恩怨江湖-第14部分
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“有的。”
引入后园，打开一扇小门；门外是刑房书办——他们是熟人，朱莲甫不由得失声说道：“咦！你在这里？”
“是的。我在这里恭候朱老爷的大驾。”
这就是池大老爷的棋高一着。他虽不知道朱莲甫假冒林家的亲戚，但可断定，朱莲甫必定要跟邵定候去商量；而邵定侯天大的胆子，此时也不敢出现在林家，照此推测，朱莲甫除了出后门去看邵定侯以外，两人别无见面的办法——当然，还有地道相通；可是这条地道，是邵定侯寻芳的秘径，朱莲甫恐亦未见得知道。
因此，等朱莲甫一进屏门，他就将自己的看法，悄悄说与刑房书办，嘱咐他到林家后门去守候；果然料事如神，刑房书办就像听大书说到“华容挡曹”一样，“关老爷”到这时候不能不佩服诸葛亮了。
不过，他却不敢像“关老爷”那样义释曹瞒，招招手说：“朱老爷，你请过来，我有句话请教。你是不是去看邵百万的大少爷？”
朱莲甫也是“一点就透”的光棍“玲珑心”，心知硬赖硬瞒，别人也不会硬争，无非付之一笑。但是，自己在这件事上，就完全被蒙在鼓里了，所以陪笑说道：“老兄，你问到这话，是当我自己人；我亦不瞒你，是的，我去看邵定侯。林家这件案子，何以说是有人密告，别有隐情？在县太爷那里，我不便动问；你好不好说两句我听听？”
“对不起，现在还不能说。不过，我劝朱老爷，不要插手管这桩闲事。”刑房书办说道：“你老人家修成这点‘道行’，大不容易，也要讲讲避免趋吉；‘广成子’一记‘翻天印’打下来，哪怕他有三千年的道行，也要原形毕露。朱老爷，事不干己，你何苦去（足堂）这个浑水？”
朱莲甫悚然心惊，知道池大老爷有绝大的把握，能破这一案——本来这一案略懂刑名的人，都知道其中有绝大的疑窦，只为邵定侯铺排得巧妙周密，大家眼开眼闭，不去深究而已。
他已经打定主意听从劝告了，只是还有件事割舍不下，“老兄，多蒙指点，我心里承情。”他说，“不过，光棍不断财路，索性还要请你成全。”
“请朱老爷吩咐，能帮忙一定帮忙。”
“邵定侯答应送我五十两银子；你让我先拿这笔钱弄到手，如何？”
“请！朱老爷尽管去发财。”刑房书办答道：“我哪里敢挡你老的财路，而且也挡不住；还望他送得你愈多愈好。”
“话不是这么说。”朱莲甫涎着脸说，“你老兄帮我一个忙，在邵家大厅上站一站好不好？”
这是为什么？刑房书办定神一想才明白；邵定侯答应送他五十两银子，当然要有了效验，也就是能将池大老爷挡了回去，才肯照付；现在池大老爷不走，他拿不到这笔钱，于是乎想假借他的名义，去要“开销”，如果不信，人在外面。要他“站一站”的用意在此。
这是惠而不费的事，刑房书办慨然应允；不过当然要点他一句：“朱老爷，我放个交情给你。哑子吃馄饨，肚里有数。”
“当然，当然！哑子吃馄饨，我心里有数。”朱莲甫重复他的话，表示领受盛情，心照不宣。
于是相偕到了邵家，一带水磨砖墙，石库墙门，两扇黑漆大门，开得笔直；不等朱莲甫走近，便有听差迎了上来，发现他身后有人，不免迟疑。
朱莲甫也不说破，只努一努嘴问：“你们大少爷在等我？”
“是！”邵家听差相着刑房书办问朱莲甫：“这位是？”
“这位你都不认识，真是有眼不识泰山。请你引路，有话到里面去说。”
进了邵家，自然是朱莲甫一个人去见邵定侯；未曾开言，先叹口气。
“老朱，”邵定侯强自镇静着问：“怎么回事？”
“阎王好见，小鬼难当。”朱莲甫手向外指：“刑房书办在大厅上。”
“他来干什么？”
“你想呢？”
邵定侯想一想问道：“是想好处？”
“还有什么？”
“花几个钱，我不在乎；不过也得有个名目。林家的事，与我无干；不过看在邻居的面上，不能不管，倘或管出是非来，倒不如不管了。”
“何谓管出是非来？”
“你想呢？”邵定侯说，“林家的事，只为尸首漂失，成为悬案；其实没有什么。一花了钱，倒像是有什么毛病在里头，拿肉包子塞他们的嘴似的。”
“唉！”朱莲甫大不以为然，“你真是大少爷，没有经过这些事，一窍不通；衙门里的人要钱是不管案情的。一出了事，不管你是被告还是原告，没有不要花钱的。不然，怎么叫做讼累？”
“既然如此，我就送他几两银子。”
“对了！花钱买个平安。”
这一说，邵定候更乐意解囊，“你看，”他问：“送多少？”
“总要上吊钱子。”
“一吊就是一千。想想未免心疼；然而到底是“大少爷”，终于点头答应。当时喊帐房送来一千两银票，交到朱莲甫手里。
“这一千两银子买一句要紧话。”朱莲甫左右看了一下，招招手将邵定侯招到一边，附耳说道：“你自己心里有数，早早作个决断。”
邵定侯大惊失色，“老朱，老朱，”他结结巴巴地说，“我不懂你的话！”
“这还会不懂吗？三十六着，走为上着；赶快走！最好是到上海的夷场上，比较安隐些。”
“怎么？老朱，老朱，”邵定侯一把拉住他说，“你无论如何要跟我说个明白。”
“只有你自己明白。总而言之，你尽量朝坏的地方去想好了。”
邵定侯双眼发定，面色如死，一双手不由自主地松了；朱莲甫就此脱身。走到大厅上向刑房书办使个脸色，两人一前一后，扬长而去。
出了邵家大门。四顾无人。朱莲甫低身说道：“老兄，有福同享。回头我有一只红封套送到府上，你不要嫌少。”
“慢点！有福同享下面还有句话，你可不要忘了。”
“怕什么？我又没有写收据给他；你也没有跟他照过面，搭过话，他要‘赖’你也赖不上。”
这一说，刑房书办越发懂了，“你打了我的旗号？”他问。
朱莲前不便抵赖，含含糊糊地说：“不是打你的旗号；是打个过门。”
“旗号也好，过门也好，既然有难要同当；你自己有数。”
“自然有数。”朱莲甫揸开五指，伸一伸手。
当然不会是五十两。刑房书办很高兴地走了。朱莲甫也不会再回林家，直奔钱庄，去分割银票。
刑房书办回到池大老爷身边，先递过去一个表示钦佩的眼色，这就尽在不言中了。
“怎么样？”池大老爷故意提高了声音说，“本家也该有句回话啊！”
“是！”
刑房书办答应得也很响亮，努一努嘴招呼差役上前；然后去敲屏门。仆妇才开了一条缝，他已跨进一只脚去。这是不分青红皂白，预备硬上的表示，差役一拥而前，推开屏门，让出一条路；池大老爷便踱着方步，走了进来。仆妇想赶进去报信，为刑房书办一把拉住；差役随即疾趋而前，每一道门口都留得有人，防备林家闭门不纳。
这样一直到了一道垂花门，望进去庭院深深，花木扶疏，坐北朝南五间平房，靠东的两间垂着碧纱窗帘，两个丫头惊慌地绕着回廊向后奔，显见得这就是林采春的闺阔了。
池大老爷走到这里，不能再朝里走；刑房书办当然更懂办案的规矩，将廊上的一张方凳子搬了来，让池大老爷当门坐下，然后大声喊道：“出来一个人！”出来的就是林采春；手扶在一个丫头的肩上，一张俏脸又青又红，说不出是恼怒、是惊恐的神情。
就这时候有四个人赶到。四个人分做两起，头一起是林家的帐房孙秀才和管家老仆林福；第二起是大老爷的书童小福和官媒何三婶婆——池大老爷在跟朱莲甫交谈过后，就已想到，要想顺顺利利，客客气气地查勘地道，似乎无望，说不得要动权威，硬闯硬上。倘或林家女眷撒泼，诸多不便，所以命小福赶紧去召唤官媒，总算及时赶到。
有此四个人出现，交道就容易打了；池大老爷先喊一声“孙秀才！”
“生员在。”
“本家是苦主，又是女眷，不必抛头露面。你不妨跟你女东家去说，派一个抱告来应讯。”
刑诉的规矩，职官或妇女，涉及官司，不便到堂，可以委派亲属或者仆人替代，称为抱告。池大老爷这么吩咐，看似体恤，其实是一种深怕与林家母女直接冲突，造成尴尬情势，有意避免的手法。孙秀才自然乐从，便先将林采春劝了进去；同时将池大老爷的话转达给林太太。
结果是派管家林福当抱告应讯；池大老爷将想好的话说了出来：“我是来替你家洗刷冤枉的；有人告密，说你家有条地道，其中隐藏着与你家命案有关系的许多秘密。我也不相信有这样的事；无奈告密的人，言之凿凿，外面也有许多风言风语，如果谣言满天飞，不但林家的名誉有关，我做县官的不闻不问，也难交代；所以我今天特地亲自来踏勘。看明白并没有什么地道，谣言自然平息。想来这也是你们林家求之不得的事。”
林福一听吓傻了，结结巴巴地答道：“大老爷不要听人家的谣言。”
“我不说过？我也不相信这种谣言。不过查一查明白，大家可以安心。你跟你主母去说，女眷都回避，我只看一处地方，决不叫他们骚扰，尽管放心好了。”
林福只得应诺，入内请示。这一去去了不少时候，然后将孙秀才也找了进去；又是好久，孙秀才来说，池大老爷为林家洗刷名誉，感激不尽。时已近午，备一杯水酒，略表敬意，请池大老爷赏脸。
“不必！”池大老爷峻然拒绝，同时决定不再容林家拖延，立即动手，因而叫一声：“书办！”
刑房书办不在跟前；正悄悄为林家请到别室，由林福在向他讨情，希望池大老爷不必追究，愿意奉上一笔丰厚的“寿礼”。此外总送五百两银子，请刑房书办表散给三班六房。
“不行！”刑房书办大摇其头，“我们这位大老爷脾气僵得很，一定不肯。”
“大爷，你没有去说，怎么知道不肯？”
“我知道。说了白碰钉子。”
“就碰个钉子也不要紧。”说着，林福已塞了个红包过来，竖起一个手指，轻轻说了三个字：“是整数。”
“整数”大概是一百两；但一千两也不能要。刑房书办掉头就走，恰好遇见小福来唤；一起到池大老爷面前待命。
“这家人家好不知趣！”池大老爷慢慢发威，沉下脸来，表示不满，“我给他们面子，清早磨到现在，倒像我大老爷要哀求他赏赐什么似的，真正岂有此理！”
这几句是说给孙秀才和接踵而来的林福听的。俗语道的是“灭门县令”，县大老爷最得罪不得；孙秀才和林福少不得好言央求，略略平息了池大老爷的怒气，两个人又赶进去见林太太。
“看样子决计拖不过去了。”孙秀才不知内中的秘密，便这样劝说：“就让他们看一看，又有何妨？”
林太太说不出的苦，脸色洁白如纸；好久才恨恨地说：“这姓池的‘前世一劫’！大不了一条命，就让他们看。”
“慢点！”林福了解内幕，真怕闹出事来，连累吃官司，还将希望寄托在邵定侯身上；不过当着孙秀才不便明说，只往后面指一指，“等那面的消息来！”
“还有什么消息？人都走掉了。”
林福不知此话怎讲？孙秀才无心听他们打他所
