进眼前的圆形广场里。
而我就在那里见到了难以置信的画面。
广场的北侧，耸立着类似教堂的石造建筑物。
有条绳索从建筑物二楼中央的展示窗上垂下，而绑成圆环的前端——竟然吊着一个男人。
那人当然不是NPC。可能是刚打怪回来吧，只见他全身罩着厚重的盔甲，头上还戴着大型头盔。绳索虽然完全陷入脖子根部的盔甲，但聚集在广场的玩家们并不是因为这个原因而发出恐怖的尖叫。这个世界里，没有因为绳索道具勒住脖子而窒息死亡的可能性。
众人恐惧的来源，是一根深深陷入男人胸口的黑色短枪。
男人用双手抓住枪柄，嘴巴不停开阖着。在这段时间里，他胸部的伤口不断有像血液般的红色效果光喷出并闪烁着。
也就是说，这个瞬间男人的HP正不断地减少当中。这是仅仅一部分贯通系武器才拥有的特性「贯通持续伤害」。
看来黑色短枪是针对持续伤害方面强化的武器。我可以看见枪身上有着无数的倒剌。
当我从一瞬间的惊讶中清醒过来时，马上就开口大叫：
「快点拔出来！」
男人稍微瞄了我一眼。接着缓缓动着双手准备把枪拔出来，但深陷体内的武器似乎不是那么容易就能移动。不过当然也可能是因为死亡的恐惧让他没办法使劲。
整个人被吊在墙壁上的男人，离地面至少有十公尺左右。依我的敏捷度，就算是跳起来也没办法碰到他。
那么是否可以投掷飞针将绳子切断呢？但要是没射中绳子反而命中男人，而他的HP又刚好因此而归零……
一般来说，因为这个地方在「圈内」，所以绝对不可能有那种事情发生。但话又说回来，若真是这样，那只枪应该也不会造成任何的伤害才对。
想到这里时，亚丝娜尖锐的叫声忽然传进我的耳里。
「你到下面接住他！」
之后她便以电光火石般的速度朝着教堂入口冲去。看来她是想利用内部的楼梯爬上二楼，然后直接把绳索切断。
「我知道了！」
朝着亚丝娜背部这么大叫完，我也急忙冲到悬挂在空中的男人正下方。
但是——
当我跑到一半时，戴着大型头盔的男人忽然瞪大了双眼凝视空中的某一点。我立刻感觉到他正看着某样东西。
他是在看自己的HP条。正确说来，应该是看着HP条归零的瞬间。
在广场众人的一片惨叫与惊讶声当中，男人似乎大叫了些什么。
紧接着——一道蓝色闪光便伴随着无数玻璃破碎般的声音闪烁在夜空中。但我只能呆呆地抬头看着爆散的多边形碎片。
失去捆绑物体的绳索整个撞上墙壁。一秒钟后，掉落的黑色短枪——或者该说是凶器——因为刺进地面的石板上而发出沉重的金属声。
由无数玩家所发出的惨叫，甚至将街道区充满和平气氛的BGM给掩盖了过去。
我虽然受到巨大冲击，但还是拼命瞪大了眼睛看着教堂四周的广大空间。我之所以这么做——是为了寻找必然会出现的东西。
也就是「决斗胜利者宣言讯息」。
这里是主街区，也就是说还处于禁止犯罪指令有效圈内。若是这个地方的玩家HP受到损伤甚至死亡，只有一种可能性。
那就是答应接受完全胜负模式的决斗并且落败。
除此之外别无他法。绝对是如此。
这么一来，在男人死亡同时，附近应该会出现「WINNER／姓名比赛时间／几秒」这样的系统视窗才对。只要看见视窗，马上就能知道是谁用那根短枪杀害了全身穿着金属铠甲的男人。
只不过——
「……在哪里……」
我忍不住这么咕哝道。
系统视窗没有出现。在广场四周完全没有看见它的踪迹。而它出现的时间只有短短的三十秒而已。
「各位！快帮忙找找显示决斗胜利者的视窗！」
我放声这么大叫来压过周围骚动的声音。其他玩家们也立刻了解我的企图，开始在周围寻找视窗。
然而，没有人发出找到目标的声音。现在已经过了十五秒。
那么是在建筑物内部吧？难道说视窗出现在教堂二楼有绳索垂下来的房间里吗？如果是这样，亚丝娜应该会看见才对。
我刚这么想的瞬间，「闪光」的白色骑士服便出现在发生事故的窗口。
「亚丝娜！房间里有视窗吗？」
平常因为恐惧而无法直呼她的名讳，但为了争取时间，我连「小姐」都没有加上去就直接这么问道。但是与服装同样苍白的脸迅速地左右摇了一下。
「没有！没有系统视窗，也没有任何人在里面！」
「……为什么……」
我虽然这么呻吟着，但依然不断注视着四周。几秒钟后，我忽然听见一道细微的低语。
「……不行，已经超过三十秒了……」
我从常驻在教堂一楼的修女身旁通过后，直接爬上建筑物深处的楼梯。
二楼有四间类似旅馆单人房的小房间，但与旅馆不同的是它没办法上锁。当我经过其中三间房间时，无论是藉由目视或搜敌技能的探查，都没发现有其他玩家躲在里面。我咬紧嘴唇，走进发生问题的第四间小房间里。
从窗户旁转头望向我的亚丝娜虽然还是一脸坚强，但看得出她内心应该同样受到了不小的冲击。其实，就连我也无法隐藏紧皱的眉头。
「教堂里没有其他人在。」
我一这么报告，KoB副团长马上反问道：
「有没有可能是披着附加隐蔽能力的披风？」
「就连最前线也没有掉过足以让我的搜敌技能无效化的道具。而且为了谨慎起见，我已经请玩家堵住教堂入口了。就算是透明化好了，一旦从门口出去时接触到了其他玩家，应该就会自动被识破才对。这栋建筑物又没有后门，有窗户的房间也只有这里而已。」
「嗯……我知道了。你看这个。」
亚丝娜点了点头，接着以戴着白手套的手指了一下房间一角。
该处放着一张简单的木桌。这张无法移动的家具，就是所谓的「座标固定物体」。
其中一只桌脚上面，绑着一条虽然细但看起来相当牢固的绳子。虽然说是绑，但实际上也不是真的用手绑。只要叫出绳子的弹出视窗之后按下连结键，再点选想要绑住的对象，绳子便会自动固定住。一旦绑了起来，除非挂上重量超出绳子耐久度的重物或者是用刀子将其砍断，否则绳子绝对不会断掉或松开。
带有光泽的黑色绳子，在房间里横跨了两公尺左右的空间，直接从南侧的窗户垂到外面。虽然从这里无法看见，但它的前端结成了环状，刚才那个全身盔甲的男人脖子就吊在环上。
「嗯…………」
我沉吟了一会儿后歪着头问：
「这到底是怎么回事？」
「照一般的状况来判断的话……」
亚丝娜也同样微微歪着头来回答我。
「……是那个玩家决斗的对象绑了这条绳子，然后把短枪插入其胸口，最后再把绳圈套在被害者脖子上并把人推下去……应该是这样没错吧……」
「是故意让大家看见吗……？不对，在这之前……」
我用力吸了口气，然后以清晰的声音宣告：
「到处都没看见胜利者视窗。站在广场上的几十个人都没有看见耶。如果是决斗，附近一定会出现视窗才对。」
「但是……这绝对不可能。」
她提出了尖锐的反驳。
「在『圈内』只有申请决斗而对方也答应，才能让玩家的HP受到损伤？你应该也知道这点才对吧！」
「……嗯，确实是这样。」
我们就这么看着对方并沉默了下来。
正如亚丝娜所言，刚才发生了绝对不可能发生的事情。而我们所知道的，就只有一名玩家在众目睽睽之下死亡，我们根本不知道是谁、为了什么、又是以什么方法办到这种事。
窗外广场上不断有玩家的骚动声传了过来。看样子，他们应该也注意到这个「事件」的不寻常之处了。
不久之后，亚丝娜笔直地看着我说道：
「不能放着这件事不管。如果真有人发现了『圈内PK技』，我们就得赶紧找出方法并且公布对抗手段，否则一定会引起大骚动。」
「……虽然我和你之间很少有这种情形出现，不过这次我无条件同意你的看法。」
看见我点头之后，「闪光」便微微露出苦笑，接着迅速对我伸出右手。
「那么，你可得帮我解决这个问题喔。话先说在前面，没时间让你睡午觉了。」
「睡午觉的人应该是你才对吧……」
我低声咕哝，并且同样伸出手来。
于是急就章凑出来的侦探与助手——虽然角色分配仍不明朗——就透过白色与黑色手套紧紧地握了手。
2
回收完「物证」绳子之后，我和亚丝娜便离开房间回到教堂入口。至于同样是物证的黑色短枪，则是在移动之前我就已收进道具库里了。
两名认识的玩家受我所托守在门口。我向他们道谢后提出疑问，然而确实没有任何人通过这里。来到广场的我，先对注视这边的看热闹人群举起手，接着便大声叫道：
「抱歉，刚才最先发现这件事的人，如果还在现场的话，可以跟你谈谈吗！」
几秒钟后，一名女性畏畏缩缩地从人群里走了出来。我并未见过这个人。而她身上的武装也是NPC所制的普通单手剑，看样子应该是从中层到这里来观光的人。
让人生气的是，这女孩看见我之后竟露出有些害怕的表情。于是亚丝娜代替我走到前面，以温柔的口气对她问道：
「抱歉，才刚看到那么恐怖的事情就要麻烦你。你的名字是？」
「我……我叫做『夜子』。」
我确实对这个微微颤抖的声音有印象，于是忍不住插嘴问：
「刚才的第一声惨叫……难道也是你？」
「是……是的……」
名为夜子的女性玩家晃着微卷的深蓝色发丝点点头。从角色外表来推断，她的年纪应该是十七、八岁左右。
与头发同样是深蓝色的纯朴大眼睛忽然浮现泪光。
「我……我……和刚才被杀死的人是朋友。我们今天约好一起到这里来吃饭，却在这个广场里走散了……然后……然�
