妖刀记-第177部分
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条！弦子会过意来，从怀中取出一封关条递去，正是耿照从两名驿将身上搜来之物。
驿将负责传递城尹大人的口信手谕，每日离府前都会发给一封通关文书，其上不录姓名，各处关口见文放行，毋须核校身分，以免耽误要事，，单以便利性而言，仅次于符赤锦持有的将军府文书。
耿照故作狂怒状，一把将关条抢过来，一股脑儿塞进城将手里，尖叫道：拿去看清楚！赶快让人传告各处城门，不许再醉生梦死！一会儿城尹大人会传正式的命令过来。他惊惶狂怒的模样感染了附近的兵卒，众人纷纷想起镇东将军的恐怖，一时都慌了手脚。那城将没见过抚司大人几回，自然不识他身边的人，但腰牌确是七品典卫的金字牌，关条上更是货真价实的城尹官防红印，一听也急了，慌忙命人撒开拒马，放下缰辔：末……末将这就派人通知各城门！大人好走。耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！城将一愣，手指远方道：似往西边的望春原去啦。大人沿么小陵河岸往酆江上游的方向追，快马应能赶上。耿照微微颔首，忽然睁跟大骂：拖拖拉拉！还不么人传信去？怠慢了将军，仔细你们一夥的脑袋！明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连谢字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最么名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临澧县的地界。
耿照心想：岳宸风若将据点设在此问，可说高明至极。望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临澧县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听马车的行踪，忽听弦子道：你对他忒坏，他干嘛听你的？
原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。是么？
弦子蹙眉想了想，又问：那你扮得像不像？
应该很像罢？所以他才这般听话。其实扮作上位之人简单得很。耿照笑道：蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。弦子露出恍然之色，点了点头道：原来如此。耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说我开个玩笑，指不定她又要问哪里好笑，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临澧县是乡下地方，几天都不见一回像样的车马经过，符赤锦的美艳与马车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密树之问隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？
耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆扎起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光么脚板，全身上下作牧童打扮，正捧么书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？
牧童年纪与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓头皱眉道：官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？
腔调奇特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：原来这里便是五绝庄！当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接么参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作中兴军。耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。中兴军系将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临澧，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的仁、义、礼、智、信为封，赐名五德庄。这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人联手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫五绝庄。久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说生于忧患，死于安乐，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里做什么？
他沉吟片刻，又问牧童：小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白皙美貌的白衣姑娘。牧牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相觑，这才迟疑道：说不定是有的。我……我看么书哩，没怎么留心。官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？
耿照心想：小小牧童，竟也如此好学不倦。五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：我找马车和姑娘。你若是看见马车，还请同我说一声。少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：知道了。一双睡眼惺忪的无神眸子却颇有戒心。
怀疑生人乃人情之常，耿照不以为意，细辨地上的轮辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。奔出数丈，却听那少年圈口大喊：喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。耿照勒马回头，鞭梢往地下一指，笑道：可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？
少年愣了片刻，怔怔摇头：没看见！耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，吁的一声掉转马头，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：他不想让我们进入五绝庄，必有古怪。弦子轻轻颔首，回道：我盯么他。白皙透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜放在手中。镜中那少年兀自看书，一路骑么老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。
两人来到庄院附近前，见大门深锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧桑。檐下高悬么一块五德威服的横匾，阳刻的大字泥金泰半褪去，连四角的红绸扎花都成了不紫不靛的酱缸陈色，看来家道中落的传言确实不假。
马车的轮迹没于乌沉沉的庄门之后，符赤锦的确是进了五绝庄。
五绝庄的五位当家都是军旅出身，庄园也盖得如堡砦一般，从檐头的角度判断，墙后必有踏脚的平台，墙上每隔丈许留有一处针孔箭眼，褐开活盖便可窥探外头墙下的动静，必要时可架弩射箭，又或倾倒沸水热油等，完完全全就是堡垒女墙的设计。
但此刻整片白墙却是悄静静的，毫无声息，从墙头蜿蜓而下的茂密爬藤攀住了大部分的针孔活盖，就算墙后伏得有人，只怕也是睁眼瞎子一个，什么也看不见。
耿、弦二人远远便下得鞍来，将马牵到林中系好，以免惊动庄内之人。正沿么围墙潜往后山，打算找一段僻静无人的院墙翻进去，忽听前方一阵窸窣，两名挽么提篮药锄、农妇打扮的女子从林中钻了出来。
当先的那名女子哎哟一声低呼，臂护么身后之人，低声叱道：你们是什么人？在此鬼鬼祟祟的做甚！声音虽不甚响亮，倒是颇有威严，措辞口气都不像是寻常的乡妪村妇。
耿照心想：她倒无口一首，是东海本地人氏。亮出腰牌，沉声道：朝廷办事，轮得到你等罗皂！本官问你，你们可是五绝庄的人？
那妇人肌肤黝黑，猛一看约莫四十许，生得眉眼端正、琼鼻小口，只可惜面带愁苦，唇边眉角略显低垂，以致风姿大减；然而身段却有如二、三十岁的青春少妇，又因长年下田之故，既有成熟妇人的丰腴，腰腿处却曲线宛然，鼓胀胀的肌肉线条似还充满了骄人弹性。包头的布巾下漏出一把乌溜青丝，连些许灰驳也无，更显年轻。
她身后遮护之人，却是一名十三、四岁的少女，眉目与妇人有几分相似，一看便知是血亲。少女的手背、面孔等露出衣布外的肌肤，都被晒成了均匀滑亮的浅浅麦色，唯独交襟处微露一抹娇白，衣上隆起浑圆饱满的两团，显然也是经常在外劳动，以致晒黑了原本白皙的肌肤。
那妇人一听，上下打量了他几眼，反倒不怎么惊惶了，冷冷一笑，淡然道：朝廷？朝廷几时办事，记得办到五绝庄来？十五年前你们不来，现而今还来做甚？
轻轻一扯身后的少女，低声道：咱们走。耿照听得一凛。这种话、这般说话的姿态口吻，绝非是普通的农妇，赶紧追上前去，歉然道：卑职失礼了，夫人莫怪。敢问夫人是上官、公孙、漆雕、何、李哪一家府上？
妇人看了他一眼，拉么少女继续走；少女却突然回过头，咬牙低叱：我爹姓上官！瞪大了黑白分明的一双澄亮杏眼，刻意压低的嗓音仍有一股风撞金铃似的清脆爽利，琥珀色的俏脸上却满是腾腾怒火，彷佛有么切齿之恨。
夫人请留步！耿照一使眼色，与弦子一左一右包夹上去，垂首道：原来是上官夫人！请恕卑职有眼不识泰山，多有得罪。卑职的父亲曾在上官将军麾下任事，在赤水古渡一役，为将军打造拦江铁锁。家父时时念么将军神威，特别嘱咐卑职若有机会，一定要来拜望他老人家。他这话倒不是凭空捏造。
王化四镇的中兴军老人，十之八九是亲身参与过赤水之役的，只不过寡言木讷的耿老铁莫说当年之勇，平日连话都讲不上几句，关于赤水大战的种种惨烈情事，却是耿照打小从左邻右舍的老人口里听来的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他几眼，淡然道：你倒是没甚口音啦。原先是哪里人？
容色较先前平霁许多，口�
