绝对权力[美]-第44部分

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针尖对麦芒。伯顿暗自好笑。这太好了，科林这小子过不了几周就会对他千恩万谢了，感谢他帮助自己逃脱了这个毒蜘蛛的罗网。

“没什么可让我感到惊奇的，主任。没什么。你们呢？”他看看她，又看看科林。

拉塞尔没理会伯顿。“如果货款不能按时汇出，他就有可能立即将我们曝光，我们究竟该怎么办呢？”

这次办公厅主任的镇定自若绝不是装的，她很清楚，自己每次主动提议继而被迫改变主意时，她没辙，只有大哭大叫，又呕又吐，自受其辱。到现在她受到的伤害和屈辱已经够她余生享用的了。反正现在她对别的东西几乎全都麻木了。这真是一种非常奇妙的感觉。

“他要多少？”伯顿问道。

“500万，”她轻描淡写地回答道。

伯顿的眼睛瞪得溜圆。“你能有这么多钱？从何而来？”

“这个与你无关。”

“总统知道吗？”伯顿提出了这个问题，但同时已十分清楚对方的回答。

“这个也与你无关。”

伯顿于是没有追问下去。他要操什么闲心呢？

“那好，现在我就回答你的问题。我们正在采取措施。如果我是你的话，我就会想个办法把那笔钱撤回来。500万元对一个已不在活人行列中的人是不会有多大用处的。”

“你无法杀死你找不到的目标，”拉塞尔顶了回去。

“太对了，我的主任。”伯顿重新坐下来，把他和塞思·弗兰克的对话一五一十地叙述了一遍。

凯特去开门。她打扮得整整齐齐。也不知她是怎么想的，反正她认为如果穿上浴袍，会谈将要拖得很久，对方一个接一个提问，自己就会越来越脆弱。她最不愿意显露出自己的脆弱。然而此时此刻她的感觉就是脆弱。

“我不知道你要从我这儿得到什么。”

“问一下有关情况而已，惠特尼小姐。我知道你是一个法庭官员，所以我真的不愿意让你来受这份累。不过，现在发生了一个众目睽睽的大案，而你的父亲是头号嫌疑犯。”弗兰克说完后严肃地看着她。

他们坐在小会客厅里。弗兰克掏出了记录本。凯特笔直地坐在长沙发沿上，强作镇定，但她的手指不停地抖动，把脖子上的那条小项链捻成一个一个的小结，发出沙沙的声音。

“从你所说的情况来看，探长，你的证据明显不足。我要是负责这个案子的州助理检察官，我想我根本没有足够的证据得以签发逮捕令，甚至连起诉书都要退回。”

“或许是，或许不是。”弗兰克在审视她摆弄项链的一举一动。他此行的真实意图不是来了解情况的。他对她父亲的了解恐怕要超出她。可他得把她诱入圈套。在他看来这事实上就是一个圈套，只不过是为另外一个人而设置的。再者，她在乎什么呢？想到她根本不在乎，他的良心倒是好受多了。

弗兰克接着说道：“可我想告诉你一些非常有趣的巧合。我们在一辆清洁卡车上发现了你父亲的指纹，这辆卡车据我们所知，案发前就停在沙利文住所旁。而案发前一刻，他就在沙利文住宅内，就在出事的那间卧室里。我们有两个目击者可以作证。他在找工作的时候使用了化名、假地址和伪造的社会保险号。而现在他似乎消失了。”

她看着他。“他有前科，所以很可能不会使用其真实材料，他担心不这样做可能会找不到工作。你说他消失了，难道你就想不到他有可能出门旅行了吗？即使前科罪犯也会出门度假的。”此时她意识到，作为一个出庭律师她正在本能地替自己的父亲辩护。真是不可思议！一阵巨痛袭上她的脑袋。她心不在焉地揉着头。

“另一个有趣的发现是令尊和万达·布鲁姆友情笃厚。万达·布鲁姆是克里斯婷·沙利文的私人女佣和心腹知己。我查了一下，发现令尊和万达·布鲁姆在费城有着共同的假释审查员。据有关方面的消息说，这些年来他们俩很显然彼此保持联系。我敢打赌万达知道卧室里的那个保险柜。”

“所以？”

“所以我找到万达·布鲁姆并和她谈过。很明显，关于此事她知道的情况比她透露给我们的要多得多。”

“那你干嘛不去找她询问而要坐在我这里？说不定是她自己作案的呢。”

“她当时在国外，这有上百个目击者。”弗兰克顿了顿，清了清嗓子。“再者，我现在已无法和她交谈。她自杀了，留下一张条子，说她很后悔。”

凯特站起身来，茫然地看着窗外。冷气像一条条绑带要把她团团捆住。

弗兰克等了好几分钟以便让她开口说话。他在凝视着她，在揣摸着她的感受。对那个曾经赋予她生命、然后显然又将她抛弃的男人不利的证据越来越多，她听着这些，会有什么感受呢？他们父女之间还有爱可言吗？这位探长巴不得已荡然无存，至少他职业性的那一面希望如此。但作为三个孩子的父亲，他不知道这种亲情能否真的被抹杀，尽管这种感情已恶化到了不能再恶化的地步。

“惠特尼小姐，你没事吧？”

凯特慢慢地离开了窗户。“我们出去找个地方好吗？我已经有一会儿没吃饭了，房间里没有吃的。”

他们最后选定的地方就是杰克和卢瑟会面的饭馆。弗兰克狼吞虎咽，而凯特没动一叉子。

他朝她的盘子望过去。“是你挑的这地方，我想你定会喜欢这儿的食物。我没有侵犯你个人隐私的意思，不过，我想你的体重稍微增加一些并没有多大妨碍。”

凯特此时才看着他，脸上绽出一丝微笑。“看来，你还是个健康顾问？”

“我有三个女儿。大女儿今年16岁，总是喋喋不休，像个40岁的女人。她老是在诅咒自己长得太胖。她很可能只有110磅，但差不多和我一般高。要不是她长得两颊绯红，我还以为她患了厌食症呢。还有我的老婆，老天爷，她总是这样节食，那样节食。事实上，她看起来很得体。所以我想肯定有某种每个女人都梦寐以求的理想体形。”

“除了我之外的每个女人。”

“快吃。这是我每天都要跟我那三个宝贝女儿重复的话，吃啊！”

凯特拿起叉子，勉强吃了一半。然后，她呷着茶，弗兰克则抚弄着一杯咖啡。两人慢慢地平静下来。谈话转弯抹角又回到了卢瑟·惠特尼的身上。

“如果你觉得证据充分，足以把他抓起来，那你又为何还不抓呢？”

弗兰克摇了摇头，放下手中的咖啡。“你去过他的住所，那时他都已经走了好一会儿了。很可能案发后他就迅速逃跑了。”

“前提是他真的作案了。你所说的都是间接的旁证，不是合理的怀疑，连边都沾不上，探长。”

“我和你还是直截了当地说了吧，凯特。顺便问一句，我能称你为凯特吗？”

她点点头。

弗兰克将两个胳膊肘撑在桌子上，凝视着她。“所有别的都不说了，不过，你为何对你的老爸枪杀了那个女人这一说法觉得如此难以置信呢？他有三次重罪的前科，并都被判了罪。这家伙的一生显然都是生活在刀口上的。此外，他还因入室盗窃而被审问十多次，可他们都无法给他定罪。他是个职业罪犯。你是了解这个畜牲的。人类生活对他来说简直连狗屎都不如。”

凯特慢慢地呷完了茶。职业罪犯？当然，她的爸爸是这样的人。她毫不怀疑这些年来他一直在作奸犯科。这种劣根性显然流淌在他那该诅咒的血液里。就像个可卡因瘾君子，不可救药了。

“他不会杀人的，”她轻轻地说道，“他可能会偷盗，但从不伤人。这不是他的处世为人。”

杰克特别提到了一个她父亲可能杀人的原因，是什么来着？噢，他说父亲想必是受了惊吓，恐惧得神经错乱。可警察根本就吓不了父亲。如果他真的杀了那个女人又该作何解释呢？可能只是条件反射。枪一走火，子弹就要了克里斯婷·沙利文的性命。这一切都可能在几秒钟之内发生，容不得思考，只有行动，要不然就得终生坐牢。这一切很有可能。不过，要是父亲真的杀了那个女人，他倒是肯定要受惊吓，肯定要恐惧后怕，肯定要神经错乱。

与辛酸疼痛相伴而来的是她对父亲最清晰的记忆。记得最真切的是父亲的温柔。他用那双大手搂住她那双小手。和大多数人相处他总是沉默寡言，几乎到了粗鲁无礼的地步，但跟她在一起他从不这样。他同她交谈，就像大多数大人那样同她交谈，不超过也不低于她的理解力。他会对她说些小女孩感兴趣的东西，花啊，鸟啊，天空突然改变颜色的样子啦。还有衣服啦，扎头发的丝带啦，她常爱拨弄的那一嘴松松垮垮的待换乳牙啦。父女之间短暂然而纯真的时光却被定罪、坐牢这样突如其来的暴力冲击得粉碎。可等她长大了，那些谈话就纯属胡扯了。那一张张滑稽可笑的脸庞和硕大温存的双手之后是一个男人，他的职业慢慢地在控制着她的生活，控制着她对卢瑟·惠特尼的认识和理解。

她怎能断言这个男人不会杀人呢？

弗兰克审视着那双眨个不停的眼睛。机会来了。他能够感觉到了。

弗兰克往咖啡里又舀了些白糖。他拨弄着勺子。“那么，你是说令尊杀死那个女人是件不可思议的事喽？我想你说过你们父女两人从没有过真正的联系，是吧？”

凯特从沉思中猛地惊醒。“我没说不可思议，我是说……”真的弄糟了！她曾与上百个证人交谈过，但她不记得有谁表现得像她此刻这样糟糕。

她连忙翻找自己的小皮包，掏出一盒本森…赫奇思牌香烟。一看见香烟，弗兰克就不由自主地伸手往口袋里掏他的那盒多汁水果牌口香糖。

她侧着他的方向吐了一口烟雾，瞄了一眼那盒口香糖。“你也在尝试戒烟吗？”她脸上掠过一丝微笑。

“反复尝试，反复失败呀。你是说……”

她悠悠地吐了一口烟雾，强行稳住上下翻腾着的思绪。“我已经告诉过你，我有多年没见我父亲了。我们的关系不密切。他有可能是杀了那个女人。可什么都是有可能的。但可能性在法庭上不管用，法庭上管用的是真凭实据。完了。”

“我们正试图确立他的罪证。”

“你们没有掌握证明他不在犯罪现场的真凭实据？没有发现指纹？没有目击者？没有诸如此类的证据？”

弗兰克犹豫了一下便作出决定。“没有。”

“你们也没能从入室盗窃现场追踪到与他有关的线索吗？”

“什么也没有发现。”

“发射特性呢？”

“没有。只发现一颗哑弹，没有手枪。”

凯特重新坐到椅子上。谈话现在集中于案件的法律分析，她因而感到心情放松多了。

“这就是你们全部的收获？”她眼睛乜斜着他。

他又犹豫了一下，然后耸了耸肩。“仅此而已。”

“如此说来你是一无所获，探长，一无所获呀！”

“但我拥有直感。我的直感告诉我，那天夜里卢瑟·惠特尼就在那幢住宅里，就在那间卧室内。我现在想要知道的是他此刻的下落。”

“这一点我无能无力，前几天晚上我对你们的人也这样说过。”

“可那天晚上你的的确确去过他的住所。为何目的？”

凯特耸了耸肩。她拿定主意不提及她和杰克的那次谈话。她这是在知情不报吗？或许吧。

“我不知道。”她说了部分实话。

“凯特，你给我的印象是：你每做一件事，总是很清楚其中的目