蚀-第19部分
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主席正要询问有无异议，一个人满头大汗，闯进会场来，在林不平的耳边说了几句。林不平脸上的筋肉都紧缩起来了。
坐在他旁边的陆慕游也变了色。
“这位同志来报告，县前街已经发生了暴动，”林不平霍然立起来大声说，几乎就是嚷了。“童子团受伤！反动派已经动手了！”
几个声音同时发出一个“呀！”
但是会议室间壁，县党部常务委员室内的电话又丁零零响了。
“你们还主张撤退纠察队和农军，那简直是笼着手让人家来砍头！”林不平继续咆哮似的说。“你们爱高谈阔论，悉由尊便，我可不能奉陪了！”
主席很为难地笑了一笑。大家一时想不出适当的话，情形非常僵。幸而林子冲已经听了电话回来报告，这才把林不平恫吓的退席问题无形中搁下了。
“公安局长打的电话。”林子冲还算镇静地说。“县前街王泰记京货店的店东私自搬运店内货物，被童子团阻住了，不知怎的跑出许多人来干涉，便和童子团打起来；大概有几个受了伤，纠察队也到了，一场混打，许多商店便关门收市。现在情形极混乱。公安局请我们派人去弹压。”
原来事情并不怎样严重，大家倒松了一口气了。这“王泰记”的名儿，大家听去也很平淡，然而陆慕游颇着急了；林子冲并没说明，这所谓“店东”究竟是王荣昌，抑是胡国光。
然而会议之不能再继续，并且希望有结果，却也是大家心心相照的了；于是依了孙舞阳第二次的催促，由主席指定三个人驰往出事地点，一面通过了第二提案电省请示。联席会议就此宣告结束。
当下是方罗兰，林不平，陆慕游三人被指派到出事地点，担任调解弹压。街上颇有三三两两的闲人在那里指手划脚谈论，但纠察队和童子团的步哨，似乎并没变动。他们急走了五分钟光景，早看见前面一大堆人把街道塞满了，那人堆中有蓝衣的纠察队，有最惹眼的红布围着的小小的头颅，还有梭标的铁尖闪烁地高出于人头。
人堆中忽然腾起一片鼓掌声。许多人臂争先地举起来，“拥护胡国光”的呼声也怪不入调地被听得了；而高举的人臂又混乱地动摇，似乎那些臂的主人正在那里狂跳。
两分钟后，三位特派员立即被告诉了事情的真相：
——原来是那老实的王荣昌被共产的谣言吓昏了，想偷运出一批货物去放在他认为妥当的地方，不料虽然搬出了店门，却在半路上被查见了；在货物押回原店的时候，就跟来了一大批闲人看热闹。王荣昌看见机密败露，早慌得说不出话来，忽然闲人中间挤出两三个来吆喝着“货物充公”，便不问情由地想拿了就走，这就和上前来质问禁止的童子团发生了冲突，乱打起来。当纠察队和农军闻声赶到时，那几个趁火打劫的流氓早已逃走，只留下王荣昌作为勾结流氓的嫌疑犯。而况童子团又有一个被打落了门牙，于是王荣昌便被拘留。这可怜的老实人看见分辩无效，却想出了一条妙计，派人把王泰记填表上的店东胡国光找了来解救灾难。
现在这胡国光就以王泰记店东的资格，高高地站在柜台上演说。他痛骂那些不顾店员生活不顾大局而想歇业的店东；他说自己即使资本亏尽，也决不歇业；他又轻轻地替王荣昌开脱，说他是个胡涂人，老实人，只知忠于东家，却不明白大局；他说那两个想趁火打劫的流氓一定是反动派指使出来的；最后，他说店员工会的三款，王泰记立刻可以照办，并且还打算由店东店员合组一个王泰记委员会来共管这个店：
为了革命的利益，他是什么都可以牺牲的。
刚才的热烈的掌声和口号就是胡国光替王泰记慷慨牺牲所得的赞许。陆慕游想不到他的朋友竟如此漂亮，快活到说不出话来。然而三位特派员不能悄悄地就回去，方罗兰是代表党部的，就首先当众宣布了联席会议的结果。林不平早已一跃上了高柜台，赶快补充说：
“我们一面请省里派人来指导，一面还是要努力镇压反动派——土豪劣绅和反动的店东。纠察队和童子团要加紧巡查，造谣的人要抓，私下搬走货物的也要抓！土豪劣绅的打手，我们捉住了就要枪毙！现在有些人说我们店员工会太狠，说纠察队太强横了，他们不想想那些反动店东多么可恶；他们要歇业，藏起货物来，饿死我们，饿死全城的人！如果都像胡国光同志那样肯牺牲，热心革命，那就好了！”
林不平很亲热地拉住了胡国光的手。人堆里又腾起一片的掌声来；一个声音高喊：“拥护革命的店主！拥护胡国光！”
许多声音也跟着高呼：
“拥护革命的店主！”
“打倒反动的店主！”
“拥护牺牲一切的胡国光！”
当下胡国光成为新发见的革命家，成为“革命的店主”。他从柜台上下来时，就被许多人挟住了两条腿，高高地抬起来，欢呼，拍手。连躲在柜台角里哭丧着脸的王荣昌也忍不住大笑了。
胡国光又被请到店员工会和总工会去，会晤那边的许多革命家。他建议，明天开一个群众大会对土豪劣绅示威。立刻被采用了。
在这群众大会上，胡国光又被邀请演说；他主张激烈对付土豪劣绅，博得了许多掌声。方罗兰也有演说；他也称赞童子团纠察队农军维持治安的功劳。这在方罗兰，大概不是违心之谈；因为正当他上台演说时，混进会场的土劣走狗，忽然又鼓噪起来，幸而有纠察队捉住了两三个，这才回复了热烈愉快的原状。
全县的空气现在逆转过来了。
商店依旧开市，店东们也不再搬运货物，因为搬也没用，反正出不了店门；也没有店员被辞歇，不管你辞不辞他总是不走的了；加薪虽无明文，店员们却已经预支：所以你很可以说店员问题已经不成问题了。然而省里来了复电。说是已经派员来县指导核办，在该员未到前，各民众团体不得轻举妄动，以免多生枝节。措辞颇为严厉。
这个电报是打给县党部县工会农会的，不到半点钟，满城都传遍了。街头巷尾，便有“又要反水了”的半提高的声音，而童子团也被侧目而视。一部分的店东，当即开了个秘密会议；第二天，便有店东的五个代表到县党部和公安局请愿“维持商艰”。县工会门前发见了“营业自由”和“反对暴民专制”的小纸条；林不平接到几封恐吓的匿名信。清风阁上又有形迹可疑的茶客。在二十四小时内，全城人心又转入了一个新的紧张和浮动了。
方罗兰在接见店东请愿代表的时候，很受了窘。他本以为几句“商民艰苦，本部早已洞悉，店员生计，亦不能不相当提高；省中已有电令民众团体不得轻举妄动，本部自当竭力约束，勿使再有轨外行动；一切静候特派员来后根本解决”，照例地囫囵敷衍一下，便可过去；不料代表们并不照例地“满意而去”，却提出一大堆问题推在方罗兰鼻子前：
“既然省里来电，严命民众团体不得轻举妄动，街上的童子团纠察队的步哨为什么尚未撤去呢？”
“各店铺里的童子团是否可以立即撤回，让货物自由进出！”
“捕拿店东的举动应请立即禁止！”
“店员工会究竟受不受党部的指挥？商民部是为商人谋利益的，究竟对目前的风潮抱什么态度？”
“农军很引起人心恐慌，应请立即调开！”
“…………”
方罗兰看见群情如此“愤激”，很觉为难；他支支吾吾地敷衍着，始终没有确实的答复。对于这些实际问题，他有什么权力去作确定的答复呢？他果然应该有他个人的意见，并且不妨宣布他个人的意见，然而不幸，似乎连个人的意见也像自己无权确定了。他仿佛觉得有千百个眼看定着自己，有千百张嘴嘈杂地冲突地在他耳边说，有千百只手在那里或左或右地推挽他。还能确定什么个人的意见呢？他此时支支吾吾地在店东的代表前说了许多同情于他们的话，确也不是张开了眼说谎，确是由衷之言，正像前日群众大会时他慷慨激昂地说了许多赞助店员的话一样。
也不仅方罗兰，许多他的同事，例如陈中，周时达，彭刚，都是同样的心情，苦闷彷徨，正合着方太太说过的几句话：
——我不知道应该怎样做，才算是对的。……这世界变得太快，太复杂，太古怪，太矛盾，我真真地迷失在那里头了！
这种空气，持续了短短的四十多小时，然而城里已经发生了新现象：谣言更加多而离奇了；匿名的小字条不但偷偷地贴，并且也飞散在市上了；童子团和流氓厮打的事情甚至一日数起了；罢市的风声又有流传，老婆子们又忙着上杂货铺了。全城又进入了一个新的恐慌时期！
幸而省里的特派员史俊亦就到了。这正是胡国光一交跌入“革命”后的第四天的下午。这位史俊，并不是怎样出奇的人物：略长的身材，乱蓬蓬的头发，一张平常的面孔，只那一对眼睁大了直视的时候，还像有些威风。总之，就他的服装，他的相貌，他的举止，种种而言，这史俊只是一个二十五六岁的学生模样的人物。然而恰因来的时机关系，他便成为大众属目的要人了。
因为到时已是午后六时，所以当天只有林子冲和孙舞阳会见了这位特派员。他们在省里本已认识。但翌日一早，就有许多人找他。差不多党部和民众团体的重要人物都到了。各人都准备了一肚子话来的，不料成了个“不期而会”，弄成不便多说话。
“经过的情形，昨天有林同志详细讲过了；”史俊把谈话引到本题。“兄弟是省工会专派，省党部加了委的；此来专办本案，带便视察各民众团体的状况。逗留的日子不能多。今天可巧大家都来了，我们先交换意见，明天便开个联席会，解决这件事。”
但是来客们并不提出意见，只有消息；他们把各种各样最近的消息——各种人的态度以及谣言，充满了史俊的耳朵。至于意见，他们都说特派员自然带了省里的“面授机宜”来的。
这位史俊绰号“大炮”，是一个爽爽快快，不懂得转弯抹角，也不会客气的人儿，他见大家没有意见，都推尊他，便老老实实说：
“这就更好办了。省里现在对于店员问题，一加薪，二不得辞歇店员，三制止店东用歇业做手段来破坏市面。汉口就是这么办。外县自然采用这原则；所出入者，不过是小节目，譬如加薪的多寡。”
来客们有的愕然了，有的露出喜气，也有的并无表示。林不平和陆慕游几乎鼓起掌来。陈中看着方罗兰的脸，似乎有话，但亦不说。
“舞阳，忘记告诉你了，赤珠有东西送给你。”
史俊忽然回头对坐在左首正玩弄她的白丝围巾的孙舞阳说。赤珠就是史俊的恋人，孙舞阳以为一定同来玩玩的，却竟没来。
孙舞阳将她的媚眼向史俊一瞥，微笑着点头。
“但是，史同志，”陈中忍不住不说了，“听说店东们聚会过几次，准备积极反抗，誓不承认店员工会的三项要求呢。昨晚已有传单散发，今天早上，我也看见了。并且土豪劣绅从中活动，和店东们联络。敝县的土豪本就很有势力，能号召千把人。他们新近收罗了几百打手，专和党部中人及民众团体为难。刚才史同志说过省里的办法，自然应当遵照，但省里有大军镇压，办事容易，敝县情形，似乎不同。如果操之过急，激成了巨
