定情人-第17部分
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作东流逝水。”说罢，甚是叹息。夫人遂留他住下，慢慢回去。
又过不得数日，早又是京中报到，报双星中了状元。江章与夫人祇恨女儿不在，俱是些空欢空喜，忽想到小姐临去之言，有彩去可续，故此又着人打听。又不多日，早见双星差了青云持书报喜，要迎请小姐进京成亲。江章与夫人又是一番痛哭。
正是：
年衰已是风中烛，见喜添悲昼夜哭。
祇道该偿前世愆，谁知还是今生福。
野鹤见公子中了状元，晓得一时不回，又见小姐已选入宫，遂同青云商议，拜辞江老爷与夫人，进京去见公子。江章知留他无益，遂写了书信与他二人，书中细细说知缘由，又说小姐临去之言，尚有遗书故物，要状元到家面言面付。野鹤身边有公子与小姐的书，不便送出，祇得带在身边，要交还公子。二人拜别而行不题。
却说蕊珠小姐在父母面前，不敢啼哭，今见父母别后，一时泪出痛肠，又想起双星今世无缘，便泪尽继血，日夜悲啼。同船女子再三劝勉，小姐那里肯听，遂日日要寻自尽。争奈船内女子甚多，一时不得其便，祇得一路同行。就时常问人，今日到甚地方，进京还有多远，便终日寻巧觅便，要寻自尽不题。
却说双星赍了皇命敕书，带领跟随晓夜出京。早有府县官迎接，准备船只伺候。双星上了船，烧献神祗，放炮点鼓，由天津卫出口，到琉球、朝鲜、日本去了。
却说姚太监，同着许多幼女，一路兴兴头头。每只船上分派太监稽查看守，不一日到了天津卫地方，要起早进京，遂分付各船上停泊。着府县官，准备人夫轿马。争奈人多，一时备办不及，又不便上岸，故此这些女子祇在船中坐等。这日江蕊珠小姐，忽见船不行走，先前祇道是偶然停泊，不期到了第二日还不见走，因在舱口，问一个小太监道：“这两日为何不行，这是甚么地方，进京还有多远？”小太监笑嘻嘻的说道：“这是天津卫地方，离京祇有三日路了。因是旱路，人夫轿马未齐，故在此等了两天。不然，明日此时，已到家了，到叫我们坐在此等得慌。”
小姐听完，连忙进舱，暗暗想道：“我一路寻便觅死，以结双郎后世姻缘，不期防守有人，无处寻死。今日天假其便，停船河下，若到了京中，未免又多一番跋涉。我今日见船上众人思归已切，人心怠惰，夜间防范必然不严，况对此一派清流，实是死所。何不早葬波中，也博得个早些出头。但我今生受了才色之累，祇愿后世与双郎，做一对平等夫妻，永偕到老，方不负我志。”又想道：“双郎归来，还祇说我无情，贪图富贵，不念窗前石上，订说盟言，竟飘然入宫。殊不知我江蕊珠，今日以死报你，你少不得日后自知，还要怜我这番苦楚。若怜我苦楚，祇怕你纵与彩云成亲，也做不出风流乐事了。”想到伤心，忽一阵心酸，泪流不止，祇等夜深人静寻死，不题。
却说青云、野鹤二人，拜了江章与夫人出门，在路上闲说道：“从来负心女子痴心汉，记得我家公子自从见了江小姐，两情眷恋，眠思梦想，不知病已病过了几场，指望与他团圆成亲，谁知小姐今日别抱琵琶，竟欢然入宫去了。我如今同你进京报知公子，祇怕我那公子的痴心肠，还不肯心死哩。”二人在路说说笑笑，遂连夜赶进京来。这日也到了天津卫，因到得迟了，二人就在船上歇宿。祇听得上流头许多官船，放炮起更，闹了一更多天，方纔歇息。青云、野鹤睡去，忽睡梦中见一金甲神将，说道：“你二人快些抬头，听吾神分付：吾乃本境河神，今你主母有难投河，我在空中默佑，你二人可作速救他回蜀，日后是个一品夫人，你二人享他富贵不小。”
二人醒来，吃了一惊，将梦中之事，你问我、我问你，所说皆同。不胜大惊大骇，道：“我们主母，安然在家，为何在此投河？岂非是奇事？”又说道：“明明是个金甲天神，叫我二人快救，说他是一品夫人，难道也是做梦？”二人醒了一会，不肯相信，因又睡去。金甲神又手执铜鞭，对他二人说道：“你不起来快救，我就打死你二人！”说罢，照头打来。二人看见，在睡梦中吓得直跳起来，道：“奇事，奇事。”遂惊醒了。
船家问道：“你们这时候还不睡觉？我们是辛辛苦苦要睡觉的人，大家方便些好。”青云、野鹤连忙说道：“船家你快些起来，有事与你商量。倘救得人，我们重重谢你。”船家见说救人，吓得一毂辘爬了起来，问道：“是那个跌下水去了？”青云道：“不是。”遂将梦中神道托梦二次叫救人，细细说了一遍：“若果然救得有人，我重重谢你。”船家听了也暗暗称奇，又见说救得人有赏，连忙取起火来，放入舱中。叫起妈妈，将船轻轻放开，各人拿了一把钩子，在河中守候。
却说那蕊珠小姐日间已将衣服紧紧束好，又将簪珥首饰金银等物俱束在腰间，遂取了一幅白布，上写道：身系浙江绍兴府太师江章之女，名蕊珠，系蜀中双星之妻。因擅才名，奸谋嘱选入宫，夫情难背，愿入河流。如遇仁人长者，收尸瘗骨，墓上留名，身边携物相赠，冥冥中报感无尽。
小姐写完，将这幅白布缝在胸前，守至二更，四下寂然，便轻轻走近窗口，推开窗扇，祇见满天星斗，黄水泛流。小姐朝着水面流泪，低低说道：“今日我江蕊珠不负良人双星也。”说罢，踊身望水中一跳，跳便跳在水里，却象有人在水底下扶他的一般，随着急波滚去，早滚到小船边。
此时青云、野鹤同着船家，三个人、六只眼，正看着水上，不敢转睛，忽见一团水势渐高，隐隐有物一沉一浮的滚来，离船不远。青云先看见，连忙将挠钩搭去，早搭着衣服一股，野鹤、船家，一齐动手，拖到船边。仔细看去，果然是个人，遂连忙用手扯上船来。青云忙往舱中取火来照，却是一个少年女子，再照着脸上看去，吃了一惊，连声叫道：“呀，呀，呀！这不是江小姐么，为何投水死在这里？”野鹤看见，连忙丢下挠钩来看道：“是呀，是呀。果然是小姐。”青云、野鹤慌张，见小姐水淋淋的，气息全无，又不敢近身去摸看。那船家见他二人说是小姐，知是贵重之人，连忙叫婆子动手来救。祇因这一救，有分教：远离追命鬼，近获还魂香。不知小姐性命果是如何，且听下回分解。
第十三回 烈小姐有大福指迷避地感神明 才天使善行权受贡封王消狡猾
词云：
风雨催花不用伤，若还春未尽，又何妨？漫惊枝上落来忙，吹不谢，更觉有奇香。驾海岂无梁，世间危险事，要才当。纵教坑陷到临场，能鞭策，驱虎若驱羊。
〈小重山〉
话说那船家，看见果然救起人来，不胜惊喜。又见说是一位小姐，又见他二人不敢近身，因连忙叫过婆子来说道：“这小姐既是神明托梦，叫我们救他，谅来投水不久，自然救得活。祇要使他吐出些水来，就好了。”婆子依言，将小姐抱起，把头往下低着，低了半晌，祇听见小姐喉中一阵阵响来，呕出了许多冷水。
祇见小姐忽叫一声道：“好苦也。”众人听见大喜，道：“谢天谢地也。”老婆子连忙扶抱小姐入舱，青云、野鹤、家长三人，不敢入舱。艄婆忙取了一件棉衣来，将小姐湿衣脱下。小姐此时已醒过来，见湿衣脱去，忙将棉衣裹住。艄婆又取了几件小衣，与小姐换过。又取了一条棉被来，与小姐盖好，方走出舱来道：“好了，好了，如今没事了。”又去烧了些滚姜汤，灌了几口，小姐又吐出了许多冷水。
小姐忽哭着说道：“我已拼誓死以报双郎，为何被你们救我在此？”青云、野鹤连忙在舱门口说道：“小姐且耐烦，小人青云、野鹤在此。”小姐忽然听见，开眼一看道：“你二人为何在此救我？人耶？鬼耶？梦耶？可快与我细说。”青云、野鹤遂将河神托梦之言，如此这般，细细说了。“不期果然得遇小姐，真是万幸。”小姐因问道：“你家公子，近日如何？”野鹤道：“公子回家，已中解元。公子要来与小姐完娶，老夫人逼他会试，故此公子不得已进京，着小的持书先来报喜。见了太师爷方知小姐近日之事。”
青云也连忙说道：“小人跟随公子到京，侥幸得中状元。不期京中屠驸马要招赘状元，状元再三苦辞，说有原聘，遂上本乞假归娶。不期屠附马的势力大，央当事将状元的本章留中不准，状元着急，祇得叫小人连夜赶来，要迎请小姐到京完娶。小人到家，见了太师老爷，方知小姐被人暗算入宫。小的二人无可奈何，祇得进京，要回复状元。不期今夜感神明之力，在此得遇小姐。祇不知小姐为何在此，行此短见？”
此时小姐神魂已定，心魄己宁，忽见说双星已中解元，又见说中了状元，又听见他守义不允屠驸马之婚，着人来接他，心中不觉大喜道：“如此看来，方不负我这番之苦。”方说道：“我被赫公子陷害入选，彼时欲寻自尽，诚恐老爷夫人悲伤，又恐抗旨遗祸于老爷，故宽慰出门，隐忍到此。今离家已远，老爷干系已脱，故甘一死以报尔公子。不期神明默佑，使你二人救我。但今救虽救了，恐太监耳目众多，不敢进京见你状元，又不敢回家惹祸，到弄得有家难奔，有国难投，却如之奈何？”青云道：“适纔‘梦中神明已分付明白，说救了小姐，即速回蜀。小人如今祇得且送小姐回蜀中，再来报状元，也说不得了。”小姐想想道：“如此甚好。但是迟延不得，此去离大船不远，倘天明知觉，踪迹起来，就不便了。”
小姐因叫船家夫妇说道：“我是被人暗害，落难于此，求你夫妇送我还家，我日后看顾你夫妻，决不有忘。”原来这船家叫做王小泉，五十来岁，并无男女，止得夫妻两口撑船过日。今在旁边，见他们说出是阁老的小姐，又是状元夫人，二人便满心欢喜，以为今日得救小姐，赏赐不小，将来好做本钱。忽又听见小姐要他二人送回家去，后来看顾，他夫妻二人欢喜不过，遂悄悄商议了一番，来笑说道：“我夫妇数年长斋，尚无男女，今见小姐说的这般苦楚，我二人情愿服侍小姐回家。祇要养我半生，吃碗自在饭儿，强似在船上朝风暮水的吃苦不了。”小姐见他肯送，遂大喜道：“若得你夫妇肯去，后日之事，俱在我身上。”二人连声称谢，遂欢欢喜喜忙到船上收拾篷桅，驾着橹桨。
此时将有四更，明月渐渐上来，遂乘着月色，咿咿哑哑，复回原路。不消几日，早又到仪征。青云、野鹤见本船窄小，恐长江中不便行走，遂雇了一只大船，请小姐上了大船。小姐叫王小泉夫妻弃了小船，王小泉遂寻人卖去。于是一行五人在大船上出了江口，望荆襄川河一路而进。
正是：
燕子自寻王谢垒，马蹄偏识五陵家。
一枝归到名园里，依旧还开金谷花。
且按下蕊珠去蜀中不题。·
却说船中这些幼女到了五更，见窗门半开，因说道：“我们怎这样要睡，连窗门都不曾关，幸而不曾遗失物件。”又停了一会，天色大明，一齐起来梳洗，祇不见江小姐走来。众女子道：“江小姐连日啼哭，想是今日睡着了。”一个小女子，连忙走到江小姐睡的床边，揭帐一看，那里有个江小姐。便吃了一惊，连忙将被窝揭�
